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五月的布拉特哈尔德沉浸在近似极昼的奇异光辉中，太阳低垂在地平线，洒下金红色的余晖，仿佛时间被冻结在永恒的黄昏。夜晚短暂得可怜，从日落到日出不到三小时，空气中夹杂着海盐、柴火与湿草的味道，刺鼻而清冽。李漓打着哈欠，裹紧毛皮披风，踏上镇上的“市集”——一片由木板、石堆和破旧帆布搭成的简陋空地，四周散落着鱼网、木桶和风干的羊毛。市集虽寒酸，却喧嚣异常，诺斯人的吆喝声与手势交流的争执此起彼伏，宛如一首粗犷的北地战歌。
市集中央，五六个斯克雷林人围坐在一块铺开的驯鹿皮上，展示他们的货物。这些北极小工具文化的后裔身形矮小而结实，皮肤呈深褐色，饱经风霜，脸颊上涂着赭石与炭灰混杂的条纹，勾勒出简洁的几何图案，象征狩猎与星辰。他们的头发乌黑，短促而蓬乱，用骨针固定，缀着几颗磨圆的砾石或鸟骨珠。衣着以厚实的驯鹿皮和海豹皮为主，缝线粗糙但牢固，边缘装饰着细小的贝壳和狐狸尾毛，散发着淡淡的动物油脂味。腰间挂着燧石刀和骨镞箭袋，工具精巧却原始，透露出极地古老部族对小型石器的偏好。十多张北极熊和几十张北极狐皮毛堆叠在他们身旁，毛色雪白，厚实得能抵御格林兰的刺骨寒风；二十几只陶罐装着黏稠的海豹油脂，还有五六颗海象牙，泛着幽暗光泽，却没有任何鲸脂或鲸骨的痕迹。
几个诺斯人围着斯克雷林人，手持铁制鱼钩、匕首和一捆粗布，懒散地比划着。语言不通，交易全靠手势，气氛却冷淡而敷衍。一个诺斯人举起一把铁斧，漫不经心地晃了晃，斯克雷林人则拍了拍熊皮，眼神冷漠，双方都带着几分不耐烦。诺斯人偶尔用诺斯语嘀咕几句，语气中透着对斯克雷林人的轻蔑：“这些野人，懂个什么价钱！”斯克雷林人则低声用喉音交谈，眼神警惕，仿佛随时准备收摊走人。
李漓好奇地走近，试图与一个在贩售北极熊皮的斯克雷林人交谈。他先用拉丁语试探，又换了希腊语和阿拉伯语、波斯语、甚至汉语，但对方只是皱着眉，乌黑的眼睛里满是困惑，嘴里吐出一串低沉的音节，像是冰川裂缝的回响。李漓无奈地耸肩，退后一步。
“省点力气吧，他们根本听不懂人话！”一个满脸络腮胡的诺斯人转过身，用磕巴的拉丁语冷冷说道。诺斯人身材壮硕，毛皮外套沾满鱼鳞，手里握着一把刚换来的燧石刀，嘴角挂着不屑的笑，“想跟这些野人交易？学我，用手比划，扔点东西给他们看！别浪费口水。”他晃了晃燧石刀，语气中透着嫌弃，转身继续与同伴低声嘲笑。
李漓皱眉，随口问道：“他们怎么没有鲸身上的东西？不是说斯克雷林人擅长捕猎吗？”
诺斯人嗤笑一声，拍了拍身旁的木桶：“擅长？这些家伙连船都不会造！捕鱼？想都别想！更别提捕鲸了！他们只会拿骨矛戳海豹、海狮、雪狐，运气好点弄点海象和雪熊。鲸脂？那是他们从别的部族换来的，稀罕得很，哪会这么常见！”诺斯人斜了眼斯克雷林人，压低声音，“一群没开化的野蛮人，毛皮和油脂就够他们折腾了。”
“原来如此。”李漓点点头，目光扫过市集，心中对斯克雷林人的生活多了几分好奇，却也察觉到诺斯人的冷漠与偏见。
就在这时，一阵轻微的脚步声从镇外传来，打破了市集的冷淡气氛。众人转头望去，只见一个瘦小的斯克雷林少女缓缓走来。她身形娇小，皮肤深褐，带着风霜的粗糙，脸颊涂着赭石画成的螺旋纹，象征极地古老部族对星空与猎物的崇拜。少女的头发短而浓密，用骨针扎成一团，缀着几颗磨光的砾石和一根雕刻粗糙的鸟骨。少女身披一件驯鹿皮短袄，边缘缝着海豹毛，腰间系着一条燧石片装饰的皮带，挂着一把骨质短刃，刀柄上刻着简朴的鱼骨与星点图案，透露出极地古老部族独有的小型工具的精湛工艺。她的背上背着一个沉重的海豹皮行囊，步伐踉跄，脸颊凹陷，嘴唇干裂，眼中却燃着倔强的光芒，仿佛长途跋涉的疲惫无法压垮她的意志。
市集上的斯克雷林人一见那少女走近，脸色骤变，眼中浮现出掩不住的恐惧与厌恶。他们匆忙收起摊位上的毛皮和油脂，嘴里低声咒骂，语速急促，音节尖锐刺耳：“呜噜呜噜！叽里咕噜！”……“哗啦哗啦，吱哩吱哩！”
有人挥舞手臂驱赶她，有人朝她吐唾沫，甚至有人捡起碎石朝她脚边掷去，像是在驱逐某种邪祟。
少女只是冷冷地扫了他们一眼，那目光中透出一种不屑的孤傲，如雪原上踽踽独行的雌豹。她头也不回地穿过混乱的人群，直奔李漓而来。李漓的面孔、肤色和骨相与诺斯人迥异，却与斯克雷林人隐约相近。少女体内那一缕东北亚黄种人的血脉，使她对这个陌生的异乡人本能地产生一种淡淡的亲近感。
少女走到李漓面前，毫不犹豫地将行囊甩在地上，解开皮绳，露出四十余根雪白修长的海象牙，光润如玉，在阳光下泛着冰雪般温润的光泽，宛如从极地深处孕育出的宝石。
几个诺斯人好奇地凑近，想探头细看。少女猛地抽出一柄骨质短刃，动作凌厉，那刃锋在阳光下反射出一道冷光。
“唔噜哇啦哇啦！”少女低声怒喝了一句根本没人能听懂的语句，声音如寒风刺骨。
诺斯人吓得连忙后退，嘴里咕哝：“疯丫头……跟她那些野人族人一个德性，还是别惹的好。”他们语气里带着冷漠与幸灾乐祸，仿佛少女的孤立无援是理所当然的。
李漓蹲下身，目光在少女和那堆海象牙之间来回打量。她的眼神倔强而疲惫，脸颊泛红，呼吸急促。李漓心中一震：这些海象牙的价值，足以抵消他此行在格陵兰的所有开销，甚至还可大赚一笔。李漓站起身，从腰间钱袋中取出五六个金币，摊在掌中，示意少女自取。
少女瞥了一眼金币，神色中闪过一丝困惑与轻蔑。她摇头，指了指李漓靴上的短剑——那剑鞘银丝缠绕，剑柄雕有东方式藤蔓纹路，精巧锋利。又指向不远处一个诺斯人身后的麻袋，装满了沉甸甸的燕麦，麦香隐隐飘出。
李漓一怔，心中暗叹：这女孩对贵金属竟然毫无兴趣，只在乎生存之需。李漓转向诺斯人：“这袋燕麦，多少钱？”
诺斯人咧嘴笑道：“一个金币，东方人！和那个小野人交易让你赚大了，可我也得混口饭吃，对吧？让我也赚点哦。”他拍了拍装满燕麦的麻袋，眼中满是算计。
“成交。”李漓走过去，抛出一枚金币，拎起那袋燕麦。随后，李漓解下短剑，又取出那把枚金币，递到少女面前。
少女眼中闪过惊喜，伸手接过短剑，细细端详后别在腰带上，又拎起燕麦袋试了试分量。她看了看李漓手中的那几枚金币，随手取了一枚，把金币塞进驯鹿皮袄的内袋，朝李漓勉强挤出一个虚弱和疲倦的笑容。那笑容里有几分感激，也有一丝倔强的骄傲。少女没说一句话，留下那堆海象牙，转身，步履踉跄却坚定地离开了市集。
可刚走出市集几步，少女的身形一晃，仿佛被抽去了最后一丝力气，扑通一声重重倒在地上，扬起一片尘土。少女半睁着眼，目光涣散而迷离，眼中交织着惊恐与渴望，仿佛仍不愿向命运低头。她费力地偏过头，看见李漓快步奔来，身体不由一颤，眼神中闪过一丝震惊与本能的警惕，又很快被虚弱取代。
少女的指尖微微颤动，在地上抓了几把尘土，像是想挣扎起身，又像是想攥住什么依靠。干裂的嘴唇轻轻翕动，最终只吐出一声低低的呻吟，若有若无，如风中残烛。
李漓立刻蹲下，伸手扶起她。少女的身体轻得出奇，几乎像一片干枯的落叶，瘦弱得令人心惊。他的手刚触到她额头，便皱紧了眉——滚烫得吓人。
“她在发高烧！”李漓低声咒了句，声音里多了几分急切，“得赶紧救她！”
市集边缘，一群斯克雷林人远远望着那一幕，眼中写满了恐惧与厌恶。一个满脸皱纹的老者高高举起骨矛，怒吼道：“哇啦哇啦！哇啦哇啦！”他的声音如寒风中撕裂的鹿皮，尖锐刺耳。其余人则仓皇应和，抓起地上的兽皮与海豹油脂，头也不回地逃向市集外。一路上，咒骂不断：“哇啦哇啦！呜哩哇呀！”他们仿佛坚信，那少女身上的病是来自极地的天罚——一旦触碰，就会将灾厄带入骨血，引来部族的覆灭。
诺斯人却只是冷眼旁观。一个粗壮的男人啐了一口，冷笑道：“看样子，她得了感冒！在这鬼地方，感冒就是斯克雷林人的死神！东方人，你别自找麻烦。”
另一个诺斯人抱着手臂，神情冷硬，语气更冷：“她死定了。他们斯克雷林人最怕看到这种模样——一旦有人病了，就会被族人们扔进雪地里喂狼。”
这些诺斯人的声音低沉，却比格陵兰的风雪更冷，语气中没有一丝怜悯，只有习以为常的冷酷与麻木，仿佛人命在这里不过是一口气的长短。就在这时，镇道另一头传来李漓熟悉的脚步声，蓓赫纳兹与阿涅赛正说笑着晃悠过来。
看到眼前的场景，蓓赫纳兹快步上前，眼神凌厉，立在李漓身旁，手已不自觉地按在腰间的匕首上，警惕地扫视四周，“艾赛德，发生什么事了？”
李漓看了看那些冷笑的诺斯人，目光沉如夜海，最终只是冷冷地扫了他们一眼，懒得与这群冷血者争辩半句。李漓转向阿涅赛，语气急促：“阿涅赛，快，去找格雷蒂尔——让他安排个能避风的地方，这女人得马上安顿下来，我们不能见死不救！蓓赫纳兹，来帮我扶着她。”
阿涅赛点了点头，目光坚定，转身飞快奔向镇中心，裙摆在雪地上扫出一道急促的弧线。不多时，阿涅赛带着哈尔弗丹、格雷蒂尔、赫利和托戈拉匆匆赶来。众人一见倒在地上的斯克雷林少女，脸色各异。
哈尔弗丹率先站出来，眉头紧锁，眼神冷淡，语气里毫不掩饰不悦：“阿里维德先生，别多管闲事。斯克雷林人生病就病死，那是他们命该如此。他们的体质天生就差得可怜，一场感冒甚至能把整个部落一个不剩的都送走。你要救人，我不阻拦你，但你别把麻烦带进布拉特哈尔德。只要有她在，其他斯克雷林人就不敢靠近这里，这会砸了我们的生意。”
“感冒不是绝症，人命关天。”李漓沉声反驳，语气坚定而凌厉，“格雷蒂尔，帮我安排个能安置她的地方。还有——镇上有医生吗？”
哈尔弗丹甩了甩披风，冷声道：“镇外有间木屋，原是用来隔离病人的，如今空着。你要救人，就送她去那儿。”话音落下，他转身离去，披风在风中掠起，背影如铸铁般僵硬，却在那沉默的一刻，悄然透出一丝难以言明的怜悯。
格雷蒂尔挠了挠头，咧嘴一笑，试图缓和气氛：“医生？哈，我这身兼教士与木匠的万事通，正是此地唯一的‘医者’。”他朝李漓眨了眨眼，又压低声音补上一句，“不过，堂兄说的也不是全无道理。斯克雷林人一旦病倒，十有八九都熬不过去。你得有心理准备，姐夫。”
“少啰嗦，快带路。”李漓简短地说，随即俯身将少女背起。她的身体滚烫如火，呼吸浅而急促，却在他背上微微颤抖。仿佛在本能中抗拒，又仿佛从这陌生人的怀中，感受到一丝莫名的安宁。
斯克雷林少女半睁的眼中浮现出复杂的光——惊惧、渴望，还有一抹难以置信的迷茫，像一朵深夜中的雪花，落在不该有雪的梦境里。
蓓赫纳兹弯腰拎起那袋沉甸甸的海象牙，赫利扛起装满燕麦的麻袋，托戈拉俐落地捡起骨刀与散落物什，阿涅赛亦快步跟上。一行人紧随格雷蒂尔的脚步，穿过镇道，朝镇外那间孤立的木屋走去。
那间小木屋坐落在镇外的山坡上，背倚悬崖，面朝幽深的峡湾。屋身由粗犷的雪松木垒成，屋顶覆着厚厚的草皮，墙缝间塞满了干燥苔藓，隐隐散发出潮湿的木香与泥土气息。屋内陈设极为简陋，只有一张铺着羊毛毯的木床、一座石砌的壁炉，几只磨损的木凳孤零零靠在角落。壁炉里堆着些干柴，还未燃起火光。屋角放着几捆晒干的草药，一只陶罐里盛着金黄蜂蜜，隐隐飘出草本与花蜜的清香。
李漓将少女轻轻安置在床上，为她盖上羊毛毯。少女的呼吸急促，脸颊红得像炭火，嘴唇干裂得渗出血丝，眼神中仍带着惊恐与挣扎，又似乎藏着一丝渴望——她用一种近乎不可置信的目光看着李漓，仿佛不明白为什么有人愿意冒死救她一命。
格雷蒂尔早已蹲在壁炉前，正点燃干柴，火光一点点在柴堆中攀升，驱散屋内的寒意。他在角落翻出一只旧木箱，从中抽出一捆干草药，凑近鼻端嗅了嗅，自语道：“薄荷、接骨木花、鼠尾草……老修士的那一套，对付风寒感冒刚刚好。”
格雷蒂尔掏出腰间一只陶罐，舀了一勺蜜，又抓起些干薄荷叶与接骨木花投进小铜壶。铜壶里是从屋外取来的雪水，此刻正架在火上加热。炉火舔着壶底，咕嘟声中，屋里渐渐弥漫起清新甜润的药草香。
“治感冒，”格雷蒂尔边搅拌边嘀咕，“修士老祖宗们的方子，顶用得很。”
片刻后，格雷蒂尔将煮好的药汤倒入粗陶碗中，浓郁的清香夹着一丝苦味。他将碗递给李漓，耸耸肩道：“姐夫，还是你来喂吧，这小野人可不一定会领我的情。”
李漓点点头，接过药碗，蹲在少女床前。他用木勺舀起一口，吹了吹温度，柔声道：“喝吧，这是维京修士传下来的秘方。赶快喝了吧，不苦。”
少女眉头紧皱，眼中闪过迟疑与抗拒，她的眼神如被困的兽，防备而敏锐。但当她触及李漓那双清明而坚定的眼睛时，仿佛终于卸下了一点点心防。她张开嘴，缓缓吞下第一口药汤，喉咙发出一声低低的呻吟，像是风雪夜里一只迷路幼兽的回应。
格雷蒂尔咧着嘴看着那斯克雷林少女，笑嘻嘻地说：“瞧，这小野人算是搞明白了！再喝几口，明儿个她就能蹦跶了！”
说罢，格雷蒂尔又弯腰从木箱里翻出一块干羊脂和一小瓶鲸油膏，边翻边嘀咕：“羊脂涂胸口，保暖化痰；鲸油膏擦额头脖子，退热消火。”格雷蒂尔把东西递给蓓赫纳兹，笑得坏兮兮：“蓓赫纳兹女士，还是您来吧，总不能让我这糙汉子亲自动手，怪不好意思的。”
蓓赫纳兹翻了个白眼，没好气地接过来，蹲下身，刚掀起毛毯，却对上少女一双骇然的眼睛——像是一头奄奄一息的猛兽，目光中既有惊恐，也有怒意。少女竭尽全力地扯紧自己破旧的毛皮上衣，像是护住最后一寸尊严。
蓓赫纳兹顿住手，无奈地扭头看向李漓：“艾赛德……要不，还是你来试试？”
“我？”李漓一愣，下意识地指了指自己，“你确定？”
“救人要紧！”赫利在一旁插话，语气斩钉截铁，“莱奥，你身边有那么多女人，别装什么正经人，快点动手！”
“唉，好吧……”李漓苦笑一声，接过蓓赫纳兹手中的羊脂和鲸油膏，走向少女。
令人意外的是，少女没有再抗拒。她看了李漓一眼，然后缓缓松开紧攥的手指，闭上眼睛，像是终于认命，任由摆布——但那并非屈从，而是一种笨拙而艰难的信任。
李漓低下身，指尖小心地将干羊脂涂抹在她发热的胸口，又用指腹蘸了些鲸油膏，涂上她额头与颈侧。少女微微颤抖了一下，但脸上的惊惧渐渐褪去，眉心稍展，眼神中浮出几分释然。
这时，格雷蒂尔递过来一块浸了热水、拧得半干的布巾，“来，敷在她额头上，湿敷能降温——修士最爱的老法子。”
李漓接过布巾，轻轻地敷在少女额头。温热的水汽顺着她鬓角滑落。
“药汤、羊脂、湿布——这一套下来，撑过今晚就没事了。”格雷蒂尔拍拍手，语气像在总结战斗成果，“剩下的嘛，就得看她自己……还有奥丁神的意思了。”
李漓眉头轻蹙，目光却始终柔和地停在少女的脸上。她的神色终于稍显安宁，像是从风雪中暂时脱离出来。李漓回头望向格雷蒂尔：“教士大人，辛苦你继续留在这里陪我盯着。”
格雷蒂尔拍了拍自己结实的胸膛，语气中带着一贯的自信和几分顽皮：“姐夫你就放一百个心！我就在这里待着。”说罢，格雷蒂尔哼起一段北地的小调，旋律古老而悠扬，仿佛带着雪原的风声与篝火的余温，屋内的紧张气氛也随之松弛下来。
斯克雷林少女的呼吸逐渐平稳，脸上的潮红也悄然褪去。她紧绷的眉眼缓缓松开，如同冰封初融，在壁炉的暖意中沉入安逸的梦境，像一只在暴风雪后找到庇护的幼兽。