第1933章铁自个儿会动！

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    这头一批吃螃蟹的人，很快就要入学了。
    到那时候，是龙是虫，是骡子是马，可就都要拉到台面上遛一遛了。
    学院开学转眼一月有余，诸事渐渐上了正轨。
    这一日，冯征把研究院的一众核心人才，尽数召到了长安乡的书房里。
    三十余人，挤挤挨挨地站了一屋子。有经大考进来的寒门尖子，有精英班里的翘楚，也有萧何从各地网罗来的能工巧匠——铁匠出身的老把式，修过水车的木工头，摆弄过齿轮的机巧匠人，齐了。
    众人你看看我，我看看你，都不知道这位长安侯今日葫芦里卖的什么药。
    冯征坐在上首，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，这才开口：“诸位，可还记得，本侯曾说过的‘蒸汽机’？”
    “蒸汽机？”有老匠人一愣，“侯爷说的是那烧水的玩意？”
    “正是。”冯征放下茶盏，“本侯打算，从今日起，集中咱们研究院全部的人手，全力研制蒸汽机！”
    书房里，嗡地一声，议论开了。
    “侯爷，那蒸汽机，咱们连见都没见过……”
    “就是！只听侯爷说过什么烧水顶盖，那东西，真能干活？”
    “诸位莫急。”冯征压了压手，“本侯既然敢提，便有本侯的道理。水车之力，诸位都是见过的——可水车，离不得河，离不得水。天下之大，河流才几条？可蒸汽机不一样——只要有水，有火，在哪儿都能转！这一台蒸汽机，顶得上几十架水车！”
    众人面面相觑，眼睛却渐渐亮了起来。
    那铁匠出身的老把式，搓着满是老茧的大手，瓮声瓮气道：“侯爷，俺打了一辈子铁，自认手底下有点功夫。这蒸汽机，您只管画下图纸来，俺便是熬瞎了眼，也要把它打出来！”
    “好！本侯要的，就是你这句话！”冯征抚掌笑道，“诸位都是一等一的好手，本侯信得过。这事若成了，你们一个个，都是要名留青史的！”
    名留青史！
    这四个字，比什么赏赐都管用。一屋子人的呼吸，都粗了起来。
    “还有——”冯征又补了一句，“本侯还要在长安乡，先铺上一段铁轨！”
    “铁轨？”
    “铁铸的轨道，专门给车走用的。”冯征道，“到时候，蒸汽机装上车，那车便能自个儿跑起来，不靠马拉，不靠人推！”
    “车……自个儿跑？”
    “那得是多大的力道？”
    “少说，也顶得上几十匹骏马！”冯征笑道，“诸位若是把这事办成了，那可是要写进史书里的！”
    消息传得快，长安乡的工坊，当即就动了起来。铁匠铺里，炉火彻夜不熄，叮叮当当的锤声，从早响到晚；木工坊里，刨花翻飞；那机巧匠人，更是抱着冯征画下的图纸，翻来覆去地琢磨，夜里点着油灯，一看就是大半夜。
    那铺轨的活计，更是热闹。一队队民夫喊着号子，把一根根铸好的铁轨抬上路基，对齐、砸实、再铺下一根。铁轨在日头下泛着青黑的光，笔直地延伸出去，一眼望不到头。有路过的百姓，围在边上看得啧啧称奇：“这是干啥的？”“听说是给车走的道！”“车走铁道？那不硌得慌？”“你懂啥！侯爷弄的，准是好东西！”
    没过几日，咸阳宫那边，便得了消息。
    嬴政坐在御案前，听内侍禀报完毕，眉头微挑：“哦？长安侯要造那什么……蒸汽机？”
    “回陛下，正是。长安侯还命人在长安乡铺设铁轨，说是要让车自个儿跑起来。”
    “车自个儿跑？”嬴政放下朱笔，眼中闪过一丝兴味，“朕倒要瞧瞧，那小子这回又要弄出什么名堂来。”
    次日，嬴政的銮驾，便出了咸阳宫，直奔长安乡而来。
    冯征迎出老远，见嬴政下了銮驾，忙上前行礼：“陛下驾临，臣有失远迎！”
    “行了，虚礼免了。”嬴政一摆手，“朕听说，你要造那蒸汽机？还要铺铁轨？走，带朕瞧瞧去。”
    冯征引着嬴政，先去了南边的铺轨工地。
    一里多长的路基上，民夫们正光着膀子喊着号子，把一根根铁轨抬上路基，对齐、砸实。那铁轨，从侯府门口一路延伸出去，穿过长安学院的围墙，直往美食街的方向去，在日头下泛着青黑的光。
    “陛下请看，”冯征指着那延伸的铁轨道，“臣打算，把这铁轨从侯府一直铺到长安学院，再通到美食街——整整三里，按大秦的算法，便是六里。如今，才铺了一里多。”
    嬴政蹲下身，伸手摸了摸那冰凉的铁轨，又敲了敲，当当有声：“这铁轨，结实？”
    “结实。承个几十万斤，不在话下。”
    嬴政站起身，又往那铁轨延伸的方向望了望：“朕听说，你要让车在这上头跑？”
    “正是。”冯征点了点头，“等那蒸汽机装上了车……”
    【那火车，可跟马车是两个天地。头前一台铁铸的机车，足有两层楼高，浑身乌黑油亮，顶上竖一根大烟囱，呼呼地冒着白烟；肚子里烧着煤，烧开的水化成蒸汽，推动着里头的机关，那几十万斤重的铁家伙，便吭哧吭哧地动了起来，拖着后头长长一串车厢，在铁轨上飞奔。】
    【一列火车，能拉多少东西？前世那最普通的货运列车，一列便能拉上千石的粮食；若是运人，一列车厢便是百十来号人，十来节车厢，那就是上千人！咸阳到长安乡，坐马车要整整一天；可若是坐火车，一炷香的功夫都用不了。】
    嬴政听到这心声，心头猛地一震。
    这小子心里想的……便是那“火车”？！
    两层楼高的铁疙瘩，拖着车厢自个儿跑？上千石的粮食，一昼夜便到？上千人坐车，一炷香便从咸阳到长安乡？
    他记得，这小子的心声里，确实提过那么一嘴——火车。
    从月氏到咸阳，若坐火车，十几个小时。
    还有什么……火车那也得上油啊！
    当时他还不明所以，只当是这小子胡诌的梦话。如今才知道，这小子心里，早就有了一幅完整的图景！
    “冯征，”嬴政缓缓开口，“你方才说，那车在铁轨上跑——能跑多远？跑多快？”
    “陛下，”冯征笑道，“只要铁轨铺到哪儿，它便能跑到哪儿！至于快——少说，也是一日千里的章程！”
    一日千里！
    嬴政的瞳孔，猛地一缩。
    “铁轨铺到哪儿，车便能跑到哪儿……”他重复着这句话，心头仿佛有一扇门，轰然洞开。北边的匈奴，月氏，东胡……若是有了这等神物，大军粮草，一日可达；文书军报，朝发夕至！这大秦的疆域，将再也不是鞭长莫及的天涯！
    “好！好！”嬴政抚掌大笑，“朕等着！朕等着看你那火车，跑起来的那一天！”
    “陛下放心。”冯征躬身道，“蒸汽机，只是第一步。等它转起来，后面还有更妙的东西。”
    嬴政点了点头，又忽然道：“那蒸汽机呢？如今造得如何了？朕倒要去瞧瞧。”
    冯征引着嬴政，又折回了工坊。
    一进门，一股热浪便扑面而来。炉膛里火焰熊熊，铁水通红，几个赤膊的汉子，正围着一根粗大的铁管，抡着大锤，一下一下地砸着。那铁管足有人的大腿那么粗，壁厚三指，通体烧得通红，一锤下去，火星四溅。
    “陛下请看，”冯征指着那铁管道，“这便是蒸汽机的‘汽缸’——蒸汽机的定心骨。蒸汽憋在里头，劲儿全凭它受着。臣已让匠人把它的膛面，磨得跟枪膛一样光溜，那活塞在里头跑起来，才不泄气。”
    “汽缸……枪膛？”嬴政蹲下身，饶有兴味地打量着那通红的铁管，“朕看这东西，倒像是把枪膛给做大了。”
    “陛下圣明，正是这个道理！”冯征笑道，“汽缸在前，活塞在后，中间再用连杆、飞轮串起来——汽缸里憋足了蒸汽，一推活塞，活塞带动连杆，连杆转飞轮，这一套动起来，便是几万斤的力道。”
    “几万斤的力道……”嬴政点了点头，又环视了一圈工坊里那些零零散散的铁件，“这些散件，还要多久才能装成？”
    “少则三五个月，多则半年。”冯征躬身道，“如今才起了个头，等成了，臣自当请陛下亲眼瞧瞧。”
    “好。”嬴政看着他，“朕记下了。到那一日，朕再来看它转。”
    “对了，”嬴政忽然道，“这蒸汽机、铁轨的耗费，你拟个章程，报给朕。朕从内帑里拨银子——要多少，给多少！”
    “臣，谢陛下隆恩！”
    送走嬴政，冯征站在工坊门口，看着那炉膛里跳动的火光，心里盘算着。
    蒸汽机，只是开胃菜。
    说起来，这东西在他前世，可是掀翻了整个天下的东西。从瓦特改良蒸汽机那年起，短短百年，人类便从马车时代，一脚踏进了工业时代。如今的大秦，水车才刚铺开，轻工业才刚起步——他这一手，是要硬生生把大秦往前拽上一个时代。
    急么？急。
    可这步子，又急不得。蒸汽机得一台一台造，铁轨得一里一里铺，人才得一个一个带。好在——研究院已经有了，精英班已经有了，那些肯跟着他玩命的匠人，也有了。
    等铁轨铺出长安乡，等那第一列火车在轨道上奔跑——到那时候，大秦的天地，才算是真正要变了。
    他摸了摸下巴，心里嘀咕：也不知道，头一回做蒸汽机车，得废多少铁……
    罢了，先让机器转起来再说。
    转眼，两个多月过去了。
    长安乡南边的铁轨，从侯府门口，穿过长安学院，一路铺到了美食街的尽头——六里铁轨，全线贯通！
    最后一段铁轨落定的那一日，美食街那头，比过年还热闹。商贩们撂下摊子，挤在路边看稀奇；几个半大的小子，爬上墙头，扯着嗓子喊：“铺到头了！铺到头了！”
    “这铁道，往后真能有车走？”
    “侯爷说的，还能有假？”
    “那车得多大？跑起来得啥样？”
    “你管它啥样！反正咱美食街，往后怕是要更热闹喽！”
    有那会来事的掌柜，当场便张罗起来，挂红布、放爆竹，噼里啪啦地响了好一阵。沿街的铺子，白送茶水，犒劳那铺轨的民夫和匠人——这铁轨修到了自家门口，谁都看得出来，往后就是财路。
    说起来，这一条铁轨，搁在别处，不过是两条铁杠子；可搁在长安乡，那便是头一回，有人把铁铸成了路，头一回，有人打算让车在路上自个儿跑。围观的百姓未必看得懂这铁轨的用处，可人人都觉着——侯爷弄的东西，准是了不得的。
    冯征站在铁轨的尽头，蹲下身，伸手在那冰凉的铁轨上，从头到尾，缓缓地摸了一遍。
    六里铁轨，说长不长，可这底下，是民夫们一锹一锹夯出来的路基，是匠人们一锤一锤砸实的道钉，是无数个日日夜夜的叮当声。
    说起来，这六里铁轨，搁在前世，连个零头都算不上。可在大秦，这是开天辟地头一遭——头一回，有人把铁铸成路，头一回，有人打算让车在路上自个儿跑。
    路，通了。
    接下来，就等那机器了。
    冯征站起身，拍了拍手上的灰，转身往工坊走去。
    工坊里，这几个月就没消停过。汽缸、活塞、连杆、飞轮……一件一件的散件，从图纸上变成了实物，摆满了半个工坊。老把式带着一帮匠人，吃住都在工坊里，眼睛熬得通红，手上的老茧，又厚了一层。
    “侯爷，”老把式迎上来，指着地上那几大件铁器，眼里的光比炉火还亮，“散件，齐了！”
    “齐了？”冯征眼睛一亮，“那便装！”
    装蒸汽机，是个细致活。
    汽缸要坐得正，活塞要在膛里跑得顺，连杆要卡得准，飞轮要转得稳——差一丝，机器就不转。
    冯征亲自盯着，匠人们围着那几大件铁器，对照图纸，一环一环地往上装。老把式拿着卡尺，量了又量，磨了又磨，嘴里念念叨叨：“再光一分……再顺一分……”

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