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推断的真相确认之后，刘进没觉无趣无聊，自家控制的区域这段时间太安静了，钱粮滚滚而来，人口慢慢增长，其他一切太平，安坐不动就可以享受富贵尊重，还有些「盛极」的意思，静极思动，眼下正好有事能做，不管大小，总归可以动起来。
这个世道或许没那么公平，或许在边疆和乡野还有变乱纷争，但大体上还算太平，无论官民都会敬畏朝廷官府王法这等秩序的象徵，或许在更远的边疆已经潜流涌动，但对于这等庞大的帝国依旧是疥癣之疾。
刘进知道眼前的太平无事是个泡沫，马步庄丁如果整日训练值守就会慢慢懈怠荒废，无事尚且要找事做，何况这送上门来的.……
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但也确实很容易推断出真相，刘进如此实力，如此威风，有几个血淋淋的战果在，战果还都是几十颗脑袋的扎实胜利，还被官府官差验证过，以及那个让四面八方都能赚钱的安平号，更不用说处处悬挂的认旗，还有最重要的，刘进如今是巡防缉盗的巡检，这可是如假包换的官身。
如果是更远的陕州丶洛宁丶或者洛阳东部西部这样的地方倒也罢了，无非没有听闻，自然没有敬畏，贸然行事还有可能，这宜阳县紧邻安平，这靳家更是距离县界渡口十里，整日里打交道的额就是过路商队，怎么可能不知道刘进和他的势力。
没有血海深仇，没有莽撞意气，甚至扣下车队后也没有死伤流血，甚至和小李举人点明回不来就死的前提下，小李举人依旧没有改口之类，就大概知道这件事的成色了，恐怕小李举人自己都能猜到事情的真相。
施恩帮扶可以拉近关系，求助求救与先打后和同样可以扯上关系并拉近，难的是怎么攀扯上，小李举人好歹是同乡士绅，厚着脸皮总可以交结，无非是怎么更亲近，这靳家又是外乡，又没有足够的实力让人重视，少不就要用些撒泼打滚的能耐了。
「车马店所有人不擅离，违者格杀勿论！」
刘进下了命令，又是害怕又是迷糊的车马店掌柜被带了下去，刘进想明白是一回事，却还是要按照出战的规矩动作，眼前这机会实在难，尤其是马队奔袭实战的机会。
从突袭溪头镇攻灭许家之后，安平县就再没有敢炸刺的土豪，虽说因为士绅为主，本就没有几家地方上的豪霸，这等土豪家里或许没有功名，可在县衙一定有关系，也有假模假式不服管的，结果安平号的信前脚才到刘家庄，后脚就来赔礼求告，还带着体面人的求情信，根本不给刘进率队去教训的机会。
虽说刘进每次率领马队巡游，都能按照既定的纪律和规矩约束，尽可能地把巡视变成训练，可也只有刘进乐此不疲，就和步队庄丁一样，总是空转就会厌倦和懈怠。
「能不能走夜路？」
安排好值守相关，骑马庄丁们都在车马店开始入睡休息，刘进却没有跟着歇下，走到还在发呆的肖存章跟前问了句，肖存章连连点头，刘进示意他跟过来，这询问只是个确认，肖存章既然能在夜里偷袭杀人，说明有这个能力。
刘进挑了五个人出来，其中包括小李举人安排的向导，准备好火把灯笼，向着渡口方向走去，渡口已经封冻，不过夜里过河还是要小心些，几个人都是牵马，其中一人牵着两匹马，因为前面那位要在前面探路，不断用长矛戳刺冰面。
「好在没什么云彩，多少有些天光照路……你盯紧了李家那人，要有什么不对的，先杀了他。」
刘进抬头看着夜空，月光洒下，好歹不是伸手不见五指，而那句对庄丁的叮嘱把李家那人吓腿软，直接在冰上摔了一跤，手忙脚乱的爬起来。
过河之后，众人上马，举着火把灯笼在官道上小跑前进，那靳家庄就在官道边上，倒是不用担心迷路之类，沿路倒是有零散的人家居住，不过这时候早就入睡，就算听到有动静也绝不敢出来查看的。
就这么顺利来到靳家庄附近，当能看到靳家庄望楼上灯笼的时候，几个人早早下马，把火把和灯笼都熄了，留下一人在官道旁避风处守着坐骑，刘进和其他几人步行前去，那望楼灯笼其实照不了多远，但还是小心地避开了可能被看到的方位。
这庄子比刘家庄要规整许多，对着官道这边的土围墙壁还能看到石块垒砌，墙头也有像模像样的垛口，望楼还不止一座，能看到对角还有一座，勉强能看到外面可能的方向，墙头也有火光闪动，应该是有人在值夜。
「估摸修这个庄子的时候，就打算在这边坐地收钱了，可比咱们那庄子像样。」
刘进好整以暇地感慨，刘家庄建设的时候只求隐蔽，是为了躲藏可能从官道经过的官军，后来逐渐外扩，但为了山民们修建的也是为了先把人安置下来，急就章的活计没那么仔细，真正能和这边比的反而是刘家庄安平号，确实考虑到攻防守备相关，也有足够的财力物力修建。
倒不是说靳家财力实力远胜过刘家庄那边，只是估计这边从初建就是为了做个拦路收钱的土豪，所以考虑的很是齐备。
调侃归调侃，刘进还是带着几人小心翼翼的环绕一圈，大概摸清了地形，甚至在几个可能放置暗哨的点，还直接做好了战斗准备，不过没有碰到什么暗哨。
这个过程其实很枯燥无趣，尤其是在夜深安静的时候，大夥小心归小心，可也知道望楼上的乡勇根本发现不了，骑马庄丁到处跑多了，更知道像是刘家庄那样森严戒备，明哨暗哨，换防值守的绝无仅有。
不过李家派来的向导不敢说话，骑马庄丁们习以为常，只有肖存章觉这才对，临战前主将观阵本是理所当然的规矩，不过想到这里又有些恍惚，自家来的到底是庄子还是军镇.……
周边探察完之后立刻离开，等回到马桩子那边后，刘进让其他人先出发回程，自己则是牵马等候，肖存章自然注意到一名同伴留在庄子那边没回，看大家都不出声，他也不会特意提醒。
虽说夜路难行，可回程相对容易些，肖存章几人到了河边的时候，才听到身后马蹄声响，看到刘进和另一名留下的同伴追了上来，汇合后倒是没解释太多，只来了句「没有埋伏和盯梢的」，话虽然没头没脑，肖存章却立刻理解，如果敌人刻意设伏，有可能放过第一批窥探的人，但窥探的人离开后，就不那么谨慎，或许会有暴露。
肖存章明白缘由，却又觉小题大做，那庄子看起来虽有规制，可以刘家庄的实力也是轻易可以打下来的，这一步步慎重无比，未免太看起那庄子了。
「猛虎搏兔，当用全力。」
这是刘进给庄丁们强调过许多次的道理，等回到客栈后，刘进拿出褡裢里的纸笔大概写画，然后和衣而卧，就在拼起的几张桌子上睡下。
骑马庄丁没有把肖存章当成外人，自然没有什么照顾，即便被喊去夜探靳家庄，还是被排到轮班值夜，回来睡了两个时辰不到就被摇醒出去放哨，夜深人静，放哨的时候倒是不太担心靳家庄会有什么夜袭夜探，反而要防备车马店那些人逃出来。
对肖存章来说，路上走了几十天，来到刘家庄后没给什么休息时间就出来做事，夜间放哨后确实又困又累，临换班时候就哈欠连天，还有同伴提醒了句：
「别睡太实了。」
听到这叮嘱，肖存章懵懂答应了，还以为是常规提醒，结果睡下没多久又被喊醒，这次就不是轮班放哨，所有骑马庄丁都在整理武器和鞍具，还有人去检查车马店里面这些人捆扎的是否牢靠，他也不敢怠慢，跟着整备起来。
最后一班夜哨估摸着刚过四更，就把刘进喊醒，刘进等了一柱香左右的工夫，把几名什长喊醒，然后全体开始预备，刘进则是看着大家整备的步骤，若有什么懈怠疏漏都是回去后纠正和训练的方向。
「老实在这边等着，回来就把你们放开。」
刘进离开前还特意和被五花大绑的车马店掌柜打了招呼，他甚至都没有去威胁几句。
冬夜的四更半天依旧漆黑，已经来回走过的马队倒没有那么紧绷，过河的时候依旧牵马行进，前面有人用长矛在冰面戳刺探路，过河后在火把和灯笼的照明引导下，小跑着向靳家庄那边靠近。
等看到靳家庄望楼上那灯笼时候，刘进下令马队熄灭灯笼火把，只留下最前面的一个小灯笼，又把速度放慢，等来到正对靳家庄的位置，连这小灯笼都是熄灭。
「从这边到靳家庄土围前有一片平地，其余的都是农田，应该已经种了麦子下去，麦地会软不少，骑马过去的时候要小心，别踩空坏了马，庄子里怎么也有几张弓的，靠过去的时候，距离土围不能少于五十步.……」
除了马匹响鼻和马蹄偶尔踏地，靳家庄周围黑暗寂静，刘进并不高声地陈述大家都听很清楚，有平日里在刘家庄和四处奔波时候积累的经验，再加上刘进这番具体的描述，庄丁们对这庄子的大概规制和要在意的点逐渐清晰。
刘进说完后，就安排各自落位，有人摸黑去了靳家庄的其他方向盯着，还有人去高处准备，这时候未必能看到多远，但真要有什么突然出现，能尽可能做出及时反应。
「你们谁去把灯笼灭掉？」
刘进笑着问了句，严肃气氛顿时有所变化，只是持弓的骑马庄丁就那么几个，自报姓名愿意去的就是五人，且都是大夥熟悉的那几位，唯一惹人注意的就是肖存章，黑暗中倒是看不清表情，刘进安排肖存章负责靠近官道的这个灯笼，白荣则是对角的那个。
「小肖你落位后不急着开弓，先数二百个数，慢些数，要是查数的时候，另一边灯笼灭了，你看不着也能听到路上的『鸟叫』，到时候再开弓。」
简单协调时间后，肖存章和白荣带着弓箭向庄子小跑靠近过去，这漆黑夜里他们也看不了多远多清，反而借着望楼上的灯笼做引导，半路上还摔了一跤，无非爬起来继续靠近。
这并不是凶险差事，有黑暗做隐蔽，加上庄子警惕防卫就那么回事，肖存章很快就接近到能射中灯笼的距离内，在这个距离上，他还能看到望楼里正在值守的乡勇，但看那一动不动的样子，似乎是睡着了。
肖存章特意放慢了数数的速度，等到一百八十几的时候，就听到官道上一声似是而非的尖叫，不认真听好像是夜枭的叫声，几乎同时，庄子里有惊呼声，肖存章立刻张弓搭箭，虽然对自己的准头有自信，可他还是再瞄了下，这一箭可是自己在刘家庄的脸面，万万不能闪失。
好在这种准备充足，又在射程内的目标，也很难出什么闪失，肖存章一箭射出，直接把灯笼射穿熄灭，甚至在熄灭前的那刻，还能看到望楼那乡勇被惊醒的模样。
「有贼，有贼！」
两盏灯笼一灭，靳家庄顿时骚动起来，值守乡勇大声惊呼，随即梆子声被急促敲响，靳家庄土围墙头有人举着火把探头看，随即又被人拽了回去。
肖存章射灭灯笼后没有转身就跑，而是继续张弓搭箭缓步向后退，墙头若真有什么异动或者针对，他随时可以反杀，好在靳家庄没那么严整，能听着整个庄子逐渐嘈杂起来，墙头还有人自作聪明的吆喝「外面贼人弓箭射准，把火都灭了！」
等回到官道汇合的时候，火把和灯笼重新被引燃，根本不在意会不会被靳家庄那边发现，刘进也翻身上马，毫不遮掩的高声吩咐：
「绕着庄子跑一圈，箭头引火，一圈射两箭进去，若庄子有反击立刻反杀，我不说停，就继续绕着跑。」
有庄丁将装好的箭袋分给几位弓手，肖存章看着箭袋里就装着八支箭，且能闻到些油脂的气味，抽出一支来看，果然箭头缠绕着浸油的布条，还能闻到些别的味道，也顾不分辨了。
骑马庄丁纷纷上马，有人举着火把，有人举着盾牌，盾牌在队伍一侧朝着靳家庄的方向，手持火把的在另一侧，骑射弓手在中间，刘进则是在最前面，呼喝一声，马队向着靳家庄一侧跑了过去。
都是在控马小跑，又有火把照明，靠着靳家庄那一侧还有盾牌遮蔽，马队里每一个人都颇为从容，肖存章大概能猜到要做什么，可具体步骤还是要看同伴下来，就见到刘进先把箭头在相邻火把上点燃，然后搭在箭上做个仰角，撒放弓弦，看那箭支带着火光在黑夜中划过一个弧线，朝着靳家庄内落下。
肖存章有样学样，引燃箭支，朝着靳家庄抛射进去，天空中七八支箭带着火光落进庄子里，庄内惊叫呼喊响成一片，等转到西边射出第二箭的时候，已经能看到庄子里燃烧的火光。
怪不发动前特意叮嘱，一圈只射两箭，如果任意开弓撒放，没多久这庄子就彻底烧起来，尤其是此时天乾物燥，箭支落在房顶很容易引燃茅草，上房救火又是一重麻烦，外面好整以暇的转圈，里面已经字面意义上的焦头烂额了。
实际上八支箭射出三支之后，靳家庄墙头就有人躲在后面大喊：
「外面的好汉爷停手吧，要钱要粮咱们庄子都能奉上，若有罪，也定能给个交代，怎么都好说，莫要射箭了，莫要放火了，一切好说！」
扯着嗓子大喊，还不止一个人这么喊，刘进本来已经张弓搭箭，身后庄丁整齐跟上，听到马蹄声中庄子那边传来的呼喊，刘进呼喝传令「瞄准墙头撒放」，这次仰角取小了不少，一箭射出却钉在靳家庄的土围上，很快就熄灭，其他人跟着照做，一根根点燃的箭支射中了土墙。
马队绕了半圈直接兜回到官道上，看着对方庄内的火光渐渐熄灭，刘进喊来董宝吩咐安排，董宝和两名同伴骑马向前，那两名庄丁坐骑马鞍上插着刘进的旗帜，一面是安平巡检，一面就是刘字认旗，一人举着火把，一人拿着盾牌，扈从董宝上前。
距离庄子百步左右的时候，拿盾牌的庄丁已经跑在董宝前面，距离几十步的时候，董宝把箭支点火，依旧张弓搭箭，这动作一摆，还能听到庄子墙头有惊呼也有人大声求告：
「好汉爷放过我们庄子，一切好说，一切好说啊！」
这一箭钉在了靳家庄大门木板上，不过这种要烧起来倒是不易，董宝又向前靠近十几步在马上放声通报：
「安平刘进，应约来到！」
此时靳家庄已经从慌乱中有所恢复，听到外面这通报先是骤然喧哗，随即安静无比。
「我家老爷说了，既然想让他来，他就来到，若识相的，老实出来拜见，若是不服气，天亮前就让你庄子烧成灰烬。」
尽管几十步远，却还能听到靳家庄土围墙头的咒骂埋怨，只不过这动静不是冲着喊话的骑马庄丁，而是自家撕扯争吵，不过也没让下面的人等待太久，很快就扯着嗓子回话答应，语气还谦卑客气，请刘进老爷莫要见怪。
黑灯瞎火，危险处处，也不会答应了就立刻见面，而是做了详细的约定，天亮后，靳家打开大门，靳家几位做主的与能拿动刀枪的男丁都需要离开庄子，在外面跪地迎候。
事到如此，靳家也没那么多矜持和讲究，只在墙头很委屈地大声解释，我们只是看那李家的商队不顺眼，绝没有针对刘大人刘老爷的意思。
商定之后，刘进还安排人做了第二次喊话，天亮之前，庄内众人不外出，进出也只能通过正门，如果有违背，那就是鸡犬不留。
靳家没有任何违背，只是在墙头大声答应。
看起来告一段落除了放在几处盯梢的庄丁之外，其余人等都在官道上休息等待，为了取暖还就地收集燃料点起了火堆，庄丁们也掏出随身携带的乾粮喂马。
天蒙蒙亮的时候，就看到靳家庄的土围正门大开，一干人等垂头丧气地向外走来。
还没等刘进等人上马，却听到北边有急促马蹄声传来，凌晨四下安静，这急促的马蹄声，靳家庄上下也听清楚，各个大惊失色，在那里高举着双手边挥舞边解释：
「刘老爷，不是我们的人，不是我们的人……」
刘进根本没理会靳家庄那边的动静，反而侧脸贴在地面上仔细倾听，片刻后皱眉起身：
「三到五骑，最多一炷香，马上就到了！」
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