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在曙光港的清晨，晨雾还未散去，此刻却满是工匠以及劳工们的劳动号子声。
“嘿咻——嘿咻——”
他们正在建设的，正是北境未来最大、最重要的港口。
工地之中有几台奇形怪状的机器正在轰鸣作响。
气阀喷出的白雾在空气中不断翻腾，沉重的铁锤被蒸汽顶起猛然落下，震得地面的泥浆直冒气泡。
这种蒸汽桩机是赤潮领蒸汽工匠小组的最新产物。
在路易斯的建议之下，在蒸汽锤架的上方增加了滑轨与配重。
因此比起普通人工来说，更准更快，几乎没有偏斜。
几名年轻工人正守在炉边添加燃料，另有人扶桩，还有人在旁边大喊号子，使动作统一不乱。
而曙光港的督管艾利奥特此时，正与几名劳工扛着制作好的桩木朝蒸汽机前来。
他是最早追随路易斯前来北境的骑士之一，而且十分忠诚可靠，因此被路易斯派来曙光港担任督管。
在路易斯的言传身教之下，他来到曙光港后无论做什么事情都要身先士卒，因此哪怕再苦再累也没有劳工敢抱怨。
另一边，曙光港的技术总管拉塞尔正蹲在泥里，与那些随他一同来到北境的工匠一起商讨该如何在这片泥滩中建造港口。
但他们确实有些悲观，毕竟港口所在之处是一片淤泥滩涂，潮水反复冲刷，桩基极易下陷或歪斜。
传统工法需要数年时间、大量石料堆垫才能稳固。
有人小声嘀咕：“这滩泥怕是能吞掉一座房……桩打得再深，也不知能不能撑住。”
拉塞尔虽然没说什么，但眉头紧皱。
这时一个年轻骑士踩着泥水跑了过来，朝两位曙光港的主官低声道：“路易斯大人正赶来，两日内就会抵达。”
艾利奥特听到这则消息，立即展露出轻松的笑容。
他虽然深受路易斯器重，但这是他第一次独立督管这么大的一片领地，并且路易斯还跟他说过，这是赤潮领未来几年最重要的工程，这让他的压力巨大。
有时候晚上睡不着，担心自己是否能担起这样重任，不辜负路易斯大人的信任。
现在听到路易斯要过来，心中的大石落下了大半。
在艾利奥特心中，路易斯就是无所不能的，只要他过来，这事一定能成。
但站在他身旁的塞拉尔则有些发愣。
他是去年秋天才来到北境的，见过路易斯几次，然而真正有效对话才两次。
一次是刚到赤潮城的时候，这位年轻的领主热情款待了他们。
一次是启程来到曙光港前，路易斯单独召见过他们，对他们说了些鼓励的话，然后点了几个重点。
那时塞拉尔才知道路易斯确实懂一些港口建造，毕竟是卡尔文家族出身的少爷。
这是位气度不凡的贵族，但外貌看上去太过年轻，单看外貌，还不到二十岁。
但是此刻听到路易斯要过来，心里还是涌现出不安。
毕竟他为许多贵族修建港口，有些项目就是毁在上层人的自以为是的指导上。
要是这位年轻人只是过来看看还好，但若真认为自己有几分本事而来指导他们这些专业人士，就很可能坏事。
而且在塞拉尔看来，这地方也并不适合建造港口。
心中的忧虑久久不能散去。
…………
解决完绝望女巫遗留下来的危机，路易斯便马不停蹄地来到了曙光港。
他翻身下马，鞋子踩进半湿的沙地中，目光扫过整片工地。
外围的栅栏已经立起，几排工棚冒着炊烟，与劳工和工匠的房子分开居住，还算整齐。
这种房子在北境算不上简陋，但在赤潮领只能算是临时住宿。
再往远处看，港口的雏形才刚刚开始。桩机轰鸣，工匠在泥地里画着线，劳工们汗流浃背地扛着木桩前进。
“路易斯大人。”艾利奥特和拉塞尔几乎同时迎上来，在他身前两步停下。
他们先后汇报各自的进度：
工棚与营地已经搭建完毕，工匠安顿下来；
测线完成，港池范围已标定；
蒸汽桩机运作正常，而且效果超乎预期；
部分物资消耗比预估略快，仍需南方批运。
虽然这些情况路易斯大多已经从每日情报系统得知，但他还是静静听完了。
路易斯听完后点了点头，说道：“我知道有许多困难，你们的转潮级，以及一些不知名的敌人，这些困难都是注定要遇到的。”
他顿了顿，语气强硬：“有些困难存在是应该的，但港口必须建成。因为这是赤潮立足帝国的咽喉，只有建完这个港口，才有机会发展起来。”
艾利奥特挺直了背脊，拉塞尔则下意识咽了口唾沫。
路易斯转身说道：“把所有的工头以及技术人员都叫来吧，我们开一个会。”
…………
会议在一间较大的木屋内举行，桌上摆着各种地图以及测线图。
即使关紧房门，海风依然能从缝隙中灌进来，带着潮湿的味道。
路易斯站在主位，他身后有一张木板，目光扫过在座的每一位工匠和技师。
他说道：“直接说，不要拐弯抹角。如果有什么困难就直说，隐瞒只会害人害己。
现在不说，日后出了问题我可是要追责的。不是为了刻意责罚，而是为了让所有责任都分配到该承担的人手上。明白吗？”
木屋内安静下来，没有人第一个开口。
最终还是离路易斯最近的艾利奥特，带头说道：“路易斯大人，附近有奇怪的鱼人，时常夜袭，已经有几位劳工遇袭，苦不堪言。”
路易斯回答：“各处集中设置火光哨位，三层防面优先保证人员安全，哨位互通。
若鱼人敢来，必然暴露在光里。弓弩手随时待命，之后会找机会一次性解决他们。”
拉塞尔见状，也鼓起勇气说道：“围堰下的泥层深浅不一，统一深度打桩会有塌陷风险。”
路易斯从披风内侧摸出一本随身的黑色小本子，显然早有准备：“我们不统一深度，先探再分区。
软的地方打得更深，甚至要灌灰浆让它硬起来；硬的地方不用浪费力气。每一段各有办法，合在一起才稳。”
工匠们频频点头，眉头渐渐舒展开来，连拉塞尔也愣了一下。
这位年轻的领主不仅听懂了他的专业术语，还能换成最直白的比喻，让粗手大脚的石工也能理解。
虽然不知道具体可行性，但见到领主并非随意乱指挥，大家安心了许多。
其他人见状，也一个个提出了自己的问题，路易斯逐一作答。
“大人，绳索消耗太快，仓库只够五日。若断了，桩机和吊架都要停。”
“先用旧渔网拆解，编成备用绳。德拉诺，把缺口登记，派人立刻去赤潮城调第二批物资。”
“长材不足。船台的龙骨要橡木，现有木料多是丘陵杉木，撑不住。”
“用杉木先起临时船架，等橡木运到再替换主材。不要停工，先把架势立起来。”
……
众人把问题一条条抛上来：物资、工时、技术参数、夜防、医疗后勤、伤残抚恤、工人住宿潮湿问题、船台承重、蒸汽机燃煤备份……
真正能说的人都说了出来，怯声的也被鼓动着把隐忧吐出。
有些问题能够解决，有些暂时解决不了，只能先记下。
当所有问题都提出来后，众人心情明显轻松了许多。
路易斯说道：“这就对了。只有提出问题才能解决问题。如果一直藏着不说，就永远解决不了，永远会拖下去。
以后有其他问题，可以立即向我或艾利奥特汇报。不能保证每个问题都能解决，但我都会尽力而为。”
听到路易斯的话，工匠和技师们不再愁眉不展。
特别是来自东南行省的那些船工与港口工匠们，本以为北境的贵族一如既往不懂海事。
如今却发现这位领主不同，心中的忐忑放下许多，觉得在这里建港口，也许并非不可能的事情了。
路易斯合上手中的小本子，目光重新落在众人身上。
“问题提出来了，就该具体解决。没有计划，再多的巧匠与器械也只是白费。”
“阶段一，稳基与港池，围堰、排水、试桩、导流堤雏形；剿灭潜在威胁，如鱼人、海盗。
阶段二，码头与堤体，防波堤抬高、桩桥码头、仓栈基础。
阶段三，造船与航安，船台、龙骨、灯标塔、港防武器位。”
屋内一片寂静，只有笔尖在木板上摩擦的声响。
写完后，路易斯停了一下，目光缓缓扫过艾利奥特、拉塞尔以及其他领导层：“这就是大方向，按部就班，一个环节接一个环节。
而且还要设立每天的具体计划与目标。任何事情都要有日程表和责任人，谁该做什么一目了然，不能推脱。
当然我写下的只是例子，真正的细节，还是要你们结合现场情况去制定。而只要守着次序往前走，再难的工事也能成。”
话音落下，棚内静默了片刻。
有了清晰的方向之后，管理层们的眼神也不再是之前那种丧气与茫然。
艾利奥特看着木板上那几行字，心中涌起一种久违的踏实感。
他曾在无数战场上拿剑冲锋，可他当上曙光领的督管后，才明白带人建设一座城的难度比正面对敌更难。
路易斯大人说得简单，却却是他远远做不到的。
“原来……我还差得远。”艾利奥特对于路易斯心里涌起无上的敬意。
众人看着木板上那清晰的字迹，心里像是被重新点燃了一簇火。
…………
计划已经确定了，而且经过工头们的宣传，工地上的氛围变得有些积极起来了，这些劳工们基本上都是去年比较晚投靠赤潮。
对于路易斯将他们派来这里劳作，他们心中很少有抱怨的，大多都是心理感激，路易斯大人能给他们一口饭吃一间房子住。
于是他们肩扛手提，铲与锄头起落不歇，开始挖除松软的淤泥与碎石。
滩涂中央逐渐凹下，一道雏形水道慢慢显露，那将是未来港池的轮廓。
艾利奥特指挥人手，在外缘搭建木质围堰，阻住海水。
工人们顶着海风，把一块块木板打入泥中，再用沙袋填补缝隙。
就在此时，一处挖掘区忽然塌方。
淤泥瞬间倾泻，十几名工劳工被困，惊呼声刺破工地的喧嚣。
然而有惊无险，路易斯事先根据每日情报系统的提醒，早已加派支援在旁。
艾利奥特带队冲入泥水里，拉起绳索，硬生生把十几名劳工拖了出来，幸无伤亡。
路易斯站在堤线边，抬手指向塌方区：“工地必须安全，在泥地上铺木板，外侧用沙袋压稳。再开一条引流渠，把积水分散出去。”
路易斯的命令下达之后，一条条木板被搬来，搭出简易通道，工人们得以在泥地上稳步行走。
引流渠开凿，积水渐渐退去，内围的作业区不再被泥浪吞噬，工地也安全了许多，意外事故减少的九成。
就这样随着日子一天天过去，滩涂中央的空地逐渐被开凿出一条深槽，积水被引流渠分散，围堰线也稳稳地立在泥浆之上。
原本只是一片烂泥，现在已经能看出一道环形的水道轮廓，边缘桩木列阵，像粗糙的骨架。
港池的雏形终于浮现出来。
工匠们站在泥泞中，望着这景象，神色都有些恍惚。
有人抬手抹去脸上的泥污，憋不住笑了一声：“还真凿出来了……”
旁边的同伴也忍不住跟着咧嘴：“港口……真的能成。”
那些原本心里存着疑虑的人们，动作也比之前更快更有劲。
当然工地并非一帆风顺，外围的危机也逐渐浮现。
守在堤外的哨兵时长在深夜听见“扑通”的水声。
火把照去，只见水面涌起一连串气泡，随后便沉寂无声。
围堰边缘的一根木桩也被发现有半截齿痕，木屑浮在水面。
可等骑士们举着火把追查时，印迹已经被潮水冲散。
工匠们在泥地里干活，偶尔能感觉到脚下泥浆微微震动，有什么东西在暗处。
艾利奥特下令加强警戒，每晚哨所都要点亮，那些鱼人迟早会露出獠牙。
(本章完)