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终于要到子牌时分,接下来就是崭新的万历十七年了。
村中更是鞭炮声响成一片,烟花焰火腾空而起,照亮了漆黑的雪夜。欢笑声隐隐传来,整个除夕夜都充满着喜庆之气。
“起焰火,辞旧岁喽??”
随着一声吆喝,朱家早就备好的各色焰火烟花,如响炮、三级浪、地老鼠、起火、花儿、窜天猴、银树等等一起燃放。
光是负责燃放的就有几十个人。
当然,为了防止火灾,宁采薇下令在院外的空地上燃放。
朱家是大户,宁采薇豪横的采办了三百两银子的烟花,抵得上普通农家十几年的总收入。宁采薇如此大手笔,当然也是为了娱乐乡亲。
三百两银子的烟花,燃放起来当真是火树银花不夜天一般,照的雪夜璀璨星空。
整个青桥北里,都在朱家焰火的映照下,犹如仙境。
周围很多村民都围着北里朱家宅前的广场,观看朱家的焰火,如痴如醉。
朱家真是豪气啊,这焰火放的漫天光彩,好生壮观。
朱寅主客一起拥狐裘,冒大雪,站在院子外看烟火,与乡民同乐。
欢声雷动,笑语如潮,夹杂着不绝于耳的烟火噼啪声,喧闹异常。
但见璀璨烟花映照之下,大雪如画,夜空如梦,笔墨难以描画。
围观的乡民都是大开眼界,大饱眼福。
很多劳作一生的老农,数十年来也是第一次见过如此盛大的焰火。
商阳笑道:“稚虎兄乃江左朱郎,大明神童。此情此景,可有佳句留下?”
他大了朱寅几十岁,却不影响称呼朱寅为雅虎兄。
韩尚等人听到商阳的话,一起期待的看着朱寅,神色期待。
朱寅稍一思索,飒然笑道:“我有了!”
随即朗朗吟道:
大夜生花青雪梦,
十万火树燔星空。
本非神悦玉帝,
原是媚俗敬小农。
商阳等人听到这首诗,一时都是怔怔出神。此诗平淡无奇,难为传世佳作。
可诗中对小民的怜悯慈悲,却令人肃然起敬。
原来朱家买这么多烟火,是为了娱乐乡民啊。
“稚虎兄宅心仁厚,慈悲为怀。”商阳忍不住说道,“他做官牧民之后,真就是一方百姓的福气啊。”
毛文龙笑道:“我家在杭州,真希望雅虎兄将来能在杭州为官,这就是我的私心了。”
韩尚惋惜道:“可惜稚虎是江宁人,不能在咱南直做官。天下赋税南直占了三成。若是将来雅虎能在南直为官,就更能为国为民了,唉,可惜。”
韩尚说的没错。按照国朝官员籍贯回避之制,除了云贵等少数地区,大多数地方的官员,不能在本省任职。
朱寅却是摇头笑道:“那也不尽然。王世贞是南直人,他不就在南京做侍郎?可见,我若是中了进士,也未必不能在南直隶任职呢。”
韩尚笑道:“稚虎惯会说笑,这能一样么?王世贞在南京做官不假,可他这个兵部侍郎是京官啊,不算南直隶的缺。就是他做过的应天府尹,那也是京官。”
朱寅也是一笑。南直籍贯的官员的确不能在南直做官,但南京政府除外。
南京这套朝廷班子虽然在南直隶,编制上却是京官。
所以,他将来如果在南直隶做官,只能在南京这套朝廷班子里任职。
南京的京官除了少数职位之外,大多数都是打发到南京做冷板凳,或者熬资历的。要么是仕途失意之人,要么是临时的过客。
可是在朱寅看来,南京班子中的京官职务,绝非是闲职那么简单,就看你怎么用。
对朱寅而言,这些官职用的好了,比在北京更容易起势。
朱寅正思索间,南京城的过年钟声悠悠传来,宣告着万历十七年的来到。
“铛一铛一铛一”
天下普庆!
“恭喜恭喜!”
“同喜同喜!”
人们相互祝福,哪怕是平时不对付的人,也都堆着笑脸说着吉祥的话。
“十二岁了!”朱寅笑道,“终于又大了一岁!”
其实他才十一岁,只是被庄廷谏报大了一岁。
最高兴的好像是宁清尘,奶声奶气的大喊:“终于三岁了!”
朱家宅院中五百多人,更是热闹无比。护卫,奴婢们都是神色激动的一脸期盼。
家主要颁赏了!
很快,中庭大堂里就传出话来,各队各组依次去中堂领赏。
消息灵通的人说,家主和娘子十分大方,早已经准备了银豆子、上好铜钱、奶糖、吃食、香囊等物。
就是第三等的护卫和奴婢,都能领到不少压岁。
回到中堂之内的众人喜气洋洋,奴婢们取来了封好的一包包花钱、银豆子、奶糖,还有精美的食盒、礼品,摆满了几条长案。
商阳、毛文龙等客人们,也都笑盈盈的坐在边上,看朱家的颁赏礼。
很快,护卫和奴婢们依次来到堂前,一起下拜行礼,给朱寅和宁采薇拜年,吉祥如意的话不绝于耳。
“赏!”宁采薇一挥手,大把的花钱就撒了出去,先来点有趣味的彩头。
“抢!”众人一起低头抢着花钱,嘻嘻哈哈的闹成一团。
这花钱可不是一般的铜钱,而是市面上专门铸造的精美好钱。
等到气氛一起来,司仪立刻展开一张红纸,宣布新年赏赐。
根据护卫和奴婢的职务等级,压岁钱也分为三等。
第一等的,每人银豆子三两、山鬼八卦花钱一百文、奶糖一斤,吴酥生糕点两盒、提花香囊一只、顾氏荷包一只、红漆桶一只。
女子另外再送奁匣子一套、珠花一朵、手炉一只。男子另外再送马一匹、乌角腰带一领。
第二等的,每人银豆子二两,福寿康宁花钱一百文、奶糖半斤、吴酥生糕点一盒、提花香囊一只,顾氏荷包一只。
女子另外再送菱花铜镜一面。男子另送描金火折子一只。
第三等的,银豆子一两、麒麟送子花钱一百文、奶糖半斤、吴酥生糕点一盒、提花香囊一只、顾氏荷包一只。
女子另外再送紫矿胭脂一盒。男子另送文房四宝一套。
这么算下来,就是第三等的赏赐,也价值四两银子!
得到赏赐的人,都是喜不自胜的跪下拜年。
“给主公、娘子拜年!公侯万代!”
“元旦大吉,更上一层楼!”
堂上堂下皆大欢喜,数百人一片祥和。整个朱家犹如烈火烹油一般,带着蒸蒸日上的喜庆之气。
兰察、丁红缨等人还不算。他们不在三等之列,赏赐另算。
光是兰察,就赏赐了好马、雕弓、金银,锦衣等等,价值数百两。
丁红缨也赏赐了好马、宝刀、珠宝、首饰头面等物,同样价值数百两。
可是兰察听到赏赐后却跪下谢绝,不要赏赐。
“尊贵的主人,我的额真啊。”兰察跪下说道,“奴才是真的忠犬,不需要赏赐,只愿跟在主子身边。”
朱寅说道:“我的兰察,赏赐只是我的心意,如果你不要赏赐,还想要什么呢?”
说完笑眯眯的看看已经和汉女一般无二的嘎洛一眼。
宁采薇也是微微一笑。
兰察神色很是为难,最终却还是摇头道:“奴才什么也不要,真的信任就是给奴才最大的赏赐。”
听他这么说,一身汉女打扮的嘎洛,顿时露出失望之色。
“兰察,我的兄弟啊。”朱寅伸手拍拍他的肩膀,用女真语说道,“你是女真人中的勇士,为何不敢对自己喜欢的女人表白呢?如果你这么懦弱,撮哈占爷会失望的。你喜欢嘎洛对不对?““
嘎洛神色紧张、目光炯炯的看着兰察,希望他勇敢的说出来。
兰察啊,你说出来吧,这是个很好的机会,额真和格格一定会同意的,佛朵妈妈保佑!
兰察魁梧雄壮的身躯微微一颤,这个天生神力般的百人敌,此时居然脸红了。
可是他的喜悦之色也难以抑制,终于颤声说道:“回额真的话,嘎洛的确是奴才心爱的女子。可是嘎洛是格格的侍女,奴才不敢...”
“哈哈!”朱寅笑了,“兰察啊,我和格格早就知道你对嘎洛的心意,大家都不是瞎子,谁看不见呢?”
“可是我就是要等你亲口说出来,你只有敢亲口说出来,才有资格要嘎洛。”
兰察哪里还会犹豫?当下重重磕头道:“奴才想娶嘎洛!”
“好好好,你起来。”朱寅笑呵呵的扶起自己的心腹爱将,“你的格格会安排的。”
宁采薇当然早就学会了女真语,笑着用女真语对嘎洛道:“嘎洛姐姐,你愿意嫁给兰察吗?”
已经十五岁的嘎洛泪目道:“愿意,但凭格格、额真做主。”
宁采薇点头:“好!那我就做主,将你嫁给兰察!不过你才十五,只能先定亲,等到年底再成亲。”
“是,谢格格!”嘎洛跪下行礼,“佛朵妈妈保佑!”
此时此刻,她心中欢喜无限,如释重负。
兰察也一脸喜色的和嘎洛并头跪在一起,对着朱寅和宁采薇磕头。
宁采薇当即宣布,让兰察和嘎洛缔结婚约,今年十月十八成亲。
众人没有想到,还能看到这一幕喜事,好兆头啊。
商阳已有醉意,看着这对女真新人,不禁想起自己守寡的红颜知己。
如今当了雅虎的幕僚,承雅虎大方资助,每年有上百两银子的薪俸,可以娶她了。
自己虽然年已五十,却未必无后啊,说不定还能生下儿女,尽孝膝下啊。
若是没有雅虎,自己就是娶她也无力养,遑论子女了。
和商阳一样动了心思的,还有韩尚等人。
眼下有了稳定的收入,当然要娶妻生子,延续香火啊。
想到这里,商阳、韩尚等人都是酒不醉人人自醉,对新的一年更加期盼了。
万历十七年,元旦。
民间普天同庆的拜年祭祖,可是朱寅却是知道,远在北京的满朝大臣,今日却是何等心情。
因为今年元旦,皇帝会拒绝元旦朝贺。
元旦朝贺大典,何等隆重?
可是从万历十七年开始,拜金帝再也不会参加元旦大朝了,开明史之先河。
直到他死,数十年的时间里,再也没有参加元旦大朝。
在此之前,没有皇帝会这么干。
拜金帝干了。
元旦大朝都废弃,更别说每年一度的亲耕之礼了。
对于执掌国家神器的天子而言,这是莫大的玩忽职守。
数十年如一日的玩忽职守,无论是什么理由,都是无法被原谅的。
朱寅不禁有点担忧海瑞。皇帝不接受元旦朝贺,海青天一定会力谏不止,怒气攻心。
老爹年事已高,别被昏君气死才好。
至于恩师沈一贯,朱寅倒是并不担心。沈师是个滑头,并非耿介之臣,他就算对拜金帝再失望,也不会被气死。
也不担心便宜姑父田义。田义虽然对皇帝忠心,却也没有海瑞那样的清流风骨,他也气不死。
元旦、初二、初三这几日,朱寅和宁采薇只有一件事,就是忙着接受拜年,给人拜年。
朱寅还要给镇守岱山的丁火根、镇守靖州(吕宋)的徐渭写信,接受录事寮的重要情报,安排新的情报任务。
宁采薇带着礼物进城给各家贵夫人拜年、送礼,脸都笑麻了,还要见缝插针的布置第一季度的商业计划,又给广西的岑秀冰写信,增加奶源。
小两口都是忙的焦头烂额。
瞧这年过的,哪有一丝轻松?
到了初四,宁采薇还要迎接财神。
初四大早宁采薇就在中庭设下香案,请了从城隍庙里买来的财神画像,准备了猪头、果品、鲤鱼、美酒,扎上了红丝带,祈愿祭祀之后,又分享祭品。
到了初五,终于要和朱寅动身北上了。
朱寅当然去参加春闱,宁采薇却是去徐州、兖州这等运河沿岸的地方圈买有煤矿的山地。
就是宁清尘也一起带走了。留守朱家和厂院的,只有大管家靳云娘和大秘书顾红袖。
初五大早,朱寅和宁采薇带着各自的护卫,幕僚,一起离开南京,从水驿过江之后改走陆路,沿着南北官道迤逦北上。
因为运河还没有解冻,此时只能走陆路。
随行的除了数十个骑马的护卫,还有商阳、韩尚等幕僚,毛文龙这等家臣门徒,以及伺候饮食起居的奴婢。
整个队伍足有上百人,鲜衣怒马,声势?赫。
即便是大伙盗贼遇见,也只能退避三舍。
宁采薇和宁清尘坐车,就连小黑也在车中,可朱寅却坚持骑马,意为磨砺风骨,傲视冰霜。
甚至时不时纵马狂奔,扬鞭挥斥,卷起碎雪如银。
众人冒着积雪前进,每日百里。初六就过了扬州,初七过高邮,初八过淮安...
到了徐州时,宁采薇等人和朱寅分道扬镳。朱寅继续北上,宁采薇姐妹则是留在徐州,约定四月相会于北京。
朱寅一路上只是沿着官道一心赶路,打尖吃饭全在驿站,沿途绝不入城停留。
一路走来,冰雪渐渐消融,北国春色渐次苏醒。
正月十八,连过桑园驿、连窝驿,夜宿新桥驿。
正月二十五过张家湾。
正月二十八,在北国的寒风之中,众人终于看见了一座巨大的城池,伫立在巍巍太行之下。
北京!
PS:终于到北京了。春闱结果会如何?