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众人勒马登高遥望,虽然已见北京,北京却仍在二十余里外。
但见巍巍巨城之南,是一大片山水润泽的林园,连绵二十里,林木葱郁,冰湖幽邃,气势苍茫,横亘在京师之南,犹如城南屏障。
正是北京四大御苑之一的南海子(南苑)。
南海子是已有六百余年历史的皇家林园,历经辽、金、元、明四朝,辽时是契丹主四时捺钵的“春水之地”,元时是“下马飞放泊”。
“看,烧炭的。”见多识广的商阳指着南海子的的南红门说道,“早年我来北京,经过南海子,就听说里面在烧炭。”
众人一看,但见南红门中,果然一辆辆大车鱼贯而出。
商阳的笑容有些讥讽,“这些可不是宫里的,而是一些有权有势的官商所有。天子的御苑,居然被人明火执仗的伐薪烧炭。陛下不管,百官不管,真是咄咄怪事。”
“再这么砍下去,估计偌大林苑的树要被砍光了。”
韩尚笑道:“不意还有此事。我寻思百姓家的园子也会看的很紧,皇家的园子却任官商伐薪烧炭。”
另外几个宣社老人,也都阴阳怪气的讥讽一番。
他们屡试不第绝了科举之心,从给朱寅当幕僚开始,就对朝廷和皇帝失去了那种敬意,取而代之的是绵绵不尽的怨气。
毒士,多是这么养出来的。
朱寅立马山坡,看着巨大的皇家林园,不禁有点感慨。
这个地方,辽金元的皇帝主要用来狩猎、检阅、郊游。
而明朝皇帝却是在其中大兴土木,修建离宫别苑甚至官衙。还修建城墙,将这方圆二十里的风水宝地圈起来,建了四座红门。
朱棣还专门在南海子设置“海户”,专门看守南海子的林苑和野兽。
海户属于贱民,世代被禁锢在南海子之内,看管林苑,放养野兽,维护猎场。
近两百年下来,南海子的海户已有两万多人,生活更加困苦。
可是也不知道多少年了,明朝皇帝很少来南海子打猎。甚至正德之后的明朝诸帝,都很少离开北京城来南海子。但这些海户却仍然无法自由。
皇帝很少来,南海子中的野兽和林木就被太监们盗卖,成为中官们的一个财源。
中官们甚至勾结官商在南海子买下果园、渔场、林场,打猎、捕鱼、伐木、烧炭盈利。
然后那些可怜的海户贱民,就成为中官和官商的奴隶,供其驱使,犹如牛马。
皇帝整日躲在九重深宫,都懒得出紫禁城,哪里关心城外的皇家园林?
万历啊万历,你这个拜金帝,说起来爱财如命,可是你的家奴在你的眼皮子低下,就在这北京城外盗卖御苑财物,你还不是稀里糊涂的懵然不知?
你这个废材,就是守财奴也当不好,真真就是个棒槌。
祖宗江山在你的手上还能有个好儿?活该被挖掘墓。
朱寅想到这里,忽然想起南海子的两万多海户贱民。
呵呵,两万多世代被压迫的海户,总有一千精壮吧?而且就在这北京城外,要是....
朱寅眼睛微眯,神色有点阴郁,立刻为录事寮想出了一个新的任务。
“走!”朱寅收回思绪,“咱们走卢沟桥,过永定河,从右安门入城!”
“我带路!”商阳老夫聊发的跃马扬鞭,当先而行。
数十人走出十余里,路上车马越来越多,前后左右都是意气风发,口音各异的行人,很多都是各地赶考的举子,如江河汇海般赶往京城。
也有辞官离京的致仕者、失意人。
真可谓有人辞官归故里,有人星夜赶考场。
虽然进京赶考的举人都是鲜衣怒马,绝大多数也有随从,可像朱寅这样带着数十人阵仗的人,却是不多。
毕竟大多数人都不是出身富贵,就算考中举人突然宽裕了,也比不上朱寅这种有大金主的人。
众人见到被众星戴月般簇拥的清雅少年,无不目露好奇之色。
这清雅少年也就是十二三岁吧?可他一身士人的打扮,难道也是进京赶考的?
很快,就有南直举人认出了朱寅。
“江左朱郎!”
“大明神童!”
行人之中,带着两个小舅子当随从的运来,立刻大笑道:“雅虎!你这么多马,怎么还落在我的后面?”
语气带着讥讽。
他始终记得朱寅两次拒绝他加入宣社,跌了他的脸面,心中对朱寅虽然佩服,却又耿耿于怀,心心念念的希望朱寅背运倒霉,好好出一口恶气。
朱雅虎啊朱雅虎,我命中有神秘贵人相助,这次一定会高中。至于你...就自求多福吧。
解元也未必一定能中进士!
若是我中了,你落榜了,我会去安慰你的。
朱寅也没想到快到北京了,遇到了郝运来。
“化吉兄做官入仕之心如火如荼,想必都没有给亲戚拜年,就匆匆北上了吧。”
朱寅也出言讥讽。他不喜欢运来这种墙头草般的投机分子。这种人没有原则,只为升官发财,为人太不可靠。
当然,他也不会和郝运来撕破脸。
众人听到两人话,这才断定朱寅真是那个大名鼎鼎的国家祥瑞,江左朱郎。
“是南直解元朱雅虎?”
但是众人只是惊讶、好奇、羡慕,却并没有停下来见礼攀谈的意思。
文人心气都很骄傲,尤其是即将参加会试的新科举人们,都认为自己是天之骄子,没有谁肯巴巴的主动来亲近朱寅这位最年轻的解元公,免得妨害自己的文运。
大家都是举人,都要参加会试,如今还没有开考,谁比谁差?你是解元又如何,就一定能中么?
南直隶的举人倒也罢了,他们知道朱寅有真本事,这个解元得来的还算公正。南直的举子们就算嫉妒,也不得不佩服。
可是两广、福建、河南、山东的举人们,却多多少少心中不服。嫉妒也好,质疑也罢,反正对江左朱郎、大明神童的名头都有些不以为然。
十一岁的解元?怕是故意制造祥瑞的噱头吧。难道南直隶无人了,使得稚子成名?
朱寅心中有数,当然也不会热脸贴冷屁股,主动下马和路上不认识的举人叙礼结交。大家一起赶考,都是竞争者,横竖各走各的路,看谁笑到最后。
你们不服我,我就拿个一甲给你们看看。
万历时期的会试、殿试考题,以及考官,他都记得很清楚,早就精心备好了文章,加上比任何人都了解万历,不出意外最差也是二甲,一甲也有很大把握。
有这种buff叠满的作弊神器,就算状元也不是完全没指望啊。
朱寅也见到了几个熟人,除了运来,还有朱国祯。
朱国祯本来是去年的解元,结果被自己夺了解元,屈居第二。他是历史上的名臣,今年也会中进士,但名次并不靠前,好像连二甲都没上。
但牛人就是牛人,就算只是三甲,也在明史上大名鼎鼎,还是当过首辅的。
“文宇兄!”朱寅见到朱国祯,主动下马致意,“相逢于道,小弟惊喜莫名。”
年过三十的朱国祯微笑着拱手道:“雅虎来的也巧,咱们刚好一起入京。你是住店还是住寺?我建议最好住寺。’
朱国祯有长者之风,看到朱寅年幼,对自己又很知礼,就想提醒一下。
朱寅却是粲然一笑,“谢文宇兄提醒,小弟早就托人找好了京中内城明时坊的慈云寺。”
朱寅早在去年,就派虎牙特务在北京慈云寺,定下了今年春天的住宿。
包了慈云寺整整一个香客院,三个月的时间!
只有老于世故的举人才知道,入京赶考若是没有合适住处,最好是住寺院,没办法才住客栈。
因为寺庙更宽阔、更安静、更安全,不像客栈那样鱼龙混杂、噪杂热闹,一不小心就失窃被盗。
所以每到大比之年,北京不但客栈生意火爆,城中各处寺庙也是香火大盛。
无论是佛寺、道庙、城隍庙、文昌庙、关帝庙,都是考生们首选的下榻之处。
朱寅不但早早定下了寺庙住宿,还是距离贡院考场最近的慈云寺,相距不到一里路,距离棋盘街的礼部衙门也不远。
北京城中三十三个坊,六十八座各种寺庙,最有利考生的寺院住所,就是慈云寺了。
“雅虎已经定好了寺庙?”朱国祯有些意外,意外朱寅的老练,又有点羡慕。
他也想住进寺庙,可这次入京赶考的举人有好几千人,加上他们的随从最少一万多人,想住寺庙大不易啊。
朱寅笑道:“慈云寺是东城大寺,小弟包了一整个香客院,住个几十人都宽裕的很。文宇兄若是不嫌弃,不如同住慈云寺。”
朱国祯顿时意动,求之不得的说道:“既是稚虎贤弟邀请,那愚兄就不客气了。”
傍边的运来张张嘴,却还是咽了回去。
朱寅也完全没有邀请郝运来的意思。
运来也想去住慈云寺,可朱雅虎没有主动邀请,那就是瞧不起自己,他当然不会开口恳求。
哼,朱雅虎,你要是考不中进士,就是包了整个慈云寺又如何?有钱很了不起么?
等我进士及第,站到你面前,你会后悔今日藐视我。
“姐夫。”一个小舅子低声对他说道,“乡里乡亲的,姐夫何不对朱解元说一声,也去那寺院落脚?”
郝运来低声道:“我可不会主动开口,除非他请我。”
另一个小舅子苦笑道:“姐夫这话也是尴尬。他怎会主动邀请?姐夫太也好强。”
“好了,这事我心中有数,你们不要管。”郝运来说道,“这次带你们来北京,就是让你们长长见识,最好帮你们谋个差事,你们阿姐也就放心了。其他事,不需你们操心。”
说到这里又压低声音道:“之前我起了一卦,大吉大利,神秘贵人的命理再次提携于我,二甲有望!”
两个小舅子眼睛一亮,“真的?”
郝运来点头,“我的本经可是《易》,起卦可比青云观的牛鼻子强。”
朱寅等人又走数里,终于看到了有名的卢沟桥。
看到熟悉的卢沟桥,朱寅不禁有点激动。他曾经两次来此旅游,留下了青涩的照片。只是时光漫转四百多年,是耶非耶,真如前尘旧梦。
此时的卢沟桥,残雪掩映,石狮如霜,横亘冰河之上,清冷如画,苍凉壮美。即便眼下少了一弯冷月,也是天地之间的一抹精绝。
“壮哉!”
第一次见到卢沟桥的举子,不禁驻足叫绝。
“好一座大石桥!不见京师单见此桥,已知京师之壮丽!”
众人站在桥上,踩着宽阔桥面上的积雪,摩挲着大小不一的古老石狮,纷纷驻足欣赏。
有不止一次来过北京的士子说道:“此乃金世宗大定年间的古桥了,至今已有四百多年啊...”
朱寅沉默不语。卢沟桥固然是一处美景,可它历经的历史风尘,却也太过沉重。
蒙古军攻中都,杀戮惨重,铁蹄踏过卢沟桥。
清军入北京,铁蹄也踏过卢沟桥。
日寇攻北平,铁蹄还是踏过卢沟桥。
朱寅没有停留,而是信马由缰的直接走过。
“雅虎贤弟。”朱国祯的声音传来,“你第一次来北京,为何不看看这座古桥?”
朱寅意味深长的说道:“以后总有机会好好看看,今日却无心情。”
众人陆续过了卢沟桥,这才来到巍峨的北京城下。
外城到了。
高达数丈的雄伟城墙之上,是高大坚固的?望塔、城楼、羊马墙、瓮城、敌棚,城垛之中是一尊尊黑洞洞的炮口。
城墙之上,五色牙旗在北国的寒风中猎猎飘扬,飒飒作响。披坚执锐的甲士俯视城关,威风凛凛。
眼下还是万历初期,张居正改革不久,明朝仍然有堪称强大的国力。守卫北京的京营禁军仍属精锐。
举人们入城虽然不需要缴纳进城税,可是随从和马匹就难以豁免了。
朱寅惜命,带了几十个随从,几十匹马,光是进城税就缴了不少钱。
从外城的右安门入城,首先进入外城西南的宜南坊。
宜南坊虽然只是外城,市井之间却极其热闹繁荣,城中街道上全无残雪,人流如织,沸反盈天。
外城主要住的是北京城的草民百姓,数量足有五十万,可是这些人却是真正的老北京人,打北京还叫南京、中都、大都时,他们就住在这里了。
比起南京,北京外城的繁荣丝毫不差,只是没有江南的那种旖旎金粉的意蕴,多了北国的轩朗之气。
宜南坊的寺庙宫观很多,香火极盛。很多进京的举人都住在这里。
朱寅等人连接过太清观、龙泉寺、宏仁万寿宫、关帝庙、火神庙、崇福寺...
然后又从绳匠胡同进入菜市大街,穿过宣武门大街,进入骡马市街,再往北经过琉璃厂、化石桥,沿街往东,从正阳门进入内城。
一进入内城,景象又是一变。
北面就是棋盘街了,但见衙署巍巍,星罗棋布,庄严肃穆的令人心生敬畏。就是来往的车马、行人,也都少了外城的活泼烟火气,变得高冷肃重了很多。
街道上巡逻的武士也随处可见。五城兵马司的,顺天府的,锦衣卫的,巡城御史的...可谓警备森严。
大明的中央衙门,诸如五府六部、翰林院、锦衣卫等等,都在这附近。
距此不远的大时雍坊,住的人家大多都是非富即贵。就朱寅所见,轿子已经很多,马骡却是不多了。
真就是冠盖如云。
有些轿子还有仪仗,显然是级别不低的朝廷官员。
每遇到这种轿子,朱寅等人就只能乖乖下马回避,站在道左行礼,等到官轿走了再赶路。
幸亏朱寅是举人,有功名在身。若是普通百姓,按照如今的风气,见了官轿要跪在道边。
堪堪走出一箭之地,就回避了三次。
这还只是内城,里面还有皇城和宫城呢。
朱寅等人继续向东,过南坊、崇文门里街,又过了马皮厂、盔甲厂。
转过占地巨大的盔甲厂,就是慈云寺。
到了!
然而刚到了慈云寺外面的广场,还没有进入寺院,就听到有人高声喝道:“西香客院被人包了?谁!”
“不管是谁,立刻退掉!”
“打今日起,西香客院我们包了!”
朱寅闻言,顿时眉头一皱。
什么人敢在慈云寺撒野?
哼,北京的确权贵多,但我也不是好欺负的!
PS:请个假回来,带病更新,读者就跑了一半。也罢,随他去吧。