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第704章山雨欲来
中央魔神殿前的广场，从未像今日这般拥挤。
紫晶穹顶垂下幽光，照在一张张写着惶恐丶愤怒与茫然的脸上。
远处，吞没魔都北部城区的光芒已经散去，然而那道光芒却像疤痕一样烙在了每一个恶魔的心上。
还有那个无面的天使。
不同于残酷的前线，魔都已经在和平中沉醉了太久。以至于绝大多数恶魔都忘记了，一千年前被赶入地底时的恐惧。
哥力高很满意。
现在，这群健忘的小家伙们总算是回忆起来了————
广场边缘，一辆翻倒的马车还没来得及拖走。
车夫抱着受伤的胳膊，缩在石柱旁边。他身边挤着几个从北区逃出来的仆役，其中一个小恶魔脸上写满了慌张。
「是圣光————我看见了！当时它就在我头顶，我使出了吃奶的力气才跑出来！我的同伴就没那么幸运了，他被碾成了灰尘！」
那小恶魔尖着嗓子嚷嚷，声音轻颤着。
旁边的梦魔贵族皱了皱眉，下意识想呵斥他别胡说，可话到嘴边，又咽了回去。
因为他也看见了。
那个屹立在魔都之上的无面天使，哪怕隔着半座城，也让他背上的冷汗一层层冒出来。
可是他仍想不明白。
圣克莱门大教堂想要将天使投送到信仰稀薄的新大陆都极为困难，那群圣光的走狗是如何将天使扔到这里的？
难道—
魔都真的被圣光腐蚀了？！
几乎每一个恶魔的心中，都怀揣着这样的疑问。
而对死亡的恐惧以及对当下的迷茫，让他们自发地聚集到了魔神殿前的广场上。
真理部的黑袍卫士沉默地分散到了广场四周，维持着秩序。
就在这时，钟声从魔神殿深处响起。
在响到第三下的时候，广场正前方的石阶上，阴森诡异的铜灯一盏接着一盏点亮。
喧哗声渐渐低了下去。
哥力高·索伦，出现在了高台上。
他穿着一身黑色的神官长袍，袖口绣着银线纹章。乾枯的骨指握着权杖，杖顶嵌着一枚灰白的宝石。
他没有急着开口，只是无声地站在那里，而那无边的威压却从高台上铺开，笼罩了整个广场。
广场上的恶魔几乎同时垂下了头。
在场的无论是恶魔还是魔人，无论是平民还是贵族，都从那翻涌的灵魂波纹中，感受到了无边的愤怒与悲伤。
也正是这愤怒与悲伤的力量，扶住了他们正在发抖的脊梁，抚平了他们心中的恐慌。
如果说繁荣是堕落与腐朽的开端，那么恐惧便是最能凝聚众人之想的力量。
至少在这一刻，他们能用双眼确认一地狱还没有倒下！
哥力高垂下眼帘，视线扫过广场。
他看见贵族，看见商人，看见哭泣的仆役，看见抱着孩子的妇人，也看见那些藏在人群里的记者和议员助手。
很好。
该来的，都来了。
「天使出现在了魔都。」
他缓缓开口，让那威严的声音传进每一个角落。
广场上鸦雀无声，一双双视线都仰望着那道身影，就像仰望着那黑夜中唯一的灯塔。
然后，他继续说道：「就在我们脚下，这片受到巴耶力陛下祝福的土地上，恶毒的诅咒击碎了我们维持现状的幻想。」
人群里传来压抑的抽气声。
「该死的人类————」一只哥布林低声骂了一句，眼中燃烧着仇恨的火焰，而那火焰很快连成了一片浩瀚的海洋。
战争从未结束—
是他们欢呼得太早了，所以给了圣克莱门大教堂可乘之机，让那些邪恶的教士将亵渎的声音传播到了魔神的土地上。
哥力高的声音沉了下去，燃烧在颅骨中的魂火放出炙热的光芒。
「天使不会凭空走进魔都。」
「只有一种解释。」
「我们之中，出现了叛徒。」
话音落下的瞬间，一片寂静的广场霎时沸腾了。
叛徒！
这个词可比天使近得太多了。
那个刚才还在发抖的小恶魔猛地转头，看向周围那些衣着体面的贵族。几个贵族则皱眉看向平民，仿佛那里才藏着最容易被人类收买的肮脏东西。
而当人们互相怀疑着的时候，最毋庸置疑的那个存在诞生了。
那个伟岸的存在就站在魔神殿前的石阶上，手中握着那根散发着无边威严的权杖。
「是谁！我要杀了他！」
人群中很快传来了一声怒吼，一只恐魔握紧了拳头，瞳孔中燃烧着愤怒的火光。
很快，那愤怒的吼声此起彼伏，逐渐成了广场上唯一的声响。
让那愤怒与恐惧的情绪发酵了一会儿，哥力高缓缓抬起右手，示意众人肃静。
很快，广场再次陷入了安静，只是这份安静早已变了味道。
「奥斯帝国将我们的祖先赶入地底，将我们的孩子污蔑为怪物，践踏我们的尊严和信仰。而这过去的一千年来，享受着阳光和雨露的他们仍不满足，唯有将我们彻底消灭，将我们的一切全部掠夺，才能填满他们丑陋的欲望。」
「如今，他们把天使送进魔都。」
「下一次，还不知道是什么。」
一名魔人妇女抱紧了怀里的孩子。
孩子不明白这些话，只是被母亲勒得有些疼，小声哭了起来。
她慌忙捂住孩子的嘴，眼睛却死死盯着高台，眼中绽放着狂热的光芒。
哥力高望向魔神殿高处的巴耶力神像，那不怒自威的面容在紫晶光下显得庄严而肃穆。
就像在为他的宣言背书一样。
「我听见了魔神的神谕。」
「巴耶力陛下告诉我，地狱已经到了危急存亡之时刻。唯有团结一心，才能在这个残酷的时代生存下去。」
「从现在开始，魔都将进入紧急状态，真理部将接管北部城区事件的全部调查。」
「所有与人类贵族丶地表势力或异端分子有过异常接触的对象，都必须接受问询。」
「另，深渊会议将提前召开。」
「对地表的反击将是唯一的议题。
「帝国，将为此付出惨重的代价。」
就在哥力高话音落下的一瞬，广场上的怒火再也压抑不住，就像松绑的弹簧一样爆发出了沸腾的声浪。
「铲除叛徒！」
「守卫魔都！」
「让他们付出代价！！！」
蜷缩在广场边缘的车夫，不知何时已经站了起来，举着受伤的胳膊发出声嘶力竭的吼叫。
从哥布林到小恶魔，再到地狱矮人和魔人市民们，就连身为贵族的高阶恶魔们也只是迟疑了一瞬，随后举起了自己的手。
没有人愿意在这一刻显得太安静。
这也是众人之想的力量。
哥力高站在高台上，静静注视着被恐惧和愤怒点燃的广场，幽绿色的魂火燃烧着冷漠的光芒。
他知道他的反对者就藏在这人群之中。
但如今他已经完成了对事件的定性，此刻的他们就算有心辩解也无力抵抗，能做的唯有服从。
在这场交锋中，他已经赢下了第一局。
说起来，这一招还是巴耶力教他的。
「我将完成魔神未尽的夙愿。」
哥力高用威严的声音开口。
「我需要你们」」
「请把你们的力量借给我。」
同一时间，魔都另一侧的街道上，身着黑袍的调查员已经踏破了人去楼空的小巷。
这场行动并非临时起意。
当哥力高站上魔神殿前广场的那一刻，他已经筹备好了接下来的每一步棋。
甚至于—
从很久之前他就在准备着了。
《深渊时报》报社，印刷机仍在转动。
齿轮咬合的声音塞满房间，滚筒一圈圈压过纸面，油墨味儿浓得让人喉咙发苦。
几个印刷工正忙着搬纸，为明天或者后天的刊印做准备。
而报社的明星记者艾莎贝尔正坐在工位上，羽毛笔尖沾着墨，正对着一叠采访提纲苦思冥想。
最上面的纸页写着一行还没定稿的标题。
《从猛鬼街走出的魔王》
她盯着那几个字看了一会儿，又把「魔王」两个字划掉，在旁边写下「议员」。
想了想，她又划掉了。
「这样写也太无聊了————」
艾莎贝尔小声嘀咕。
罗炎议员可是个大忙人，一年到头见不到他几回。如果不把握好这次机会，下次不知得等到什么时候。
然而就在她如此想着之时，报社的大门忽然被粗鲁地推开，只见一群披着黑袍的恶魔从门口抢了进来。
印刷机的声音还在呜噜作响，房间里的所有人都停下了手上的动作，吃惊地看向了门□。
史莱姆主编鲁鲁夫人咽了口唾沫，走上前去。
「请问————你们找谁？」
她的话音还没落下，就被一只手推开了。为首的影魔面无表情地从怀中取出一枚令牌，用没有波澜起伏的声音宣布道。
「真理部奉神殿命令，查封报社全部资料。」
鲁鲁张了张嘴，紧张得嘴里吐出了泡泡。
「我们只是————」
「让开。」
影魔从她身边走过，带着人径直来到报社最深处的办公室门口，随后取出魔杖解开了门锁。
看着闯进办公室的不速之客，艾莎贝尔猛地站了起来，尖叫了一声。
「你们是谁？巴耶力在上，你们在干什么？」
她的话音刚落下，喉咙就被恐惧冻住了，再也说不出一个字来。
是真理部！
巫妖裁决者安静地走上前去，空洞的眼眶里亮着墨绿色的魂火，直视着那个魅魔的眼睛。
「艾莎贝尔小姐？」
「是，是我。」
「请你协助调查。」
「协助？」
艾莎贝尔抓紧桌沿，吞咽了一口唾沫。
「我只是一名记者————」
巫妖裁决者走到她桌前。
「所以你更该知道，谎言比刀剑更危险。」
「我写了什么谎言？」
巫妖没有回答，只是伸出枯瘦的骨指，捡起了桌上那篇还未完成的采访提纲。
他看了一眼被反覆划去的标题，随后说道。
「这正是我们要查清楚的。」
艾莎贝尔脸色白了一瞬，隐约中已经意识到了什么。
两名影魔站到她身侧，没有给她戴上镣铐，也没有推搡她，却限制了她发出任何信息以及逃跑的可能。
艾莎贝尔小声问：「我能带一件外套吗？」
为首的影魔思索一会儿，点头准许了。
一行人匆匆离开了报社，只留下满屋死寂。
看着空荡荡的办公室，报社里所有人都明白，艾莎贝尔小姐短时间内回不来了————
另一边，议会大厦附近的街道，卡里斯曼抱着一只厚厚的笔记本，正快步穿过街角。
刚才他正在外面办事，忽然看见了北部城区的异动，还有那个飘浮在空中，又兀自散去的无面天使。
当时他整个人都呆住了，在街上站了好久才回过魂来。
虽然很想知道那边到底发生了什么，但现在没有什么事情，比他手边的事更重要。
他得先把魔王大人交给他的任务完成了。
卡里斯曼刚走过拐角，两名真理部裁决者忽然挡在他面前。不等他开口，那两个披着黑袍的恶魔便率先开口道。
「卡里斯曼先生。」
卡里斯曼愣了一下，下意识回答。
「我是，你们有什么事情」
没有多余的废话，裁决者掏出了调查令。
「请你配合我们的调查。」
卡里斯曼心中一紧，隐约中已经嗅到了一丝不妙。
裁决者伸出手。
「笔记本。」
卡里斯曼迟疑了半秒，但最终还是递了出去。
「我不认为这里面有什么值得真理部好奇的东西，上面只是一些请愿————主要来自猛鬼街地区。」
裁决者没有听他说话，翻开了一页。
【猛鬼街路灯有三处损坏。】
【小恶魔入学手续过于繁琐，需要简化流程。】
【摊贩管理费率。】
【————】
裁决者盯着这些鸡毛蒜皮的小事，脸上没有半点表情。
「这是罗炎议员让你记录的？」
卡里斯曼紧张地点了下头。
「是。」
「你和他昨夜还谈了什么？」
「那位先生让我一定要把猛鬼街街坊们的问题解决————」
「只有这些？」
「是的————」
「他还见过谁？」
卡里斯曼的脑海中闪过了几个名字，但最终还是很快反应过来，开口说道。
「我————不知道。」
他不是个经验丰富的秘书，但基本的素养还是有的。
自己这时候越慌，越容易给罗炎议员添麻烦。
裁决者啪的一声合上笔记本，向他投去锐利的目光。
「那就请你跟我们走一趟。」
卡里斯曼吸了口气。
「我可以通知罗炎议员吗？」
裁决者看着他。
「罗炎议员目前也在调查范围内。」
卡里斯曼的脸色微变，接着问。
「那费斯汀议员呢？那位先生总不至于也在调查范围内————」
裁决者冷漠地打断了他的话，也打断了他心中最后一丝关于有人会捞自己出去的念想。
「很不幸，他和他的庄园一起失踪了，不过我们会尽全力营救他的。」
与此同时，黑风堡。
总督府外的铁门缓缓打开，上百名身着黑甲的卫队，在神殿裁决者的带领下步入了庭院。
那整齐划一的脚步声，让人后背发凉。
总督府的官员们站在大厅里，脸色一个比一个难看。此时此刻，他们还不知道魔都发生了什么，只惊讶于事发之突然，让人毫无准备。
为首的裁决者取出文书。
「例行核查。」
总督看着门外那两排黑袍，又看了看大厅里被吓得不敢出声的记事官，脸上的表情写满了微妙。
例行核查带着二十名神殿裁决者？
大概哥布林都不会信吧。
但他没有把这句话说出口。
罗炎议员是这座男爵领法理上的领主，但同时魔都周围的领地名义上又归属于魔神陛下。
换而言之，身为总督的他是由内务部门委派的官僚，并非像其他领地的总督一样，是领主本人委派的管家。
只要他不乱说话，罗炎议员的事情应该不会牵扯到他。
「请配合。」裁决者面无表情地说道。
总督挤出一个僵硬的笑。
「当然————总督府一向尊重神殿命令。」
裁决者缓缓点头，随后提出了诉求一神殿要调查总督府近三年来的一切帐目丶人员往来丶书信记录丶以及货物进出口记录。
记事官们一箱箱搬出文件，火漆封口被裁决者逐一割开。
一名年轻官员想上前解释帐目，被总督用眼神按了回去。
现在解释没有意义。
真理部要的未必是答案，或许只是用这种行为，向外界表明一种态度他们的领主出事了。
办这事的人行动很迅速，手段也颇为高明，先挑断了罗炎议员披风上的线头。
估计要不了多久，就会有风声传出来，具体是出了什么事，以及这背后又牵扯到了什么。
到那一步，便是尘埃落定了。
一股看不见的风暴正在笼罩整个魔都，而那阵风似乎远比笼罩北部城区的「圣光」更加猛烈————
中央魔神殿，地下密室，刻满咒文的石门隔绝了广场上的喧闹，宽敞的空间内只剩下一盏魂灯发出隐隐哀嚎。
哥力高坐在石椅上，权杖搁在手边，幽绿色的魂火安静燃烧着，远不似先前在广场时那般狂热。
苍白贤者站在台阶之下。
他仍旧披着那件素白的长袍，面容苍白且优雅。只不过此刻，他看向哥力高的眼神里，多了一抹不加掩饰的惊讶。
「我必须承认，宗教大臣阁下，您的英明出乎了我的意料。」
哥力高没有说话，只是安静地看着这个年轻的亡灵，让人揣摩不出他是在接受赞美，还是在衡量赞美背后的标价。
苍白贤者并不介意。
——
他向前走了半步，用温和的声音继续说道。
「我原本准备了许多说辞。」
「比如，神圣魔导国曾经是奥斯帝国的附庸，帝国掌握过我们的大结界技术。」
「比如，他们担心地狱趁乱袭击，所以先发制人，向魔都投送了他们尚未熟练掌握的魔法————但现在看来，我的担心是多余的，您早就计划好了。」
哥力高的下颚轻轻动了下，颅骨中飘出一丝带着嘲弄的冷笑。
「解释得越多，破绽越多，越长的链条越容易被打破————你们还是太年轻了。」
「是的，」苍白贤者温和笑了笑，说道，「这一点我们还要向你们学习。」
天使的出现，让一切都变得简单许多，也省略掉了「向议会大厦以及内阁解释，为何大结界来自奥斯帝国」等等一系列繁琐的步骤。
等到深渊会议结束之后，地狱确立了对地表发动全面攻势的战略方向，神圣魔导国会协助地狱「破除」圣克莱门大教堂施展的「圣术」。
届时，帮了地狱大忙的神圣魔导国，也将顺理成章地成为地狱的盟友。
而到了那一步，整个内阁基本上也在哥力高一人控制之下，谁是混沌谁是盟友都是他一句话的事情。
至于以梅卢西内为首的反对派，也将大势已去。
认清形势的恶魔会重新站队，认不清形势的恶魔将被真理部清洗。
而事实上，这场清洗已经开始了。
苍白贤者抬起眼。
「不过，我确实很好奇，宗教大臣阁下是如何请出那只天使的？难道魔都之中————真的藏着圣光信徒？」
看着那双写满好奇的眼睛，哥力高淡淡笑了笑。
「天使的降临需要信仰不假，但我们很早以前就发现了，恐惧也是一种信仰。」
「迷宫核心对信仰之力的采集，正是基于这一原理。」
烛火轻轻一晃。
苍白贤者惊讶了一瞬，随后眼中浮起深思。
「也就是说————那是真理部的天使？」
「你很聪明，」哥力高平静地看着他，幽幽魂火闪烁着，「圣克莱门大教堂的壁画上没有无面的天使，而它也并非新约教派塑造的第八天使————严格来说，它是属于地狱的第九天使」。
之圣克莱门大教堂利用人们对恶魔的恐惧巩固众人的信仰，恶魔当然也可以反过来利用恶魔对圣光的恐惧，做到同样的事情。
第九天使便诞生于恶魔的恐惧之中。
只不过不同于刻在圣克莱门大教堂壁画上的天使，这种源自恐惧的力量的确不适合用在战场上。
真理部一直将其作为惩戒恶魔的底牌。
这也是他第一次使用这股力量。
苍白贤者沉默了很久。
随后，他抬头看着那位坐在石椅上的巫妖，眼底终于露出真正的赞许。
「原来如此。我之前一直以为，你们只是一群躲在阴影里的古董。但现在看来，是我小瞧你们了。」
哥力高平静说道。
「你们对信仰之力的理解与领悟，也许在我们之上，但关于如何获取人们的信仰，还真不一定比得上我们。」
「哈哈，我相信，毕竟直到现在，仍然有不少魔法师抗拒着为他们准备的新纪元。」
苍白贤者随和地笑了笑，像是听见了一句有趣的评语，用闲聊的口吻继续说道。
「说到底我们只是一群学者而已，这种事情，还是你们恶魔在行————或许源法之塔和魔王学院可以互换学徒交流一下。」
哥力高淡然回答。
「那个以后再说吧，我更关心眼下的事情。魔王学院正在着手研究破除结界的方法，你觉得他们能成功吗？」
「恕我直言，他们连门在哪儿都摸不到，而你所谓的那些研究，比圣城的魔法师高明不了多少。」
苍白贤者淡淡笑了笑，随后继续说道。
「我唯一担心的只有一件事情，你确定那个年轻的魔王真的在结界里吗？这很重要。」
哥力高颅骨中的魂火晃动了一瞬。
「他知道如何解除结界？」
苍白贤者摇了摇头。
「他接触过类似的结界，而且还接触过我们最核心的秘密一虚境。没人知道他从虚境背后得到了什么，如果说魔王学院的魔法师连门都没摸到，他大概能摸到门在哪里。」
哥力高缓缓开口说道。
「我的人亲眼看着他进去的。」
「亲眼看见，并不等于他一定还在，」苍白贤者的语气没有嘲讽，只有善意地提醒，「那家伙滑头得很，多硫克大人最后悔的就是放他走了。若是让他跑出来，恐怕会给我们的计划带来麻烦。」
端坐在石椅上的哥力高身子微微前倾，投下的阴影落在了苍白贤者的脚边。
「你的态度告诉我，你好像对你们的结界缺乏信心。
「，苍白贤者眨了下眼，很快笑了。
「怎么会，我们可是用它困住了两个半神。」
「那你不用担心了。」
哥力高重新靠回石椅。
他的声音平稳，就像那安静燃烧的魂灯。
「只要你们的结界没问题，他必不可能出来。」