OF3-EP4：巴风特（4）

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    OF3-EP4：巴风特（4）
    【“离开战争”的问题并不比“进入战争”的问题简单，甚至可能更加复杂。即使我们只考虑心理后果，并且只考虑现役军人，战争因素对人类心理的影响范围也极其广泛。它涵盖了各种各样的心理现象，其中人类心理的变化范围从清晰表达的、明显的病理形式，到外部几乎难以察觉的、隐蔽的、持续的、仿佛“延迟”的反应。】——《20世纪的战争心理学：俄罗斯的历史经验》，1999年。
    ……
    穿着蓝白条纹病号服的病人不停地抽搐着，一旁时刻关注其状况的医生、护士和护工们连忙一拥而上、奋力地按住还在颤抖的病人并摘下了其佩戴的头盔，这才终于使得病人安分了不少。恢复了平静的病人目光呆滞地凝视着窗外的乌云，直到护工们将他架上轮椅、带出房间为止。
    已经满头白发但还没有满脸遍布皱纹的中年人沮丧地叹了一口气，按下了轮椅上的几个按钮，启动了自动驾驶模式。他还没来得及离开走廊，便遇见了一位前来看望他的老朋友。认出故人的中年人如释重负地瘫坐在轮椅上，现在他终于不必怀疑自己刚才听到的那些从楼下传来的尖叫和欢呼声全都是自己的幻觉了。
    “下午好，林特少校。”迈克尔·麦克尼尔的模样比阿伯·林特记忆里的模样以及经常在媒体节目里出现的模样憔悴了不少，这或许是因为眼下受地球联邦重视的战争英雄没能在从火星返回地球的途中完全恢复健康。“看到你还这么有精神，我就放心了。大家都在等着您早些返回。”
    “让你看笑话了，麦克尼尔。我的伤势是早好了，可我的心理和精神状态却被评估为不适合返回作战指挥岗位。”林特少校并非孤陋寡闻之辈，他听说过麦克尼尔所部——也就是理论上归他指挥的部队——在普劳德殖民卫星危机期间奇迹般地配合白骑士MS中队突破殖民卫星叛军封锁、拯救大量被劫持平民的事迹。几年前的林特少校或许会对此颇有微词并误认为麦克尼尔抢走了本应属于自己的荣誉，而现在的他已经决心和这类不切实际的妄想说再见了。“我们去外面转转吧，这里的气氛太压抑了。到处都是精神病人，我有时候怀疑我迟早也会被他们同化。”
    白骑士MS中队的上一任中队长被调往A-LAWS全球防卫兵团第1营担任副营长和作战参谋、承担起了林特少校缺席期间的指挥和管理工作之后，阿伯·林特便日益成为被人遗忘的可有可无人物了。长期住院的林特少校对此心知肚明，那些曾在他麾下作战的老部下与他联络时偶尔会说起麦克尼尔改进指挥工作流程以及从正在大不里士接受训练的原阿扎迪斯坦王国军官兵之中直接选拔人员加入等一系列就结果而言无疑淡化了林特少校所留下痕迹的行动，尽管麦克尼尔大概不是有意这么做的。
    但阿伯·林特甚至再也没有力气去嫉妒或怪罪麦克尼尔【夺走】他的部队了——眼前这个在UNION军和A-LAWS都立下过世人瞩目战果的年轻人仅用五六年的时间就走完了他花上二十年才走出的路，即便是仅用同样担任A-LAWS第1营指挥官期间的履历进行对比，麦克尼尔屡次以个位数人员损失完成作战任务的出色表现也使得无能为力的林特少校生不出半点与其对抗的心思。于太阳能战争期间浴血奋战的老兵们的时代已经过去了，地球联邦所确立的新时代属于那些在几年前天人组织的武装干预行动中成长起来的新锐。
    与受到等离子场攻击而存在基因崩溃风险的约书亚·爱德华兹不同，阿伯·林特虽然在死兆炮保卫战中身受重伤，只要他没有当场毙命，A-LAWS的军医们就能轻而易举地治好他浑身上下那些由常规武器造成的伤口。但是，林特少校却没有在伤势痊愈后返回A-LAWS，而连月来被世界各地的【自发袭击】以及脱离AEUG行动的反联邦叛乱武装组织牵制了全部精力的战友们也懒得向他询问不及时归队的具体原因，反正没法以最佳工作状态回归前线的军人就该认真地在医院里休养直到一切正常为止。
    麦克尼尔和坐着轮椅的林特少校从电梯下降到一楼，前往医院为病人们准备的花园区散心。这附近还徘徊着几名处境和林特少校相仿的军人，他们看上去非常健康，只是没法通过心理测试而已，而试图将叛变风险降低到最小的联邦军和A-LAWS自然不会在紧要关头放松标准。看在上帝的份上，没人说得准这些人平时能勉强维持正常的思维会在何时何地因意外因素而彻底失控。
    谁也不想让普劳德殖民卫星危机重演。
    “我看到最近的新闻报道了，他们说你是地球联邦历史上最伟大的战争英雄。”单是看到战场录像中00高达表现出的恐怖性能，林特少校便不寒而栗。他打赌自己没法凭普通MS部队甚至是类似白骑士MS中队和太阳勇士MS中队这样的精锐MS部队拿下那架第四代高达，而麦克尼尔却在圆满解决普劳德殖民卫星危机（不考虑太空建筑工人伤亡）的同时从敌人手中夺回了地球联邦最先进的战争机器。“你还记得我、愿意找出些时间来看我，我是不是应该感到很荣幸？”
    “没那回事，我还等着您早些返回工作岗位呢。”推着轮椅的麦克尼尔笑着说，自己和其他战友都希望林特少校能够顺利返回前线，“最近上面的大人物生怕我在执行任务的过程中遇上什么意外、坏了他们的宣传方案，所以索性给我放了个长假，我正好趁这个机会看望大家还有大家的亲属。我们是战场上把性命托付给彼此的兄弟姐妹，你们的亲人就和我的亲人一样。”
    “我知道，我妻子跟我说过这事了。”林特少校点了点头，他听说麦克尼尔是从先带人看望李哲江中校重病的妹妹、要求医院方面尽力治疗开始启动探望之旅的，不过那时他没料到麦克尼尔还会多此一举地来这里看望他本人。“听说你还把我儿子从警察局里捞出来了？真没那必要，这小子除了跟一群与他年龄相仿的败类鬼混在一起、天天惹是生非之外简直找不到别的事可做，这次竟糊涂到入室抢劫的地步了，就为了那么一点钱和炫耀的念头。他……他就应该进去吃点苦头。”
    “人人都有莽撞的时候，总得给年轻人一点机会——”
    “我是怕他像现在这样颓废下去，等高中毕业了连流浪汉都当不成！要是去中东和非洲地区、去外太空殖民卫星……他受得了吗？他那两个弟弟也一样。”林特少校很少和战友们谈起自己的家庭情况，他更愿意把时间用在考虑制定镇压反联邦叛乱武装组织的策略上，这样一来他就能忘掉战场后方那些令他烦心的琐事了。“世界变得太快了，有太多人很快就会变得没用……就和我一样。说不定，有一天你也能在某个殖民卫星上看到我。”
    “没必要这么过分悲观，长官。您是从太阳能战争时期走出来的人，理应能够更快速地克服这些心理障碍。”麦克尼尔确实不太理解林特少校会被PTSD折磨至今的原因。一个在太阳能战争时期见识过各种残忍场面、一个在战斗期间不在乎以最粗暴的手段粉碎敌人抵抗的A-LAWS指挥官，如今像个懦夫一样受幻觉和心理阴影困扰而无法前进，与其说是被PTSD纠缠不如说更像是患上了GN粒子辐射病。。“有什么想不通的呢？我们已经是手上沾满几万人、几十万人甚至几百万人鲜血的刽子手和屠夫了，把自己吓得夜不能寐听起来未免有些滑稽。”
    “你说得对，但被开膛破肚而幸存下来是完全不一样的体验……那些被子弹和炮弹或者GN粒子光束命中的人很快就死了，不像我们还得躺在地板上挣扎一段时间。”林特少校颤抖地说，他始终无法忘掉那些手持链锯的反联邦叛乱武装人员冲向自己的一幕，“……对了，我刚想明白，你当然不会被这样的幻觉困扰，因为你一般是用链锯杀别人的那个。”
    “其实也有被别人追杀的时候。”麦克尼尔说的是实话，他但凡在和刹那的对决中有所保留或心生动摇，就不可能活着返回地球，“在医院里多休息一段时间也好，不过我看您还是得采取更有效的治疗办法，比如说最近比较流行的——”
    “【认知治疗】是吗？我试过了，感觉……很不好。当然，不是说效果不好，而是事后回想起来的体会。”林特少校使劲地晃着脑袋，说自己不会再尝试给太空移民教育中心和再社会化教育中心准备的【套餐】了。“起初一切都很正常，我只感到前所未有的平静，一切都不会激起我内心的波澜……就好像原来的我已经死了一样。总之，如果它真的那么管用，普劳德殖民卫星的太空建筑工人从一开始就不可能有机会发动叛乱，不是吗？别跟我讲什么国际影响力还有学术界认可，额叶切除术一度也被视为最伟大的发明。”
    看样子林特少校只能完全凭自己的意志和PTSD斗争了，麦克尼尔想着。他很欢迎林特少校的选择，若是对方更倾向于不惜代价地变得【功能化】，麦克尼尔或许要考虑继续将对方边缘化以免与自己格格不入的作风日后酿成大祸。想到这里，麦克尼尔又和自己名义上的上级谈起了普劳德殖民卫星的善后工作：有不少劫后余生的幸存者同样被严重的心理问题和精神问题困扰，这些太空建筑公司员工大多被安排到专门的医院中进行治疗，直到医院和企业认为他们适合回归工作为止。
    林特少校不了解普劳德殖民卫星的具体情况，也不便对太空建筑公司的安排说三道四。他原本举双手赞成将中东和非洲地区的【无用群体】发送到外太空殖民卫星、再将原三大国家群地区的【无用群体】转移到中东和非洲地区的举措（尽管这些行动多半以更冠冕堂皇且挑不出什么错误的借口推行下去），过去支持着他有恃无恐的信念现在因他本人的边缘化和对子女的悲观估计而动摇了。但是，A-LAWS军人的身份和过去的经历仍维系着林特少校的理智，使他终究没有对麦克尼尔说出些更不符合自己身份的话来。
    林特少校所不知道的是，从普劳德殖民卫星撤离的太空建筑公司职员们的实际处境甚至比安然无恙地享受着A-LAWS军官应得待遇的他所能想象到的最坏情况还要恶劣得多，这还要从太空建筑公司的追责说起。殖民卫星危机结束之后，尽管地球联邦社会各界普遍呼吁改善太空建筑工人的工作环境，地球联邦的相关机构却没有就此向太空建筑公司施加太大的压力，这使得太空建筑公司高层产生了一种自己并未犯任何错误的错觉。既然地球联邦没有犯错、VEDA没有犯错而且太空建筑公司更没有犯错，当时正在普劳德殖民卫星内工作的其他雇员无疑是导致本应能被迅速扑灭的险情酿成大祸的罪魁祸首。
    等待着普劳德殖民卫星的太空建筑公司幸存者的将会是企业的严厉惩罚。普劳德殖民卫星施工项目的主要管理人员和安保负责人被认定需要赔偿公司所承受的损失，如果他们拒绝或无力支付赔偿金，则太空建筑公司会立即把他们起诉至法院、由法官们制定必要的措施来确保太空建筑公司的合法权益能够得到维护。那些地位并不重要的雇员们则因本就不起眼而逃过了追责，但就算太空建筑公司马上为他们指定新的职务，他们之中的大部分也难以赴任。
    2313年5月，和大部分幸存者一样回到家中休息的沙慈·克洛斯洛德忽然间接到了公司的通知：如果他们无法在规定日期之前恢复心理和精神状态正常，则公司将会认为他们已经丧失工作能力并解除聘用关系——考虑到近期要求幸存者倾家荡产地赔偿公司损失的声浪一阵高过一阵，公司没有要他们临走之前支付赔偿金已是莫大的恩典了。
    慌了神的沙慈连忙赶往太空建筑公司指定的其中一家医院接受检查，但他无论如何也无法在虚拟现实环境模拟中成功地通过检测。发觉自己处于失业边缘的沙慈只好向已经回到工作中的雷夫求救，但早在4月就被认定适合返回工作的雷夫也说不清他是怎样通过检测的。
    “不过，我听说有人接受了……更为全面的认知矫正治疗，而且在疗程结束后马上就顺利地通过了检测。”本着对自己的朋友负责的态度，雷夫建议沙慈去天西机械公司旗下的企业碰碰运气，这家快速崛起的新星企业所掌握的技术能够帮助人类战胜自身的潜意识和本能、更好地适应社会的需求。“费用不菲，但值得一试。”
    一旦被太空建筑公司辞退，后果不堪设想。在地球联邦正声势浩大地对所有产业进行改造、以全自动机器人和更高素质的工程型劳动者代替各行各业原有从业人员的关键时刻，任何脱轨的生活都将带来一场名副其实的灾难。经过了一段时间的思考后，拿不定主意的沙慈把自己的想法告诉了绢江：这当然不是绢江近期决定加大对天西机械公司调查力度的主要原因，但绝对称得上是直接原因。现在，已经把自己唯一的亲人视为天西机械公司受害者预备役的绢江不再有所顾忌地采取了更为大胆的行动，她希望这些行动有助于向外界揭露天西机械公司正在策划的阴谋。
    或许绢江还远远称不上无所顾忌。结束了5月和6月初心惊肉跳的调查工作后，变得有些疑神疑鬼的绢江决定抽身去人革联轨道电梯【天柱】附近的医院看望沙慈，算是在调查期间的放松。飞机刚落地，还没走出机场的绢江就接到了一位和她保持着长期合作关系的【线人】打来的电话。
    一般而言，及时警告她悬崖勒马并提出更安全替代方案的会是蒂莫西·格兰杰，但这一次和她主动联系的却是那三人之中鲜少抛头露面的罗根·谢菲尔德。
    “我听说了你们的困境，你应该也不想让沙慈失去工作吧，克洛斯洛德女士？”罗根的语气明明没什么起伏，但绢江还是听出了一丝威胁，“你是我们的长期宣传合作伙伴，我和迈克都想帮你们一把。在【天柱】的酒店里见面吧，我有更好的办法，可以和你当面谈谈。”
    说不准罗根意图的绢江仍然先前往医院看望了沙慈，而后才前往罗根所说的酒店对应房间内与对方共进晚餐。吃完了一道椰奶煮羊肉后，甚至没忘记在用餐期间也戴着墨镜的罗根突然对有些心不在焉的绢江说，沙慈所在的太空建筑公司有可能揽下一项新的工程，而且这工程只能由沙慈来负责。
    “自然资源部的哈勒维部长想专门为他的女儿改造一个用来充当主题游乐园的殖民卫星，不然卧病在床数年的露易丝·哈勒维女士恐怕要得上抑郁症了。初步选定的目标是L5的老式殖民卫星【天蚀】。”面无表情的将军副官放下刀叉，认真地对有些错愕的绢江说，只要对方答应自己的一个小条件，则沙慈的困境将立即被哈勒维家族的庞大势力一脚踢开。“他会前往西班牙接受全世界最专业的医疗团队全天候的照顾和治疗，并且在此过程中静下心来重新思考自己需要做些什么才有可能成为哈勒维家族的女婿。我知道你很想看到这一天早些到来——有哈勒维家族充当后盾，你的同行、竞争对手还有那些畏惧你的罪人在对付你之前都会强迫自己冷静下来。”
    “你在你的战友之中从来不以乐善好施闻名，拥有这美名的是台前的战争英雄麦克尼尔大尉。再说，和其他竞争者相比，沙慈并没有太多的优势，甚至可以说没有优势。”绢江的头脑保持着清醒，她料定罗根调动了许多她所不了解的资源才说服了一直对沙慈和露易丝的关系持模棱两可态度的哈勒维夫妇再次出手相助。“请和我说实话吧，谢菲尔德大尉……你付出了多大的代价才能做到这一点？”
    “只是一些辗转支付的人情罢了。我希望看到我的朋友幸福快乐地生活下去，难道这也有错吗？”罗根拿起餐巾擦了擦嘴角的油渍，“现在，轮到我说说我的条件了。我知道你正在调查普劳德殖民卫星危机的起因，而且我一点都不希望你对亲人的过分在意影响了你一向敏锐的直觉……好比拉古纳·哈维只是亚历杭德罗·科纳手中可以随便抛弃的诱饵和棋子而已。”
    绢江不敢完全相信罗根的立场。也许他们在数年前尚且能凭着一腔热血从不同角度打击亚历杭德罗·科纳的阴谋，但麦克尼尔等人如今俨然是地球联邦不可动摇的恐怖秩序一部分。“我很感激你没有选择直接让我失踪，你明明能轻松做到这一点。不妨直说吧，天西机械公司还有那些和它勾结的企业、组织这次已经把手伸到沙慈身上了，我实在没法继续容忍下去。”
    “你认为天西机械公司该为最近一两年来的这一系列悲剧和乱象负总的责任，是吗？让我们回想一下科纳家族的情况，他们的势力就算比不上如今的哈勒维家族，其规模也大致相当，正是这样的科纳家族能够策划一个将全世界笼罩在内的阴谋甚至是将当时全世界仅有三家的轨道电梯运输公司当成一次性的消耗品。”情绪稳定的罗根循循善诱地劝说绢江按照他所设想的方向思考，目前看来他已经成功了一半，“……相比之下，天西机械公司实在是太弱了，根本无法和科纳家族甚至是亚历杭德罗·科纳本人旗下产业规模相提并论。”
    “照你这样讲，天西机械公司所做的一切都受到一个规模和科纳家族差不多的庞然大物指使？”
    “没错。还记得座天使高达小队吗？他们就是亚历杭德罗·科纳派出的工具，用来人为制造紧急状态、让三大国家群制定有利于科纳家族实现野心的政策。”罗根没有直接把普劳德殖民卫星危机归咎于神秘的幕后黑手，他认为绢江能很快联想到类似的结论，“我的身份不便于调查，有些事正适合你这样的其他行业人士来做。不过，几年前你在拉古纳·哈维身上浪费了太多时间，差点丢了性命……我担心你犯下同样的错误。”
    “我明白了，感谢你的建议。”绢江紧张地喘着气，她也意识到自己陷入了关心则乱的怪圈。然而，天西机械公司秘密进行着见不得人的人体实验、资金来源和去向都相当蹊跷、根据公开的交易信息估算出的营业额远远比不上其公布数据也是她近乎亲眼所见的事实。“放眼全球，势力能和当年的科纳家族相提并论的……他们和天西机械公司之间没有太多生意上的往来啊。”
    “如果普劳德殖民卫星真的砸向了地球，谁的生意会在一夜之间得到不可想象的光明前景？世界和平了，谁的生意会马上萎缩？”
    “是……”绢江恍然大悟，她甚至有些不敢相信自己第一反应得出的结论。利邦兹·阿尔马克是侵吞科纳家族产业的最大受益者，也是地球联邦最大的武器装备供应商之一，而她仍然难以相信对方仅因这样可笑的理由就操纵天西机械公司制造普劳德殖民卫星危机。“……普劳德殖民卫星危机，真的是科纳家族没有被完全消灭的部分策划的？他们这么做就仅仅只为了多赚些钱？”
    “这可不好说，高高在上的大人物心底的愿望说不定出人意料地庸俗。不惜支持天人组织用恐怖手段鞭笞世界、只为了自己统治全世界的男人，在真实嘴脸暴露无遗之前也一向被视为有着远大理想的什么【地球联邦主义者】。”罗根不动声色地把天人组织的一切罪行转嫁给了利邦兹，而绢江好像也没什么异议，“总之，要让罪证刺向真正的罪人。继续用餐吧，克洛斯洛德女士。请放心，附近所有房间里都是迈克的人，我们今天就只在这里聊了让沙慈转院治疗的事而已。”
    TBC