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第101章另一种思路(第1/2页)
‘潮水正满’套间的阳台上，雷纳托左右踱步。
晨风从海湾方向涌来，剑士皱着眉，视线越过旅店前方的矮楼与仓库屋顶，落在海湾上林立的桅杆之间。
帆船大多泊在码头区外侧的深水锚地，船身随潮水轻轻摇晃，桅顶的旗帜在风中时卷时舒，偶尔有几只海鸥从帆索间穿过，留下一声短促的鸣叫。
不知不觉中，雷纳托已经站在阳台上思索了近两个小时，灼热的阳光落在他的甲胄上。
漆黑的甲面将光线尽数吞噬，不留半分反光，而甲胄上繁复的金色符文却迸出璀璨金光，比阳光更为耀眼。
他在心中默默梳理这几日的进展。
起初，巴纳比信心满满，拍着胸脯保证沿海巡查不过是小菜一碟，还笃定只要总督府肯下令，就没有办不成的事。
然而，这项由他牵头开展的巡查工作，在雷纳托眼中进展却并不顺利。
倒不是港务人员不肯配合。有‘歪嘴’这种摸透了码头潜规则的地头蛇帮忙，再加上总督白纸黑字的命令压着，巡查员们很快就被迫乘上小艇，在每周例行巡查之外，天天沿着‘白港’岛附近海域搜寻。
根据‘歪嘴’所述，这群巡查员虽然效率不高、动作拖沓，每次出海前都要在码头磨蹭小半个钟头，但检查工作仍是严格依照法师设计的标准规章流程进行的。
无论潮汐与洋流如何，巡查员们总会选在退潮后的一到两个小时出海，方便观察海底的痕迹。
每航行一段距离，巡查员都会站在船头，将测深锤一次次抛入水中，根据锤绳上的刻度确认水深，探测海床上有无异常的高度变化。
另一人则取出水质采样瓶，俯身探出船舷，灌满后封好，做好记号，留待回法师塔后检验。
余下的人便趴在船沿，眯着眼透过晃动的海水，一寸寸扫视海床。
比如是否有成片翻着肚白的死鱼浮沉，是否有海草莫名枯萎发黄，是否有水色在某处变得浑浊、泛红或泛着不自然的油光......
经过一番细致盘问，就连雷纳托也不得不承认，这回，‘歪嘴’确实未曾敷衍了事。
结果显示，‘白港’岛周遭的近海水域一切正常，水体清澈，鱼群规模未变，也未曾发现聚集起来的大型海兽或其他水生物种。
巡查员们甚至还额外用拖网在浅海床上来回刮了几趟，捞上来的除了海草碎片与寻常贝类，连一点海精灵日常生活中留下的可疑碎屑或沉淀都没有......
又给了前海盗头子几枚金币，让他继续催促着‘白港’的港务人员追查下去，并要求每日总结汇报后，雷纳托也不禁重新琢磨起【指南】上的现有信息。
起初，德·索萨总督的毫不在意，让雷纳托以为这不过是组织管理下常见的通病。
基层低效失能，中层严重腐败，高层信息失真......这是所有大型组织长期运营后的必然结局。
无论是书籍记录上的，还是现实中存在的，他见过太多这样的案例，并不觉得稀奇。
可在实际接触之后，他却发现‘白港’各机构的职能依旧相当完整。行政效率或许有些低下，但官员的专业性还在。
港务署的人懂得看潮汐表，法师塔的人时刻监测着全岛魔网波动的类型，总督府的军官知道占据岛屿制高点布置永固工事......
总督本人的权力也没有被中层官僚架空，对于基层的掌控力度依旧很强。一个命令下去，即便是那些满腹牢骚的基层巡查员，也得乖乖划着小船出海。
况且，在借阅了相关书籍之后，雷纳托也了解了海精灵聚落的一些特点。即便在海精灵王国覆灭前夕，绝大多数海精灵城市依旧建在浅海的珊瑚礁、海草林与礁石群之间，依附着那些温暖、明亮、物产丰饶的水域而居，从不曾在深海建立定居点。
因为只有在那种富饶的水体里，海精灵才有条件养殖贝类与海藻，修建长期定居的建筑。浅海有光，有暖流，有随季节更替而循环不绝的养分，珊瑚礁与海草林像一座座天然的水中良田，足以养活一座座扎根其间的聚落。
深海则不同，那里终年不见天日，渔业资源稀少，洋流冰冷而贫瘠，连最基本的食物采集都难以维持，更别提开凿石材、养殖贝类、兴建任何像样的生产设施了。
而若是效仿鲨华鱼人等深海族群狩猎游牧的生存方式，海精灵也根本走不通这条路。鲨华鱼人天生鳞甲坚硬、发育迅速、肌肉发达，成群结队围猎大型海兽时，即便有所伤亡，以他们惊人的生育能力也足以弥补。
可海精灵不同，他们体质纤弱，生育率本就低下，每一具战士的尸体都是族群难以承受的损失。
每猎杀一头凶猛的巨型海兽，往往意味着数名猎手的死亡，而这样的损耗，海精灵的族群根本经受不起......
而对于一支有信心进攻‘白港’的大型海精灵聚落，雷纳托估计，光是战斗人员就至少得凑出近千人。若再把后勤、工匠、儿童老人等这些非作战人口算上，整座聚落少说也得两三千人。
两三千张嘴每天都要吃饭，每天的食物消耗就要以近万磅计算，这样庞大的开销，这样密集的人口，绝不是几片岛礁、几丛珊瑚就能不留痕迹地完全遮掩的。
理论上，这样一支规模庞大的海中军队行进，一定会有极多的痕迹泄露出来，难以完全遮掩......
可【指南】上的信息不会出错。那么，莫非这群海精灵掌握了某种能在深海长期驻扎的技术？抑或是，他们索性开辟了一处半位面，借此躲开了所有侦察？
但转念一想，就算回到‘北风信标’塔莉尔还在世的年代，尚未崩溃的海精灵王国都未能实现深海移居，如今更不可能。
而一支连进攻‘白港’岛都要长期筹划的海精灵部落，大概率也造不出一处足以让数千人进入并生存的大型半位面......
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该死，一定是还缺失了某样关键信息，才会导致他的逻辑链条无法理顺。
雷纳托停下踱步，双手撑在阳台的木栏杆上，长长吐出一口气，试图先让自己冷静下来，再另找时机重新梳理。
就在他转身准备回屋时，视线扫过套间内部，落在了沙发上那道显眼的人影上。
塞琳娜正蜷在沙发上，吃饱喝足后惬意地小憩。身子蜷成半个弧，蓝绿色的长发从沙发边缘垂落下来，发梢几乎触到地板。
自从塞琳娜将寻找‘钥匙’的任务交给雷纳托后，海精灵像是卸下了一副重担，整个人骤然松弛下来，又恢复了从前那种后院锻炼、吃饭睡觉、近乎两点一线的日子。
每天清晨在后院与雷纳托对练，中午在旅店餐厅吃一顿分量惊人的午饭，下午要么继续独自锻炼，要么在沙发上打盹，傍晚时分再吃一顿同样丰盛的晚餐，天黑不久就回自己的沙发上睡觉......
就连自认没什么生活情趣的雷纳托，偶尔也需要靠【任务】与美酒调节一下日常节奏，而海精灵现在似乎对于这种一成不变的枯燥生活颇为满意。
当然，自从她现在知道钱币可以用来交换食物后，塞琳娜便对雷纳托随手丢给她的那一大袋铜币珍惜得不行。
那些铜币原本收在‘狮鹫钱袋’里，但随着金币数额日渐增长，这些不怎么值钱的铜板显然不配再占着金贵的空间袋的位置了。
再加上雷纳托也想让海精灵老老实实待着，别为了挣钱四处乱晃，便顺手把整袋铜币塞给了她。
可塞琳娜却把这袋钱币当成了宝贝，每晚睡前都要一枚枚地数上一遍，数完才心满意足地收好。偶尔，她会揣上十几枚，溜到旅店两侧的店铺里，买些从未尝过的陆地吃食，比如一只烤鸡......
明明看起来没多少趣味的生活，塞琳娜本人倒是过得不亦乐乎。或许海中生活本就缺乏娱乐？雷纳托不得而知。
他只知道，每次看到海精灵数铜币时那副专注的模样，总会让他想起刚逃到南方的自己。
既然总督府方面一无所获，那自然，雷纳托也该换个方向获取信息了。
结合塞琳娜的描述，再对照【冒险者指南】上的记载，雷纳托愈发觉得，这个行为古怪、前后矛盾的莎华琳，或许才是更好的切入点。
这个在无水的陆地上独自生存了四年、精神已濒临分裂的海精灵，既亲手绘制了那些法阵，又是把‘双息者之钥’丢在旅店前台的始作俑者。她一定知道些什么内幕......
况且，从【指南】的描述来看，莎华琳本人对海精灵这一族群，似乎并没有多深的归属感。长期的陆上伪装生活，甚至让她隐隐有了精神分裂的倾向......
而一个能伪装成人类在‘白港’生活四年、连仇视海精灵的千岛岛民都未曾识破的海精灵，其内心的撕裂程度，可想而知。
而这种撕裂，或许正是雷纳托获取线索、完善情报的机会。
问题是，那座超远古文明的遗迹里，究竟留存着什么东西？竟能让这样一支大型海中聚落投入如此多的人力物力，乃至不惜孤注一掷，发动一场战争，举办仪式为‘双息者之钥’充能呢？
是某位失落神祇的祭坛？还是某处无人能进的庇护所？
或许，答案只有一个——力量。
足以扭转海精灵族群命运的、来自远古文明的力量......
努力平复有些起伏的心绪，雷纳托离开阳台，走进屋内。沙发上，塞琳娜已经从浅眠中醒了过来，正慢慢从皮面上爬起身。蓝绿色的瞳孔还有些朦胧，但很快聚焦在雷纳托身上。
她歪着脑袋，长发从肩侧滑落，遮住了半边脸颊，手指无意识地捻着毯子的一角，等着他开口。
“塞琳娜，情报实在太少，而‘白港’又太大。仅凭你转述的只言片语，我恐怕很难找到你所说的‘钥匙’。”
听完黑甲剑士的话语，海精灵似乎也有些茫然，偏过头想了想，主动提议或许可以在‘总督特区’附近寻找。
“莎华琳说过，她极有可能是在失去意识期间，意外将‘钥匙’遗落在了路上......”
见对方主动提及莎华琳，雷纳托没有急着追问，而是顺势拉过一把椅子，在塞琳娜对面坐下，语气放得平缓，引导道：
“塞琳娜，你说你之前就认识她，能和我讲讲你这名神秘的同族吗？”
“莎华琳，她......”塞琳娜顿了顿，像是在挑选合适的词，“非常敏锐。学习能力是我们当中最强的，也是最适应水上环境的......”
塞琳娜一边回忆，一边有些吞吞吐吐。她反复斟酌着要说的话，像是生怕再像上次那样，一不小心又暴露太多聚落的信息。
“部落中的女祭司对莎华琳的适应能力十分满意，便将她选为队长。吸取了此前的失败教训后，莎华琳携带着多件伪装物品，带领一批族人悄悄在‘白港’完成了登陆......”
雷纳托听着，这些情报塞琳娜在回来的当晚就已经告诉过他。他记得，海精灵说起‘失败教训’时，脸上罕见浮现的一丝不安......
不过，他并不打算再听一遍海精灵的转述。雷纳托适时打断了塞琳娜越来越小声的叙述，将身体微微后靠，语气依旧温和，却多了一层不容回避的直截了当。
“塞琳娜，这些你已经说过了。况且，这些信息对寻找你所说的那把鲨鱼牙形状的‘钥匙’，也没有帮助。”
雷纳托停顿片刻，暗中以暗影能量感知着对方的情绪，随后继续开口道：
“既然你已与莎华琳见了面，还将任务委托给了我......”
“那为什么不直接把我引荐给她呢？或许让我们面对面谈一谈，就能捕捉到一些被忽略的细节，找到那枚魔法‘钥匙’了......”