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一碗酒，敬的是规矩。
一碗酒，喝下的是人心。
篝火渐渐熄灭，浓郁的肉香也终于在夜风中散去。
李万年回到张莽留下的那座奢华宅邸时，院子里已经变了一副模样。
白日里的尘土和杂乱被清扫一空，廊下的灯笼散发着温暖柔和的光，青石板的地面被冲洗得干干净净。
与外面校场上残留的血腥和肃杀不同，这里已经有了家的味道。
苏清漓、陆青禾和秦墨兰三人正坐在院中的石桌旁，借着灯光做些针线活，而沈飞鸾则坐在一旁，静静的看着。
听到开门声，三女同时抬起头，感受到李万年身上带着的酒气和夜里的寒气，苏清漓连忙放下手里的东西迎了上来。
“夫君，回来了。”
她鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“看来今晚的酒肉，很得人心？”
“什么得人心？我只是给了他们应得的。”李万年笑着握住她的小手，感受着掌心传来的温暖。
“都收拾好了？”
“嗯，姐妹们一起动手，快得很。”苏清漓答道。
陆青禾也走了过来，大眼睛里带着几分好奇，“夫君，你今天在校场上……真的杀人了？”
她们虽然待在院子里，但校场那边的动静实在是太大了，隔着老远都能听见。
李万年点了点头，没有隐瞒。
“不杀人，镇不住那群兵油子。”
秦墨兰端来一杯温好的热茶，递到李万年手里，柔声道：“夫君行事，自有道理。只是……万事小心。”
她的话不多，但眼里的担忧和关心却藏不住。
李万年喝了口热茶，暖意从胃里散开，驱散了满身的疲惫。
家的感觉，真好。
就在这时，李二牛从门外快步走了进来，神色有些古怪。
“头儿，那个……常都尉在外面求见，说有要事禀报。”
常世安？
这么晚了，他来干什么？
李万年眼中闪过一抹了然。
这老狐狸，俯首得真快啊，难怪不倒。
李万年嘴角勾起一抹笑意。
“等我换好衣服，再带他去书房。”
……
书房内，烛火通明。
李万年换了一身干净的常服，坐在属于主位的那张宽大太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面。
很快，常世安就跟着李二牛走了进来。
他一进门，便对着李万年深深一躬，姿态比白天在校场上时还要恭敬。
“末将常世安，深夜叨扰，还望大人恕罪！”
“坐。”
李万年抬了抬下巴，示意他坐到对面的椅子上。
常世安却没坐，而是从怀里，小心翼翼地掏出了几个用油布包裹得严严实实的东西。
他将东西放到书桌上，一层层解开油布。
里面，是三个厚得吓人的册子，还有一个陈旧的账本。
“大人。”
常世安脸上依旧挂着那副招牌式的和气笑容，但今晚，这笑容里多了几分郑重和决然。
“末将没什么大本事，在北营混了这么多年，就懂得一个道理。”
“在烂泥塘里，要么跟着一起烂，要么就想办法让自己脚下干净点。”
“张莽他们是前者，我，是后者。”
他指着桌上那几本册子，开门见山。
“这第一本，是北营所有在职军官的底细。从他们的家世背景，到派系亲疏，再到每个人的脾性能力，末将知道的，都记在了上面。”
“这第二本，是营里那些兵卒里，所有刺头的名单。哪个是真悍不畏死，哪个是光说不练，哪个又是喜欢煽风点火的，上面都有。”
“这第三本，是北营各部的真实战力评估，哪些是精锐，哪些是滥竽充数的，一目了然。”
最后，他的手指落在了那本陈旧的账本上。
“而这个，是张莽等人，这些年贪墨亏空的军备账目。从倒卖的兵器甲胄，到克扣的粮草军饷，每一笔，我都给他们记着。”
李万年的瞳孔，微微收缩。
他看着桌上这几样东西，这哪里是什么册子和账本。
这分明是整个北营的“使用说明书”！
常世安将东西推到李万年面前，再次躬下身子。
“大人，您背靠大将军，手段又如此有条理有章法，这北营整合好是迟早的事。”
“我常世安不想跟您对着干，也不想像在张莽手底下那样当个泥人都尉，处处逢缘。”
“所以，末将愿献上这份投名状，辅佐大人！”
“不求别的，只求在大人手底下，能有口安稳饭吃！”
说完，他便深深地弯着腰，不再言语，将自己的命运，交给了李万年的判断。
书房里，一时间安静得只能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
李万年没有立刻去碰那些册子。
他只是用一种极具压迫感的审视目光，一寸寸地打量着面前这个中年都尉。
常世安保持着躬身的姿势，额角，渐渐有细密的汗珠渗出。
他感觉自己面对的不是一个人，而是一头正在打量猎物的猛虎，随时都可能扑上来，将自己撕成碎片。
但他赌的就是这个。
赌这位新来的代校尉，是个聪明人，是个能成大事的人！
许久，李万年才终于开口，嗓音平淡无波。
“你倒是聪明。”
“能在张莽那样的蠢货手底下活下来，还能在大将军的清洗中安然无恙，没点东西是不可能的。”
常世安听到这话，心里那块悬着的石头，总算落下了一半。
他知道，自己赌对了。
李万年站起身，拿起那本记录着军官底细的册子，随意翻了翻。
上面用工整的小楷，密密麻麻地记录着各种信息，详尽到了令人发指的地步。
“东西，我收下了。”
李万年将册子合上，淡淡地说道。
“多谢大人！”常世安大喜过望，刚要直起身。
“从明天起，北营的后勤军需，全部交由你负责。”
常世安的呼吸都停滞了一瞬，巨大的狂喜冲上心头。
后勤！
这可是军营里最肥的差事！
这位李大人，竟然如此信任自己？
他正要表忠心，却听李万年继续说道。
“我麾下的书吏赵良生，会跟着你。你，要好好教教他，怎么管账，怎么理事。”
常世安脸上的笑容僵了一下，但立刻就恢复了自然，甚至笑得更加灿烂。
“应该的！应该的！赵兄弟一看就是个机灵人，末将一定倾囊相授！”
他心里门儿清。
这是既用他，又防着他。
是敲打，也是一种变相的保护。
只要他老老实实办事，这个赵良生就是他通往李大人核心圈子的桥梁。
可他要是敢有二心，这个赵良生，随时都能变成悬在他头顶上的刀！
“大人放心！末将一定把后勤这摊子事儿，给您办得明明白白，妥妥帖帖！”常世安再次躬身。
送走常世安后，李万年独自回到书房。
他将那几本册子和账本一一摊开，就着烛光，开始连夜研究。
越看，越是满意。
有了这些东西，整个北营在他眼里，再无秘密可言！
每一个人的弱点，每一个派系的关系，每一处藏污纳垢的角落，都清晰地展现在他面前。
这常世安，真是个人才啊。
……
夜，深了。
卧房内，红烛摇曳。
秦墨兰端着一碗参汤，悄无声息地走进书房，看到李万年还在烛下看东西，不由得有些心疼。
“夫君，夜深了，歇息吧。”
李万年放下册子，揉了揉有些发酸的眼睛，接过参汤一饮而尽。
“墨兰，辛苦你了。”
秦墨兰看着他眼中的血丝，没有多说什么，只是默默地上前，一双柔荑轻轻按上他的太阳穴，力道适中地为他舒缓着疲劳。
她的动作很轻，很柔，指尖带着恰到好处的温度。
李万年闭上眼，享受着这难得的静谧。
秦墨兰俯下身，温热的呼吸喷在他的耳畔，吐气如兰。
“夫君，让妾身好好伺候你……”
红烛帐暖，一夜无话。
熟悉的暖流再次涌遍全身。
【叮！施肥浇水完成！】
【恭喜宿主获得随机掉落物：力量+1！】
【光合作用完成，预计寿命增加一年！当前宿主预计寿命：七十二。】
翌日清晨，李万年睁眼醒来。
吃过早饭后，他便马不停蹄的来到校场。
校场之上。
与昨日的混乱嘈杂截然不同。
今天，天刚蒙蒙亮的时候，近五千兵卒就已经全部集合完毕。
除却需要养伤不能来的，没有一个人迟到。
所有人都站得笔直，队伍排得整整齐齐，连呼吸都下意识地放轻了。
每个人的目光都汇聚在点将台的方向，眼神里充满了敬畏与紧张。
昨日那具被拧断脖子的尸体，还有那三百多个被打得皮开肉绽、此刻还在营房里哼哼的倒霉蛋，就是最有效的紧箍咒。
李万年负手走上高台。
他什么都没说，只是目光平静地扫过台下。
可他目光所及之处，所有兵卒的身体都不由自主地绷得更紧了。
整个校场，安静得能听到风吹过旗帜的猎猎声。
“很好。”
李万年终于开口。
“看来，你们都学会了什么叫守时。”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“从今天起，我给你们立下十三条新规矩！”
“第一，营中严禁赌博！发现一次，杖二十！”
“第二，严禁私斗！有矛盾，上报解决！谁敢先动手，杖四十！”
“第三，严禁违抗军令！阳奉阴违者，斩！”
“第四……”
他一条条地往下念，每一条都简单粗暴，直指要害。
而每一条规矩后面，都跟着一个血淋淋的惩罚。
台下的兵卒们听得心惊肉跳，后背阵阵发凉。
这位新来的爷，是真打算把北营当成铁桶来管啊！
就在所有人都觉得要窒息的时候，李万年的话锋，突然一转。
“规矩，是用来罚不听话的人的。”
“但对我李万年来说，赏，比罚更重要！”
他声音陡然拔高，带着一股难以抗拒的煽动性。
“昨天的奖励我已经说过了，但今天，我还有新的奖励要说。”
“只要你们在训练中，不再偷奸耍滑，不再吊儿郎当，表现得足够刻苦，每个人，每天都能吃上两顿干饭！”
“管饱！！”
“轰！”
人群中顿时起了一阵压抑不住的骚动。
吃干饭！
还管饱！
这两个词，对于这群常年喝着清汤寡水，饿着肚子的边关糙汉来说，诱惑力简直是核弹级别的！
无数人下意识地吞咽着口水，眼睛都开始放光了。
“但这，只是开胃小菜！”
李万年看着他们那副饿狼般的模样，嘴角的弧度更大了。
他要的，就是这个效果！
“接下来一个月，我会亲自操练你们！”
“在这一个月里，我会从你们所有人当中，选拔出五百个最优秀，最悍不畏死，最听从命令的兵！”
“组建一支全新的队伍！”
“这支队伍，将由我亲自统领，成为我李万年的亲卫！”
“我给它取名为……”
他一字一顿，声音如同金石交击。
“陷！阵！营！”
台下，所有人都屏住了呼吸。
陷阵营？
亲卫？
这是何等的荣耀！
“凡是能入选陷阵营者！”
李万年的声音，充满了致命的诱惑。
“第一！军饷加倍！”
“哗——！”
全场彻底沸腾了！
“我操！加倍？真的假的？”
“老子一个月才几百文钱，加倍了岂不是能往家里寄钱了？”
“第二！”
李万年没有给他们太多议论的时间，再次抛出一个重磅炸弹。
“伙食标准，等同军官！顿顿有肉！”
如果说刚才只是沸腾，那现在，整个校场就彻底炸了！
所有兵卒的眼睛瞬间就红了！
跟军官吃一样的饭菜？
顿顿有肉？
那是什么神仙日子？
他们做梦都不敢这么想！
就连站在一旁的都尉常世安，都忍不住眼皮直跳。
这位爷，是真舍得下本钱啊！
“还有第三！”
李万年举起三根手指，脸上的表情带着几分神秘和自傲。
“你们将优先配发，由我亲自督造的全新铠甲！”
“我敢保证，那将是你们这辈子见过最精良的铠甲！”
“足以在战场上，给你们多续一条命！”
新式铠甲！
军官伙食！
双倍军饷！
这三大诱惑，像三座金山，狠狠砸在每个人的心头。
恐惧？
畏惧？
全都被抛到了九霄云外！
此刻，四千多双眼睛里，再也没有了昨日的麻木和畏缩，取而代之的，是无比炽热的渴望，是狼见到肉时的贪婪和疯狂！
他们看着站在台上的李万年，那眼神，就像是在看一个浑身散发着金光的神明！
“想要吗？”
李万年俯视着众人，低声问道。
“想！！！”
四千多人，异口同声，吼声震天！
“那就拿出你们的真本事，用血和汗，来换！”
李万年猛地一挥手。
“全都有！给老子站好了！”
“今天，第一项训练内容！”
“站军姿！”
“谁想吃肉，谁想穿新甲，谁想拿双倍军饷，就给老子站得比谁都直！站得比谁都久！”
“李二牛！”
“在！头儿！”
“带人给老子看好了！谁敢乱动一下，先记下来，晚上没饭吃！动得多了，直接军棍伺候！”
“得嘞！”
李二牛带着九个兄弟，叉着腰，如同鹰犬一般在队列中来回巡视，那眼神，比刀子还利。
训练，就这么以一种最简单，也最熬人的方式开始了。
烈日当空。
汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。
肌肉酸痛得发抖。
可校场上，四千多人，硬是没有一个敢动弹一下。
他们死死地咬着牙，挺直了腰杆，任凭汗水流进眼睛里，又酸又涩，也不敢伸手去擦。
因为他们知道，台上的那个男人在看着。
更因为他们心里，燃着一团火！
一团对美好生活的向往之火！
李万年看着这群兵卒眼中的变化，满意地点了点头。
军队的魂，快要回来了。
他把训练场交给了李二牛等人，自己则转身走下高台。
“王右溪。”
“在……在！大人！”
那个朴实的铁匠快步跟了上来，脸上还带着几分局促和激动。
“跟我来。”
李万年领着他，径直走向北营最偏僻的角落。
那里，是军械库。
“哐当”一声，沉重的库门被推开。
一股浓重的铁锈味和霉味扑面而来。
当王右溪看清里面的景象时，整个人都僵住了。
映入眼帘的，不是一排排锃亮的兵器，而是一座座由废铁堆成的山！
断裂的长刀，崩口的斧头，矛尖卷刃的长枪，还有无数被砸得坑坑洼洼，甚至被箭矢洞穿的残破甲胄。
这里，与其说是军械库，不如说是一个巨大的垃圾场。
王右溪颤抖着走上前，从一堆废铁里，捡起一件破损的胸甲。
他用粗糙的手指，抚摸着上面纵横交错的划痕和一个拳头大的破洞，眼眶瞬间就红了。
“畜生……张莽这群畜生！”
他声音发抖，充满了无尽的愤怒和心痛。
“这……这不是兵器！这是催命符啊！”
“让兄弟们穿着这种东西上战场……这不是让他们去送死吗？！”
作为一个把锻造当成生命的工匠，看到这些本该保护战士生命的甲胄，被糟蹋成这副模样，他心如刀绞。
李万年站在他身后，没有说话，只是静静地看着。
他能感受到王右溪心中那股纯粹的怒火。
这，正是他想要的。
“大人！”
王右溪猛地转过身，通红的眼睛死死盯着李万年。
“这些东西……全是垃圾，比您之前给我锻造百炼甲的材料还不如，绝对不能按照之前打造百炼甲的方式来修。”
“那你说，该怎么办？”李万年问道。
王右溪的胸膛剧烈起伏着，他看了一眼那堆积如山的废铁，眼中闪过一抹决绝的光。
“烧了！”
“把它们全都回炉！把里面还能用的好东西，全都给炼出来！”
王右溪的声音斩钉截铁。
“用炼好的钢铁，重新打造铠甲，打造百炼甲。”
“如果陷阵营的那五百个弟兄都能穿上百炼甲，我不敢想这是一支怎么样的精锐。”
李万年看着他眼中燃烧的火焰，笑了。
他要的，就是这样一个肯干事，爱干事的匠人。
“好！”
李万年大喝一声，转身就往外走。
他直接来到北营的铁匠铺，把那十几个无所事事，正聚在一起吹牛打屁的军匠全都叫了出来。
“从今天起，他，王右溪！”
李万年指着身边的王右溪，对所有人宣布。
“就是你们北营铁匠铺新任的‘主事’！”
“他的话，就是我的话！谁敢不听，谁敢阳奉阴违……”
李万年咧嘴，露出一口白牙。
“我就让他用脖子，试试王主事新打的刀，够不够快！”
那十几个军匠吓得一个哆嗦，连忙躬身行礼，连大气都不敢喘。
李万年又扭头看向闻讯赶来的常世安。
“常都尉。”
“末将在！”常世安连忙应道。
“王主事要什么，你就给什么。要人给人，要钱给钱，要炭给炭！”
“北营所有的资源，尽可能的优先供应铁匠铺！”
“一个月内，我要看到第一批新甲！”
“办得到吗？”
“办得到！保证办到！”
常世安把胸脯拍得邦邦响，没有半点犹豫。
李万年满意地点了点头。
他转过身，拍了拍还有些发懵的王右溪的肩膀。
这个舞台，我给你搭好了。
接下来，就看你的了。
王右溪看着眼前这座废铁堆成的山，又看了看那些对自己毕恭毕敬的军匠，以及那位满口答应的都尉大人。
他知道，自己这辈子，终于等来了可以大展拳脚的机会。
他眼中的激动和彷徨褪去，取而代之的，是一种匠人即将创造杰作时的狂热。
北营的炉火，将因他而重新燃起！