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第641章我以科林家族的名义起誓，我将与同样信奉圣光的手足并肩作战
话音落下的同时，罗炎闭上了双眼，任由精神力的触须向四周展开。
浩瀚的精神力如同潮水一般，迅速穿过脚下的冻土和交错纵横的树根，越过灰石镇外那片被炮火犁翻的旷野，攀上了远处灰褐色的山脊。
宗师级的实力，在此刻显露无疑！
感受到那股浩瀚的精神力，随军的帝国法师团的魔法师们，脸上纷纷露出了震惊的表情。
好可怕的精神力！
这就是科林亲王的实力吗？
难怪奥菲娅·卡斯特利翁小姐逢人便自豪地提起这位殿下的名字！
想到自己此前先入为主地以貌取人，将他当成了除了帅便一无是处的小白脸，不少魔法师的脸上更是露出了惭愧的表情。
就在众魔法师交换着视线并窃窃私语的时候，闭着眼睛的科林亲王已经在距离灰石镇不到十公里的一处背风山坳里，找到了大批活人的气息。
那是逃难的灰石镇居民，约莫有上百人。
他们裹着打满补丁的冬衣，偎依在微弱的篝火旁取暖……很显然，带着他们避难的救世军士兵，已经提前得知了胜利的消息。
否则，正在避难的他们断然不可能冒险生火取暖。
罗炎收敛了向外扩张的精神力触须，将分散的精神力集中在了那座简陋的营地上，而投射于他识海之中的画面也愈发清晰。
只见人群外围的岩石高处，站着两名端着火枪的游击队士兵。那枪管油光鋥亮，做工精良，甚至比正规军还像正规军。
而就在那两名士兵身后不远，伫立着一道身披骑士重甲的身影。
那是雷登，救世军的第一圣杯骑士。
虽然罗炎和此人并不算熟悉，但他却认得那家伙背上的「圣杯之盾」。那正是他藉由圣女卡莲之手，以神子炎王之名赐予此人的神器。
罗炎睁开了双眼，将目光投向身旁两人。
「找到了。」
科赛尔和韦斯利同时看向他，脸上不约而同地印上了一抹喜色，几乎是同时开口。
「您看到了什么？」
「在哪？」
「灰石镇东北方向的山里，大约十公里。」
罗炎抬手指了个方向，将两人的视线引向了灰石镇后方的山区，「有上百个当地居民躲在那边，旁边还有两名持枪的士兵和一名穿着骑士甲的军官……那军官气宇不凡，应该是救世军的高层。」
他停了一下，接着说出了自己的推测。
「不出意外，应该是救世军的人提前通知了灰石镇的居民撤离，让他们到山里躲避。」
听到自己要找的人就在不远处，科赛尔立刻抓紧了手中的缰绳。
「事不宜迟，我们赶紧去会会他们吧。」
说完，他回头看向身后的骑兵，正要传令下去全军开赴。
韦斯利元帅见状，立刻叫住了他。
「等一下，将军阁下，我们没必要兴师动众，三个人去一趟就够了。」
科赛尔皱了下眉头。
「可万一有危险呢？」
那帮家伙毕竟是异端。
虽然他做好了与他们合作的打算，但难保他们不会动歪心思。
「有科林殿下在，我们能有什么危险？」
韦斯利元帅打趣了一句，随后也将目光投向了身后浩浩荡荡的骑兵，「当地人本来对我们就心存戒备，三千多号人开进山里，我看这天儿也没法聊了。」
「我也是这么想的，」罗炎轻轻点头，认同了韦斯利元帅的观点，随后看向了科赛尔，「我们只是去和救世军的人聊聊，不是去剿匪的。」
见科林亲王都这么说了，科赛尔也就没有坚持，最终点了点头。
「既然您也这么觉得……那就听韦斯利元帅的好了。」
本来，韦斯利元帅也是名义上的总指挥。而来自帝国圣城的他只是行军顾问和参谋，实际上能指挥的只有那两百名魔法师组成的施法团。
说罢，科赛尔向身旁的副官交代了几句，随后调转马头，跟上了已经策马出发的韦斯利元帅。
至于三千名骑兵，则原地扎营，并依托灰石镇布置简单的防御工事。
比如抵抗骑兵的拒马，躲避弓箭和咒语的战壕，以及简易的射击平台和了望塔。
无论他们与救世军的谈判顺利与否，他们都需要在灰石镇一带警戒后续可能杀到的食人魔大军，并支撑到援军的到来。
罗炎骑马行进在两人身前，一边带路，一边警戒着周围并不存在的敌人。
先前已经通过精神力扫描了这片土地的他，对这里的地形可以说了如指掌。
不止如此，他还趁机给某位神选者兜里的水晶球传去了一道神谕，让那家伙站在此地不要走动云云。
当然，一切是以远在云杉庄园的圣女卡莲的名义……
三匹战马踩着松软的积雪，穿过林间小路，很快进入了山区。
沿着山脊下方一阵骑行，他们越是往深处走，枯树越密，而那地上的积雪也愈发的厚实。
当他们翻过一片山脊，罗炎率先看到了先前他通过精神力感知到的那两名哨兵。
两个年轻人站在一块巨大的岩石背后，眼神漫无目的地四处游移。
就在罗炎看到他们的同一时间，那两个小伙子也发现了他，慌忙抬起手中的枪口。
而就在他们正要用手中的罗克赛步枪瞄准「罗克赛·科林」的时候，一只宽厚的手掌放在了其中一名年轻人的肩膀上，轻轻拍了拍。
「把枪放下，来的不是敌人……至于是不是朋友，我会确认的。」
听到身后传来的声音，两名哨兵立刻将枪口压下，恭敬站定行礼。
「是！阁下。」
看着那名身披重甲，从营地入口走出的男人，科赛尔的眼睛微微眯起。
不可思议。
他居然从那男人的身上看到了一股圣洁的气息。
很快科赛尔又惊讶地发现，那圣洁的气息似乎来自那男人身上背着的盾牌——
那居然是一件神器？！
注意到了科赛尔的眼神，雷登并未说什么，只是大大方方地扫了一眼策马而来的三人。
那目光在科林亲王的身上格外停留了一会儿，随后不经意地挪开，落在了韦斯利元帅的脸上。
「你们果然来了。」
听到这句话，韦斯利元帅笑了笑，安抚地拍了拍身下躁动不安的战马，同时看着这位身背大盾的骑士阁下说道。
「你似乎知道我们会来？」
「准确地说，是神子大人知道。」
雷登在胸口画了个十字，刚毅的脸上写满了虔诚。
科赛尔的眉毛微微上扬。
「神子？」
「没错，祂向圣女殿下降下了神谕。」
看着那个一脸不屑的骑手，雷登用稀松平常的语气继续说道。
「神谕中说，今天会有三名使者过来这里，他们分别代表奥斯帝国，坎贝尔公国，以及遥远的科林公国。」
「……看来你们在情报搜集这一块确实有点东西，连我们的身份都打听到了。」
科赛尔策马上前了一步，看着雷登淡淡笑了笑，用打趣的口吻继续说道。
「既然那所谓的神谕已经告诉你我们会来，那想来它一定还告诉了你，我们此行的来意。」
「当然。」
雷登点了下头，看着始料未及的骑手，语气乾脆地开口道。
「卡莲殿下的神谕中说，你们是来谈合作的。为了对抗食人魔的入侵，你们需要藉助救世军的力量。」
听到这句话，科赛尔和韦斯利元帅的脸上都露出了惊讶的表情。
他们才刚刚商量完这事儿，这个救世军的军官竟然已经知道了？！
想到这里的科赛尔表情尤为古怪。
难道……那个神子真是圣西斯的孩子？
可这也太亵渎了。
雷登并未对神谕的细节多做解释。
看着脸上露出明显惊讶之色的两位，他行了一个骑士的礼节，做了自我介绍。
「我叫雷登，救世军的圣杯骑士，请问三位怎么称呼？」
韦斯利元帅主动做了自我介绍。
「我是坎贝尔公国的元帅，你可以叫我韦斯利爵士。而我旁边这位是来自帝国的科赛尔将军，以及——」
「科林殿下，我知道……整个暮色行省没人不认识这位仁慈且慷慨的殿下。」
雷登朝着科林笑了笑，随后又将目光移回到了韦斯利元帅的身上。
「这里风大，我们进来聊吧。」
韦斯利元帅和科赛尔相视了一眼，随后一齐将目光投向了科林。
罗炎点了点头，扔下了一句「来都来了」，随后便翻身下马，将缰绳交给了一旁执勤的哨兵，跟在了向营地深处走去的雷登身后。
韦斯利元帅和科赛尔也不再犹豫，相继翻身下马。
三人一同走进了营地中。
蜷缩在棚子底下的平民们纷纷抬头，目光落在了这三位陌生人的身上。
一名老妇人把怀里的孩子往身后挡了挡，而几个年轻男人则带着警觉的表情，仔细盯着他们的一举一动。
直到当他们发现，是雷登骑士长带着这三人进来的，他们这才放下了警惕。
科赛尔若有所思地看了这些人一眼，随后目光落在了那个叫雷登的男人身上。
「他们似乎很相信你？」
「你在和我说话吗？」雷登走了一会儿，才意识到后面那人和自己说话，于是笑了笑说道，「与其说他们相信我，倒不如说他们相信救世军的名字。」
「你们是怎么做到的？」科赛尔好奇地问了句。
「也没做什么特别的事情，」雷登耸了耸肩，「绿林军和裁判庭将他们推进了深渊，而我们将他们从深渊中捞了出来……就这样。」
听到这句话的科赛尔，脸上的表情有些复杂。
身为一名平民出身的军官，他从心理上是同情这些边陲之地的子民的。
甚至于，他也觉得圣克莱门大教堂在这件事情上处理得有些草率了。
而且哪怕是从结果上来看，血腥的镇压也没有将异端的信仰从这些人身上革除。
相反。
正因为裁判庭的胡来，原本只是如微弱萤火一般的新约教派，反而扩散得遍地都是了。
一行人很快到了目的地。
那是一间歪歪扭扭的帐篷，和周围平民住着的窝棚没什么两样。
雷登撩开门帘走了进去，带着三人来到了一张摊开的地图前，捡起搁在木桌上的水囊喝了一口，随后递给了科赛尔。
科赛尔接过那只水壶，拿在手中看了一眼，却并没有喝。
犹豫许久，他开口道。
「裁判庭的事情，我很抱歉。当然……我只能代表我个人，代表不了帝国和教廷。」
雷登愣了一下，似乎没想到这兄弟还在想这茬，失笑了一声说道。
「我知道。那个……科赛尔阁下，你别有太多心理负担，我不会因为你走进了这间帐篷，就幻想元老院承认了我们。」
听到这句话，科赛尔松了口气，可心脏却又不由揪紧了一下。
他张了张嘴，想要开口说点什么，却被雷登紧随其后的下一句话打断了。
「聊正事吧，断刃关的事情我们也听说了，虽然是不久前听说的……」
说着的同时，雷登从地图旁边捡起了一枚石头作为棋子，压在了地图上断刃关的位置。
「没了黄铜关，又丢了断刃关，矮人那边的日子恐怕不好过了。当然，我们这边也好不到哪里去，没时间给我们幸灾乐祸。」
「食人魔的后续部队还在路上……朝着我们的方向开来的人马，八成不会比进攻高山王国的少。而且从带领先头部队的那个食人魔头目的实力来看，他们八成已经凭藉着黄铜关的胜利拿到了卡尔曼德斯的赐福。」
科赛尔握紧了手中的水囊，眼睛死死地盯着他，试图从那张脸上看出破绽。
「你为何会知道得这么清楚？」
「我为何会知道？哈，这个问题问得好，毕竟我们从来没觉得奥斯帝国真能把黄铜关守到天荒地老……直说好了，次元沙漠中有我们的斥候，我们有我们的方法传递情报。」
雷登埋头看着地图，自始至终没有抬头，仿佛那只是个多余的问题。
打发掉了科赛尔之后，他又捡起几枚石子，陆续摆在了从黄铜关至暮色行省东部的几处山坳。
「这是我们斥候打探到的，食人魔大军的大致行进路线。他们派出了大量游猎队，一边搜索可以通过的山路一边前进，因此耽误了不少时间。」
「这对我们来说是个好消息。」
「顺便一提，只从地图上看，我们比断刃峰距离黄铜关更近，但实际情况恰好与直觉相反……从黄铜关到这一带的山路看似更短，其实却比去高山王国的路还要多绕几圈。想来也正是这个原因，那群吃得脑满肠肥的玩意儿先找到了矮人兄弟那边。」
「朝着我们来的人有多少？」科赛尔深吸了一口气问道。
「不下五十万，上不封顶，没人知道那帮家伙到底有多少援军，我们至今没搞明白他们是怎么养活这么多人的。」
雷登咧了咧嘴角，脸上的表情渐渐没了先前的游刃有余，变得严肃了起来。
「总之，不管他们有多少人，如果我们不能在灰石镇绊住他们的脚，他们就会沿着暮色行省的森林扩散得到处都是，然后用砍下来的脑袋修他们的祭坛，像滚雪球一样扩张……到时候再想挡住他们可就难了。」
「问题的确很棘手，所以我们打算在灰石镇一带修筑防线，」韦斯利元帅接过了话题，看着雷登说道，「我把话直说好了，我们的人手不够，得尽可能发动当地人的力量……还有，最好是能让那位神子亲自出手，你有办法联系上他吗？」
雷登摇了摇头。
「没人能联系上他。」
韦斯利神色紧绷。
「一点办法都没有吗？」
「很遗憾，那位大人历来如此，他只在他认为有必要出现的时候出现，除此之外……就连圣女殿下也找不到他，只是偶尔能接受他的教诲。」
说到这里的雷登停顿了片刻，又给了韦斯利元帅一个放松的表情。
「不过圣女殿下让我们不必担心，如果我们真碰上了我们对付不了的敌人，他自然会出手。」
「你说得就好像他就在我们附近一样。」科赛尔笑了一声。
「搞不好就是这样，」雷登轻轻耸了耸肩膀，一本正经地说道，「卡莲殿下说过，他可能是每一个人，也许是你在营地里见过的乞丐，也许是停在枝头的乌鸦，甚至可能是趴在母亲怀里的孩子……他能听见每一个人的祈祷。」
看着一脸认真说着的雷登，罗炎没有说话。
因为飘在他旁边的悠悠正像一只欢脱的雪豹，笑得满地蛄蛹。
饶是特别能绷住的他，也得费点心思维持一下脸上的优雅。
而与特能绷住的科林亲王不同。
在听到这句模棱两可的说法之后，韦斯利元帅的表情却是先绷不住了。
他的双手撑在了地图上，忍不住开口。
「雷登阁下，我们不能把暮色行省所有人的生死寄托在一句『可能』上，难道食人魔杀过来的时候，我们要用祈祷战胜他们吗？」
雷登摇了摇头，乾脆地回答道。
「我从来没有这么说过，事实上就算神子大人站在我们身边，我们也不可能仅靠他的力量便挡住所有食人魔，扔掉武器躲在他身后祈祷。我们必须做好我们能做的事情……比如就像你说的那样，我们要在灰石镇外修筑一道可靠的防线。」
听到这句话的科赛尔放下了抱着的双臂，将手放在韦斯利元帅的肩膀上拍了拍，给了后者一个「交给自己」的眼神。
随后，他看向了雷登，语气认真地说道。
「我们手上有两百名魔法师……外加科林亲王，他本人是一名强大的魔法师，对土系魔法颇有涉猎。然而即便如此，我们不可能仅凭魔法师便修好前线的工事，我们至少需要一万名……甚至更多当地人劳工，这可能得麻烦你们。」
将已经去避难的人们组织起来回到前线，可不是一件容易的事情。
或许整个暮色行省，也只有救世军有这样的动员能力。
然而面对科赛尔的请求，雷登却是轻轻摇了摇头。
「不必麻烦他们，灰石镇附近也没有那么多居民，从更远的地方动员也来不及。」
韦斯利元帅心中一动。
「你的意思是……」
雷登轻轻点头。
「没错，我们还有『他们』可以用……那些回到这片土地上的先祖之灵。虽然我们联系不上神子，但我们能够唤醒他们。」
听到这句话的科赛尔眼皮直跳。
他内心深处其实还是不能完全接受「圣灵」这个说法，毕竟这与他从小到大所接受的教义发生了根本上的冲突。
然而他也不得不承认，这是眼下他们唯一能够依赖的力量。
如果，想要拯救这片土地上的圣光子民的话。
雷登显然看穿了他心中的想法，目光笔直地注视着他的双眼。
「我并不奢求与你们达成盟约，也不指望一个人心中的成见会因为三言两语改变。不过看在我们面对共同敌人的份上，我需要你们立下誓言，暂时放下对我们的成见，与我们站在一起。」
「我们都是侍奉圣光的子民，我不想我们在面对混沌的同时，还得提防藏在我们背后的匕首……如果是那样，别说神子降临，就算圣西斯亲自降临在我们头顶，恐怕也改变不了我们毁灭的命运。」
帐篷里的气氛一时陷入了安静，只有几个大老爷们儿愈发粗重的呼吸声。
最终打破沉默的是科林。
一改往日的沉默寡言，他将手放在了地图上，用庄重的语气开口说道。
「我以科林家族的名义起誓，我将与同样信奉圣光的手足并肩作战，哪怕我们对于圣言书的理解存在分歧……我愿为此承担一切风险。」
「殿下？！您是认真的吗？」
科赛尔吃惊地看着科林殿下，因为这位殿下突然的举动一时间愣在了原地。
他没有想到，这位领地远在万里之外的亲王殿下，竟然会为这片陌生土地上的人们冒着如此巨大的风险！
为异端信仰背书可不是闹着玩儿的，尤其是这帮家伙打算在战场上使用亵渎的亡灵！
哪怕是侍奉圣光的贵族，也没有权利僭越，替圣克莱门大教堂赦免异端的罪。
想到自己还在权衡利弊，他的心中竟不由生出一丝惭愧。
「我无比的认真，科赛尔阁下，」罗炎看着科赛尔笑了笑，用很轻的声音说道，「我想……如果我父亲知道我今天的选择，他一定不会认为我亵渎了神明，而是会替我感到骄傲。」
「连科林殿下都这么说了，我也没什么可犹豫的了。」
沉默着的韦斯利元帅忽然叹了口气，取下腰间的指挥刀放在了地图上。
「我愿以我的姓氏起誓……即便那并不是什么显赫的姓氏。我将与暮色行省的同胞站在一起，无论他们信仰新约，还是圣克莱门大教堂。」
顿了顿，他又在后面补充了一句。
「爱德华殿下将这把刀赐予我，我相信他一定会认同我的选择。」
相比起来自圣城的科赛尔，韦斯利元帅本来也没什么心理负担，坎贝尔人的世俗化还要走在暮色行省的前面。
更何况——
早在万仞山脉上的时候，他其实已经有过睁一只眼闭一只眼的先例了。
他只是没和这位帝国军官以及旁边的亲王讲过罢了。
见两人都这么说了，科赛尔深吸了一口气，那动摇的眼神也终于重新化作了坚定。
他将手放在了地图上。
「我为我的犹豫道歉……雷登阁下，我要向你发誓，我的人会与你的人并肩作战，直到我们取得最终的胜利。我会尽我所能，帮你们挡住来自圣城方面的压力！」
雷登脸上舒展了一抹笑容。
「有你们的承诺，我就放心了，我相信你们都是信守诺言的人。」
「那么，我们的『圣灵』兄弟打算什么时候行动？」韦斯利元帅将指挥刀重新挂在了腰间，看着雷登认真说道，「目前我们只有三千人抵达了战场，他们正在灰石镇一带布防，但也只能修建一些简单的防御工事。」
既然已经达成了临时的盟约，他自然是希望盟友们能快点行动起来。
对上韦斯利元帅期盼的目光，雷登只是微微一笑，语气平淡地回答。
「他们已经在行动了。」
(本章完)