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回到“圣庭”进驻的漆黑行宫之后，罗修照常开始处理起又增多了一沓的圣庭事务。
虽然亚斯莱尔代奥古斯维尔大帝、向自己发出了“警告”——但无论如何，至少现在的自己仍是圣庭唯一的“代理枢机”。
自己肩上的职责其实并未减轻过，罗修也知晓着这点，于是一直伏案处理新增的卷宗，直至深夜——
其间，还发生了些其它事情。
当帝国远征军完全控制住漆黑大都的各个区域，将负隅顽抗的漆黑残军完全肃清，漆黑大都此时已被帝国远征军完全封锁、进行最高等级的戒严。
被帝国俘虏的漆黑军，有着相当多“黑牙”、“獠首”被在漆黑大都各个城区的街口当场处刑。而大都的原住民则被帝国的士兵强制赶往刑场，让他们目睹那些“黑牙”、“獠首”受刑的全过程。
两日之内。
有着一千余名“黑牙”与“獠首”被斩首、被绞杀，其尸体便被曝光在街道之上，便如人桩一样被钢钎插在街道的两侧。
而一同被当街处刑的，还有许多被逮捕的、从帝国叛逃至此的贵族。如前任财政部大臣奥德兰特，便于正午时、被禁卫骑士押解至刑场，处以绞刑。
那是相当血腥的场景——已有许多大都的原住民忍不住干呕。但他们无法离开，周围帝国的士兵死死盯着他们，让他们只能眼睁睁看着面前、看着那蔓延着恐怖的炼狱。
这是【至高】的威慑。
……
不过，除此之外，
漆黑大都中，也有新的“客人”进来——“黄金国联邦”的执政家族，派遣了使者团，已于同一日傍晚抵达了漆黑大都界内。
因此前黄金国有与帝国缔结联盟关系，为帝国在边境阻滞了圣塔教国的灵能军团——此次黄金国执政家族的使者团，因盟约而被特许进入漆黑大都之中，前往与那位奥古斯维尔大帝洽谈“针对漆黑公国资源分配与统合”相关合作事务。
黄金国执政家族之一——“费瑟拉家族”的黄金长老，古尔特·费瑟拉，也在黄金国联邦的使者团之列。
黄金国的使者团被安排入驻一座原属于漆黑贵族的宅邸中，而古尔特则第一时间打听到了、曾与费瑟拉家族建立过《黄金合同》关系的那位“主教”罗修·卡洛斯，他也在漆黑大都。
而古尔特的情报人还告诉了他，说那位“罗修·卡洛斯”现在已晋升了【光辉】“七重命途”——古尔特当晚甚至顾不得参与帝国大臣们为他们黄金国的使者举办的宴会，而是简装来到了罗修所在的行宫，深夜拜访了罗修——
连罗修也没有想到，在决战结束后的第二天，还会遇见黄金国的老熟人。
古尔特与罗修交谈了两个小时左右，其中，古尔特对罗修晋升“七重命途”表示惊叹与祝贺。
其代表费瑟拉家族，向罗修表示——
“您与卡洛斯家族，是费瑟拉家族永远的朋友，如果您有任何需要，可以随时与费瑟拉家族的人员联络，费瑟拉家族的‘黄金之窗’，永远为您准备着，家族随时准备与您建立下一份《黄金合同》的合作……”
古尔特从罗修的身上，已敏锐地看见了“潜在的巨大价值”。
而这仅是古尔特初到漆黑大都，同罗修的寒暄。
接着，因为他还有着其它的安排，而匆匆与罗修告别了，罗修亲自送他离开了行宫。
“……”
罗修明白，古尔特与“费瑟拉家族”，能够为自己带来的价值。
有着古尔特代费瑟拉家族给予的承诺，待到远征凯旋、自己正式接受奥古斯维尔大帝的册封，而前往法夫纳领之后，
便可以让黄金国联邦、提供帝国之外的重要资源协持。
……
深夜。
在帝国远征军正式进驻漆黑大都后的第三天、暨6月9日凌晨。
罗修结束了所有手中事务，并未让任何圣职者随同，通过了【至高】骑士们的封锁口，已前往大都之外、原本决战的战场之上。
整片战场，如今仍是狼藉一片。
数百万具尸体，清理起来委实相当困难——“圣庭”的许多圣职者们主要活跃在此，他们现在已将大多数超凡者的尸体集中、焚尽，且向着战场之上频繁地施加净化，以此防止瘟疫的蔓延。
而从漆黑公国正城门、通往外界的通路，倒是已清理干净。
罗修向着目标的方向行去，直至他眼中、看见一片被金色圣洁的光芒笼罩的领域，地面上开出纯白的花朵，而半空中仍隐隐传来淡淡的圣颂声。
那是“圣冕”洛伦德教宗、他陨落的终点。
而另外两位“圣庭”七重命途的圣者，“第二枢机”亚兹勒与“红衣执事”哈迪，正分别对坐于洛伦德教宗殉身之地，与半空降下的圣颂声一同，正吟咏着祈灵魂归天国的祝颂。
为洛伦德教宗的“守灵”，是两位圣者一直在做着的。从洛伦德教宗陨落到现在，也已时满三日，罗修能感受到，那周围的灵性已变得温暖、变得祥和，那正是【光辉】应有的神圣与宁静。
罗修向着两位圣者走去。
似是觉察到了、从罗修身上散发出的灵性气息，亚兹勒与哈迪几乎是同时停下了祝颂，看向了罗修。
“你终于来了，罗修。”
“第二枢机”亚兹勒，他的脸上浮现淡然的微笑，先向罗修问候。
这位圣庭的第二枢机，亚兹勒·圣勒朗恩——他的脸上很有些疲惫。在决战结束之后，他便没有真正休息过。
其实若非亚兹勒要为洛伦德教宗守灵，进驻漆黑大都、暂代洛伦德教宗行使圣权的应该是他。罗修知道亚兹勒的背景——他与圣庭的“第一枢机”、芬莱克·圣勒朗恩一样，都是初代教宗圣勒朗恩的直系血裔。
“罗修阁下，”“红衣执事”哈迪，也向罗修问候道：
“我们已有几日未见了。”
“大都之中，一切情况如何？”
“……”
“还好。”罗修颔首回应。
他暂时不准备将奥古斯维尔大帝授封自己的事、和亚兹勒与哈迪说明。因为现在还并不知晓他们真正的立场，因此只对他们说——
“我已经处理好了必要的事情，与【至高】、【智识】那边都已联络，并安排好了圣职者们，完成我们应完成的事。”
“这两天时间里，漆黑大都已全面封锁、戒严了。城内的【至高】骑士们，已对漆黑的余孽展开了清算……那的确是，令人悲哀的场景。”
“然后便是，‘黄金国’那边已派遣使者团到来了，正准备与奥古斯维尔大帝就瓜分漆黑公国土地、挖掘其资源的合作展开洽谈。而奥古斯维尔大帝之后或许会对圣塔教国有所动作，因教国与帝国……至今仍是‘交战’的关系。”
“教国那边或许也会有动静，说实话，在决战中消灭了对方两位巫妖王，他们已蒙受了相当大的损失。不过帝国现在也正疲乏，或许没有再向教国动兵的余力。”
“……”
在罗修向两位圣者叙说着这些，亚兹勒、哈迪都静默地听着。有关于漆黑大都之中近日的状况，以及帝国之后可能的行动，罗修挑拣了重要的部分，向他们说明。
“我祈求大日须臾赐予我们真正的和平。”
哈迪虔诚默颂。
而亚兹勒仍然不语。直至罗修说完，他才抬起头，看向罗修，说道：
“我知道了，关于这些。”
“不过，我对这些事情……并没有太大的兴趣。我等【光辉】只需践行我等的神圣使命，而世俗的牵绊于我们更多是拖累。”
那你们还让我当‘代理枢机’处理这些……罗修不禁腹诽。
他看着亚兹勒，而这位“第二枢机”同时抬起头，睁开了眼睛。
那透着淡漠的灼金眼瞳，沉凝地注视着罗修，半晌后，向罗修说道：
“我之所以，希望与你见上这一面，罗修，是因为我有想从你这里了解的事情。”
“……”
当亚兹勒说出这些。
罗修已觉察到，亚兹勒的灵性似乎正暗暗往他的双手中调集——那是已提前进行了准备，能够在一瞬间使用出“权柄”的预兆！
“感知”属性已然达到近四千的罗修，能够清晰地辨明这样的灵性去向——罗修已提起谨慎了。洛伦德教宗在弥留之际所说的、“圣庭”之中存在着已堕落的圣者，难道指的就是亚兹勒吗？
而另外一边——“红衣执事”哈迪则没有动作。他只是注视着自己，却似乎并没有注意到亚兹勒的动作。
在已逐渐被亚兹勒的灵性锁定的过程中，罗修心念电转，但他表面上仍保持着平静，仿佛什么也未曾察觉。
直至亚兹勒向自己问出——
“我们想知道，教宗冕下最后，与你说了什么？”
“……”
他想知道洛伦德教宗最后的遗言！
罗修已经了然——的确在“第二枢机”眼中，洛伦德教宗弥留之际并未将圣庭原本的任何一位“七重命途”的圣者唤至身前，却只让罗修听见他最后的话。那不能不让亚兹勒这样的老圣者起疑虑——
“的确，罗修阁下，我也想要知晓。”
“红衣执事”哈迪，也从旁虔诚地说道：
“我想要了解，教宗最后为我们留下的教谕……教宗圣陨之后，我应当……如何践行之后的道路，我们都有些感到迷茫了。”
哈迪的脸上，浮现悲伤的、哀痛的表情。
那份情感如此自然地流露，罗修也已看见，从哈迪的眼角流下清澈的眼泪，他是“悲悯圣人”——而这份悲悯乃至于悲恸的心情，此刻更是无法抑制。
“我明白了。”罗修点了点头。
他看向亚兹勒，感受着亚兹勒那平淡却深邃的注视，说道：
“唯有我是未曾受冕的……七重命途的圣者。洛伦德教宗对我有些疑虑，他嘱托我要更加坚定、更加虔诚地坚守于【光辉】之道，以及，嘱托我更虔心地辅佐圣女殿下。”
“也许因为……教宗熟悉着您，也相信着您。唯有我是教宗冕下并不熟悉的圣者，因此，格外为我留下了嘱托。”
他这样对亚兹勒说道。
显然，他绝不会在现在这样的场合，对亚兹勒与哈迪暴露洛伦德教宗的真正的遗言——而教宗也的确为自己留下了那样嘱托的话，将这告诉亚兹勒却并没有什么。
“……唔。”
难以觉察的、亚兹勒的眉头，似乎于一瞬之间轻轻皱起了。
但又很快舒展开，那又是一张流露着平静而淡然的面庞，他灼金的眼瞳仍然注视着罗修，而罗修也已觉察到，亚兹勒汇聚于双手的灵性，在循着灵性的脉络收敛。
他似乎对自己不再有那样的“戒备”了。
尽管只是暂时的，但至少避免了一场圣者间的激战——罗修能确信，亚兹勒一定心里还藏着什么，但他只是保持着缄默。
“那么，就按教宗冕下所说的，继续于神圣道路上勉力前行吧，罗修。”
亚兹勒微笑说道。
他同时站起身，目光已看向哈迪那边，说道：
“我们该走了，哈迪。”
“为教宗冕下的守灵，如此已满了三日。之后，我们该回到‘圣庭’去，真正为教宗冕下举行的送魂仪式，还需由我们主持。”
“……”
听亚兹勒这样说，哈迪也站起了身。
他看向罗修，向罗修微一颔首，说道：
“那么，关于战端的一切，便交予你了，罗修阁下。”
“待到你与帝国的圣军凯旋，或许……还能为教宗冕下，做最后的道别。”
说完。
哈迪转过身去，便与亚兹勒一同，踏上返回帝都圣庭的路途中。
在罗修的注视下，他们的背影、便逐渐隐没在风沙、消失在大路的尽头。
……
同夜。
诺兰帝国，帝都。
圣庭总部，神枢圣所。
“第一枢机”芬莱克·圣勒朗恩，他正坐在首席枢机的圣座之上，面前是向他传来战端报告的圣骑士，他手中正展开、握着一份卷宗的两端。
其上记录的情报内容其实很简洁，但却让芬莱克久久凝视不已——
“洛伦德……”
“……”
“教宗冕下……陨落了啊……”
“……”
“……是的。”在芬莱克面前，那送来战端报告的圣骑士面露悲怆，颔首回应。
“教宗冕下在与【虚无】的半神，与‘妄孽主母’哀利维娅的战斗中……遭受了其幻孽的影响。结果……奥古斯维尔大帝原本斩向漆黑大公的一剑，却斩中了教宗冕下……”
“……”
“……我知道了。”
芬莱克沉重地颔首，他将那份从前线传回的战报放回到桌面上，抬起头，看向面前的圣骑士，说道：
“你辛苦了，维里斯。情况我已知晓了……这件事先不要告诉任何人。”
“是。”“圣骑士”维里斯向芬莱克致以圣礼，恭敬回应。
“你先出去吧。”
“……”
“是。”
维里斯于是再次向芬莱克行礼，然后退出芬莱克的房间，很快地，房间内便只剩下芬莱克一人了。
而后。
在他的身后——灰色的烟雾析起，其中勾勒出一具“天使”的形。
那是芬莱克所契约的、“圣勒朗恩”时代传承的圣天使，“八翼天使”阿克庇勒斯。
“那个洛伦德死了啊……”
阿克庇勒斯，祂的声音似乎带着强烈悲伤，但在芬莱克听来，却是愉悦大过了哀恸。
“我们刚从法夫纳城回来，就听说了这样的事……唉。不幸，不幸！”
“……”
“你……难道在我不知道的时候，对洛伦德做了什么？”
芬莱克的表情冷漠，他微微侧过头来，眼角的余光已看向了嘴角微微勾起的天使，向祂诘问。
但阿克庇勒斯并不回应他，只是发出令芬莱克感到悚然的笑声。
那让芬莱克、终于按耐不住心底涌起的那份不满了——
“阿克庇勒斯！”
他向他契约的“天使”忍不住地斥责——
“你做的太过火了，阿克庇勒斯！”
“而我到现在，都不知道你到底在谋划什么——我们去法夫纳城也是一样，我们什么都没发现，而你到现在，也没有告诉我、之所以去法夫纳城的理由！”
“还有这一次——你难道真的对洛伦德做了什么？在我不知道的时候……你到底利用‘圣勒朗恩’之名，犯了怎样亵渎的罪过！”
“……”
面对芬莱克的诘问，阿克庇勒斯的笑声，逐渐收敛了。
“一点点的推波助澜……芬莱克，你不会反对我的。”
“……”
在得到了阿克庇勒斯几乎等同于承认的回答之后，芬莱克有些颓然地、向后沉重地靠在了椅背上。
“你到底……还隐瞒着我……做了什么……”
“……”
“你不觉得，这正是大日须臾给予你的机会吗，芬莱克？”
阿克庇勒斯也收敛了表情，用着庄严与肃穆的声音，向芬莱克说道：
“我在为你创造机会……芬莱克。创造让你突破桎梏的机会，创造让你真正成为‘圣勒朗恩’的机会！”
“洛伦德死了……这意味着【光辉】的半神空缺，一个‘天司’的位置空出来了！”
“你——早已抵达了命途极限的你——圣庭的‘第一枢机’芬莱克·圣勒朗恩，你难道不觉得，这是你更进一步的机会？”
“难道我们真的要听那个小丫头……真的要听从那个‘圣女’芙兰雅的话？为什么，我们不能代替洛伦德，成为【光辉】新的半神、新的天司呢？”
“你也在期待着，对吧？芬莱克，你可是那大日须臾原初的使徒，可是那最初的‘半神’的血裔……”
“你完全有资格，继承那天司的位置，然后，代替洛伦德，成为圣庭新一任教宗的……”
“……”
在阿克庇勒斯、向着芬莱克如此劝诱的时候。
在芬莱克的眼中，那灼金的光芒逐渐黯淡了下去，取而代之的、那如蛇般的竖瞳凝缩，其瞳孔的边缘也已泛起了灰色与紫色的雾丝。
“你……说得……对……”
芬莱克的声音、已变得断续而沙哑。
他有些晃荡地、从座椅之上站起身，向着圣所的更深处走去。
他的身后，那“天使”阿克庇勒斯，注视着芬莱克的背影，祂的脸上随之勾起了诡异的笑容。
……
(本章完)