OR8A-EP4：争斗时（14）

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    OR8A-EP4：争斗时（14）
    【你不能杀死你看不见的东西。】——卡萨德，2008年于开罗。
    ……
    自孟加拉危机开始以来，德印联军就支援在东孟加拉地区坚持抵抗的孟加拉人一事迅速达成了共识，然而他们仍旧在许多方面存在分歧。其中，整个行动的主导权成为了双方激烈争夺的焦点之一。
    印度人对他们的德国人盟友解释说，最清楚孟加拉地区情况的当然还是印度人（西孟加拉还是印度的一部分），因此支援孟加拉人的任务最好由印度方面来负责。这不仅是因为印度人能更方便地为孟加拉人提供人力和物资，更由于他们的德国人盟友很有可能无法在印度地区投入足够多的资源。为了维持其全球新秩序，德国人在艰难地赢得了第二次世界大战的胜利之后就一直处在各种困境的折磨之中，身为盟友的印度自然不能给昔日的恩人添麻烦。
    但德国人却不是这么想的，那些富有经验的老人很快自认为他们看穿了印度人的把戏。即便孟加拉地区处于印度的影响范围内，德国人要把主导权拿到自己手中并不困难。毕竟，几十年过去了，印度人仍然处处受到他们的德国人盟友牵制，至于下一代印度人会在何等程度上对这一切感到厌恶，那就不是这一代的德国人愿意关心的事情了。
    结果，德国人和印度人以一种怪异的方式开始了对孟加拉人的支援。一方面，驻印德军提供了军事顾问和一些必要的资源，那些从其他国家和地区赶来的外国志愿者们也是被德国人放到东印度的；另一方面，印度人在各处战场上都承担着不小的风险，他们不仅要警惕东北地区的叛军趁势突破封锁线，更要防备那些心怀鬼胎的合作者还有蠢蠢欲动的当地实力派。
    在过去很长一段时间里，德印联军之间存在的一些分歧没有给他们间接带来足以引起高度警惕的严重损失。正因为时刻关注着战场上的这些变化，卡萨德才在最终采取行动之前犹豫不决，他十分担心自己的行动会让德印联军暂时放下那些矛盾。
    不管怎么说，他已经打算动手了。巴基斯坦军队不会意识到自己从民间和寺庙中征召的圣战者当中有多少人会更愿意听从一些外国导师的命令，就算他们对此事已有防范，卡萨德的另一重身份或许也足以使得他们安心，更何况卡萨德迄今为止还没有做过什么对巴基斯坦不利的事情。
    因此，利用自己的影响力说服一些圣战者袭击指定地区对于卡萨德来说并不困难。他在撤退到巴基斯坦之前就已经积累了一定的威信，这有助于他把那些相信自己为某种神圣的事业而战的人们集结到一起、化作对付潜藏在阴影中的对手的利剑。
    病急乱投医的巴基斯坦军队从东孟加拉征召了不少愿意听从他们号令的圣战者，甚至还专门建立了完全由圣战者组成的几个旅。这些部队名义上属于巴基斯坦军官们控制，实权则掌握在说服这些圣战者参军入伍的教士和长老们手中，而这些人的忠诚一向可疑。由于就连巴基斯坦军队都不能很好地约束这支不服从管教的力量，作为对手的孟加拉游击队除了随时做好防范准备之外别无他法。
    他们甚至不能指望从窃听到的情报中获悉圣战者动向的准确消息。
    卡萨德在确认出击之前做了许多准备工作，他联络了一些同他交好的教士和长老，又在麦克尼尔的默许之下向巴基斯坦军队泄露了一些情报——当然要装作是他自己费尽心思才取得的——这才在行动开始之前逐步排除了他们自身的嫌疑。为了避免引火烧身，他几经考虑后打消了亲自赶赴前线的念头。
    “你想多了，我不会出面的，而且我也劝你最好不要出面。”当帕克前来催促卡萨德动身的时候，这位长期以来躲藏在寺庙里的阿拉伯王子却没有要离开的打算，“原本我是要去的，但风险太大。”
    “……伙计，我……好吧。”帕克听了，脸上顿时乌云密布，可伯顿在他临行前特地嘱咐他不要对卡萨德发脾气，“那你要怎么保证那些人能按照我们的需求完成他们的任务？”
    “他们曾经在戈莱-马杜马蒂河东岸差一点把麦克尼尔和他的孟加拉人朋友们推下河。”卡萨德神态自若地翻着经书。不知是不是错觉，帕克竟在卡萨德的书架上看到了几本明显不属于经书的工具书和几本同样明显不是用阿拉伯语写成的文学作品。“就凭这一点，对付那些缺乏准备的业余商人倒是足够了。”
    帕克到底也没明白卡萨德的自信来自于何处，而且他本人对此也缺乏兴趣。担心卡萨德借机损公肥私的帕克提议要留在这里和卡萨德一同关注战场上的动态，阿拉伯王子也没有拒绝。一辈子没少和各种大人物打交道的利比亚王储只是平淡地对帕克说，不是每个人都有能力扮演伯顿的角色的。
    战斗是在凌晨时分打响的，那时一支主要由圣战者组成的侦察部队正静悄悄地穿过双方控制区的分界线地带、前往目标位置处进行更详细的调查。说是分界线，这条在地图上看不见也不可能出现在现实中的界限并没有那么清楚，敌我双方势力犬牙交错地分布在两侧。显然应当对此有所准备的孟加拉人已经开发出了多种分辨敌我的方法，这些灵活的方法能让最古板的圣战者也不得不学会随机应变。
    但或许是由于附近的印度人顾问拉着主要指挥官去吃喝玩乐了，又或许是由于最近的一系列生意麻痹了士兵们的头脑，以至于这伙行踪有些诡异的武装人员被当做了附近的民兵。直到深入了孟加拉游击队控制区的圣战者们十分接近自己的目标时，察觉到异常的卫兵们才拦下了这些不速之客并盘问对方的来历。
    他们迎来的是自杀式炸弹袭击。
    乱作一团的孟加拉人很快受到了巴基斯坦军队的迎头痛击，那些愿意为了自己的信仰而流血牺牲的士兵们前赴后继地冲向了还沉睡在静谧之中的村庄。许多狂热的信徒都坚信是这些勾结德国人异教徒还有印度人异教徒的孟加拉人破坏了【净土】的和平，因而对付这些所谓的同胞就该拿出对付异端的架势来。一时间，数个村庄陷入一片火海之中，已经对这场战争的起因记得并不那么清晰的孟加拉人再一次回想起了巴基斯坦军队给他们带来的心理阴影。
    事发时，有相当一部分孟加拉游击队指挥官不在自己的岗位上，他们缺席的原因是印军顾问在前一天夜间把他们带去吃喝玩乐了。同德军的同行相比，印军的顾问做事也算卖力，至少他们比大部分德国人都更加愿意亲临前线作战。不仅如此，没有印军的大力支援就不会有孟加拉人如今的【空军】，而空中优势正是孟加拉人现阶段得以减少损失、向前持续推进的重要原因之一。
    也许孟加拉士兵们会说自己的长官们其实已经连续好几天和印军派来的顾问吃喝玩乐了，也许他们还会说自己的长官已经有一段时间没怎么用心在军队上了，这全都是因为不久之前他们在黑市交易中收到的货物。盘算着能把这些货物交给财大气粗的德国企业或德资印度企业的军官们一时间忘却了他们走上战场的理由，在他们眼中，巴基斯坦军队已经是瓮中之鳖，而他们在胜利到来前夕停下来懈怠片刻并非是什么亵渎信仰的罪行——辛苦了这么久，还不能多享受几次吗？
    敌人大概是不会和他们讲道理的，那些眼中只有诛杀异端的事业的战士们也没有心情听他们的辩解。仍然坚守岗位的孟加拉士兵们顽强地抵抗着，已经和敌人缠斗了将近一年的他们非常清楚自己的家园落到敌人手里之后的下场。
    在战斗爆发后的第一个小时里，位于东孟加拉战场北线的K集团指挥部试图分析清敌人的主攻方向，然而他们仍然一无所获。派驻K集团的德军顾问指出，这次所谓的攻势很有可能不是巴基斯坦军队经过深思熟虑后的军事行动而仅仅是某些不受控的武装组织的自行安排。
    “我们在夏季目睹了孟加拉的某些本土宗教组织里的孟加拉人热心地协助他们的巴基斯坦人主子屠杀自己的同胞，如果在座各位想要用正常人的逻辑去理解他们的思维，肯定是想不清楚的。”约阿希姆·汗少校也在Z集团的回忆上表达了类似的观点，“这些不可预测的行动值得我们做更多的准备工作。”
    虽然这些仅因为战事吃紧才被巴基斯坦军队组织起来的业余士兵们无论在武器装备方面还是战斗素质上都比不过普通的巴基斯坦士兵，他们的战斗意志却远超于正规部队成员。在各自的导师、长老的煽动之下，不知疲倦的士兵们一次次地向着孟加拉人疏于防范的防线发起进攻，很快在北线撕开了一个口子。此事非同小可——北线的K集团直接背对着印度东北地区的叛军，若战事发生了对孟加拉人极端不利的变化，那些已经以【人民战士】的名义接受了改编的前叛军说不定会露出他们的真面目。
    到10月8日早上，K集团的孟加拉人和他们的印度人顾问已经为自己的鲁莽和怠惰而付出了惨重代价。数个村镇完全落入巴基斯坦军队手中，而那些一反常态地没有立即对村庄里的居民进行无差别袭击的士兵们只是因为忙于进攻下一批目标才暂且放过了眼前的专用发泄工具。
    然而对于孟加拉人来说，他们所遭受的失败却不见得是个坏消息。以前孟加拉人也多次引诱敌人主动进攻、将巴基斯坦军队的主力困在某处，然后再考虑将将其围歼。尽管类似的战术因为孟加拉人往往在数量和武器装备方面都不占优势而失灵，他们仍然给敌人造成了不小的损失。鉴于先前的多次成功案例，认为机遇多过风险的K集团没有打算立即采取措施阻止敌人前进；相反，他们计划把这支不听使唤的敌军部队引到包围圈里，而后再认真地料理它。
    已经在路上的迈克尔·麦克尼尔得知了K集团的行动之后，不由得哑然失笑。
    “长官，这一点都不好笑。”跟随着他的汉斯·施密特豁免兵被麦克尼尔的笑声吓得头皮发麻，这个已经算得上很有经验的士兵义正词严地对麦克尼尔说，嘲笑友军的失败并不光荣，而且类似的命运说不定马上就会降临到他们的头上。
    “好吧，我错了。”麦克尼尔收敛了笑容，可他还是忍不住想笑，“从技术上来讲，这么做是没错的，可是敌人的行动事实上完全不会按照某种既成的理论来……嘿，我没必要替他们担心。施密特豁免兵，我有个好消息要告诉你，如果我们这一次的行动顺利的话，也许可以把制造出你上一次看到的那些东西的家伙解决掉一部分。”
    “真的？”年轻的士兵被麦克尼尔的空头支票吸引了，“唉，一想到那些东西以后可能出现在我的老家，我就实在害怕。”
    麦克尼尔盯着自己的战友看了半天，没从对方的脸上看到什么作假的成分。上次突袭那处设施期间，他想出了种种办法以便在这些装甲猎兵们的监视之下转移走他所需的一部分资料和战利品，而他们所获得的大部分成果都被施密特中校的手下拿走了。事后施密特中校提出要给麦克尼尔多派些人手以便灵活地处理类似事态，担忧自己身边多了一层枷锁的麦克尼尔只象征性地调动了几个装甲猎兵，美其名曰给他的孟加拉人朋友们加强安保措施。
    在这些人面前，他还不能畅所欲言，不过他可以试探着说几句半真半假的话。对共犯应当有所保留，也应当有所关照。
    借刀杀人并不是麦克尼尔最先选择的策略，他本来可以用更体面的方式完成他的调查，然而赃物的临时保管人的身份多少让他有所忌惮——让印度人和德国人早些分道扬镳符合他的利益，可惜他本人没法在此时承受这个后果。于是，麦克尼尔只好很不情愿地委托卡萨德帮他制造一个规模适当的袭击，以便让他能够在夺回赃物之后大摇大摆地对临时保管人说那些东西早就被仓皇撤退的敌人抢走了。
    不过就目前的情况而言，袭击的规模有些大过头了，再这样下去说不定东孟加拉会因此而出现一些麦克尼尔预料之外的变化。不想给自己的办公桌上再加一摞文件的麦克尼尔只好决定速战速决，他相信卡萨德那些不靠谱的教友们已经出色地完成了任务。
    在敌人眼皮底下夺回储存赃物的据点甚至是整个村庄、然后在友军反攻回来之前把赃物转移走，这对麦克尼尔来说还算轻松。圣战者的意志固然坚定，装甲猎兵的动力装甲只会比他们的念头更加坚固。如果这还不够的话，夏普敦公司支援的一些小玩具足以让麦克尼尔在把事情闹大之前解决掉这些不入流的士兵们。
    道路上尘土飞扬，孟加拉人所进行的无差别破坏游击战的影响依然深远。决定以毒攻毒的巴基斯坦军队则给这片土地留下了更多的伤痛，无论最终的胜利者是谁，生活在这片土地上的孟加拉人一定会是最终的受害者。
    “各位请注意，敌人是一群完全不在乎自身性命也不在乎什么战场局势的疯子，他们会抓住一切机会来攻击我们。对，我知道你们想说巴基斯坦人都这样，但他们是疯子里的疯子。此外，我想你们也很清楚，这伙披着人皮的魔鬼不介意在离我们足够近的时候引爆身上的炸药。咱们有不少战友就是被敌人用这种手段害死的。”他们距离战场越来越近，麦克尼尔不得不再次提醒和他一同前来的装甲猎兵们注意对付敌人的策略，“上次我们是在防线里对付他们的，情况对我们比较有利；这次我们的主要工作是协助友军牵制敌人，如果他们没对着我们穷追不舍，你们就不必在乎；反过来说，要是他们打定主意跟着你们不放，一定要尽快把他们击毙。”
    这群家伙简直和恐怖机器人一样，麦克尼尔想着。他在距离战场还有几千米的地方让车队停下，而后让跟随他一同前来的装甲猎兵们按照事先划分好的区域行动，自己则换乘了夏普敦公司提供的实验型武装机器人。这款四足武装机器人有点让麦克尼尔想起步行机甲，他不确定泰伦矿业公司和夏普敦公司各自研发出来的机甲是否存在互相借鉴的成分，但他对类似的知识产权纠葛并不十分上心。能在战场上有助于杀敌的，那就是合格的好装备。
    全副武装的装甲猎兵们如猛虎下山一般冲进了村庄，把还在庆祝胜利的巴基斯坦士兵们打得措手不及。这些普遍披着各种长袍的士兵们还没有意识到情况的严重性，他们只把这群不速之客当做了一伙战斗力低下的孟加拉士兵。等到那装甲车近在眼前的时候，一些稍有见识的圣战者才惊觉来人竟是装甲猎兵——是他们这些常规轻步兵根本无从对付的对手。
    迈克尔·麦克尼尔起初没有参加战斗，他一直在遏制自己走上战场的冲动。伯顿已经为他总结过许多规律，当他逐步取回应有的地位之后，再像个普通士兵一样到处冲锋陷阵无疑是非常不明智的，而且李林也并不是总会让他在枪林弹雨之中安然无恙地返回。
    进入村镇里的装甲猎兵们很快吸引了巴基斯坦士兵们的注意，其中一些不自量力的士兵立即呼朋引伴地要去把这些胆敢来挑战他们的狂徒全部歼灭。等他们亲眼看到敌人的模样时，那些稍有常识的士兵已经先自畏惧了些，而头脑已经被愤怒和狂热支配的圣战者们则毫不动摇地朝着手持重机枪的装甲猎兵继续冲锋。
    面对着这些哪怕遭受机枪扫射也没有半分要后退意图的敌人，参加过东渡戈莱-马杜马蒂河之战的那些孟加拉人顿时回想起了令他们不堪回首的一幕幕。绝对不能让这些人接近他们，如果有武装人员已经距离他们足够近，就该暂时放弃攻击远处的目标、转而用动力装甲的力量把敌人打个半残废。然而，理论代替不了行动和本能，一时间爆炸声在村镇内此起彼伏，有不少反应不够迅速的装甲猎兵被敌人暗算。
    相比仍然需要步步推进的孟加拉人同伴们，乘着武装机器人的麦克尼尔要随意得多。他在村镇里以惊人的速度四处游走，寻找着可疑的设施。赃物位于此处的结论是经过团队内多人搜集情报和分析再加上博尚的侦察和打听才下达的，即便如此他们仍有判断失误的可能性。那也没关系，麦克尼尔不介意卖这里的孟加拉人还有不称职的印度人一个人情，到时候他得让他们将其连本带利地还回来。
    “长官，我们听到镇子里有其他方向传来的枪声，这里可能还有其他人在抵抗敌人。”施密特豁免兵及时地把自己获得的消息反馈给了麦克尼尔，“也许我们应该立即和他们取得联系？”
    “跟你自己的班长说这件事，你该听他的意见。至于我，我只是来这里旅游的。”麦克尼尔也有些好奇，他先要把施密特豁免兵打发走才行，“……别小看敌人，他们仍然很凶猛。”
    顺着战友们的指点，麦克尼尔一路本着枪声传来的方向赶去。没过多久，他就抵达了目的地，并惊讶地看到一伙同样身披白袍的武装人员正在和同样身穿白袍的士兵们交战。判断另一方大概是白袍大斋会信徒的麦克尼尔果断地向着留着大胡子的那伙士兵开火，用机枪逼退了敌人的一轮进攻。
    疑似白袍大斋会信徒的武装人员面面相觑，他们保持着警惕，只要麦克尼尔敢越雷池一步，这些人就会立即开火。
    “！！”麦克尼尔打开扩音设备，向着外面喊话，“……我是你们这一边的！”
    对方这才愿意把这奇形怪状的载具放过防线，但麦克尼尔本人仍然在刚离开自己的铁皮壳之后就被周围的武装人员包围了。面对着众人略带戒备的视线，麦克尼尔用英语直言不讳地对他们说，自己Z集团来的支援部队，而且还带着斯塔弗罗斯的指示。有了这些一句，他希望马上得知原先驻守在这里的孟加拉游击队或是印军顾问保存物资的地点。
    “……那些东西很棘手，您确定要去拿吗？”为首的战士冲着麦克尼尔摇了摇头。
    “只管带我过去，有问题的话就由我们负责。”麦克尼尔告诉对方不必有顾虑，“我们的时间不多了，兄弟们。敌人随时会大举反攻，那时他们很有可能想起来要在撤走之前把东西全都销毁。”
    TBC