OF3-EP1：巴别塔（10）

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    OF3-EP1：巴别塔（10）(第1/2页)
    OF3-EP1：巴别塔（10）
    【木星是一颗相当普通的行星，具有坚固的外壳，而不是由冷氢构成的灭绝恒星。该行星本体的平均密度为1.34g/cm3，其地壳的密度应该约为1.2g/cm3。最有可能的是，木星的地壳一半由冰组成，一半由宇宙中常见元素的氢化合物组成：硅、铝、钙、钠、钾、镁。如果这样的行星的大气中没有氧气，那么按照我们地球人的概念，那里就不应该存在生命。但这一结论值得怀疑。自然界是多样的，必然存在液氨充当水的角色、氮气取代氧气的化学系统。】——《木星上有人居住吗？》，1974年。
    ……
    在噩梦的侵袭中，马尔科姆·格兰杰满身大汗地惊醒过来。他以为自己该在床上翻个身、换个更舒适些的姿势继续睡过去，不想他的脑袋下一刻便撞上了结实的玻璃。恍惚间发现自己置身于狭窄舱室之中的老格兰杰出于惊惧而放弃了思考、条件反射一般地再次用脑袋撞向前方大半由跳动着数字的玻璃舱门，不料那舱门却又在此时出人意料地开启了。
    跌跌撞撞地来到舱门外的老格兰杰还没能完全从麻烦中脱身。准确地说，目前正在空荡荡的房间里独自一人飘浮在半空中打滚的他宁愿在地板上撞个头破血流也不愿以眼下这种难堪的姿态被迫适应新环境。看在上帝的面子上，他明明记得自己上一秒正和舒亨伯格等人在地球人规划未来的研究工作，但这无比真实的失重环境却迫使他相信，这里并非地球，而是外太空的某处。
    “见鬼……这到底是什么地方？太空站内的装修品味倒是比原先好了不少，起码看起来不像是建筑工地了，但……”费了九牛二虎之力才终于从原地打转中脱身的老格兰杰气喘吁吁地观察着四周，并努力地回忆着自己所经历的一切。他的意识刚来到这个平行世界时，伊奥利亚·舒亨伯格等熟悉的联系人姓名很快帮助他想起了11号平行世界的种种特征。如果他的命运注定是在遥远的【过去】为麦克尼尔等人在24世纪初的事业奠定基础，那么他自当尽心尽力。“我记得……对了，是在测试冷冻休眠装置。”
    老实说，适应了上个平行世界无比方便的人工重力环境后，马尔科姆·格兰杰实在不想回到更【传统】一些的太空站或其他太空设施之中。不过，他没有办法选择团队即将前往的平行世界，而且造访他们以前曾努力为止奋斗的平行世界总比进入全新的环境要好些。
    这样说来，或许舒亨伯格等人在测试冷冻休眠装置期间就直接把他连人带休眠舱发射到外太空了——也许是为了检验这项新的冷冻休眠技术对于未来长期宇航的实用性。说服自己接受了【科学家特有恶作剧】后，意识到自己只穿着一身单薄工服的老格兰杰打算到房间另一头去换上宇航服，但他刚来得及把自己的躯体向前推去，只听得外面响起了雷鸣般的爆破声。一股无法抗拒的力量将老格兰杰向下拽去，又一次撞得头晕眼花的他有些后悔自己几分钟之前还在考虑宁可摔倒在地板上也不要在失重环境中打滚了。
    “啊……真对不起，我们在测试等离子场约束装置，没想到惊动了这里。”摔得鼻青脸肿的老格兰杰艰难地爬了起来，这时忽然有访客开启了房间连接外界的唯一一扇门、来到了被数个休眠舱包围的老格兰杰面前。“虽然这不是计划的一部分，既然你已经醒了，我正打算和你介绍一下计划的新进展。来吧，格兰杰，我们去外面谈。”
    “这笑话一点都不好笑，雷。你们开展新的大规模实验项目之前至少该先通知我，而不是让我毫无心理准备地……等等。”几乎就在一瞬间，马尔科姆·格兰杰发现眼前这个和他熟悉的朋友一模一样的家伙身上存在种种显眼的不协调之处，其中最不容忽视的便是那色调较暗但无疑仍是绿色的头发。恩特诺尔·阿兰·雷从来不染发，而且也不太可能突然产生这个爱好。“……你不是雷，却有和他一模一样的声音、相似度极高样貌并且还认得我。告诉我，你到底是谁？”
    “不愧是马尔科姆·格兰杰先生，我还以为您需要花费更长时间才能识破我。”顶着一头绝对不可能以自然方式出现在人类身上的茂密深绿色短发，穿着宇航服的青年笑着对紧张万分的老格兰杰说，自己正是因老格兰杰等人的提议才得以诞生的，“还记得那个提案吗？拥有漫长的生命、认知和行为在受到超级量子计算机辅助增强的同时受控与它……并且，绝对忠于伊奥利亚·舒亨伯格等人——包括您在内——的理想。和您所说的一样，我不是恩特诺尔·阿兰·雷，而是基于编号0026的DNA数据库制造出来的【拟变革者】（Innovade），斯凯·艾克利普斯（SkyEclipse）。”
    “是这样……原来是这样。”老格兰杰当然明白对方在说什么，因为他在11号平行世界上一次的冒险结束之后曾经听麦克尼尔和罗根描述过24世纪初的情况以及作为幕后黑手的利邦兹·阿尔马克等拟变革者——从目前的情况来看，这些人的崛起多半还是起先在对未来一无所知的情况下建议制造出更可靠执行人员的他一手促成的——最终在新兴的地球联邦运动中占上风并大有利用VEDA裹挟世界之势等种种令人扼腕的不容乐观进展。“我认得你，因为……”想到UNION为了纪念眼前这位还活蹦乱跳的木星科考先驱而建造同名殖民卫星是23世纪的事，他又把话吞了回去。“……我和你的原型是志同道合的朋友，因此我希望我可以像信任他那样信任你。但是，这项目的进展也太快了。我的意思是，我记得自己醒来之前还在测试冷冻休眠装置，那时候你所说的DNA搜集工作刚刚起步，就算全世界最先进的生物科学团队也不可能在这么短的时间内——”
    “这就是我要和您说的第二件事了……欢迎来到2188年，格兰杰先生。”绿发青年波澜不惊地传递了几乎令老格兰杰当场尖叫起来的劲爆消息，“请原谅我用这么直白的方式把您当前的处境说清楚，因为您之前快速发现我并非您那位老朋友的表现证明您应该能很快接受——”
    “不，我不能接受，这玩笑太过分了！他们竟然就这样把我扔在冷冻休眠舱里整整几十年……”被一连串的打击弄得不知所措的老格兰杰本能地用暴跳如雷的吼叫掩饰内心的不安，他要求自己留在房间里独处一段时间，但他没忘记向斯凯·艾克利普斯讨要一个方便他了解22世纪各类信息的电脑，“……我知道你把我叫醒后需要告诉我很多事，这就不麻烦你了。给我一个平板电脑或是类似的东西，让哈罗过来放映全息投影也行。”
    其实，就算没有斯凯·艾克利普斯帮忙，老格兰杰大致也能猜得到11号平行世界的22世纪和23世纪发生过什么，因为麦克尼尔和罗根也早已对他复述过21世纪末至24世纪初这两百多年里发生过的所有值得注意的重大事件。不仅如此，未来的UN相关调查部门对于天人组织和亚历杭德罗·科纳等【第一监察者】的追踪调查还揭示了天人组织在两百多年间的部分行动，其中就包括天人组织在22世纪末借助UNION支持的木星科考活动秘密建造太阳炉一事（想到这里，猛然间察觉到自己很可能已经置身于木星圈的老格兰杰不禁有些绝望）。仅有那些天人组织插手而又尚未被UN和三大国家群查明的秘密，才值得他格外在意。
    在接下来的半个多小时里，把自己关在冷冻休眠中心里的老格兰杰借助着斯凯·艾克利普斯提供的平板电脑和负责讲解的哈罗大致弄清了22世纪过去八十多年里地球上发生的种种变化——与麦克尼尔所说的基本相符，看来以雷为原型制造的拟变革者没有试图蒙蔽他。
    除了后来已被记录在三大国家群各种版本历史教科书上的知名历史进程之外，斯凯·艾克利普斯提供的这些机密情报还向眼下急于得知天人组织计划进展的老格兰杰透露了连麦克尼尔等人都无从得知的绝密：三大国家群之中最早建立的UNION，也是在天人组织和第一监察者集团的操纵之下得以成立的。这可能是天人组织利用大大小小的战争为人类社会的统一创造契机的最佳战果，那些仍和自己的先人一样忠于舒亨伯格计划（以及未来支配地球的愿景）的第一监察者们不遗余力地利用家族和个人的影响力在世界各地或明或暗的战场上干预着局势、试图促成足以统一地球的超级大国早日形成。
    从今后的历史来看，经过种种灾难的考验而得以浴火重生的美利坚合众国建立的UNION（目前的全名是【自由国家联盟】）仅仅只是三大国家群之一，而且也并不具备对于AEU或人革联的压倒性优势。然而，在22世纪末的当下，通过精诚合作而打造出了殖民时代结束后前所未有之超级大国的一部分天人组织和第一监察者集团成员（尤其是合众国公民们）却因UNION在美洲取得的空前胜利而误以为UNION能够在完成了对美洲的整合工作后轻而易举地横扫全球，从而在下个世纪甚至是本世纪就将舒亨伯格那团结全人类打造轨道电梯、永久解决能源危机的梦想化为现实。
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    ……他们很快就要碰得头破血流了。
    老格兰杰对天人组织在22世纪历史进程中扮演的重要作用的好奇心甚至没能持续超过一个小时。鉴于UNION派遣的木星科考团队正是在2188年抵达木星圈的，就算不专门询问斯凯·艾克利普斯也知道自己很有可能已经与气态巨行星成了邻居的老格兰杰无疑没有任何干预地球局势的机会。既然他很难从木星圈独自逃回地球，与其不切实际地指望第一监察者集团会对他以礼相待，还不如踏踏实实地留在木星圈、帮助看上去还算尊重他的斯凯·艾克利普斯等人完成太阳炉的建造工作。或许，他所掌握的来自于上个平行世界的科学和工程技术知识技能可以派上用场。
    但是，在投入新的工作之前，老格兰杰还得解决另一个已经困扰了他将近一个小时的问题。首先，按照先前他和麦克尼尔等人的反复核对，利邦兹·阿尔马克和毕赛德·佩恩这两个显然在阻碍舒亨伯格计划的家伙与恩特诺尔·阿兰·雷有着相似的外貌，意味着这两名拟变革者很可能都是以雷为原型制造出来的。虽然仅凭这两人的恶行就断定以雷为原型制造的拟变革者全都不值得信任有矫枉过正之嫌，当年UNION派遣的木星科考团队的下场却使得老格兰杰不能不怀疑斯凯·艾克利普斯在科考团队蹊跷地因爆炸而全军覆没（这是根据科纳家族的内部记录总结出的结论）的过程中发挥的作用。
    不，现在天人组织的真正工作——研发太阳炉，武装一支能够以绝对武力优势对世界各地的冲突进行干预和介入工作的高达小队——尚未开始。就算斯凯·艾克利普斯日后果真成了背叛舒亨伯格计划的叛徒，老格兰杰也不相信对方从以拟变革者的身份诞生的那一天起就处心积虑地要让舒亨伯格计划失败。等到建造太阳炉的工作基本收尾时，再考虑止损也不迟。
    “久等了，伙计。不瞒你说，一个多小时过去了，我还是……不能接受这一切。”浏览了自己感兴趣的全部信息后，老格兰杰来到冷冻休眠中心外，意外地发现绿发青年还等候在这里，“……但是，既然我和雷还有其他人当初愿意加入舒亨伯格的计划、让这宏伟的理想变为现实，我没有当逃兵的理由。就我个人而言，我希望能在科学研究或工程问题上帮你们一些忙，或是驾驶宇宙飞船前往更危险的地带执行科考任务……可是，我毕竟生活在距离你们比较遥远的时代，说不定已经是个落伍的人了。”
    “不用太担心，格兰杰先生。我们带着您来到木星圈，不是为了让您来负责这里的工程工作的。【欧罗巴】的科学研究和对木星大气的科考当然很重要，它关系到我们能否按照舒亨伯格先生的构想推动计划的下一阶段……如果您在非休眠期间实在感到无聊，我们会考虑安排您参加相关工作的，至少您的飞行器驾驶技术能派上用场。”斯凯·艾克利普斯笑着对忐忑不已的老格兰杰说，对方有另一项使命在身，“在我们的构想中，您的任务是每隔一段时间对我们的工作进展进行综合评估……并与VEDA的评估结果互相参考。这是曾经为舒亨伯格先生的计划进行全局项目管理的您最适合做的事。时间间隔可能是两年，也可能是一年或半年甚至更短。不负责评估工作时，您可以返回休眠舱里安然入睡，毕竟我们可能需要几十年时间才能见到所要的成果。”
    “好吧，好吧，我听你们的。”一举一动都被斯凯·艾克利普斯安排得明明白白的老格兰杰多少有些沮丧，他本以为自己可以在天人组织过去的历史中扮演更重要的角色。这时，他才注意到走廊上安静得可怕，除了他和斯凯·艾克利普斯之外没有第三个科考团队成员。“……其他人都去哪了？你刚才说，科考团队由拟变革者和普通人组成。让和舒亨伯格的计划无关的普通人了解到这些自然不妥，但那些拟变革者呢？他们难道不是舒亨伯格计划最忠实的执行者吗？”
    “是的，但并不是所有拟变革者都知道自己的真实使命、知晓自己的真实身份。一般而言，他们每隔二十年就会获得全新的记忆、全新的身份和人生。这是为了防止……拟变革者可能过于强烈的自我意识影响到计划的进行。”斯凯·艾克利普斯耐心地对一头雾水的老格兰杰解释说，整个【欧罗巴】科考团队之中只有包括自己在内的极少数成员是知情者，“VEDA在处理拟变革者的自我意识时，考虑了从群体角度最大限度地兼顾效率和可靠性的方案。那些拥有真实记忆的拟变革者，则被赋予了通过VEDA执行的各类特殊能力以便在关键时刻掌控局面。诱导大家不知情又自觉地服务于舒亨伯格的计划很有挑战性，也许您会想要试试？”
    “算了吧，我做不来这事。”老格兰杰果断地退让了，他可不想在这个时代的天人组织最擅长的事务上班门弄斧。不管从哪一个方面考虑，仍保持着团结的天人组织和第一监察者集团核心人员几十年来能持续推进计划而始终不暴露自身或引发内部成员叛变本就是奇迹。“我不了解你们，你们却了解我，所以我当然要做你们认为我适合去做的事了。依我看，你想让我以人类的视角去补充VEDA规划的不足、帮助它更好地规划计划的每一个阶段，不是吗？来吧，给我找一间办公室，我会尽力而为的。”
    这回斯凯·艾克利普斯倒是没有亲自给老格兰杰带路，而叫来了一个中等大小的紫色哈罗帮助同伴工作。和麦克尼尔所说的那种可以放置在高达驾驶舱内控制台上、几乎可以一手掌握的小型哈罗相比，眼前这个有成人一半躯体大小的哈罗无疑大得过头了；但在老格兰杰所熟悉的巨型紫色哈罗（直径约两米而且后来被麦克尼尔等人成功找到）面前，它又实在小得可怜。猜测着这中型哈罗用途的老格兰杰在前往工作站的路上重新考虑了自己之前的种种想法，现在他的使命必须要以木星圈科考活动为中心，而且他还要想办法让自己的意见能够对VEDA形成影响——最好是能超越空间阻隔去影响地球圈。
    进入同样空旷的办公室后，老格兰杰启动了电脑并等待着斯凯·艾克利普斯给他准备的待评估内容出现。他打算在尽到自己对天人组织的义务后去走廊上看看木星，或是申请执行一次靠近木星的飞行——虽然后一个请求大概率会因为这里能源吃紧而被驳回。以为自己会需要写出长篇大论评价的老格兰杰没想到等待着他的会是一道道选择题：题目自然没有写出每一种情景对应的现实状况，但老格兰杰当然猜得到这些都是描述天人组织过去几十年来如何暗中影响世界走向的绝密情报。
    安顿好了老格兰杰后，斯凯·艾克利普斯在哈罗们的协助下独自一人检查着环绕木星飞行的大型太空科研中心。起步阶段最重要，在重新唤醒剩余科考团队成员之前，他还需要乘太空梭去附近的其他宇宙飞船上和未进入休眠的同伴们交换些意见。临行前，他觉得自己有必要就此通知老格兰杰，加上他对老格兰杰的视角得出的结论感到好奇，于是他没有通过紫色中型哈罗呼叫对方，而是亲自赶去了办公室。
    “你来得正好，我有些事想问问你。”绿发的拟变革者来到办公室内时，只见老格兰杰抱着双腿飘在半空中，所幸还没有来回翻滚。看到斯凯·艾克利普斯去而复返，马尔科姆·格兰杰没头没脑地问出了一段连哈罗听了都要疑惑的话。“你说说看，我……我到底是谁？”
    “您当然是马尔科姆·格兰杰了，是我把您从冷冻休眠中唤醒的。”
    “我看不见得。你刚才说过，拟变革者的记忆可以被VEDA随时重塑。我要怎么确认我确实是我自己、不是一个记忆共享截止我上一次进入冷冻休眠舱那一刻的拟变革者？”老格兰杰的声音听上去很冷静，不过任何一个目睹到他的两个眼球不自然地到处乱转的旁观者都能察觉到他的虚张声势，“记忆转移……也是那时我们的其中一个科研团队研究的重点。有了这种技术，你们拟变革者无论生物终端被毁灭多少次都可以通过VEDA获得重生，只要VEDA认为有必要。”
    “您在担心自己认为真实的一切都会在下一秒因VEDA的命令被改写吗？”斯凯·艾克利普斯注意到了老格兰杰身后屏幕上的问题，那些涉及VEDA利用不知情的拟变革者操控局势、事后又神不知鬼不觉地改写群体认知的记录无疑是导致老格兰杰开始自我怀疑的主要诱因，“……很抱歉，我不能对您的疑问给出任何答复。”
    “拒绝和逃避就等于承认啦。”
    “……你和其他人在建议创造出我们的时候就应该料到会有这一天，格兰杰。”绿发的拟变革者轻轻地摇了摇头，像是对老格兰杰的嘲笑，“自我、真实……这些概念对于为了完成特定使命而被制造出来的工具而言，是过于奢侈以至于没有必要去考虑的抽象事物。更进一步而言，并非因特定目标而诞生但选择成为工具的人类，也要自觉地和我们之中那些注定痛苦的少数清醒者保持相同的心态。放弃对自我本质和存在意义的思考吧，我们的使命是服务于舒亨伯格那将全人类从苦难中拯救出来的伟大计划，朋友。”
    TBC