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无当飞军的到来,像一把锋利的刀,插进了伊贺的腹地。
王平带来的这五百余人,与寻常士卒不同。他们身着青黑杂色短甲,轻便坚固,头戴铁笠,腰间悬着短刀,背上负着劲弩,人人面涂迷彩,只露出一双眼睛,据说这是根据罗霄的要求做的。他们行军无声,扎营无炊,入山如鱼入水,穿林如风过梢。伊贺忍者赖以称雄的山地游击术,在他们面前竟占不到半分便宜。
头三日,王平便命人在百地砦外围的几处要隘设下埋伏。百地家的哨探照例摸过来时,却不知脚下早已布了绊索和陷坑,弩箭从暗处射出,箭箭追魂。连着数日,百地家折了二十余人,却连对手的影子都没看清。百地丹波守大怒,亲率精锐出砦,欲一举击溃对手。
一个月黑风高夜,百地丹波守带人摸到王平营寨外围,本以为神不知鬼不觉,却不料自己竟踏入了一片死地———王平早就在营地四周挖了无数陷坑,坑底插着削尖的竹签,还有大量的绷簧丶暗箭丶机关丶兽夹……很多百地家的人还没摸到营边,便纷纷坠入坑中,惨叫连连,有的被从四面八方射来的弩箭射成了刺猬。丛林的黑暗中常常只听嗖的一声,便有人应声倒地。百地丹波守身中两箭,被亲兵拼死救回,狼狈撤走。
自此,百地家的忍者再不敢轻易靠近王平的营地。
袁彬那边一开始吃了几天亏,死伤了不少弟兄。锦衣卫虽然精锐,却不善山地夜战。百地家的忍者经常从树梢上丶从溪涧里丶从石缝中钻出来,的确防不胜防。后来袁彬改变了策略,白日里偃旗息鼓,也不主动出击,只在营地四周布下暗哨,也像王平一样,挖了很多壕沟,布了大量的机关陷阱;入夜后,锦衣卫却如鬼魅般摸出去,埋伏起来,专门伏击百地家的哨探和落单的忍者。乾脆来个你来阴的,我也来阴的。几番交手下来,百地家非但没有像之前那样从袁彬那边占到便宜,反倒损失了不少忍者。
这一下,百地丹波守知道,再这样耗下去,可撑不了太久。于是,他派人去联络服部氏和藤林氏,请求三家联合,共抗外敌。可信使带回来的消息,却让他勃然大怒。
服部保长婉言谢绝。派去的家臣回来说,服部大人认为罗霄是来调解矛盾的,不是来打仗的。王平很明确说是来斡旋调停的,愿做织田与伊贺之间的桥梁。
而实际上,服部家的几位家佬在京都那边都有产业,很多人甚至连妻儿老小都在织田信长的眼皮底下,得罪了织田家,无异于自掘坟墓。服部保长纵有与百地联手的念头,也会被家佬们拦下来,以「相信罗霄一定会成功调停冲突」的理由搪塞过去。
更让百地丹波守暴跳如雷的是藤林正保那边,居然直接关了城门,连信使都没让进去。家臣回报说,藤林正保闭门谢客,谁也不见,只说「伊贺之事,他自有决断」。
百地丹波守摔了酒碗。「好!好!好!你们都不打,我一个人打!」
他嘴上虽硬,心里却明白,百地家已是孤军。伊贺三大家,服部首鼠两端,藤林隔岸观火,只剩下百地一家在正面硬扛织田军。粮草将尽,援兵无望,砦中的士气一日低过一日。
又过了几日,袁彬派锦衣卫假扮的「风魔众」四处散布谣言——服部氏和藤林氏已暗中与罗霄结盟,准备在关键时刻给百地家致命一击。这消息传到百地丹波守耳中,他虽将信将疑,却也不敢再指望那两家的援兵了。后来,居然开始联络那些假扮「风魔众」忍者的锦衣卫,似乎有意与北条家合作。
织田信雄的部队也好不到哪去,他们从进入伊贺以来,没少吃败仗,虽然最近算是勉强稳住了局势,可被百地家的忍者日日袭扰,也是举步维艰,士兵们困在重峦叠嶂深处,潮气蚀骨,又被蚊虫疟疾整日折磨,士气非常低落。
更糟糕的是,他这边僵持不下,原本指望老爹那边收拾了荒木村重后回师来助,可收到的消息却是织田信长在摄津的战事也骤然吃紧。
荒木村重先是将信长派去劝降的黑田官兵卫关入了地牢,又用巨型投石车将信长的军寨压制在了五百步开外。
据说织田信长望着雄伟的有冈城,只说了一句:「村重,何至于此!」
何至于此?没有人知道答案。但信长知道,荒木村重这一反,他的统一之路便多了一道绕不开的坎。有冈城地处摄津要冲,城池坚固,粮草充足,城中守军数千,且多是跟随村重多年的老兵。若不能速胜,战事一拖,周边的豪族便会观望,观望久了,便会动摇,动摇了,搞不好便会跟着反。他心中五味杂陈,两次派使者去,许以高官厚禄,许以赦免一切罪过,只要村重开城投降。可谁知荒木村重仿佛狗吃秤砣铁了心,居然让弓手放箭,吓得使者狼狈逃回,差一点便命丧当场。
无奈,信长不再劝降,只得下令强攻。
然而,有冈城远比想像中难啃。城墙用巨石垒成,厚达数丈。护城河又宽又深,城头箭如雨下,滚木礌石劈头盖脸地砸下来,搭了两次浮桥全没有成功,强攻了一整天,织田军死伤枕藉,却连城墙都没摸到。