第十六章烈焰中的少女

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    次日，拉斯洛在亲卫中重金悬赏一位信使为他将劝降的书信送送进城内，送到伊日手中。
    拉斯洛给出了三百弗罗林的酬金，这对普通人来说称得上一笔巨款。
    重赏之下必有勇夫，一个波西米亚人接受了这个危险的任务，所有近卫骑兵都用钦佩的目光看向这位勇士。
    拉斯洛将他招来身旁，递给他那封亲笔信，说道：“把这封信交给伊日，告诉他我的所有承诺都是真心实意的，一定要看着他读完信件，回来以后向我汇报他的答复。”
    信使接过信，恭敬地点头，随后卸下全身的武器和盔甲，徒步来到库腾堡城下。
    他高高举起双手，大声说明来意，这才让城墙上的叛军没有第一时间将他射杀。
    在通报过伊日后，城墙上的守军缒下一根绳子，让信使紧紧抓住绳子，然后一齐用力将他提了上来。
    库腾堡内，伊日站在城墙上，望着远处的帝国军营地。
    他的脸上满是疲惫，城内的物资已经严重匮乏，许多战士因为缺乏食物和饮用不干净的水而染上疾病，再加上这炎热的天气，城内随时可能爆发瘟疫。
    即使身临绝境，退无可退，他也不会放弃抵抗，向侵略者和暴君屈服。
    就在这时，守城的士兵将皇帝的信使带到伊日面前。
    信使恭敬地将皇帝的亲笔信递给伊日，说道：“伊日大人，这是皇帝陛下给您的信。”
    伊日接过信，冷冷地扫了一眼信使，随后拆开信封，迅速浏览了信中的内容。
    在信中，拉斯洛言辞恳切，承诺只要伊日愿意改信并开城投降，便可保他平安无事，甚至还能让他在维也纳享受荣华富贵，信里还提到凯瑟琳在他拉斯洛手中，希望伊日能为自己的孩子好好考虑一下。
    伊日的脸色逐渐变得阴沉，他猛地将信揉成一团，狠狠地扔在地上，怒喝道：“拉斯洛这个暴君，竟敢这样侮辱我！我伊日绝不会向他和腐败的天主教会低头！回去告诉你的主子，我宁愿战死，也绝不会改信投降！”
    信使被伊日的愤怒吓得连连后退，连忙说道：“大人，请您三思！皇帝陛下是真心实意希望……”
    “滚！”伊日打断了信使的话，挥手指向城门，“回去告诉拉斯洛，我伊日誓与波西米亚共存亡！他若想取我性命，尽管来攻城！”
    信使不敢再多言，匆匆离开了城堡，返回帝国军营地向拉斯洛汇报并领到了他的报酬。
    拉斯洛听完信使的汇报，眉头微皱。
    伊日竟然如此顽固，宁愿死战也不愿妥协。
    不过这种情况他其实早有心理预期，要是伊日是这么好忽悠的，波西米亚的问题早就解决了。
    事到如今，还是得在战场上终结一切。
    “陛下，伊日已经拒绝了您的提议，我们接下来该怎么办？”
    阿道夫站在一旁，低声问道。
    拉斯洛沉默片刻，随后缓缓说道：“我看时间也差不多了，既然他不愿屈服，那我们就只能强攻了。你亲自去指挥炮兵和各部队发起攻击，务必在最短时间内击垮城墙，突入城内，停止抵抗的叛军就抓俘虏，不必屠城。”
    “是，陛下。”
    阿道夫点头，立刻去安排任务，让部队进行充分的准备。
    在正式进攻开始之前，帝国军先在阵前搭好一个简易的火刑架，下面堆满了柴火。
    在城墙上的守军疑惑的目光中，一位戴着沉重镣铐，面色惨白的少女被士兵粗暴地押送到火刑架旁。
    没有指控也没有审判，更没有神父的劝导，这并不是一次正规的异端审判。
    这只是拉斯洛对冥顽不灵的伊日进行的一次折磨和报复。
    “伊日，你看好了，你的女儿因为你的顽固和异端信仰而要承受无边的痛苦，如果你现在回心转意，皇帝陛下以哈布斯堡家族的荣誉起誓会保证你和你家人的安全。”
    一位大嗓门的战士被选出来替拉斯洛向城墙上的伊日喊话。
    城墙上，伊日瞪大眼睛，眼中布满血丝，他的目光死死盯着那位即将被处以火刑的可怜少女。
    那是他的女儿凯瑟琳，她本应在波杰布拉德城堡平静地生活，接受家族卫兵的保护，可是现在她却成为了敌人的俘虏。
    看来拉斯洛的话并不是诓骗他，波杰布拉德城堡已经沦陷。
    伊日心情沉重，他重重一拳砸在城墙上，手上传来的痛苦却远比不上他心中的痛苦。
    他没想到拉斯洛居然会使用如此卑鄙的手段，但他不会屈服。
    哪怕他的女儿即将因他而死，他也不会向暴君投降。
    至于说皇帝的誓言，这誓言与放屁的唯一区别就是屁有可能是臭的。
    伊日很清楚，没有人能约束皇帝，要求他必须遵守诺言，这也就意味着一旦他把自己的性命交托到皇帝手中，那与自杀基本上没什么不同。
    而且，这些忠心追随他的胡斯派战友们也会因此而白白丧命。
    如此多的理由让他选择抵抗到底，他只能沉默地站在城墙上，作为一个无助的父亲，眼睁睁看着女儿被人绑上火刑架。
    随军神父站在柴火堆前，念诵一段经文，为即将受难的少女祈祷。
    凯瑟琳年轻的俏脸上充斥着绝望和恐惧，她的脸上还残留着泪痕，此时却哭不出来。
    她不明白为什么她一定要遭受这样的折磨。
    没有人问过她的信仰，也没人问过她是否愿意改信，只因为她是伊日的女儿，她便必须接受烈火的炙烤。
    她怨恨父亲吗？一点儿也不。
    她知道自己的悲剧并不是由父亲造成的，她的父亲是引领波西米亚走出困境的杰出领导者，是令她骄傲的存在。
    真正该憎恨的是这些入侵和破坏他们家园的德意志人，这些无恶不作的刽子手和屠夫，他们破坏一切，现在她也即将被杀害。
    “愿圣洁的火焰净化你的灵魂，阿门。”
    神父祈祷结束，用小十字架轻触凯瑟琳的头顶，随后便退到一旁。
    拉斯洛来到火刑架旁，凝视着即将被处刑的少女。
    她是无辜的，拉斯洛很清楚这一点，现在她却要为了拉斯洛的一个恶念而失去性命。
    也许是为自己的暴行感到愧疚，拉斯洛的内心有些许不安，他轻声说道∶“抱歉，愿你的灵魂永享安宁。”
    凯瑟琳的眼睛里饱含怨念，用沙哑的声音对拉斯洛说道∶“我无愧于上帝，我的灵魂将去往天堂。至于你，残忍的皇帝，我猜你的心是铁做的，所以你永远也不会为自己的罪孽而感到痛苦。”
    拉斯洛微微眯起眼睛，这还是他第一次直面这样尖锐的指责。
    不过他的心底一点儿气也生不起来，他觉得自己应该受到更加恶毒的辱骂与诅咒。
    这些日子里他都干了什么？
    用神圣的口号掩盖漆黑的欲望，以上帝的名义大开杀戒。
    起初他还觉得自己的所作所为都是为了所谓的“正义”和“信仰”，但现在他不再像之前那样坚定了。
    他是一个拥有情感的正常人，这些日子里他不断给自己洗脑，告诉自己对待异端必须毫不留情，这都是为了信仰。
    如果不这样做，他将被自己的恶念所吞噬，成为一个真正的暴君。
    可他真的是为了信仰才踏足波西米亚的吗？
    不是的，他是为了波西米亚的土地，财富和权势。
    这些天里他已经制造了足够多的杀孽。
    他在心底开始盘算起来。
    “反正已经杀了那么多异端，多这一个不多，还能让伊日体验一下心碎的滋味。”
    “不过，杀了她没什么实际意义，说不定还会加剧城内守军的抵抗，背上骂名什么的倒是小事。”
    拉斯洛权衡利弊之下，决定给这女人一个机会。
    “我问你，你是否愿意放弃异端信仰，回归主和教会的怀抱？如果点头，我会将你送到一间修道院，你要在那里为上帝奉献一生。如果摇头，很遗憾，我只能净化你的灵魂。”
    拉斯洛的话语让凯瑟琳微微一怔，她看向皇帝，皇帝也在看着她，神色中带着几分怜悯。
    没有犹豫太久，对生存的渴望压过了一切。
    凯瑟琳轻轻点头，拉斯洛立刻让人将少女从火刑架上放下，去除她的镣铐。
    刚刚为少女诵经祷告的神父此时又完成了简短的告解仪式，随后高声向在场的所有人宣布，这位名叫凯瑟琳61波杰布拉德的少女已经脱离异端信仰，重新成为了罗马公教的信徒。
    这一突如其来的变故让所有人都始料未及。
    城内的胡斯派叛军士气更加低落，他们中许多人都认得那位少女是他们的领袖伊日的女儿。
    可是现在，她却背弃了信仰，公然向敌人表示屈服。
    帝国军这边则士气大振，阵前皈依这种稀奇的事他们还从没见过，战士们爆发出震天动地的欢呼声。
    在拉斯洛的示意下，神父领着惊魂未定的凯瑟琳离开前线，刽子手们一把火将空空如也的火刑架点燃。
    拉斯洛抬头看向伊日的方向，他知道自己这位死对头的心中此刻必定五味杂陈。
    后来，一个亲眼见证过这戏剧性一幕的士兵为一名居住在维也纳的意大利画家详细描述了事情的前因后果。
    得到灵感的画家当即挥笔创作了一副画作，描绘了空空如也的火刑架，跪在地上接受神父告解的少女，还有在一旁注视着这一切的年轻皇帝。
    他给这幅画作取了个颇具争议的名字，《烈焰中的少女》。

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第十六章 烈焰中的少女

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