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第698章回家
【尊敬的罗炎·科林议员阁下：
首先请允许我以米娅父亲的身份，向您致以诚挚的问候。
米娅离家已有许久。
虽然她在信中总是声称自己一切安好，事业顺利，并且已经成为了足以独当一面的优秀恶魔，但作为她的父亲，我仍旧难免牵挂。
当然，我也必须承认，她的成长远远超出了我的预期。她在漩涡海东部的表现，已经足以令帕德里奇家族为她感到骄傲。
对此，我要感谢您。
米娅总在信中提及，是您给了她证明自己的舞台，并在工作上对她多有照顾，替她摆平了许多麻烦。
作为一位父亲，我很高兴自己的女儿能找到一位值得托付终身的人，替我照顾她未来的人生。
接下来，请允许我以帕德里奇家族家主的身份，向您表示祝贺。
您在地表世界取得的成果，已经远远超出了魔都许多人的想像。
坎贝尔公国丶雷鸣城丶莱恩共和国丶暮色行省丶漩涡海东岸————这些名字过去对于地狱而言，只是写在情报卷宗上的地名。而如今，它们正在变成一张彼此连接的网。
您没有急着用刀剑去征服人类，这一点尤其令我欣赏。
刀剑只能破开城门，而刀剑之上的东西却能征服人心————那正是巴耶力陛下对我等的教诲。
新约教派的出现，尤其值得称赞。我与我的同僚每每谈及此事，都不禁感慨这可真是一步妙棋。
我们无需否定圣光的存在，因为它就在那里，但我们可以利用人们心中对于圣光的分歧，重新解释圣光，以此动摇依附于圣光之上的权柄————而那正是圣光贵族们最恐惧的，也是圣克莱门大教堂最忌惮的。
我想，许多自诩虔诚的人类至今尚未意识到，他们正在用自己的手撬动帝国的根基。
或许用不了太久，我们就能看到东西两个帝国屹立在地表了。
再者，请允许我以地狱议员的身份，向您传达一个正式的消息。
议会大厦将在下月召开十年一度的「深渊会议」。
此次会议将讨论地狱未来十年的战略方向，内容包括但不限于对地表局势评估丶当下恶魔们最关心的议题丶地狱对人类世界的长期政策丶以及各大家族在新局势下的责任与义务等等。
按照议会惯例，所有拥有正式席位的议员都必须到场。
而作为备受瞩目的风云人物，您当然也不例外。情报大臣卡拉莫斯·梅卢西内阁下甚至亲自拜访我，向我打听关于您的事情，并询问您能否提前返回。
我知道，您在地表还有许多事务要处理。但请相信我，这场会议对您往后的事业绝对大有益处。
包括内阁大臣的关注也是。您应该听说过，卡拉莫斯阁下是魔神的第三只眼睛。
当然，您也不必感到压力，帕德里奇家族永远是您的盟友，我们会站在您一边。
最后，代我向米娅问好。
想念她的不只是我，还有瑟芮娜夫人。
顺便一提，如果她在外面有任何任性之处，还请您不必太惯着她。虽然作为父亲，我说这句话可能没有太大的说服力。
总之，期待与您在魔都重逢，我想我们有许多可以聊的话题。
费斯汀·帕德里奇于帕德里奇庄园】
夕阳的余晖穿过科林庄园的走廊，在橡木地毯上镀上了一层金黄。
随着爱德华一家的马车驶离，喧闹了一整个下午的庄园终于重新找回了它的宁静。
走廊尽头的公共浴室里，传出哗啦啦的水声，其中还夹杂着薇薇安与艾琳的交谈。
「我自己回房间洗就可以了。
「7
「那怎么行，你身上都是泥巴，会把排水口堵住的————那个，对不起，我还没适应自己的力量，下手太没轻没重了。」
「库，库库库————你说什么呢？这点程度对薇薇安大人来说连挠痒痒都比不了！比起兄长大人的惩罚更是弱爆了！」
「————那么罗炎殿下一般是怎么做的呢？」
「这，这个就不方便告诉你了！」
「————越来越在意了。」
满身是泥的薇薇安正在淋浴喷头下口嗨嘴硬。而拿着热毛巾的艾琳，正像给流浪猫梳理毛发一样，帮薇薇安擦拭身体。
根本不用问事情的原委，罗炎用脚趾头都能猜到下午那场「勇者斗魔王」的战况。
理察和阿尔弗雷德肯定是被这只小吸血鬼折腾得够呛，哭丧着脸跑去找他们的姑姑求援。
而薇薇安为了逞强，在看到艾琳之后必定不会投降，八成还会掐着腰来上一句「放马过来啊」。
结果显而易见。
在坎贝尔第一勇者的带领下，理察和阿尔弗雷德王子带着满头的包，得意地凯旋。
不过看到薇薇安满身是泥的狼狈模样，艾琳心中多少还是有些心虚，自责自己是不是下手太重了，于是亲自帮薇薇安洗澡。
薇薇安一开始是拒绝的。
但也许是为了打听昨晚到底发生了什么，她破天荒地老实了一回，任由艾琳将她带进了浴室。
另一边，书房内。
桌上还摆着没来得及收走的茶杯，残茶早已冷却。窗外的沥青路上，还残留着马车车轮留下的浅浅车辙。
狐耳女仆正握着扫把打扫。
「亲爱的，您找我有什么事吗？」米娅走进了书房，轻巧地关上门，满眼欢喜地来到了罗炎的面前。
罗炎从窗外收回了视线，接着取出放在抽屉里的信，递给了在他对面坐下的米娅。
「这是费斯汀先生的信。他让我代他向他的女儿问好，我想还是让她自己看会比较好。」
米娅接过信纸，目光在字里行间迅速扫过，嘴角顿时微微上扬。
帕德里奇小姐的表情真的很好懂，显然她看到了自己父亲对她过去一年成长的夸奖。
不过，罗炎很敏锐地注意到，她的脸上不只有得到夸奖的喜悦，还有一丝淡淡的想念。
人类世界的生活很好。
但终究不是她长大的地方。
「赫赫，瑟芮娜夫人才不会想我呢。她巴不得我不在家，这样她就能天天和我老爹卿卿我我了。」读完最后一行，米娅撇了撇嘴，口是心非地念叨着，将信合上。
「你为什么会这么觉得？」
「我在魔王学院的时候就是这样的！我才回家几天，她就催着我回学校了，还说那里有可口的人类等着我什么的————」说到这里，米娅忽然红了脸，为不小心暴露了以前的小秘密而感到害臊。
罗炎笑了笑，并未调侃她，只是靠在椅背上说道。
「我不这么认为，瑟芮娜夫人可是很宠爱你的。」
米娅赫赫了两声，扬起精致的下巴。
「看来小罗炎也有看走眼的时候。」
「是吗？」
」
「，米娅没有再接话，垂下眼帘，神色变得有些复杂。
那双漂亮的桃心瞳孔里，分明写满了对家乡和家人的思念，却还要死鸭子嘴硬地逞强。
亲爱的帕德里奇小姐还是和以前一样，即使心里喜欢的不得了，也会出于各种各样的顾虑说出反话。
她大概是误会某个人类不想回地狱，进而担心自己的思念会成为那个人的累赘吧。
其实这个担心完全是多余的。
魔王，并非不会想家。
罗炎站起身，走到米娅身边，伸手揉了揉那粉红色的秀发，看着那张不服气的脸一点点变红，笑着说道。
「那就一起回去看看好了。」
米娅愣住了，猛地抬起头看他。
「真的？」
「议员必须到场。」罗炎微笑着说道，「帕德里奇小姐作为漩涡海东部的总调查员，顺路回家述职，这听起来很合理。」
米娅的嘴角已经压不住地往上翘了，但还是装作矜持的模样，将头扭向一旁，不在意似的说道。
「赫赫赫————既然是小罗炎想家了，那就没办法了！本小姐就勉为其难地陪你回去好了。」
罗炎笑着点了下头。
「嗯，谢谢。」
米娅的脸更红了，小声嘀咕了一句。
「倒也不用特意谢我————对了，只有我们两个人吗？其他人呢？」
「让我想想，」罗炎摸了摸下巴，认真思索了片刻，随后放弃了思考，「算了，开个会讨论一下好了。」
比深渊会议更先提上日程的，是魔王的家庭会议。
晚餐时间，科林庄园的餐厅。
长长的餐桌上摆着烤得滋滋冒油的羊排，涂满黄油的软面包，以及奶油蘑菇浓汤和凉拌鲜蔬。
罗炎放下手中的刀叉，用餐巾擦了下嘴角，抬头看向餐桌旁的众人。
「因为工作上的需要，我和米娅打算回魔都一趟，大概明天或者后天出发。我想听听你们的意见，以及————有谁要和我一起去吗？」
餐厅里的刀叉碰撞声停了下来，一双双视线汇聚在了罗炎的身上。
奥菲娅的脸上写着吃惊，似乎这条消息打乱了她的计划。而卡莲的眸子里则带着几分向往，显然她想去地狱看看，并且老早就这么想了。
——
不过，她到底是个以大局为重的人，略加思索之后便主动放弃了这个可能会让魔王为难的想法。
「我的话————就不去打扰了。毕竟救世军与新约教派那边还需要我，而我的身份也不适合直接出现在魔都。」
米娅看着她，眼神里泛起些许心疼。
「真的没关系吗？」
「没事的，请不用为我担心。
卡莲看着米娅，嘴角扬起一个温柔的弧度。她轻轻摇了摇头，转而向罗炎说道。
「而且，你们应该也不会去太久吧？我会在家里等你们。」
莎拉略加思索，紧随其后说道。
「我是魔王大人的侍卫，魔王去哪，我就在哪里。除非陛下有其他任务交给我。」
「还有我！」薇薇安把手举得老高，生怕罗炎看不见她，「薇薇安也要去！薇薇安想家了！」
这倒是个无可挑剔的理由。
看着那双贼溜溜地转动着红瞳，罗炎能猜到这丫头脑子里在想些什么，总之，那绝对和「想家」挨不上半点关系。
不过，他并没有开口阻拦。
自己不在人类世界，让这丫头回家待一段日子也挺好，免得在外面惹出麻烦来。
坐在对面的南孚左右瞧了一眼，手里的餐叉漫无目的地扒拉着盘子里的煎口蘑，小声说道。
「我的话就算了，我还要上学，雷鸣城大学的课程安排还是挺紧的。」
科林家的小鬼大抵相仿，嘴上说着的东西，未必是心里所想。
薇薇安皱起眉头，狐疑地盯着自己的弟弟。
「南孚，你不想家吗？」
「姐姐，我现在是雷鸣城大学的学生，学业不能半途而废。」为了让自己的说法听起来更有说服力，南孚耐心地解释着，却不想用力过猛，刺激到了某个半途而废的家伙。
薇薇安眯起眼睛，目光在他脸上来回扫视。
「你确定是因为学业吗？」
「当，当然，不然还能因为什么？」南孚心虚地拔高了音量，声音都有些变尖了。
眼看着薇薇安就要刨根问底，罗炎适时地开了口，拉了这小家伙一把。
「南孚说得对，你这个年龄应该以学业为重，千万不要学某人，在外面玩得连书都不读了。」
薇薇安的脸「腾」地一下红了，叽里呱啦地开口。
「我，我都紫晶级了！还读什么！谁能教我！没错，高等恶魔学院已经教不了我东西了！我一拳就能把他们打飞出去，应该是我教他们！」
听着这番理直气壮的狡辩，罗炎一时间还真没想好怎么教育她。
好吧，这话他确实没法反驳。
即便是活了两辈子的魔王，也免不了掉进经验主义的陷阱，他忘记了魔都贵族的人生轨迹是不能一概而论的。
对于南孚和薇薇安这种出身显赫的高等恶魔来说，学历的确没有他想像中的那么重要。
当然了，话又说回来，若是没有那样的显赫出身，魔王学院的文凭还是非常珍贵的。
以琪琪小姐为例，若不是有着「校友」这层身份，她连和罗炎议员说一句话的机会都没有。
魔都的魅魔，比噩梦之乡的小恶魔还多。
餐桌另一端的艾琳握紧了双手，似乎是在心里做了很久的建设，终于鼓起勇气开了□。
「我————也想一起去。」
众人的目光齐刷刷地聚了过去。
艾琳的脸颊染上一抹绯红，但没有退缩，迎着罗炎的视线继续说道。
「我现在是半神，也是坎贝尔公国的勇者。如果魔都的人需要看见你的功绩————我可以站在你身边。」
她的声音小了下去，终于说出了那个在心中酝酿已久的想法。
「我的意思是————让我被你俘虏一下什么的，也是没关系的，反正那里离坎贝尔公国也够远。」
她实在太爱罗炎了。
恨不得把自己的一切都献给他。
听到这话，奥菲娅瞪大了双眼，脸上写满了惊讶。
圣西斯在上！
她怎么也没想到，坎贝尔的勇者竟然如此不知羞，为了能和心上人一起回家，连主动当俘虏这种话都说得出口。
您真的不管管她吗？！
错愕之余，奥菲娅脑子一热，下意识也红着脸举起了手。
「那，那我也可以！」她结结巴巴地说道，「我是卡斯特利翁家族的人————在地狱，应该是比坎贝尔更有名的，所，所以————」
话刚说完，她自己先慌了神。
坎贝尔公国离地狱够远，但奥斯帝国————可说不好啊。
看着鼓起勇气的艾琳和满脸通红的奥菲娅，罗炎轻声笑了笑，随后语气温和地婉拒了这份好意。
「我不需要用你们来证明我的功绩，更不会为了胸前多几枚勋章，把自己身边的人放在不舒服的位置上。」
奥菲娅愣了一下，随后脸颊的红晕渐渐爬上了脖颈，目光躲向了餐盘，藏在里面出不来了。
这就是被保护着的感觉吗？
她的心脏怦怦跳得厉害，怎么也停不下来。
艾琳也是一样，表情羞报地低下头。
「抱歉，我只是想————」
「我明白，你是为我好，但比起荣誉，我有更在乎的东西，让我想想————」罗炎思索了一会儿，笑着说道，「以魔王的魔将身份如何？」
「下次吧，毕竟你是回去忙工作，我又仔细想了想，节外生枝好像不太好————」艾琳红着脸小声说道。
「我也是，下次吧————还有，你早点回来。」奥菲娅低垂着眼眸，小声嘟囔了一句，「等你回来了，我有事情要找你————」
罗炎没有追问是什么事，只是欣然点了下头。
「我会尽快回来的。」
至此，随同魔王一起返回魔都的人员名单正式敲定，除了魔王本人之外，还有米娅丶
莎拉以及薇薇安。
雪妮特作为薇薇安的侍卫也将一同前往。
至于科林庄园这边，就暂时交给艾琳来看着了。
听到罗炎的嘱托之后，艾琳站起身，神情郑重地将右拳贴在了胸口。
「科林庄园这边就交给我好了，您不在的这段时间，我会守好这里的。」
其实也没什么要守的东西。
坎贝尔公国很安全。
唯一可能构成威胁的圣克莱门大教堂以及裁判庭，这会儿也深陷北境泥潭，暂时腾不出手来。
罗炎微笑着向艾琳点头。
「嗯，这里就拜托你了。
97
既然决定了同行的人选，接下来的问题便是怎么回去。
雷鸣郡的迷宫有连接着魔王管理司的传送阵，但这玩意儿对上位超凡者向来不怎么友好。
实力越是强大，就越难穿过那狭窄的亚空间通道。
打个简单的比方便是，普通人就像一张纸，卷一卷就能顺着那条通道塞过去，只是旅
行的体验不大好。
然而半神级强者，则更像一只装满水的杯子，硬塞过去倒也不是不行，只是里面的水免不了得洒一地。
洒掉的水就是流失的魔力。
想要重新灌满，短则需要一周，长则可能耗费一个月。
这也是为什么绝大多数顶尖超凡者都不愿意藉助亚空间的力量旅行，宁可选择慢一点的交通工具，又或者藉助神器的力量。
「不是有万象之蝶吗？」薇薇安趴在桌子上，好奇地问道，「直接唰的一下飞过去不就行了？」
罗炎语气温和地说道。
「我确实可以这么做，但我不想将这张底牌暴露在其他人面前。对了，薇薇安，我希望你能替我保密，尤其是对你的父亲，还有你的爷爷。」
听到兄长大人有事情拜托自己，薇薇安的脸颊微微发热，挺起胸脯信誓旦旦地保证。
「放心吧！兄长大人，就算是邪恶的裁判庭，也别想从薇薇安的嘴里撬出一个字来！
「」
「嗯，我相信你。」罗炎点了点头。
虽然薇薇安在小事儿上比较顽皮，但大事上向来是说到做到的，倒是没给他添过麻烦。
「那我们要绕路吗？」米娅轻声问了一句，「还是坐船回去？可那样会不会太远了？
「」
她当初来人类世界的时候，走的就是传送阵，然后再换乘的轮船。
不过那时候她的实力还很弱，远不如现在这般强大，因此倒是忘了考虑亚空间的问题。
这时候，一直沉默寡言的莎拉忽然开了口。
「我倒是有个主意，我们可以让一个人先通过传送阵，把万象之蝶带过去。等传送阵的光还没有完全散开时，魔王大人再藉助万象之蝶的力量，将我们一起带过去。」
众人纷纷转头看向她。
被这么多双眼睛盯着，莎拉有些不自在地动了动头顶的猫耳，轻声补充了一句。
「我只是觉得————既然门已经开了，就不用真的从门缝里挤过去。」
罗炎眼中闪过一丝赞许。
「聪明，我正是这么想的。」
「那么问题来了，」薇薇安用手托着下巴，嘟囔了一声，「谁来当这个冤大头呢？」
还没等别人接话，她又急忙补了一句。
「等一下，薇薇安不行！我在魔都的仇人可是很多的！」
看着慌了神的魔都小霸王，米娅在旁边挪揄了一句。
「你在家里苟着不就行了，还有人能跑进科林家的庄园找你寻仇不成？让你安分两天也挺好。」
「不行不行！」薇薇安把头摇成了拨浪鼓，小脸煞白，煞有介事地说道，「绝对不行！一定会出人命的！」
笑话！
她好不容易熬成了紫晶级强者，而且还是如此年轻的紫晶级强者！
这要是不回去显摆一番，简直比杀了她还让她难受！
不用怀疑，魔都小霸王已经想好先找谁的茬了。
看着「可怜兮兮」看向自己的薇薇安，罗炎淡淡笑了笑，打消了她心中的顾虑。
「不必担心，关于这件事情，我已经有人选了。」
另一边，科林庄园的马厩。
狐耳女仆提着一大桶切好的生猪肉，费力地走到一只体型巨大的地穴蜘蛛面前，嘿咻一声将木桶放在了地上。
那木桶刚落地，就被一只长长的舌头给卷走了，连带着木桶一起滚进了阿拉克多的大嘴里。
一般的蜘蛛是没有舌头的，主要靠吸进食，但地穴蜘蛛显然不是一般的蜘蛛，甚至能用口器开矿。
阿拉克多大快朵颐，毫不在意吃相，两只带毛的前爪揉进了嘴里，发出令人牙酸的咯吱声响。
换做是寻常女仆，肯定已经被吓得晕了过去，但所幸科林庄园本来也没几个寻常的人0
狐耳女仆退到了狼耳女仆长身旁，小声问道。
「它————真的是魔王的坐骑吗？」
狼耳女仆长目光平静如水，淡然说道。
「主人的事情不要打听，做好你分内的工作就好。」
这是给大人物干活的生存之道。
虽然罗炎议员平时儒雅随和，脸上总带着温和的微笑，但她可不会天真地以为，那位殿下是靠着优雅和礼貌才坐上魔都议员宝座的。
就拿这头看似憨厚的宠物来说，那长满倒刺的爪子下，不知埋葬了多少竞争对手的户骨。
似乎是听到了两人的窃窃私语，阿拉克多发出一阵豪爽的大笑，插进了两人间的话题。
「没错！这位狐狸小姐，阿拉克多跟随主人叱咤风云的时候，你还在妈妈的怀里吃奶呢！哈哈哈！」
狐耳女仆的脸红了一下，有些害怕地退到了女仆长的身后。
这个宠物真是低俗极了，不但赶不上魔王大人一半的优雅，而且还丑到了灵魂深处。
她实在无法想像，那位英俊的魔王，竟然会骑在这样一只怪物身上。
不说巨龙—
至少也得骑一匹长着翅膀的飞马吧？
女仆长没有理会阿拉克多的吹嘘，只是看着它微微颔首。
「有什么需要，摇一下旁边的铃铛就好了，我会安排人替你解决。」
「再给我弄一桶牛肉来！」阿拉克多毫不客气地提出了要求。
「稍等。」
女仆长带着同事转身离去，留下兀自大快朵颐的地穴蜘蛛，以及那充斥着马厩的哼哧声音。
此时此刻的阿拉克多膨胀得厉害，因为魔王大人终于想起了它！
都怪那该死的巨龙幼崽，自打塔芙得宠以后，它就被魔王大人养在了迷宫的魔王殿。
整天看着一众实力强悍的魔将来来去去，它平时除了瑟瑟发抖，就是闲得发慌。
结果未曾想到，幸福来得如此突然，今天它忽然就接到了魔王大人的命令，让它来科林庄园待命。
终于到它大展拳脚的时候了！
阿拉克多心中豪情万丈，一边咀嚼着嘴里的肉块，一边用那含混不清的声音嘟囔。
「英明神武的陛下，统治漩涡海的魔王！不管是什么任务，请放心地交给您忠诚的阿拉克多吧！」
作为魔王大人最忠诚的坐骑它一定不会让主人失望！
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