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林恩飞快地在电脑上打字，把自己的分析写成一份简短的报告。他的结论是：绿洲科技很可能是一个洗钱的空壳公司，那些「咨询费「实际上是非法资金的流入，而那些不存在的「顾问「则是用来转移资金的虚假身份。
「时间到，「林先生宣布。
林恩停下打字，把报告保存好。他抬头看了看其他两个人——光头壮汉看起来很吃力，额头上冒出了汗珠；棒球帽年轻人则一脸茫然，屏幕上只写了寥寥几行字。
林先生走到每个人的桌前，查看他们的报告。他在林恩的报告上停留的时间最长，眼睛里闪过一丝赞许。
「很好，「他说道，「三位的文案处理测试已经完成。结果会在今天晚些时候通知你们。现在，请在外面的等待区稍候。「
他们被带回之前的大厅，坐在那排椅子上等待。气氛变得有些紧张，三个人都沉默不语，各自想著自己的心事。
大约过了半个小时，林先生再次出现。
「评估结果出来了，「他说道，「首先，恭喜杰克·布莱恩先生，你在所有三个环节都表现出色，尤其是武器技能和文案处理，成绩远超其他人。你通过了评估。「
林恩点点头，表情平静，但心里松了一口气。
「其次，「林先生转向光头壮汉，「张先生，你的体能和枪法都不错，但文案处理能力太差。不过，考虑到你的其他优势，我们决定给你一个机会。你被录取为外勤人员。「
壮汉的脸上露出一丝喜色。「谢谢。「
「最后，「林先生看向棒球帽年轻人，表情变得冷淡，「李先生，很遗憾，你的综合成绩没有达到我们的要求。请离开。「
年轻人的脸色变得苍白。「可是——「
「没有可是，「林先生打断他，「请离开。「
两个警卫走过来，架著年轻人朝门口走去。年轻人还想挣扎，但警卫的力气太大，他根本无法反抗。
「放开我！我可以再试一次——「
门在他身后重重地关上，隔绝了他的声音。
林先生转向剩下的两个人，脸上重新露出那种职业化的笑容。
「恭喜你们正式成为组织的候选成员，「他说道，「但在正式入职之前，还有最后一个环节。「
「什么环节？「林恩问道。
「忠诚度测试，「林先生说道，「请跟我来。「
他带著两人走出大厅，穿过另一条走廊，来到建筑的后面。那里有一扇厚重的金属门，门上没有任何标识，只有一个数字键盘锁。
林先生输入密码，门缓缓打开。
门后是一个狭窄的楼梯，通向地下。他们沿著楼梯走下去，大约下了两层楼的深度，来到一个地下室。
地下室比林恩想像的要大得多。这是一个宽敞的混凝土空间，天花板上挂著几盏昏暗的灯，墙壁上有水渍和霉斑的痕迹。空气中有一股潮湿、阴冷的味道，混合著某种更刺鼻的气息——铁锈？还是血腥味？
地下室的中央有一把金属椅子，椅子上绑著一个人。
林恩的心跳猛地加速了。
那是一个中年男人，大约五十岁左右，穿著一件皱巴巴的白衬衫和西裤，衣服上有明显的污渍和破损。他的脸上满是淤青和血迹，一只眼睛肿得几乎睁不开，嘴角挂著一道干涸的血痕。他的双手被铐在椅子的扶手上，双脚也被绑住，整个人虚弱地垂著头，发出微弱的呻吟声。
「这位，「林先生走到椅子旁边，「是我们最近抓获的一个叛徒。他的名字叫周建国，曾经是湾区一家小型科技公司的老板。「
他蹲下身，抓住周建国的头发，把他的脸抬起来，让林恩和壮汉看清楚。
「周先生和我们有过一些商业往来，「林先生的语气变得冰冷，「但最近我们发现，他一直在向联邦调查局提供我们的情报。他是一个告密者。「
林恩努力控制著自己的表情，不让内心的震惊表现出来。
周建国.这个名字他没有听说过，但如果这个人真的是FBI的线人，那他的身份应该是保密的。兄弟会是怎么发现的？
「告密者的下场只有一个，「林先生站起身，从口袋里掏出一把手枪，「死。「
他把手枪递给林恩。
「杰克先生，这是你的忠诚度测试，「他说道，眼睛直直地盯著林恩，「杀了他。「
林恩接过手枪，感觉到金属的冰冷重量压在手心里。他的大脑飞速运转，权衡著各种可能性。
如果他拒绝，他的身份可能会暴露，或者至少会被怀疑。他之前付出的所有努力都会白费，而且他自己的生命也可能会有危险。
但如果他开枪，他就是在杀害一个可能是无辜的人——一个可能是FBI线人的人。这不仅违背了他的职业道德，也违背了他做人的底线。
「怎么了？「林先生注意到他的犹豫，「有什么问题吗？「
「没有，「林恩说道，他努力让自己的声音保持平稳，「我只是在想，直接杀了他太便宜他了。「
「哦？「林先生挑起眉毛，「你有什么建议？「
「让我问他几个问题，「林恩说道，「也许他还有其他有价值的情报没有交代。杀一个人容易，但从他嘴里撬出信息才是更重要的。「
林先生沉默了几秒钟，似乎在考虑这个提议。
「你说得有道理，「他终于开口，「但我们已经审问过他了，他该说的都说了。现在他只是一个没用的废物。「
「那也许他还有什么你们没问到的，「林恩坚持道，「给我五分钟。「
林先生看著他，眼睛里闪烁著一种奇怪的光芒。然后，他微微一笑。
「好吧，「他说道，「五分钟。「
林恩走到周建国面前，蹲下身，和他平视。
「周先生，「他低声说道，尽量让只有两个人能听到，「听我说，我是来帮你的。但你必须配合我。「
周建国努力睁开那只还能动的眼睛，看著林恩。他的眼神中满是恐惧和绝望，但也有一丝微弱的希望。
「你你是谁？「他的声音沙哑，几乎听不清。
「朋友，「林恩说道，「告诉我，你是怎么被发现的？谁出卖了你？「
周建国艰难地咽了口唾沫。「我我不知道他们突然就来抓我了.我以为.我以为一切都很安全.「
「你和FBI的联系人是谁？「
「我不能说.如果我说了.他也会死的.「
「他已经知道你被抓了吗？「
周建国摇摇头，眼泪从他肿胀的眼眶里流出来。「我不知道.我被抓了三天了.没有人来救我「
三天。如果周建国真的是FBI的线人，他的联系人应该已经注意到他失踪了。但为什么没有任何行动？
林恩心中涌起一股不祥的预感。也许艾琳·肖说的是真的——他身边的人可能比他想像的要复杂得多。
「时间到了，「林先生的声音从身后传来，「杰克先生，该做你该做的事情了。「
林恩站起身，面对著林先生。
「他没什么有用的情报了，「他说道，「你们说得对，他只是个废物。「
「那就动手吧。「
林恩举起枪，对准周建国的头部。
周建国的眼睛睁得大大的，嘴唇颤抖著，似乎想说什么，但什么声音都发不出来。
林恩的手指搭在扳机上，微微用力。
就在这一瞬间，他的脑海中闪过无数画面——他加入FBI的那一天、他第一次抓获罪犯的自豪、他对正义的信仰、他对自己的期许
但同时，他也想到了那些可能会被兄弟会杀害的无辜人——时代广场上的游客、纽约街头的路人、任何可能成为下一次恐怖袭击目标的人。
如果他现在放弃，那些人就没有希望了。
他深吸一口气，然后——
砰。
枪响了。
周建国的身体猛地一颤，然后软软地瘫倒在椅子上。他的额头上多了一个黑色的弹孔，鲜血缓缓流下，滴落在混凝土地面上。
林恩放下枪，转过身，面对著林先生。他的表情平静如水，但心里却像是被什么东西狠狠地撕裂了一下。
「很好，「林先生满意地点点头，「你比我想像的更有决断力。「
他从林恩手中接过枪，然后转向一直站在旁边沉默不语的光头壮汉。
「张先生，轮到你了。「
壮汉的脸色变得惨白。「什么？可是他已经死了.「
「我知道，「林先生说道，「但忠诚度测试不是只有一种方式。「
他从口袋里掏出另一把枪，递给壮汉。
「你的测试是——对著尸体开一枪。「
壮汉愣住了。「什么？「
「很简单，「林先生说道，「对著那具尸体开一枪，证明你不会对这种事情感到恐惧或犹豫。在我们的组织里，你会看到很多类似的场面。如果连一具尸体都不敢面对，你怎么能执行更艰难的任务？「
壮汉犹豫了几秒钟，然后接过枪，朝周建国的尸体开了一枪。
子弹击中了尸体的胸口，但已经没有任何反应了。
「很好，「林先生收回枪，「恭喜你们两位，正式通过了所有测试。从现在开始，你们就是兄弟会的正式成员了。「
他从口袋里掏出两个小盒子，递给林恩和壮汉。
「这是你们的会员徽章，「他说道，「随身携带，不要丢失。这是证明你们身份的唯一凭证。「
林恩打开盒子，里面是一枚黑色的金属徽章，形状是一个三角形，中间有一只眼睛的图案。和他之前在微信上看到的那个头像一模一样。
「关于组织的更多信息，会在后续的培训中告诉你们，「林先生继续说道，「今天先到这里。请在外面等候，会有人送你们离开。「
他们被带回地面，然后被送到停车场。一辆黑色的SUV已经在那里等著了，司机是一个沉默的年轻人，全程没有说一句话。
SUV沿著来时的路驶回旧金山方向。林恩坐在后座上，透过车窗看著外面的景色。
天色已经暗了下来，远处的城市灯火开始亮起，在灰蒙蒙的暮色中显得格外温暖。但林恩的心里却冰冷一片。
林恩回到酒店的时候，已经是晚上九点多了。
凯文正在房间里等他，看到他进来立刻站起身。「你回来了！怎么样？测试通过了吗？「
林恩没有立刻回答。他走到窗前，看著窗外的夜景，沉默了好一会儿。
「林恩？「凯文注意到他的异常，「发生什么事了？「
「我通过了，「林恩的声音很平静，但其中带著一种难以察觉的疲惫，「我现在是兄弟会的正式成员了。「
「那太好了！「凯文露出欣喜的表情，但很快又察觉到林恩的情绪不对，「可是你看起来不太高兴。「
林恩转过身，看著凯文。他考虑了一下要不要告诉他今天发生的事情，最后决定实话实说。
「他们让我杀了一个人，「他说道，「一个叫周建国的小企业家。他们说他是FBI的线人，被发现了。「
凯文的脸色瞬间变得惨白。「什么？你.你真的杀了他？「
「是的。「
房间里陷入了一片死寂。窗外的城市灯火依然闪烁，远处偶尔传来汽车的喇叭声，但这些声音仿佛来自另一个世界，和这个房间里的沉重气氛格格不入。
「林恩，「凯文的声音颤抖著，「你知道你在做什么吗？「
「我知道，「林恩说道，「这是卧底行动的代价。如果我拒绝，他们会杀了我，然后整个计划就泡汤了。更多的人会因此而死。「
「可是——「
「没有可是，「林恩打断他，「我做了我必须做的事情。现在最重要的是继续这个任务，获取更多的证据，彻底瓦解兄弟会。只有这样，周建国的死才不会白费。「
凯文看著他，眼中满是复杂的情绪——震惊、担忧、还有一丝难以掩饰的恐惧。
「你变了，「他低声说道。
「也许吧，「林恩转过身，继续看著窗外，「在这个世界上，有时候你必须变成怪物才能对付怪物。「
他们沉默了很长时间。最后，凯文开口打破了沉默。
「那个周建国，他真的是FBI的线人吗？「
「我不确定，「林恩说道，「他们是这么说的，但我没有办法核实。我需要你帮我查一下，看看FBI有没有一个叫周建国的线人，以及他最近有没有失联的记录。「(本章完)