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次日，蜀汉军营。
刘封瞧着寇尊整理出的将校名册及部曲清点，昔日孟达领兵攻打上庸时，曾上书言道麾下四千精锐。但经过寇尊清点，孟达麾下部曲竟不过三千出头人马，竟足足有四分之一的缺额与空饷。而这三千人众中，真正上过战场见过血的士卒也不足一半。
刘封心中暗骂，费了这么大功夫，便只得到了一千余可战精锐！其余要么是未上过战场见过血的新兵，要么乾脆便是役夫与辎重兵。亏得孟达还敢漫天要价，凭所谓「四千精锐」向曹魏讨要个封候拜将的前程。
正自郁闷间，中军帐营帘掀起，寇尊迈步走入帐中。刘封头也不抬，挥手示意寇尊入座。
「子荣，这一晌辛苦，原孟达部曲，可还弹压的住吗？」
「启禀副军将军。昨夜之事后，末将依将军之意，传下严令。各营部曲士卒，有交头接耳者丶不尊将命者丶私相勾连者，立斩不赦。昨夜丑时，子武已率族军七百赶至军营，而今便驻扎于右寨之内。兼之将军赦了李辅，令其安抚军心。如此双管齐下，这一日间清点人马，倒未见有兵变苗头。」
刘封闻言，点了点头。又道：「如此甚好。吾曾听兵家有言，治军之要在赏罚分明。汝今日初掌一军，又是孟达老营士卒，切不可轻施恩赏，堕了军法威严。李辅此人确有些治军之能，权为汝之副手。至于旧日孟达将校，终归要以你我心腹取而代之，却不可操之过急，引发军心动荡。」
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「副军将军放心！末将知晓其中厉害，必定不令将军失望便是。只是未得汉中王诏命，便令末将统领部曲，只恐汉中王日后追究，误了兄长前程。」
刘封笑道：「偏你这般心思重！如今却管不得这许多章程，乱世当中，手中终归须有资本，方能令人看重忌惮。否则再如何守成藏拙，终不免任人拿捏。凭子荣之能，早该统领一军作战。委屈汝这许多年在吾身边，是做哥哥对不住你了。」
寇尊待要再言，已被刘封抬手制止，将其拉倒桌案前。
「来，子荣。方才吾正研究这上庸丶荆州四周地图。吾等欲提兵下荆州参战，眼下却有两条路可走。一条走陆路，出上庸城南下，沿山道行军二百里，出临沮，走当阳麦城北上，攻伐襄樊。这条路昔年赤壁鏖兵前，吾随刘备自新野撤兵时行过。另一条便是行水路，出上庸往北入堵江，经郧县入汉江，破老河口，可直入襄樊。子荣以为，吾等该如何行军？」
「这...末将以为，走陆路最是妥帖。一则我军熟稔上庸丶当阳一带地形，虽劳师远征，然所过郡县皆为我军领地，无须忧虑粮道安危。二则孟达军新附，士气低迷。若乍然兴兵，与曹魏交兵攻城，恐力有不逮，到不得襄阳城便实力大损。三则若果如兄长预料那般，孙权吕蒙偷袭江陵，封锁宜都郡等入川通道，关将军唯有走麦城丶临沮一线退至上庸。咱们走陆路恰能接应关羽。」
「接应关羽？哼！关公恃才傲物，向来看不惯我这螟蛉之子，吾岂有不知。咱们此行往荆州参战，首要目标乃拿下襄樊之地。其次，方是解关羽之围。唯有如此功劳，刘备与诸葛亮二人方能不计较吾等擅杀大将，引军出战之过！而一旦取得南乡丶襄阳两郡，汉江便尽在吾等掌握中，粮草补给便能借水运之力抵达前线，关羽之围自解。」
「两郡之地。兄长，非是我长他人志气，但仅凭现有兵力，只怕绝难办到吧！」
刘封却洞若观火，瞧着桌案上地图，仿佛已看到汉江奔腾的浪花及襄阳城雄浑巍峨的城体，他朗声笑道：「子荣，不如你我兄弟便打上一赌。咱们若能经汉江攻入襄阳城，汝便将珍藏的那把硬弓送与我，如何？」
「哈哈，倒也不必做甚赌约，若果真能破南乡而守襄樊，末将甘愿将所藏爱弓送给兄长！」
刘封抚掌笑道：「那便一言为定。」
三日后。连绵多日的秋雨终于放晴，申耽坐在自家府衙的书房内，远远便听得申仪高声叫唤。
「大哥，大哥！有消息传回。」
申耽沉着脸，起身推开房门，屏退左右侍奉的仆从，这才叹道：「仍是这般急躁的脾气，当真便有要事，能教家中下人知晓的么？」
申仪伸手搔了搔脑袋。申耽又道：「可是南乡郡方向，探子有消息传回么？」
「不错，大哥。刘封前日所言，竟果非虚言。关君侯趁着大雨汉江暴涨，掘开堤口，淹了于禁七军近三万众。于禁归降，庞德枭首，这一战胜的委实痛快！」
申耽点了点头，「听汉水中往来客船得到的消息，亦是这般说。而且，吾听南乡郡探子回报，太守傅方欲举兵归降关君侯。」
「竟有此事？那么依兄长所见，刘封所言之事，是否可全力支持？」