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OR8A-EP4：争斗时（13）
岛田真司不明白为什么麦克尼尔总是喜欢要他来东孟加拉出差，他上一次找借口来东孟加拉已经让他耽误了很多重要的事务——还让他额外地承担了不小的风险。因此，当他又一次接到麦克尼尔的通知时，他决定试着让埃贡·舒勒前去代替他处理此事。
“东孟加拉的生活条件太差了，在那种地方长期生活和工作不利于我们的研究。而且，我们也不能总是跑到那种鬼地方去出差，除非咱们打算被夏普敦公司解雇。”保持着风度的青年日本学者希望舒勒也可以出去走动一下，他认为只有了解东孟加拉实际情况的人才能找到从这一团乱麻之中抓住关键的办法，“听起来，他们打算寻找某些落入他人之手的赃物。我对这些事不是很在行，也许你发明的那些小玩具可以帮助他们快些结束这场闹剧。”
出乎意料的是，舒勒没怎么和岛田真司讨价还价就答应了对方的条件，这把没指望自己的交涉会成功的岛田真司吓得不轻。当态度变得谨慎了许多的岛田真司小心翼翼地询问舒勒是否需要些辅助工作时，光头的瑞士学者只是轻描淡写地回答道，他长时间不在麦克尼尔身边露面说不定会导致麦克尼尔产生一些相当危险的想法。
“另外，我对他在这种各方势力交错的混乱局面下总算控制住的那块阵地也感到好奇。”这些还不足以构成舒勒以身涉险的理由，不过岛田真司知道舒勒并不是在所有时候都凭理性做出决定的，虽然舒勒本人大概不会承认，“他们在东孟加拉折腾了这么长时间，我得去现场看看才行。”
舒勒说要出差就决不含糊，他和岛田真司一样有着奔赴东孟加拉的种种理由。其中，埃贡·舒勒所负责的一部分新型装备如今正在东孟加拉战场上大放异彩。除了那些因泰伦矿业公司的竞争产品意外地落入了孟加拉人之手才得到了抛头露面机会的机甲之外，一些由舒勒主导研发的设备极大程度地强化了孟加拉人的战斗力。也许孟加拉人不会明白他们是如何用着总体上更为陈旧和落后的设备去在和水平等同的敌人交战的过程中占上风的，而负责为他们维修和改造装备的德国、印度志愿者们自然也没有把背后的缘由说清楚的兴趣。
以确认装备工作情况为由打算赶赴东孟加拉的舒勒为自己预留了几天的时间，他既要同麦克尼尔会面又要和那些难缠的军官们说清楚自己的来意。东孟加拉的对抗日趋白热化，孟加拉人和巴基斯坦人背后的势力已经投入了多到让他们不敢轻易撤出的资源，这也是舒勒坚信合众国志愿者们手忙脚乱地从各地撤离设施人员和物资只是个表象的主要原因：合众国不做赔本买卖，除非是麦克尼尔这种人来主导整个行动。
他乘着火车抵达了东孟加拉边境地带，在这里换乘了汽车，从印度赶赴东孟加拉的游击队控制区。车子一路颠簸着，穿过许多已经荒无人烟的村庄，只有游击队和勤奋的外国志愿者们还奔走在田间地头。从头到尾都在闭目养神的舒勒直到抵达了麦克尼尔为他指定的站点才重新睁开眼睛，他提着自己的行李下车，很快见到了前来接应他的几名士兵。
“您是施密特博士吗？”为首的士兵说着一口勉强能听懂的德语，他还穿着从巴基斯坦军队顺手带来的旧军服，只是上面全部的标志已经不翼而飞。
“就是我。”舒勒心想麦克尼尔应该给他换个化名，他有些后悔自己当时没主动选个听上去更好听的名字。这一点都不重要，舒勒本来也不关心这些。“你们——”
“所罗门先生让我们来接您。”
左顾右盼后确认应该不会有诈的舒勒跟着他们上了一辆卡车，这卡车起初沿着公路行驶，没过多久就顺着公路被炸开的缺口处滑向了岔路口、一溜烟地钻进了孟加拉的乡野之中。
被一群士兵包围着的舒勒却没了半分倦意，他清楚自己的处境，也清楚自己对某些人的价值。论个人求生能力，他可能远远比不上岛田真司，后者不仅有着一身肌肉而且是出了名的怕死（虽然研究所里的那些机关最终也没能救岛田真司的命）。不过他所担心的情况终究没有出现，车子平安无事地抵达了一处已经荒废的村子附近，周围只有几个孟加拉士兵在站岗放哨。
舒勒下了车，尴尬地站在大树下又等待了十几分钟，直到一辆看上去奇形怪状的装甲车进入了他的视野。严格来说，那只是一辆普通的卡车，上面的装甲是用某种手段人为镶嵌上去的，而这些花里胡哨的装饰在车胎被打爆之后只会成为累赘。
车子停在舒勒面前，穿着便服的麦克尼尔从上面跳了下来。他郑重其事地和舒勒握了握手，请舒勒上车。
“我以为岛田会来，看来那家伙也有偷懒的时候。”进了车子之后，舒勒才发现车里除了他和麦克尼尔再无第三人，“但愿他最近取得了一些重要进展，不然我会想办法把他从加尔各答绑架到这里。”
“他碰上了一些技术上的问题，这可能是他死活不想出差的原因之一吧。”舒勒替岛田真司辩解了几句，不过仅此而已，“我听说你们在寻找被某些人抢先转移到孟加拉人一侧的赃物。也许你现在应该去追回那些东西，而不是带我参观你们的秘密基地。”
“有些事恐怕只有你能说清楚。”麦克尼尔头也不回地答道，“你可能对我所说的话还存疑，等你看到我们的战利品之后，你就会明白了。这背后有个不大不小的阴谋，虽然让他们得逞不见得是什么重大灾难，但一来我总有一种不祥的预感，二来我只要稍微想象一下那些人觥筹交错地庆祝胜利的模样就感到恶心。唉，有机会的话，我要在这群人的亲朋好友的十字架上晾衣服。”
过了没多久，这辆摇摇欲坠的装甲车便抵达了他们此行的终点——一处利用防空洞改建的地下设施。麦克尼尔和舒勒并排向着看守入口的士兵们走去，他对舒勒解释说，为了保持这处设施长期不被外界注意或干预，他费了不少心思。利用东孟加拉乡村地带的失控和孟加拉人、印度人还有德国人之间的一些纠葛，他才能避免某些不识相或存心要找麻烦的家伙以合情合理的借口征用这里的人手和资源或干脆来个突然袭击。
这个地下设施很大，至少在舒勒看来比一般的防空洞要大得多。和门口的卫兵谈了几句之后，麦克尼尔带着舒勒进入防空洞，他们一路来到设施底部，而后拐到了一个被封锁的房间前方。
磕磕绊绊地跟在麦克尼尔身后的舒勒小声抱怨说，他应该是没有夜盲症的，可还是差一点摔得头破血流。
“这鬼地方真黑。”
“悲剧的是我几乎找不到完全值得信任的人手，就算安个照明灯都很困难。伯顿手下的雇员也好，斯塔弗罗斯手下的白袍大斋会信徒也罢，还有我自己亲手训练出来的那些孟加拉人……他们当中随时有人可能会因为利益或好奇心而间接地泄露这里的情报。”麦克尼尔用随身携带的钥匙打开了门，让舒勒先进去，“真正的东西在房间尽头，别管那些炮弹。”
“……你就不怕这些炮弹把你的重要资源都炸飞上天？”刚一进门就看到了几枚炮弹的舒勒眼皮直跳，那粗糙的质感和黄褐色的色泽让他产生了许多无关联想，“这些劣质产品随时可能自爆，我没开玩笑。”
“你最好信得过孟加拉人的手艺，就算信不过也没用，因为他们不会也不可能改。”麦克尼尔推上了门，对着舒勒指了指后方标着清扫工具储藏间的小门，“这些是我们在东孟加拉获得的部分情报，你可以参考一下。”
舒勒本着速战速决的原则快速地浏览了麦克尼尔存放在这里的部分文件，他并不在乎储藏间小门后面的空间比外面看上去要大得多这种平时或许会引来他一番评论的设计。首先吸引他注意力的是一些针对泰伦矿业公司员工（尤其是矿工）身体情况的调查，这份措辞浮夸而且添加了大量主观论断的调查显然是由彼得·伯顿进行的。伯顿在调查中声称，那些在泰伦矿业公司工作足够久的矿工普遍出现了器官衰竭现象，而那些曾在这家企业的劳动岗位上短暂工作过的部分员工则逃不过在多年之后查出癌症的命运。
这当然不能说明什么。人总要病死的，就算不是死于癌症也会死于心脏病或其他什么病症。舒勒摇了摇头，他不想在麦克尼尔面前批评伯顿的成果，于是硬着头皮继续往下看。
“这家伙怎么变得废话连篇了？”舒勒揉了揉眼睛，他不想长时间在这么昏暗的环境下看报告，“我记得他原先还是能分清工作和生活的。”
“我和他说，这是私人报告。你得理解他，用官腔写一份报告要多浪费好几倍的时间。”麦克尼尔一本正经地答道。
“算了，由着他吧。你这里有那种异形怪物的尸体吗？”
“当时我试着偷藏了几个，但因为条件所限，我没有办法在运输的途中很好地保护它们。”麦克尼尔咳嗽了两声，让舒勒只管先看完报告，“你要是想参观的话，我领着你去看。”
“不用了，你想办法把东西送给岛田就行。”舒勒翻开下一页，指着其中的一行字，“有证据吗？这是他经过深思熟虑之后的结论，还是他一厢情愿的猜测？”
“在别的方面，你可以随便怀疑他，然而到了涉及金钱和舆论的事情……我想我们之中没有人比伯顿更专业，更何况就算他犯了错误，已经和他和解的卡萨德也会帮他纠正过来的。”麦克尼尔把双手插在衣兜里，等待着舒勒的答复，“虽然这些描述让人很难相信，建设了这些掩体的承包商当年资助过德国人前往雪山的科考队伍一事应该是真的。科考队伍的就诊记录可能在西孟加拉那边，我不是很确定。”
埃贡·舒勒摘下眼镜，又揉了揉眼睛，“我没有说我怀疑结论的正确性，麦克尼尔。有时候只靠猜测也能命中真相，这并不罕见。德国人一定在雪山上发现了些什么，但当时印度还是英国人的地盘，除非他们转而到最不稳定的孟加拉地区寻求帮助。要是我没猜错的话，日本人可能也在这个过程中出了一些力。不瞒你说，夏普敦公司在日本的某些客户早在二战之前就和我们的某些老资格董事以个人身份合作了。”
麦克尼尔脸上的愁容更深了一层，他本能地拒绝把事情往更不妙的方向设想。“那么，会是谁接收了泰伦矿业公司的那些秘密？我相信可能还有另一伙人接手了这些怪物。”
“你不是已经猜出答案了吗？”舒勒挥了挥手，“我没有替德国人辩解的意思，但他们不会是现在就冲锋在前的那一批人。和远在天边的德国人相比，当然是近在眼前而且势力更加庞大的另一伙人——哪怕屡次被称为徒有其表——更值得这些急于撇清罪责的人信任。”
就麦克尼尔已经掌握的材料，他们继续议论了很久，在此期间麦克尼尔也带领舒勒参观了掩体的其他位置。临近夜间，舒勒必须离开了，他需要在今天出现在某些合作伙伴的眼前才行。送走舒勒之后，麦克尼尔赶到他在附近的一处工作站，向着身处达卡的战友们发送了一些情报、要他们立即采取行动。
各种杂乱无章的电磁波已经污染了东孟加拉的天空，每天都有成千上万的技术人员试图从其中捕捉到自己所需的信号。无形的攻防战值得更多的技术人员和工程师投入他们的心血，也许他们不会在自己的成果只被用于人类的自相残杀时哭泣：他们早已经做好了心理准备。
这天晚上，已经在东孟加拉战场上小有名气的迪迪埃·博尚应他的印度同行们的邀请前去赴宴，而他没有刻意推辞的意图。
前来赴宴的都是来自印度空军的飞行员，这些跃跃欲试的勇士们无比羡慕能够在东孟加拉的天空展现出自身实力的同行。虽然有人对博尚的军衔和地位提出了些异议，但更多的飞行员们认为能够率领孟加拉人那规模不到一个小队的空军把敌人部署在东孟加拉的全部空军压制的英雄值得他们的掌声。
“事实上，我是因为得罪了自己的上级才被赶来这里充当顾问的。你们也不必羡慕我，我只是为了避免自己在某次遭遇战中丢掉性命才这么卖力。如果你们愿意给我介绍一些其他的工作，我会非常感激的。”宴会结束后，博尚借故要抓紧时间返回基地而摆脱了部分人的纠缠，同时向这些长期远离战场的印度人打听赚外快的办法，“战争总会有结束的那一天，到那时我们还是要为自己多考虑一些。”
“好吧，不过我觉得你们德国人应该不会很乐意做这种事。”其中一名比较热心的军官见状，凑到博尚身边，建议他从东孟加拉的黑市交易中寻找些灵感，“有那么多人急于洗钱，我们只需要稍微提示他们几次，他们就会给我们许多好处的。”
“确实是个好办法。”博尚心领神会，“没发战争财应该会成为我的一个主要遗憾……”
第二天晚上，正在和斯塔弗罗斯研究黑市交易行情的麦克尼尔又被外面的卫兵打扰了兴致，那个惴惴不安的年轻人刚来得及向麦克尼尔说明谢里夫·罗易叫他去开会的原因就连忙跑开了。
“是你做的？”准备出门的麦克尼尔疑惑地看着同样一头雾水的斯塔弗罗斯。
“大概是卡萨德吧，他手里永远掌握着一支我们无法干预的力量。那些人的信仰要比我们坚定许多，麦克尼尔……我很羡慕他们。”
“奇怪，卡萨德一般会先通过其他方式通知我们。”麦克尼尔自言自语着，但他没有多少犹豫的时间，“目前的情况越来越复杂，我们得多加小心。”
麦克尼尔到场之后才意识到他可能中计了，因为来开会的其实只有他一个人。准确地说，这不是什么严肃的会议，而是谢里夫·罗易本人对于最近发生在乡间的一些乱象束手无策的结果——他决定找麦克尼尔来商议对策。
虽然除了那些对全体巴基斯坦人甚至是那些不愿参加战斗的同胞都深恶痛绝的极端派之外的孟加拉指挥官们都赞同在乡村地区实现部分休战以改善平民生活同时降低管理成本，这种默契不可能维持太久，而且想要从其中为自己谋取利益的大有人在。频发的抢劫案件比比皆是，而这还不是最要命的：那些在被孟加拉游击队击溃之后逃到了乡村的前圣战者也从中找到了机会。
有些人不会遵守什么默契和共识，他们只会把一切忍让和宽容看作是敌人的软弱无能。
“所以我是真的没有料想到某些人的脑袋里除了杀人放火之外什么都没有。”气得不轻的谢里夫·罗易让麦克尼尔坐在他身边，他没有要在这位数次协助自己的德军顾问面前摆指挥官的架子的用意，“天哪，他们就非要做这种对所有人都不利的事情……甚至对他们自己也有害。”
“如果有敌军的圣战者希望借着这个机会混入我们的防线后方、袭击我们的重要设施，即便他们得逞了，这也不能被归咎于我们放松警惕、允许我方控制区的平民和敌占区的平民进行私下贸易活动。”麦克尼尔不动声色地表示自己对现状非常满意，“要说放松警惕这种事，我想我的某些顾问同行们肯定比我更在行，至少我把自己的大部分时间都花在战场上，而他们已经只顾着做自己的生意了。”
“这可不好笑，亚当姆斯上级军士长。”罗易嘴上应付着，却忍不住笑出了声，“……但我担心这是敌人的阴谋，他们会尝试着使用一切手段来打垮我们。”
“我们已经建立了一个较为合理的响应机制，假如这些人想要免费替我们测试一下它的效率，我会很高兴地迎接他们的。”麦克尼尔看了一眼手表，“对于有圣战者在附近的村庄发起自杀式袭击这种事，比起他们造成的直接损失，你的同胞们于心理上受到的冲击应该会更严重一些。这得依靠你们去做善后工作……把他们的思维调整回来，让他们尽早地走出那种悲哀。”
罗易永远无从得知麦克尼尔是不是故意地忽视了加强警戒的问题，他和麦克尼尔都很有默契地没有提及此事。就结果上而言，这个冒险的决定让他们在随后的几天里承受了不小的压力，因为那些到处发起袭击的圣战者一时间把孟加拉人的战线后方弄得乌烟瘴气。
许多坚持抵抗的孟加拉民兵连忙向附近的游击队指挥官求援，而那些感觉事态严重的指挥官则在第一时间决定把事情先告诉德国人再说。有德国人协助，这些小事不会形成太大的威胁。
但本应马上建议调动兵力镇压这些【游击队】的约阿希姆·汗同样出人意料地保持了沉默并建议Z集团按兵不动。他坚持对Z集团的主要指挥官们说，巴基斯坦军队在正面战场上给他们施加的压力仍然是目前需要处理的首要问题。
“就算我本来也没指望他们多么讲究信仰和准则，这么做实在太过分了。”会议结束后，约阿希姆返回自己的住处，拨出了另一通电话，“得让那些忘记了初衷的人吃点苦头，中校。”
由于德国人和相当一部分孟加拉人的漠视，疑似由抢劫和报复屠杀而引发的新一轮冲突规模越来越大，甚至殃及了德印联军设立在战线后方的部分据点。终于没法继续坐视不管的麦克尼尔在催促之下带着他的装甲猎兵部队出发了，可他的脸上全都挂着幸灾乐祸的笑容。
“这群蠢货以为这战场上只有他们会通敌。”麦克尼尔出发前又和斯塔弗罗斯一同奚落了一番那些自作聪明的【盟友】们，“这下他们从敌人手里拿来的东西全都要归我们了。”
“但博尚确实厉害，他竟然能查到具体的地点。”最近开始考虑给自己加几件外套的希腊人仍穿着变得肮脏了许多的白袍，“明明他不可能属于那个犯罪集团。”
“纠正一下，是猜出来的。我说，他当然不是其中之一，但他几乎把东孟加拉上空飞遍了，每一片土地都印在他的脑海里。”麦克尼尔说这话时，眼神变得坚毅了许多，“敌人接收了那么多东西，短期内是根本运不走的……如果他们已经把赃物转移到印度，夏普敦公司方面也会有所反应。不过，经过最近这一连串的事故，我开始有些担心咱们各自的情报的安全性了。”
斯塔弗罗斯愣了一阵，而后笑着摇了摇头。
“无所谓，我会出手。”
TBC