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酒吧里的客人不多，大约十几个人。有几个穿著皮夹克的年轻人聚在一张桌子旁打撞球，每一杆都伴随著粗俗的笑声和咒骂。吧台旁边坐著几个独自喝酒的中年男人，每个人都沉浸在自己的世界里，对周围的一切漠不关心。角落里有一对男女在低声交谈，女人浓妆艳抹，男人不停地用手摸她的大腿。
林恩走到吧台前，在一个空位上坐下来。
「喝什么？「酒保问道。他是一个五十多岁的秃顶男人，脸上有几道深深的皱纹，看起来像是见惯了世间冷暖。
「威士忌，直接的。「
酒保从架子上拿下一瓶看起来很便宜的威士忌，倒了一杯放在林恩面前。「八块钱。「
林恩掏出一张十块钱的钞票放在吧台上。「不用找了。「
酒保点点头，把钱收进抽屉里，然后继续擦著杯子，没有再多说什么。
林恩端起酒杯，抿了一口。威士忌很烈，带著一股廉价的刺鼻味道，烧得他喉咙发疼。但他没有皱眉，只是若无其事地放下杯子，开始观察周围的环境。
他注意到吧台另一端坐著一个年轻人，大约二十五六岁的样子，穿著一件印有骷髅头图案的黑色连帽衫，手臂上有几个纹身。他正在玩手机，偶尔抬头喝一口啤酒，看起来百无聊赖。
林恩又点了一杯酒，然后装做不经意地朝那个年轻人的方向移了移。
「嘿，「他开口说道，「这附近有什么好玩的地方吗？我刚来旧金山，对这里不太熟。「
年轻人抬起头，用一种警惕的目光打量著他。「你是谁？「
「就是个路过的，「林恩说道，他的语气尽量显得随意，「在洛杉矶混不下去了，听说湾区的机会多，就过来碰碰运气。「
「洛杉矶？「年轻人的警惕稍微放松了一些，「那边怎么样？「
「一样烂，「林恩说道，他端起酒杯喝了一口，「到处都是有钱人的高楼大厦，但像我们这种人只能在阴沟里打滚。「
年轻人嗤笑了一声，似乎对这番话颇有共鸣。「这里也差不多。矽谷那帮人住著几百万的豪宅，我们却连房租都付不起。「
「操蛋的世界，「林恩附和道。
年轻人看了他一眼，然后把自己的啤酒杯举了举，算是一种无声的碰杯。「我叫马科斯。「
「杰克，「林恩说出了他临时想好的化名。
「杰克，「马科斯点点头，「你说你在找机会。什么样的机会？「
「能赚钱的机会，「林恩说道，「我以前在洛杉矶干过一些.不那么光彩的活。但那边被人盯上了，不得不换个地方。「
马科斯的眼睛闪烁了一下，似乎对林恩产生了兴趣。「什么样的活？「
「帮人跑跑腿，送送东西，「林恩说道，他的语气尽量显得模糊，「偶尔也干点别的。反正只要给钱，我什么都做。「
马科斯沉默了一会儿，似乎在考虑著什么。然后他朝酒保挥了挥手。「再来两杯。「
酒保给他们各倒了一杯威士忌。马科斯把其中一杯推到林恩面前。
「我请你，「他说道。
「谢了，「林恩端起杯子，和马科斯碰了一下。
他们喝了一口酒，马科斯开始打开话匣子。
「你来对地方了，「他说道，「湾区表面上看起来是高科技的天堂，但底下的水深著呢。有钱人需要有人帮他们干脏活，而我们这种人正好可以填补这个空缺。「
「什么样的脏活？「
「各种各样的，「马科斯压低声音，「有的是帮忙处理一些不方便摆在台面上的事情，有的是保护某些人不被打扰，还有的是你懂的。「
林恩点点头，装出一副心领神会的样子。「听起来不错。但怎么才能找到这些活？总不能在街上竖个牌子说‘本人愿意干脏活‘吧。「
马科斯笑了起来。「当然不是。这些事情都有门路的。你得认识对的人，通过对的渠道。「
「什么样的渠道？「
马科斯喝了一口酒，看著林恩的眼睛，似乎在评估他是否值得信任。
「你听说过兄弟会吗？「他终于问道。
林恩的心跳加速了一拍，但他的表情没有任何变化。「兄弟会？什么东西？「
「一个组织，「马科斯说道，「在湾区挺有名的。他们干的事情很多——提供保护、处理麻烦、招募人手。如果你想找机会，可以试著联系他们。「
「听起来像是黑帮，「林恩说道。
「不完全是，「马科斯摇摇头，「他们比黑帮更.有组织。而且他们不只是干一些小偷小摸的事情，他们有更大的野心。「
「更大的野心？什么意思？「
马科斯四下看了看，确认没有人在偷听，然后凑近林恩低声说道：「我不太清楚具体的情况，但听说他们有一些很有钱的靠山。那些矽谷的大人物，你知道吗？他们表面上是正经的商人，但背地里也需要有人帮他们做一些见不得光的事情。兄弟会就是他们的白手套。「
林恩假装震惊地挑了挑眉毛。「真的假的？那些科技大佬？「
「千真万确，「马科斯说道，「你以为那些人是怎么发家的？靠写代码？别天真了。在这个世界上，真正有钱的人都不是什么善茬。「
「那这个兄弟会，要怎么才能加入？「
「这就是重点了，「马科斯说道，「他们不是随便什么人都收的。你得有人介绍，然后经过一系列的审查。如果你够格，他们才会联系你。「
「审查？什么样的审查？「
「背景调查、能力测试之类的，「马科斯说道，「他们需要确保你不是卧底或者叛徒。一旦你加入了，就没有退出的可能。「
林恩沉默了一会儿，装出一副若有所思的样子。「听起来很严格。「
「当然严格，「马科斯说道，「他们做的都是大事，不能让不靠谱的人混进来。「
「你是他们的人吗？「林恩直接问道。
马科斯犹豫了一下，然后摇了摇头。「不是.我只是帮他们跑过几次腿，还没有正式加入。但我一直在争取。「
「为什么想加入？「
「因为有前途啊，「马科斯的眼睛里闪烁著一种近乎狂热的光芒，「你知道他们给普通成员开多少钱吗？一个月五千美元起步，而且还有各种福利。如果你表现好，升到高层，那就更不得了了。我听说有些高层成员住在帕洛阿尔托的豪宅里，开的车都是保时捷、法拉利。「
「五千美元一个月？「林恩装出一副惊讶的样子，「干什么活能赚这么多？「
「各种各样的，「马科斯说道，「有的是帮忙运送东西，有的是负责安保，还有的是处理一些棘手的问题。反正根据你的能力分配任务，能力越强，任务越重要，钱也越多。「
「处理棘手的问题？「林恩假装不解，「什么样的问题？「
马科斯压低声音，语气变得神秘起来。「你知道的，有些人碍手碍脚，需要被‘劝说‘一下。有些时候劝说不管用，就需要采取一些更激进的手段。「
林恩心中一凛，但表面上保持著镇定。「明白了。「
「不过别担心，「马科斯说道，「那种事情不是随便什么人都能干的，需要特别的技能和经验。像我们这种新手，一开始只能干一些简单的活。「
「那我要怎么才能让兄弟会注意到我？「林恩问道，「你说需要有人介绍，我在这里人生地不熟，不认识什么人啊。「
马科斯沉思了一会儿，然后说道：「这样吧，我可以帮你引荐一下。但不能保证他们会收你，一切都要看你自己的本事。「
「真的？太感谢了，「林恩举起酒杯，「我请你喝一杯。「
「不客气，「马科斯和他碰杯，「大家都是混社会的，互相帮忙是应该的。「
他们又喝了几杯酒，马科斯的话越来越多，显然酒精让他放松了警惕。
「兄弟会其实没有外界传说的那么神秘，「他说道，舌头有些打结，「他们经常在招人，因为业务扩张得很快。只要你不是警察或者FBI之类的，基本上都有机会。「
「他们怎么确认你不是警察？「林恩问道。
「背景调查啊，「马科斯说道，「他们有专门的人负责这个，据说很厉害，能查到你从小到大的所有记录。如果你有任何可疑的地方，他们立刻就会发现。「
林恩心里暗暗警觉。如果兄弟会真的有这样的调查能力，他用真实身份去面试肯定会被识破。他需要一个完美的假身份。
「那具体怎么申请？「他继续问道，「有什么流程吗？「
「有的，「马科斯从口袋里掏出手机，翻找了一会儿，「你加这个微信号，把你的基本信息发过去。然后等他们联系你，会安排一次面谈。面谈通过了，才能进入下一步。「
他把手机屏幕展示给林恩看。上面是一个微信二维码，头像是一个黑色的三角形图案。
林恩用自己的手机扫描了那个二维码。「这个人是谁？「
「不知道，「马科斯说道，「可能是负责招募的。反正你加了之后，自己联系就行了。「
「好的，谢谢。「
「不客气，「马科斯打了个酒嗝，「希望你顺利。如果以后我们都加入了兄弟会，说不定还能当同事呢。「
「那感情好，「林恩举起酒杯，「为了我们的未来。「
他们碰杯，一饮而尽。
林恩又和马科斯聊了一会儿，问了一些关于湾区生活的事情，尽量显得自然。大约十点钟的时候，他以要找地方住为由告辞了。
「对了，「他在离开前问道，「面谈一般在什么地方？「
「不一定，「马科斯说道，「有时候是在某个咖啡馆，有时候是在某个仓库。他们会告诉你的。「
「好，知道了。再次感谢。「
「不用谢，兄弟。祝你好运。「
林恩走出酒吧，深吸了一口新鲜空气。外面的空气虽然依然混合著各种不太好闻的味道，但比起酒吧里的浑浊烟雾，已经清新多了。
他沿著街道快步走著，脑子里整理著刚才获得的信息。
兄弟会在公开招募人员，而且流程似乎并不复杂——先发送个人信息，然后等待面谈。这和他之前想像的那种严密保守的恐怖组织有很大不同。
但这也说明了一个问题：兄弟会的规模可能比他想像的要大得多。一个需要不断招募新人的组织，必然有庞大的人员需求和复杂的架构。
他拿出手机，看了看刚才扫描的那个微信号。头像是一个黑色的三角形，简洁而神秘。
他考虑了一下，决定先不急著联系。他需要先准备一个完美的假身份，一个能够经受住兄弟会背景调查的假身份。
这不是一件容易的事情，需要专业的支持。
他拨通了莎拉的电话。
「林恩？「莎拉的声音从听筒里传来，带著一丝困倦，「现在都快半夜了，有什么事？「
「抱歉打扰你，「林恩说道，「我发现了一些重要的情况。兄弟会在湾区公开招募人员，而且流程并不复杂。我想尝试渗透进去。「
电话那边沉默了几秒钟。「你是说卧底？「
「对。「
「林恩，这太危险了，「莎拉的声音变得严肃，「你知道卧底行动需要经过多少审批程序吗？而且以你的身份，一旦被识破「
「我知道风险，「林恩打断她，「但这是目前最有效的方法。正面调查行不通，那些资本家太有权势了，我们根本接近不了。但如果我能从兄弟会内部获取证据「
「你确定？「
「确定。「
莎拉又沉默了一会儿。「好吧，我会帮你向莫里森汇报。但在得到批准之前，你不能采取任何行动。「
「我知道。但我需要你帮我准备一件事。「
「什么？「
「一个假身份，「林恩说道，「一个能够经受住严格背景调查的假身份。包括驾照、社会安全号码、信用记录、犯罪记录.所有能查到的东西。「
「这需要时间，「莎拉说道，「而且需要技术部门的配合。「(本章完)