OF3-EP1：巴别塔（8）

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    OF3-EP1：巴别塔（8）
    【这些顽固的进步信条中的第二项，在自以为是之后，是不负责任。他们发明了整个人文社会科学专业来试图证明任何事情都不是任何人的错，因为没有人喜欢为自己的行为负责。一个冷酷的实用主义者可能会同时支持堕胎和死刑，一个虔诚的基督徒会同时反对这两者，但一方面提倡杀死未出生婴儿、另一方面反对杀死被定罪的杀人犯则需要经过多年的“治疗”。】——迪迪埃·博尚，2007年。
    ……
    两名原人革联公民出身的A-LAWS军官来到前线指挥中心内时，已有数人在这里等待着他们。佩戴着覆盖有面具的定制头盔的麦克尼尔以及戴着一副墨镜的罗根自然足够显眼，不过另一个并未佩戴有标志性个人装备的家伙还是成功地凭借着看上去与年龄严重不符的年轻面容以及那轻浮而天真的笑容吸引了两位来客的注意力。
    “欢迎来到独立治安维持部队第1080MS中队【白骑士】，皮里斯中尉、斯米尔诺夫少尉。”麦克尼尔经过特殊锐化处理的声音从头盔下传了出来，那音调听上去就像麦克尼尔不经任何设备直接与其他人讲话一样，但正是这种过分的相似性反而使得每一个还不够适应它的A-LAWS官兵感到浑身上下不太自在。“感谢二位愿意接受我们的邀请，我向你们保证这里比过分和平的东亚或是终年冰封的西伯利亚更能够给你们提供施展才华的舞台。”
    “我们都愿意为早日确立真正的世界和平做自己的一份贡献，麦克尼尔大尉。”人革联军【超兵】出身的索玛·皮里斯中尉4年前也参加过UN军对天人组织的总攻，她和另外一名人革联军超兵当时几乎成功地夺取主天使高达。虽然就结果而言，人革联军可谓一无所获，但在决战中尽心尽力地战斗的皮里斯中尉并未受到上级的处分。“若天人组织恢复了公开活动，我军自然有必要重建专门用于对付天人的特殊部队。”
    麦克尼尔满意地点了点头，上下打量着原人革联军之中数一数二的MS驾驶员。他还记得索玛·皮里斯4年前作为人革联军的一员参加三大国家群联军和UN军时的模样，那时眼前的人革联超兵经常以有些奇怪的姿态凸着双眼、以自下而上的视线看待她的战友们，这种很容易令人联想到金鱼的浮肿目光很快成为了UNION军和AEU军官兵们调侃人革联军的又一则笑料。4年过去了，那股挥之不去的异样感已从仍留着白色长发的青年女子身上消失得无影无踪，就连那标志性的眼神也早就不见踪影。
    另一名来客则是谢尔盖·斯米尔诺夫之子安德烈。和具有明显蒙古人外貌轮廓、看上去甚至不太像白人的斯米尔诺夫上校相比，身高与麦克尼尔相仿的棕发俄罗斯人青年军官身上几乎找不到多少和父亲相似的特征。当麦克尼尔和索玛·皮里斯谈笑风生地共同回忆起4年前并肩作战的经历时，比皮里斯中尉年长一岁但级别更低的少尉则保持着沉默，直到麦克尼尔重新将目光投向他为止。
    “那么，您就是斯米尔诺夫上校的儿子了，安德烈·谢尔盖耶维奇。”双手插在大衣口袋里的麦克尼尔返回办公桌旁，隔着以不自然的姿态摆着造型的蒂姆审视着安德烈。他毫无预兆地换了俄语和对方讲话，似乎忘记了索玛·皮里斯也很擅长俄语。“斯米尔诺夫上校是我所敬佩的原人革联军出身指挥官之一……他在对付天人组织的战斗中帮了我们不小的忙。我希望你可以像他一样，忠实地服务于我军维护世界永久和平的宗旨、粉碎那些试图把战乱和恐怖重新带回人间的人类之敌。”
    在一旁整理资料的罗根分明看到，麦克尼尔刚换用俄语说话时，安德烈脸上的表情就有些古怪。等到麦克尼尔反复提起斯米尔诺夫上校时，小斯米尔诺夫更是几次想要开口反驳，但麦克尼尔精确地把握着提到谢尔盖的时机、让安德烈始终找不到插话的机会。看到安德烈那左右为难的模样，扮演人体雕塑的蒂莫西·格兰杰几次想笑，却还是忍住了。
    “……闲聊就到此为止了。两位之前主要在比较安全的地区服役，不直接负责镇压反联邦武装运动，想必也不太了解可能和新兴的天人组织勾结的这个GLA。”结束了叙旧环节后，麦克尼尔把话题引到了天人和GLA上。这个平行世界的GLA是阿杰姆贝和色雷克斯博士在他和战友们的支持下一手打造的，可以说甚至连部分GLA武装组织头目也不会比他更了解GLA的具体情况。“以【纯源】为代表的大部分叛乱武装，主要由敌视联邦的旧军人组成，并且得到了联邦之外的其他残存国家支持。根据我们目前掌握的线索，GLA和这些叛乱武装完全不一样，其部队主要由分散在非洲和中东地区的民间自发叛乱武装组成，诉求也和打算将斗争持续到联邦退出被【占领】国家为止的纯源组织截然不同。”
    “GLA的领导人认为，无论是如今地球联邦主导的世界还是过去由三大国家群支配的世界，其本质都是少数人来统治多数人，因而就算地球联邦解散、世界回到地球联邦成立甚至是回到三大国家群成立之前的模样也于事无补。”停下了敲击键盘动作的罗根转向两人并推了一下墨镜，“所以，他们鼓吹的手段可以说与我军和联邦的宗旨完全抵触——只要还存在少数人统治多数人的状态，斗争就要持续下去，一直进行到所有的类似状态都被消灭为止。到目前为止，他们造成的危害仅限于在非洲各地破坏联邦苦心维持的秩序，例如用种种损人不利己的袭击提高我们实施有效管理的成本。不过，我们也需要考虑到他们将手段升级的后果。”
    “这么说，他们的危险程度事实上高于另一部分叛乱组织，更别说是得到天人组织支援之后了。”虽然刚才麦克尼尔三番五次地提起谢尔盖·斯米尔诺夫让安德烈十分窘迫，摆正了心态的俄罗斯青年很快向麦克尼尔立正敬礼、请求麦克尼尔立即向他部署同天人组织或GLA交战的任务，“也许您不会相信，但……在我进行MS驾驶训练期间，我一直以您为榜样。”
    “是吗？那是我的荣幸。”在GN粒子环境下的近战训练也是联邦军MS驾驶员的必修课之一，而麦克尼尔在4年前和天人组织决战过程中的表现则成为了最重要的参考依据。话说回来，麦克尼尔其实并不认为安德烈有可能仅凭对自己的模仿就成为超一流的MS驾驶员，因为目前驾驶着改装后能天使高达的刹那分明从自己身上学到了更多。“现阶段，我们需要暂时将天人组织和GLA视为一个整体。与此同时，一些情报表明，上个月底被我军击溃后从位于伊朗境内的最后几处据点逃窜前往阿扎迪斯坦王国的IPLF，过去接受过GLA的支援——他们在山体中修筑的交通线也是在GLA专家指导下完成的。鉴于天人组织和GLA之间的关系，我军将在本月进入阿扎迪斯坦王国境内、实施特别维和行动。为了将负面影响降低到最小，联邦将会派遣一个负责外交工作的团队先前往阿扎迪斯坦进行必要的沟通和谈判，这个团队中有一部分人员目前在索契接受疗养。皮里斯中尉、斯米尔诺夫少尉，你们的任务是和格兰杰中尉一起将疗养中的外交团队成员秘密接回，此次行动由格兰杰中尉负责。准备好了就尽快出发，必需武器装备由我来提供。”
    两名新加入白骑士MS中队的军官再次向麦克尼尔敬礼，而后在蒂姆的带领下离开了前线指挥中心、赶往附近的停机坪。他们将会搭乘一架名义上负责给北高加索的联邦军输送军用物资、顺便给正在索契疗养的达官显贵们捎带些消费品的大型运输机前往目的地，这样一来反联邦武装运动部署在联邦中的间谍也很难仅从联邦军动向中提前察觉地球联邦即将对阿扎迪斯坦王国开展外交工作一事——来自高层的直接泄密就另当别论了。
    从伊朗西北部地区到索契的航程不算长，但相当健谈的蒂姆还是成功地在运输机飞行期间和两位新战友成了无话不谈的朋友。得知蒂莫西·格兰杰经常被A-LAWS其他部队借调到外太空去执行特殊侦察任务，对地球联邦的外太空【领土】治安状况感到好奇的两人于是追问起了和上个月的袭击有关的详情。当时正在押送小行星矿场返回地月圈的联邦军护航部队和即将接手护航工作的A-LAWS部队都遭到了能天使高达和GLA的袭击，而当时正在普劳德殖民卫星执行任务的蒂姆无疑是白骑士MS中队内距离事发地最近的成员。
    “这一点都不值得奇怪，朋友们。在那些小行星矿场中工作的矿工，和一部分负责殖民卫星建造工作的太空建筑工人一样，都是被……驱逐到外太空的。”当着两位战友的面，蒂莫西竟然面不改色地说起了简直会导致他被误认为反联邦运动成员的话，“设想一下，你在某一天早上醒来，正要开始平平无奇的新一天，忽然莫名其妙地被人从自己的家园带走、转移到了外太空，然后得知你会因此背负数额空前的债务……有这种遭遇的人很容易支持叛乱武装。”
    “但他们为什么会有宇宙飞船？纯源组织拥有宇宙飞船是理所应当的，他们更容易获取从军队和相关企业淘汰的宇宙飞船……那GLA呢？”安德烈似乎没听到蒂莫西的部分不恰当发言，他更在乎怎么找出GLA的漏洞。“我不相信他们能够在外太空实现自给自足……他们一定还需要借助轨道电梯往来于地面和太空之间，这说明还是我们内部出了叛徒。”
    “让世界上最无辜的人随便说几句话，我也有办法从中找到充足的罪证以便把他吊死。”蒂莫西半开玩笑地说，认真追究起来，地球联邦内的叛徒简直多得数不胜数。有许多地球联邦公民其实并不支持地球联邦，只是随波逐流地默认了现状而已。“对了，你们喜欢到外太空长期工作吗？那是一种非同一般的感觉……孤独会加重你与他人交流的渴望，然后改变你内心的某些念头。每一个合格的联邦军人都应该至少有一段长期在外太空工作的经历。”
    接着，蒂莫西滔滔不绝地讲起了自己在外太空各地执行任务时的见闻。直到运输机落地，他长篇大论的回忆仍未结束。和安德烈一起把蒂姆拖下了运输机的索玛无奈地和旁边见怪不怪的机组成员说，蒂莫西真应该早些出版个人回忆录了。
    “你还不到三十岁，却像是已经活了至少一百三十岁。”直觉分外敏锐的超兵尖刻地点评着蒂莫西过分旺盛的表达欲。
    位于黑海沿岸的索契，即便经历了数百年的风风雨雨，仍然以地球联邦著名适合疗养城市的地位屹立不倒。在运输机卸载货物期间换下了制服的三人轻车熟路地从机场转移到了附近的一间车库，他们在那里和待命的其他士兵会合、驾驶车子前往索契市内的一处车库，而后又再次更换了车辆，这才动身前往位于海边的疗养院。
    麦克尼尔所说的一部分外交团队成员，就在这里接受疗养。这些人不全是外交官，其中也有过去负责在阿扎迪斯坦王国境内进行人道主义救援工作的社会各界人士。不太愿意受到官方身份束缚的热心人士们于地球联邦成立后仍主要参与民间组织的相关活动，并继续为结束阿扎迪斯坦王国境内的灾难而奔走。
    如果有可能，这些人道主义救援人员更希望阿里·萨谢斯和二度崛起的KPSA从未存在过。但是，且不说已发生的事不可能凭空消失，阿里·萨谢斯本人充其量也只是将阿扎迪斯坦王国的土地上种种积蓄已久的矛盾提前引爆的次要责任人罢了。蒂姆倒是无意去责怪这些社会活动家们有些天真的看法，如今频繁采取过于强硬措施大幅度改变社会原有样貌的地球联邦正需要些天真的理想主义者来改善自身的形象。
    借着运送鱼子酱的名义找到疗养院负责人的蒂莫西向对方展示了自己的另一重身份，并得到了尽快办好所有手续的承诺。接下来，他会和战友们一起寻找分散在疗养院各处的外交团队成员、将这些人秘密集合起来。时值午后，许多刚吃过午饭不久的名单上成员都在自己的房间内休息，因而蒂莫西几乎不费吹灰之力就找到了其中大部分人员。但是，并非所有人都安分守己地等着蒂莫西来找——其中一名多次参与战区难民救助工作的医生就给蒂莫西等人送上了一个惊喜。附近较为熟悉情况的疗养院护理人员说，这位先前参加过木星科考活动的医生在进入疗养院后十分热衷于给疗养院中的病人看病，眼下他说不定正在其他房间给病人出谋划策。
    经过护工们的提醒，蒂莫西终于在名单上另一名成员的房间中找到了名单上的那位医生。他刚进门就看到了一个占地面积颇大的治疗仪，这种治疗仪在GN粒子辐射病泛滥的当下已因纳米机器人治疗的空前火热而得到了普及。
    “……没错，这听上去确实很不可思议，但主观情绪和纳米机器人的工作状态存在一种复杂的互相影响关系。相关假说还有待木星方面研究结果的进一步证实，我目前可以肯定的是，长期的抑郁会导致你的胰腺癌病情再一次恶化。”有着黑色卷发的医生就在病床附近贴心地为躺在这里的伊朗人青年提供着诊疗方案。他看上去只有二十多岁，是他实际年龄的一半左右。“如果想要让病情有所好转而非仅仅保持不恶化，得针对你的具体情况对纳米机器人做彻底的重新调整。我在木星圈工作期间积累了许多这方面的经验，也许能派上用场。”
    “赫尔斐医生，我们得走了。哟，阿扎达巴迪先生，您也在啊。”蒂莫西一眼便认出了房间内两人中那个和自己以及麦克尼尔等人早已相识的消瘦青年，“刚接到上级命令，名单上的人需要尽快离开这里……然后，我们将从北高加索穿过高加索山脉、进入阿扎迪斯坦。你们有大约十分钟时间整理个人物品，时间不等人。”
    “好久不见了，格兰杰中尉。上次你请我去殖民卫星的顾问费还没给呢，我急需那笔钱还上我的医药费贷款。”霍马雍·阿扎达巴迪艰难地支撑起上半身，按下了治疗仪上的一个按钮。在一旁照看他的特里西拉·赫尔斐医生拔下了位于霍马雍身体各处的输液管，搀扶着同伴站了起来。说来也怪，刚才看上去还气息奄奄的伊朗人仅过了几秒就似乎完全恢复了健康，说话的声音也不再颤抖了。“看来对阿扎迪斯坦的工作终于要重启了……我无法阻止阿扎达巴德的毁灭，但我可以避免更多的地方得到和它相同的命运。给我点时间，很快就好。”
    “原来他就是……阿扎达巴德大屠杀的少数幸存者之一。”蒂姆关上屋门、和同伴们返回走廊上，跟在他身后的索玛·皮里斯情不自禁地回忆起了数年前因天人组织的武装干预行动而引发的多起惨案。如果说对冲突双方一视同仁的无差别攻击造成的损失尚且可以用维持和平的必要代价来解释，那么座天使高达小队针对阿扎达巴德等地的【主动出击】无疑是导致全球舆论一边倒地支持UN军的最后一根稻草。“我记得……是你和你的战友们为他报了仇。”
    “没错，罗根干脆利落地杀了其中两个，并把最后一个人俘虏了。我们把那身负大罪之人带到了位于南美的基地里，用有史以来最残暴的刑罚折磨了她几个月、对她实施了终极侮辱，才终于允许她去死。”蒂姆刚要回顾当时的场面，忽然间想起来这么刺激的内容不适合在新战友面前讲起，“但是……不管怎样，我们所能做的也仅仅是让罪魁祸首付出代价，而死去的人却永远不能活过来了。”
    “正因为受害者不可能活过来，凶手才必须付出代价，否则不会受到任何惩戒的他们就只会心安理得地继续为非作歹。”安德烈义愤填膺地说，犯下大罪之人根本不会悔改，所谓出自真心的忏悔也只是感慨自己倒霉地被抓罢了，“【终极侮辱】……这个词用得好。假如天人又要对着世界指手画脚、让更多人为了他们的幻想而死，他们就该得到这样的下场。”
    事到如今，蒂莫西和索玛都听得出来安德烈的敌对情绪似乎还有一部分指向了其父谢尔盖·斯米尔诺夫。正当维持着轻浮笑容的蒂姆想要说些轻松的话来扭转变得有些沉重的气氛时，旁边的房间里忽然间传来了一声尖叫，而后便有十余名手持钢叉的护工从走廊另一侧奔来、和蒂莫西等人擦肩而过。目睹着这些人一溜烟地闯进了不远处另一个房间的蒂莫西感到好奇，于是说服了同伴们和他上前一探究竟。他们刚来到门口，只见一个披头散发的金发少年正以百米冲刺般的架势撞向门外，但这人很快就被后方人多势众的护工们用钢叉和钢圈拖了回去。
    “快……快继续给他打针！”数名护工将打算逃脱的少年按在地上，另有腾出手脚的护工呼叫安保人员尽快赶来增援，“不能让这小子逃了，快点！”
    “原来是精神病人啊。能住在这地方，说不定又是谁家的少爷……嗯？不对。”蒂莫西刚要转身离开，他的双眼中忽然闪过了彩虹状的波纹。当背负着许多沉重过往的他再次抬起头时，他在索玛的眼中看到了同样的结论。“……那个声音是……皮里斯中尉，是费因斯少尉吗？没想到会在这里见到他。”
    “我不知道……他在那次任务结束后就被上面的人带走了，我不清楚他去了什么地方。”索玛·皮里斯满脸纠结地说，在对主天使高达的追杀中突然发狂地攻击友军、间接导致主天使高达得以逃脱的另一名超兵伦纳德·费因斯于决战结束后被人革联军认为需要为失利负责，此后她和斯米尔诺夫上校都不知道比她还要年轻几岁的超兵的下落。“直到现在，我也不明白他身上到底发生了什么。”
    “不管发生了什么，那家伙会在这里接受疗养就说明他的生活过得还不错，我们没必要太在乎他。”没参加过4年前那场战役的安德烈只觉得自己成了局外人，他只好催促战友们赶快动身离开，“还有最后几个人，我们得抓紧时间了。但愿他们都愿意尊重联邦的安排而不是因为疗养假期被打断而和我们争执起来。”
    TBC