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第658章摊牌的魔王
科赛尔将军的祈祷最终还是落了空。
短短八百米的距离，就算科林殿下的马儿走得再慢，也不可能在冰天雪地里耗上两天两夜，给他留足写信的时间。
棱堡外。
硝烟与飞雪交织的余烬尚未完全消散。
四道身影汇合在一起，穿过泥泞且布满残骸的战场，来到了那扇包着铁皮的木门前。
雷登神色复杂地看了一眼科林殿下，有许多事情想问，但最后还是把问题吞回了肚子里。
还有冈特。
这次重逢，这个沉默寡言的男人变化同样很大，身上散发着一股他之前未曾见过的锋芒。
如果说之前的他是一把没有棱角的大剑，那么现在他就和他背上那把银白色的大剑一样锋芒毕露。
说起来，那也是神子赐予的神器吗？
就在雷登如此想着的时候，韦斯利元帅的声音从城门上传来。
「开门！」
面对归来的英雄们，这位坎贝尔的爵士没有丝毫拖泥带水，对着城门附近的士兵挥下手臂。
伴随着令人牙酸的绞盘转动声与铁链的摩擦声，紧闭的要塞大门向两侧缓缓敞开。
门开的瞬间，短暂压抑的沉寂很快被再一次打破。
震耳欲聋的欢呼声犹如决堤的洪水，瞬间淹没了整座灰石镇棱堡，响彻在寒风呼啸的旷野。
「亲王殿下万岁！」
「赞美圣西斯！赞美神子殿下！赞美第八天使！」
「胜利！！！」
狂热的声浪扑面而来，让浑身浴血的雷登一时间有些恍惚。
他清晰地记得，自己刚刚带着救世军踏入灰石镇的棱堡时，那一双双投向他们的异样眼神，以及那些写在脸上的戒备。
虽然在奥斯大陆的东部，坎贝尔人对《新约》的态度已经宽容到了可以被教廷称之为亵渎的程度，但这并不意味着，这些在冰天雪地里为胜利赌上性命的士兵，会毫不犹豫地将后背托付给他们这群「反叛者」。
雷登其实能理解。
反倒是现在，那一双双写满了敬畏与崇拜的眼神，一时间竟让他产生了一种置身于梦境的荒诞感。
这态度的转变，未免也太快了吧？！
相较于雷登的不知所措，罗炎的神色则显得从容得多。他嘴角永远挂着温和的笑意，一点儿也不意外众人心态的转变。
坎贝尔人的思路本身就很灵活，或者说非常的实用。这一点，他当初在雷鸣城的时候就已经深有领教。
更何况，那道驱散了诡谲之雾的圣洁光芒，确实将众人从绝望的边缘拉了回来。
想必除了最顽固的教士，没有人会在乎那拯救了他们的光芒，以及背后的神学逻辑是否严谨。
难以置信，魔王大人————
一直飘在罗炎身旁的悠悠，小声地碎碎念着。
它那张抽象的脸上写满了惊叹，似乎还没有从刚才天穹上的神迹余韵中摆脱出来。
罗炎淡淡笑了笑，在脑海中平淡地回应。
怎么了，悠悠。你的反应告诉我，你现在非常惊讶。」因为心情不错，他和悠悠的交流也变多了起来。
悠悠绕着罗炎的脑袋转了一圈，语气里满是困惑。
我的确很惊讶，魔王大人。您到底是怎么说服已经重获自由的洛洛，让她乖乖回到您的怀表里的？」
我没有说服她，这是她自己的选择。
可是————为什么？」悠悠还是无法理解，那个性格极其恶劣且叛逆的混沌切片，为何会在这件事上如此听话。
相比于无法理解的悠悠，罗炎倒是能够理解。看着前方为他开道的士兵们，他用理所当然的语气在心中回答道。
首先，那本来就是她的世界，我的怀表只是连接那个世界的门。其次————
就算她在天上继续挂着，也没有任何意义了不是吗？」
这场战役的胜负已成定局，黑骑士沃恩已经劈开空间落荒而逃，食人魔大军也溃败散去。
就算洛洛继续留在这里，也只能看见一张张瞻仰她的脸，除此之外不会再有任何她所期待的变化。
相比之下，他胸前那块怀表背后的虚境，反而能成为一个绝佳的休憩与消化之所。
她需要一个绝对安全的地方，来稳固她刚刚通过篡夺诺维尔的投影，以及藉由神子的认可而获得的神格。
不止如此—
那片虚境中，还储存着海量被诺维尔的低语蛊惑丶最终在战场上丧生的食人魔灵魂。
那些灵魂一部分是这个世界土生土长的灵魂，也有相当一部分来自沃恩征战过的异世界。
罗炎向她许诺，战场上那些被放逐的灵魂都将作为她的战利品，可以任由她处置。
现在，这些原本属于诺维尔和卡尔曼德斯的灵魂，已经被尽数收容进了她的虚境。
而原本那片只有无尽走廊和盟洗室的空间，也随着这些灵魂的涌入，开始发生微妙的变化。
譬如，原本潮湿的水池，开始填入了乾燥的沙砾。而走廊的尽头也不再只是走廊，开始出现了与卡奥行星类似的风景。
狭小的世界正在朝着开放的沙盒演变。
罗炎同样期待着那里的变化。
或许，那片如同梦境般光怪陆离的世界，可以作为未来「冥界」的基石。
思绪收拢，罗炎翻身下马，同时手中的魔杖轻扬。
一圈温暖而柔和的金光以他为中心，如湖中荡漾的涟漪一般扩散开来，瞬间拂过了整座棱堡。
圣光所及之处，士兵们身上的细小伤口开始愈合，深透骨髓的疲倦与寒意也被尽数驱散。
在众人敬若神明的目光中，罗炎提高音量，向着全军高声宣布。
「奋勇作战的士兵们，为异国他乡的人们拿起武器抵抗的战士们，圣西斯从未抛弃过这片土地。就如你们所看见的，是你们的勇敢与坚韧感动了圣庭，是你们的意志驱散了迷雾，为降临的天使指引了方向！」
「为自己欢呼吧，士兵们！你们每一个人都是勇者！而历史将永远铭记今天，我们用区区三千人的兵力，与重返凡世的先祖之灵魂一并阻挡了混沌的铁蹄！」
「胜利——」
「终将属于我们！」
那温和而不失威严的声音，点燃了所有人心头的热血，棱堡内爆发出了比先前更加热烈的欢呼声。
「万岁！！！」
士兵们将头盔高高抛向空中，挥舞着握紧的拳头。
而站在城墙上方的科赛尔将军，在看到了这热血沸腾的一幕之后，喉结艰难地上下滚动了一下。
他张了张嘴，很想上去问问亲王殿下这些天去了哪，以及那个顶着奥菲娅小姐脸庞的第八天使到底是怎么一回事。
然而看到周围那一张张狂热到几乎失去理智的面庞，他最终还是放松了拳头，将满肚子的疑问吞了回去。
他忽然发现，自己困惑的那些问题在触手可及的胜利面前，好像已经没那么重要了。
他只是一名帝国军人，既不是教士，也不是贵族。判断谁亵渎而谁又虔诚，从始至终都不是他的义务。
更何况，天使降临的仪式出了这么大的纰漏，教廷的人只怕已经在来这里的路上了。
既然科林殿下敢当众宣告神谕，想必他早就准备好了一套无懈可击的说辞。
就交给那位殿下头疼去好了。
科赛尔自己都没有意识到，他在心中如此想着的同时，竟不自觉地为那位慷慨且仁慈的殿下祈祷了两秒。
愿圣西斯保佑他。
肃杀的风雪吹拂了一日一夜，灰石镇的清晨被微弱的天光照亮。
奥布里是在一阵嘈杂声中醒来的。
他先是觉得后脑钝痛如刀绞，紧接着支离破碎的记忆开始拼凑成了完整的图像。
灰雾从天空中散去，最终化作了一张慈爱的脸，紧接着定格成了一位沐浴着金光的少女。
那似乎是————奥菲娅·卡斯特利翁小姐？
奥布里打了个冷颤，猛地坐起身，发现自己躺在营帐的睡袋里，煤油灯在距离他不远的地方安静摇晃。
——
是梦吗？
奥布里揉着发酸的太阳穴，从睡袋中缓缓钻了出来，坐在营帐里的木箱上，缓慢地整理着思绪。
作为圣城出身的铂金级魔法师，他绝无法接受如此亵渎的梦，尤其是这样的梦境出现在他的脑海里。
他坐在木箱上喘息了一会几，随后起身掀开帘布走出了营帐。
既然自己还活着，想必那场战役是他们胜了。
他现在迫切地想要知道，他们是怎么赢的。
营帐外的阳光有些刺眼，让奥布里一时间眯起了眼睛，隔了好久才渐渐适应外面的光线。
然而很快他便发现，比起营地里的氛围，那刺眼的阳光根本不算什么。
只见坎贝尔的士兵们三五成群地聚在一起，每个人的脸上都挂着见证了神迹一般的欣喜或者说狂热。
他们的脸上看不到劫后余生的心有余悸，也看不见对混沌残留的恐慌，就好像胜利理所当然一样。
奥布里咽了口唾沫。
这到底是怎么了？
他走过去，正要抓住一名士兵询问自己睡了多久，以及这段时间到底发生了什么。
然而不等他伸手，他便听见议论的声音从不远处传来。
「圣西斯在上，没想到我们竟然见证了第八天使的诞生！」
「这么一来，岂不是意味着我们也是神选者了？」
「我的脑子还是有点乱，我想知道这到底意味着什么————」
「不管意味着什么，至少看样子我们活下来了。」
听到那些亵渎的议论声，奥布里的脚下一个踉跄，险些栽进雪地里，只能加快脚步离开了坎贝尔人的营区。
然而当他返回帝国魔法师的营区，这里的情况似乎也没好到哪去。
他看见几名随他一同来到这里的帝国魔法师，正蹲在营区的边上，对着不远处修补堡垒的骷髅兵指指点点。
「其实————这些圣灵也没那么可怕。」
一名同僚小声咕哝着，语气里竟带着些许赞叹。
「它们的确和那些野生的亡灵不一样，不会吃尸体，也不会袭击活人。我觉得那些新约教徒说的也有点道理，亡灵也是人变的，并不是所有亡灵都忘记了自己的过去。」
「可是圣言书中说，他们都是冥界的走狗，对活人恨之入骨————」
「哈，圣言书上还说天使只有七个呢。那毕竟是一千年前的东西了，过时了也是正常————」
「闭嘴！你们在说什么大逆不道的话！」听着那越来越亵渎的发言，奥布里终于忍不住呵斥了一声。
然而令他意外的是，被他呵斥的两人却没有害怕地将头低下，反而向他投去了诧异的目光。
就好像——
疯了的人是他。
这一刻，奥布里感到自己的世界观遭到了粉碎性的冲击。
他发现不仅仅是那些亵渎的坎贝尔人，就连受过高等魔法教育的同僚，也都开始接受了《新约》的理论。
这个世界太疯狂了。
就在奥布里感到一阵眩晕的时候，天空深处传来了几声尖锐的破空声。
七道巨大的黑影掠过云层，伴随着沉重的羽翼扇动声，七只体型壮硕的狮鹫稳稳落在了棱堡内部的空地上。
为首的狮鹫背上，坐着一位披着黑袍的中年男人。他有着刀削似的脸廓，眼神阴鸷。
此人不是别人，正是圣克莱门大教堂的裁判长希梅内斯！
无论是在暮色行省还是在圣城，这都是个足以让所有信仰动摇者闻风丧胆的名字！
在看到裁判庭徽章的一瞬，奥布里立刻收敛了脸上的表情，重新变成了恭敬的模样。
希梅内斯翻身跳下狮鹫，靴底在冻土上发出清脆的声响。
紧随在他身后的六名圣骑士也是一样，脸上带着杀气腾腾的表情，一瞬间让喧闹的营地安静了下来。
希梅内斯环顾了四周一眼，脸上的表情有些僵硬。
其实在来这里的路上，他已经做好了两手准备。
如果灰石镇已经成了食人魔的粪坑，他会立刻带着人撤离，顺便在报告上写下「战至最后一人」的体面话。
如果守军还在，并且奇迹般地挡住了进攻，事情就会变得有些棘手。
他需要查清楚昨天那场仪式到底造成了什么后果，天使是否降临，以及以什么样的姿态降临。
最重要的是，他必须用裁判庭的威严封口，绝不能让仪式出错的丑闻传回后方。
更多的帝国援军正在赶来的路上，流言不但会动摇军心，还会对圣城的局势造成不可估量的影响！
然而当他怀着如此想法踏入这座棱堡的时候，映入眼帘的一切，却让他思考了一路的两手准备彻底成了笑话。
先行抵达前线的三千守军不但挡住了食人魔的进攻，并且还是以极低的代价挡住的。
毫无疑问天使的确降临了。
不过却不是以圣克莱门大教堂设想的姿态，而是以「第八天使」这个亵渎的名讳————
「裁判长阁下，请问是什么风把您给吹来了？」
韦斯利元帅掀开了营帐的布帘，在两名亲卫的陪同下来到了这七位不速之客的面前。
希梅内斯脸色阴沉，不过最终还是没有对这位元帅发火，按捺着性子开口。
「我想知道，这里到底发生了什么？」
韦斯利元帅的眉毛轻挑了一下，看了一眼身后的营地，又看了看周围的城墙，随后开口说道。
「如你看见的那样，我们挡住了食人魔大军的进攻，现在正在继续巩固我们的防线————有什么问题吗？」
希梅内斯裁判长盯着他的眼睛继续问道。
「我听见这里的人们在议论第八天使，我想知道到底发生了什么。
「昨天发生了什么吗————这就说来话长了。」韦斯利元帅叹了口气，随后将目光投向营地中的士兵们。
「如你所看见的那样，我们能够活到现在，完全仰仗着那位天使的神恩————
」
韦斯利元帅大概花了十分钟的时间，将昨天发生的事情一五一十地告诉了这位来自圣城的裁判长。
包括食人魔大军杀到，包括混沌使徒突然降临，包括从天而降的灰雾，再到取代灰雾的圣光。
听完韦斯利元帅说的话，希梅内斯感觉自己的脑袋就像被踢了一脚，按在剑柄上的手不住颤抖。
圣西斯在上————
前线的情况比他们在后方预测的还要惊人。
诺维尔的灰雾不只是阻断了仪式，还藉助他们的仪式篡夺了天使的权柄，并且以分身的形式降临到了灰石镇的上空！
这消息一旦传开，将对教廷的影响力造成毁灭性的打击，后果可以说不堪设想！
至于灰雾中的那张脸变成了奥菲娅————这同样出乎了他的意料。
难道————
他在灰雾中看见的那道身影，真的是圣西斯给予的指引？
希梅内斯一时间也有些分不清了，瞳孔中的神色不断变幻着，视线在韦斯利元帅和周遭的营地之间游动。
不过无论如何，有一件事情毋庸置疑。
那便是教皇陛下试图在圣克莱门大教堂捂死的最高机密，在这片前线的营地里已经成了连做饭伙夫都在津津乐道的传奇。
整整三千名守军亲眼见证了那一幕！
事情已经传播到了这份上，根本不可能瞒住！
而更让他感到一阵晕眩的是，他在降落的时候看见灰石镇北部的森林中，活跃着数以万计的白骨！
那些骷髅兵们有的搬运石料，有的砍伐树木。而旁边甚至还有坎贝尔的军官，在给那些骷髅们递图纸，并双手比划着名解释。
这也太亵渎了！
如果不是有更大的事情要处理，他在天上的时候，恐怕就将惩戒亡灵的「审判十字」扔了过去！
「————希梅内斯阁下？」看着一句话也说不出来的希梅内斯，韦斯利元帅用迟疑的口吻说道，「你还好吗？」
希梅内斯没有接话。
包括站在他身后的六名圣骑士，全都陷入了沉默，一时间竟不知道该作何反应。
就在韦斯利元帅琢磨着自己应该再说些什么的时候，指挥帐的门帘忽然被一只手掀开了。
一名身背大剑的男人出现在了门口。
随后，一张熟悉的脸映入了希梅内斯的眼帘。
是科林亲王！
希梅内斯咽了一口唾沫，强行压下心头的荒谬感，硬着头皮迎了上去，并开门见山道。
「亲王殿下！我想知道这到底是怎么回事？营地里的那些流言，还有那些在营地外面乱窜的亡灵————你都知情吗？还是说，他们正是在您的纵容之下，才肆无忌惮成了这样！」
那声音里带着质问。
还有一丝不怀好意的猜疑。
如果是以前，罗炎大概会和这位裁判长虚以委蛇一下，编一套巧妙而委婉的说辞搪塞过去。
但现在，已经摊牌的他既没有这个兴趣，也没有这个必要了。
「裁判长阁下，你可以怀疑我的忠诚，但不该怀疑我的眼睛。我就算告诉你我不知情————你会信吗？」
韦斯利元帅惊讶地看了一眼科林亲王，就连站在罗炎身旁的冈特也微微动容，没想到这位殿下坦白得如此乾脆。
不过旋即冈特又想到了在阿萨姆城看见的那座「飞船」，他心中忽然又释然了。
以这位「神子」的实力，他的确没有遮掩的必要了。
「荒谬！」希梅内斯厉声斥责，试图用音量掩饰内心的慌乱，「这是对教廷的亵渎————是对圣光的背叛！罗克赛·科林殿下，你知道自己在干什么吗？」
站在希梅内斯身后的六名圣骑士也齐齐上前了半步，身上气势暴涨，手按在了剑柄上。
韦斯利元帅想劝他们冷静，可看到那杀气腾腾的模样，只能将手放了回去，识时务地退到一旁。
罗炎脸上的笑容没有变化，就像站在那儿的不是六名圣骑士，只是六具披着铁甲的摆设。
「那么，你打算怎么做？」
他看着双目圆瞪的希梅内斯，摊开双手。
「拔出你的剑，把我就地正法？还是用锁链把我捆起来，带去圣城接受元老院的审问？」
希梅内斯张了张嘴，却发不出半点声音。冷汗顺着他的额角滑落，滴在了黑袍的领口。
他当然不可能这么做。
别说他根本没有压制这位亲王的武力，就算有，他也不可能将这位强大的魔法师从前线带走。
黄铜关沦陷之后，这里便是帝国抵抗混沌入侵的最前线。一旦这里发生了动荡，整个奥斯大陆都会跟着遭殃。
更何况，站在亲王身侧后方的那位女侍卫，此刻浑身上下正散发着一股骇人的气息。
那双琥珀色的竖瞳中仿佛没有人类的感情，亦看不见任何情绪的起伏，只有打量死物的冰冷。
希梅内斯毫不怀疑，只要自己敢拔出腰间的长剑，他和身后的六名圣骑士瞬间便会身首异处。
即便他们的实力都不弱，其中一名圣骑士更是钻石级！
现场的气氛僵硬得令人窒息。
希梅内斯紧咬着后槽牙，终于从喉咙中挤出了一句话。
「你到底想怎样？」
「我并不想怎样。」
罗炎淡淡笑了笑，目光仍旧平静地注视着希梅内斯的双眼，仿佛透过他的瞳孔看向了他背后的教廷。
「我只是想挡住混沌的铁蹄，守护圣光的子民。我想做的事情与我正在做的事情一样————毕竟，这里属于我，不是吗？」
属于我————
希梅内斯的额前爬过了一滴冷汗，从这句话中读出了一丝令人不安的意味儿，却又无法反驳。
罗炎却没有和他解释，转身重新走向了指挥帐。
那位披着斗篷的女侍卫恭敬地为他掀开了门帘。
在穿过门帘之前，他停下脚步，背对着胸口不断起伏的裁判长，扔下了一句话。
「我们正在召开作战会议，有许多更要紧的事情需要讨论。你可以进来旁听，也可以骑上你的狮鹫返回圣城，或者带着你的人在四处转转，打听你们想打听的一切。」
「但无论如何，别妨碍我们。」