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“贺三小姐这般当众撒泼撕扯，哪里有半分大家闺秀的矜持？动辄失仪，真是有失体统！”
“便是寻常人家的女儿，身有婚约也知道避嫌，她倒好，光天化日与外男纠缠，被退亲也是活该！”
“先前瞧着娇俏端庄，原是装的，这般急躁粗野，难怪徐家要当场退亲！”
贺玉华被丫鬟死死按住胳膊，浑身发抖，又羞又愤，下唇被她死死地咬着。
万景月在院内听闻后花园出了天大的事，丫鬟早已连滚带爬地将前因后果细说清楚。
她心头一慌，也顾不上什么，便急匆匆往后花园赶。
赶到紫藤花架旁，只见围满了看热闹的宾客，万景月急得心头起火，快步穿过人群，抬手便拨开挡路的人。
“让让！都让让！”
她目光一扫，一眼便看见被两个丫鬟死死按住、哭得浑身抽搐的贺玉华，当即快步上前，一把扯开按住贺玉华的丫鬟，用力将她们往旁边一推，厉声呵斥：“你们干什么？！都退下去！谁准你们这么对主子的？”
丫鬟们被推得一个踉跄，不敢多言，只能垂首退到一旁。
万景月转身，一把将贺玉华紧紧抱在怀里，手掌轻轻拍着她的后背：“我的儿，别怕，母亲来了。”
贺玉华见了万景月，当即扑进她怀里，哭得撕心裂肺：“母亲！救我……都是路岱那个废物害我！是他死死纠缠我，徐家要退亲，父亲也怪我……”
跪在地上的路岱，听见贺玉华尽数将过错推在自己身上，急得浑身发抖，连忙抬头想辩解：“师母！不是的，您听我说，是三小姐她……”
话还没说完，便被万景月冷冷扫过来的一眼堵了回去。
路岱心头一凛，到了嘴边的话瞬间咽了回去，只能重新伏在地上，浑身瑟缩，连大气都不敢喘。
万景月轻轻拍着她的背，柔声安抚：“我的儿，别哭别哭，母亲在呢，母亲定会帮你。此事不怪你，都是那些人乱嚼舌根。”
安抚了贺玉华几句，万景月扶着她的胳膊，帮她理了理凌乱的裙摆，压下心头的慌乱，快步走到徐夫人面前，屈膝深深福了一礼。
“徐夫人，求您开恩！华儿年纪小，不懂事，一时失了分寸，绝非有意逾矩。今日之事全是误会，是路岱那小子强行纠缠她，华儿也是受害者啊！”
“您看在咱们两家多年的情分上，再给华儿一次机会。婚约之事，咱们私下慢慢商议，怎么处置都好，莫要当众断了儿女的后路，求您了，徐夫人！”
徐夫人神色冷淡，连眼皮都未抬一下，抬手便示意她不必多言，语气决绝：“万夫人，不必多费口舌。方才我已把话说得清清楚楚，贺三小姐品行有亏，失了大家闺秀的本分，我徐家绝不能容这样的儿媳，丢不起这个脸。”
她抬眼，淡淡瞥了一眼哭哭啼啼的贺玉华，语气更冷：“何况，当初纳采之日，聘雁无端双死，本就是不祥之兆，我先前便存了芥蒂，只是碍于情面未曾多言。如今闹出这般丑事，更是天意使然，婚约作废，绝无转圜余地。”
万景月不死心：“徐夫人，您再三思！华儿已经知道错了，往后我定严加管教，让她闭门思过，再也不踏出院子半步，绝不许她再惹出半点是非，求您收回成命啊！”
“不必再议。”徐夫人不耐烦地摆了摆手，“我徐家丢不起这个脸，更不会拿我儿元轩的前程开玩笑。万夫人请回吧，多说无益。”
站在一旁的贺延，看着万景月当众这般低声下气，贺玉华哭哭啼啼、毫无端庄仪态的模样，耳边还萦绕着宾客们的窃窃私语，只觉得颜面尽失，心头的怒火愈发炽盛。
“够了！”贺延厉声呵斥，“万景月，你也别在这里丢人现眼了！”
他冷眼扫过万景月和贺玉华：“都是你惯的！平日里只知娇纵她、宠着她，从不教她恪守礼教、端庄自持，才让她做出这等败坏贺家门风的事，连累贺家被人指指点点，连徐家都要当众退亲，丢尽了贺家的脸面！”
万景月脸色瞬间一白：“老爷，求老爷再给华儿一次机会，她真的知道错了，往后定不敢再犯。”
贺玉华被贺延的怒声吓得哭声一噎，连忙从万景月怀里抬起头，泪眼婆娑地看着贺延：“父亲，女儿错了，女儿真的知道错了！”
贺延冷哼一声：“错了？现在知道错了？晚了！今日之事，已成定局，再多说一句，只会更让人笑话贺家！”
贺延冷眼扫过地上的路岱，声音沉冷如冰：“真是不知廉耻，无法无天！”
“老夫念你稍有才学，破格收你入门悉心栽培，你不知感恩安分，反倒私会纠缠我贺家女儿，败坏贺家门风！这般忘恩负义、品行低劣之徒，老夫再也容不得你！”
“来人！即刻将路岱逐出贺府，从此断绝师门情分，永不再录用！往后京中士林、官宦世家，皆不得再纳用此人！”
两旁家丁立刻应声上前，架起瘫软在地的路岱。
路岱哭喊求饶，连连叩首，却只换来贺延满脸冷厉，看也不看他一眼。
贺延转头看向一旁哭哭啼啼的贺玉华：“你也半点安分不得！即日起，回院禁足反省，闭门思过，无我吩咐，永世不得踏出院落半步！好好反省自身失礼失矩之过，若再敢有半分逾矩，休怪老夫无情！”
贺玉华浑身一软，哭得更凶，却不敢有半句反驳。
徐夫人见贺延已然处置完毕，懒得再多停留，冷冷瞥了贺家众人一眼，抬手示意徐元轩跟上。
徐元轩依旧面色羞赧，垂着眉眼，快步跟在母亲身后。路过贺玉华身边时，眼底闪过一丝复杂，却终究什么也没说，转身离去。
喧闹散去，永宁院内却一片清净。
贺玉婉静坐在廊下，神色淡然，目光平静地望着院门口的方向。
此时日头渐盛，天气已然有些燥热。
院门口十几个身着英国公府服饰的小厮，两两一组，抬着沉甸甸的红木箱子，脚步稳健地往院内走。
箱子上系着大红的绸缎，边角还镶着细碎的珍珠，一看便知价值不菲。
还有几个丫鬟捧着精致的锦盒、玉器，亦步亦趋地跟在后面，有条不紊地将聘礼往库房的方向送。
梅双站在贺玉婉身后，手里拿着一把素色团扇，轻轻扇着风，送来阵阵微凉
她看着院门口源源不断的聘礼，眼底满是惊叹，忍不住开口：“小姐，您看，英国公府不愧为京城第一勋贵世家，这出手也太豪气了！您瞧那些聘礼，便是寻常世家的嫡女出嫁，也未必有这般体面呢。”
贺玉婉闻言，脸上没有太大的反应，只是淡淡抬了抬眼。
这桩婚事，是她与谢珩暗中商议，托端和长公主出面牵线做主的。
起初，英国公夫人王氏是极不赞同这门亲事的。
贺家虽无爵位在身，却是京城数一数二的文官世家，世代清流，手握实权，族中子弟多在朝中任职，声望颇高。
若是谢珩能与贺家结亲，于他往后的前程，必定大有裨益。
可王氏素来忌惮谢珩，怕他势力渐强，威胁到自己亲子的地位，便一直从中作梗，不愿成全。
她与谢珩都心知肚明王氏的心思，便暗中设计，借着一次宫宴的机会，让端和长公主主动出面为他们牵桥搭线。
长公主身份尊贵，说话极有分量，更何况，不论谢珩是嫡是庶，都是英国公的亲生儿子，能与贺家这等清流世家结亲，于英国公府而言，亦是一件好事。
王氏即便心中不满，碍于长公主的颜面，也终究不好再公然反对，这门亲事，才算尘埃落定。
梅双轻轻扇着风，低声道：“小姐，您怎么一点都不开心？这可是英国公府的聘礼，往后您便是英国公府的二少夫人了，多好啊。”
贺玉婉轻轻摇了摇头，语气平淡：“也不是说不开心，只是一场各取所需的婚事罢了。”
她眼底闪过一丝微光，她要的，从来不止这一门亲事。