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艾加西亚收到了刘渊释放出来的善意,
王庭经过三天的讨论后,决定接受这份善意,
凯萨琳派遣威尔斯凯作为使者,前往维辛瓦进一步商谈。
之所以选择威尔斯凯,一方面是因为他去过斯坦德维克,只不过是带着兵去的,
三年前为了配合怪兽之心,向斯坦德维克发起了进攻,从克鲁罗德郡出发,一度打到谢尔盖镇,可惜最终功败垂成,在谢尔盖镇兵败被俘,
赎回威尔斯凯和他手底下的士兵,让王庭付出了惨痛的代价,
威尔斯凯回来后,爵位和官职被一撸到底,只保留了一个女王骑士的称号,不再担任任何职务,为此赋闲了几年。
凯萨琳为了消弭战争造成的仇恨,派遣威尔斯凯去维辛瓦,为当年的战争罪行向刘渊当面致歉。
威尔斯凯无疑是感到加倍屈辱,本来打输被俘已经很丢人了,结果现在居然还要去维辛瓦请罪,他本来不想去,但架不住女王亲自劝说,为了西边邻国的亡灵潮,只能忍辱负重,再去一趟斯坦德维克。
另一方面,威尔斯凯是阿尔黛拉的哥哥,此行正好还可以去探望妹妹,阿尔黛拉为刘渊生过一个孩子,如果能利用好这层关系,或许能起到不错的效果。
同年十月,
威尔斯凯正式接到任命,代表艾加西亚王庭,向幽暗大公释放善意,并进行深入谈判,协商解决安姆公国的亡灵事件。
威尔斯凯到来前,
刘渊就已经和泰拉联盟各玩家们交换了意见。
领主手册,
阵营频道:
刘渊:「明年你们有什么军事计划吗?如果明年你们没有战争计划的话,我提议泰拉联盟明年向亡灵互助会宣战!」
西蒙:「这个我赞成,我的沼泽正好有一部分在安姆公国境内,现在安姆公国的亡灵问题失控,僵尸骷髅已经溢散到沼泽了。」
岳伟犹豫了许久,安姆公国与河谷并不接壤,最后打赢了也是得到一块需要用传送门维系的飞地,而亡灵互助会已经在安姆公国肆虐了四年,期间培育了不少高等亡灵,如果开展的话,代价太高,而收益太小。
吴书先行回复道:「正好我的第三舰队刚刚维护完毕,可以清理亡灵的海军,控制一条海岸线,方便后续进攻和补给,我的内河舰队能顺着入海口一路直抵安姆公国核心地区。」
杜宇:「这个亡灵互助会,我倒是了解一些,当初组建阵营的时候,有人曾拉拢我加入,但是这个阵营的发起人,吸血鬼大教堂领主安东尼奥·莫拉极力反对,他担心我加入会影响他对阵营的主导权,所以把我的亡灵帝国剔除在互助会之外。那位拉拢我加入的人,也不过是想借我之手平衡安东尼奥的权力罢了。」
西蒙问道:「这么说,你之前差一点就加入了亡灵互助会?」
杜宇:「那倒不是,除了安东尼奥反对之外,我自己也不乐意加入他们,他们的内部分歧太大,而且还要托举一些弱小的亡灵盟友,偏偏里面一些小势力还保有决策权,我当时并不看好他们。」
刘渊问道:「你明年是否愿意参战?一起对抗亡灵互助会?」
杜宇:「乐意之至,只要杀了亡灵的控制者,他们的军队就会成为无主亡灵,正好可以扩充到我的军队中去,我同意参战,条件是我要战后所有无主高等亡灵,土地我不需要你们去分好了。」
岳伟见四位元老已经达成了一致,自己也不好直接反对,于是回复道:「明年河谷会有一个南面扩张计划,目的是打通海拉走廊,所以我只能派遣两支军团去支援你们,总兵力大概在十万左右。」
刘渊:「好,那就这么定了,明年征讨亡灵互助会,拯救安姆公共苍生!」
西蒙:「我们需要收集更多情报,从本月到年底,我会派遣一批龙蝇,飞往安姆公国进行侦察,具体的作战会议,我建议到年尾依据战场情报来指定。」
吴书:「行,我会派遣舰队,先把近海区域扫清一遍,然后抵近海岸线进行侦察。」
刘渊:「我这边有不少安姆难民流入,给我带来不少有用的情报。圣维利和维尼亚罗萨的守将已经同意易帜,他们手上的兵力不多,但熟悉地形,可以给我们做向导,难民中还有一位叫德尔辛的王室成员……」
共享了一些情报,五人退出了聊天,
明年征讨安姆公国的决议已经确定了下来。
安姆公国的地缘位置太过重要,只要拿下安姆公国,刘渊,西蒙的领地就能连成一片,
扫清了后顾之后,刘渊就可以从容进攻艾加西亚,等拿下艾加西亚全境,岳伟的领地也将直接接壤,到时候泰拉联盟才算形成连在一起的整体。
……
夜晚,
海面黑得像一匹沉默的缎子,水面上漂浮着薄雾。
运输船队悄悄收下半帆,五艘船排成单列纵队,贴着安姆公国的近海慢慢往前探,
船上没人说话,只有船头切水的细响,和桅杆上风灯偶尔摇晃出的吱呀声。
老船长站在船头,手里攥着缆绳,神情十分凝重。
雾里忽然传来一声水响,像有什么东西在船底翻了个身。
接着是第二声,第三声,水响越来越密,像无数条鱼在水面下张开了嘴。
「注意警戒!」
「当当当!!」
一只苍白的手搭上了船板,它五指张开,指甲缝里塞满黑泥,慢慢扣住木板的边缘。
船身四周的雾气里,数不清的苍白影子从海面下冒出来,半腐的身体挂着海草,眼眶里闪着幽绿的光。
「亡灵!船帮下面有亡灵!」
炮手的声音尖得像断弦,整支船队瞬间炸了窝,
水手们光着脚在甲板上乱窜,纷纷取出自己的武器,加入了战斗。
「掉头,别靠岸,往深海航行!」
「划桨!全速划桨!」老船长一脚把个发呆的年轻人踹进船舱,「把桨都给我动起来!」
船队朝深海方向拼命挣扎,夜色下,逃生的航路完全看不见,只听见桨叶拍水声丶木板被指甲刮擦的呲呲声丶还有远处某艘船上传来的惨叫声。
一艘运粮的货船最先失联,它吃水太深,走得慢,
大片僵尸和怨灵像蛆虫一样从船尾往上涌,黑压压地盖过船舷,盖过甲板上的缆绳和货物,瞬间吞噬那些来不及爬起来的人。
活人的叫喊越来越短,最后只剩下一片湿漉漉的撕扯声。
「把他们赶下去!」老船长扯着嗓子大喊道,
他站在船头,海水把他的脸打得透湿,分不清是汗还是潮气。
船底突然传来一声沉闷的撞击声,像是撞到了暗礁,船身猛震,所有人都摔倒在甲板上,底舱的惊呼被水声盖了过去:「漏了!漏了!底舱进水!」
了望手向空中发射了数枚照明光球,随着光球的下落,
几艘漆黑的舰船朝他们围了过来。
船长已经陷入了绝望,咬着牙喊道:「分散突围!」
海雾里,五艘船的号灯已经灭了三盏。
船长从腰上解下佩刀,站在船头,盯着舱口,准备最后一搏。
南边的雾里,忽然亮起了一排火光。
不是幽灵船里的绿光,而是舰船上暖黄的号灯,十几点火光排成一线,从雾的深处压过来。
紧接着是号角,又沉又长的号角,带着金属的震动感。
最前面的那艘船最先冲出雾墙。随后是三艘巡逻舰和两艘快艇,船舷两侧的炮门已经全部打开,黑色的舰炮整齐划一地指着海面。
每面旗帜都用银线绣着同样的徽记,白金天海,吴书的舰队。
船长认出了这面旗帜,瞬间燃起了求生的欲望,立马向这支舰队发出了求援信号。
黑帆旗舰上,舰队总指挥曹恢披着半旧的鲨皮斗篷站在舰桥前,他的头发湿透了,海风把鬓角长发往后刮。
「压进去,贴住运输船,侧舷炮别急,靠近一点再打,几百个亡灵挂在船帮上,别把人轰进海里去。」
快舰像一把滚烫的铁梳,从海面斜斜切过去,把盘踞在运输船队两侧的亡灵船阵冲得七零八落。
那些亡灵船说是船,其实半沉不沉,好些早已没有船形了,只剩喷吐寒气丶裹满黑苔的破烂龙骨和桅杆,像从海底浮上来的陈年棺材。
「开炮。」
第一轮炮弹贴着海面打出去的,炮口的火光把雾幕撕开十几条口子,轰响如滚雷过境,连站在船舷边的水手都觉得肋骨在震。
十六门侧舷炮同时喷出火焰,海面瞬间被打出一片沸腾的白色水墙。
几艘靠得最近的亡灵船被炮弹当胸轰中,龙骨发出一声折断的脆响。
「燃烧弹。」一个水兵上前补令,「把没沉透的送回去。」
纵火船跟着就动了,它们船小,轻快,贴着浪尖窜出去,往那几艘还在燃烧的残骸上又浇了一层油脂,烈火轰然冲起,海面烧出一圈晃动的红。
火光照亮四周,照亮了黑雾深处那一片从海底浮起,密密麻麻铺开数海里的亡灵船阵,也照亮了海面上每一个活人,他们也正在朝这边看。
「清理亡灵!」曹恢说完。
大量深水炸弹被投进了水中,
由于水的不可压缩性,炸弹爆炸后的能量全都被震在水下的亡灵身上,
一声声闷响后,无数残肢断臂浮上海面。
两艘巡逻舰小心翼翼靠上那几艘残破的运输船,搭板架在船舷与船舷之间,缆绳一条条抛过去。
运输船上的人已经快脱形了,船员和水手架着伤兵,一个接一个往巡逻舰上挪。
一个年轻的巡逻队长跑上他的舰,气都没喘匀:「舰长!东面还有三拨亡灵船在围过来,旗语说,像是被炮声引来的。」
「来得正好。」曹恢把斗篷往肩后一甩,「省得我追了。」
「给我打!」
南方的号角再次响起,这一回,号角声与炮声同时炸开,
整个近海,从雾顶到海底都在颤抖。
海面上的火还在烧,
曹恢站在旗舰甲板上,双手背在身后。
副官小跑过来低声说着什么,他点了点头,朝舷梯走去。
运输舰队的长官带着两个随船官员,被巡逻水兵引上了旗舰。
来人是个四十来岁的中年男人,脸被海风和炮火熏得黑一块红一块,走起路来左腿有点跛,但腰背挺得直。
「白金天海,曹恢。」曹恢先报了名号。
「安姆公国运输队,埃文·格里芬。」那人站定,行了个简短的军礼,「多谢大人相救,今晚要是没有贵舰队,我们这些人恐怕连骨头不剩了。」
他说完,两个随船官员也跟着躬身行礼,其中一个年轻些的,嘴唇还在抖。
曹恢摆摆手,示意不必多礼。
「你们胆子不小。」他转身往舰首走,埃文一瘸一拐地跟在后面。
海风把炮口的硝烟味吹过来,呛得人鼻子发酸。
「整片近海都被亡灵船堵死了,五条普通运输舰也敢往封锁线里撞,没人告诉你们这段航路已经失守了吗?」
埃文苦笑了一下道:「知道,就是因为知道,才非得闯。」
曹恢停下脚步,回头看他。
埃文喘了几口气,伸手抹了把脸,道:「公国南境的军队还守着最后几座城,城里粮仓已经见底,再不送粮进去,不用亡灵来攻,人自己就把自己饿死了。我们今天是拼了命想从外海绕过去,借内河把物资送进去。」
曹恢没说话,过了一会儿才问:「怎么不走传送门呢?」
埃文叹了口气:「四年战争已经打空了公国的老底,哪还有钱维持传送门运转,粮食这些需求量巨大的货物,只能冒险走海路,五支运输船队能运进去一支都算幸运了。」
曹恢看着那边,又看看埃文那条跛腿,慢慢开口:「先在我的舰队待几天,你们要把这些粮送进内河,得等扫清沿岸的亡灵。或者你们也可以自行离开,碰碰运气。」
埃文眼眶一热,朝曹恢深深鞠了一躬:「多谢,不过我们必须要走了,城内断粮问题还没有解决,我们恐怕是等不到沿岸清理完毕的时候了。」
曹恢点了点头,对副官交代了几句:「派两艘船护航,另外,给安姆公国赞助一笔粮食,可别让他们饿死了。」