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奥尔加一脸担忧地问道。
“我们国家的自行车质量那么差吗？”
弗兰茨无法回答，因为差的可能不是质量，而是素质或者道德一类抽象的东西。
很快当开幕式开始，当弗兰茨看到其他邦国的选手都穿着板甲的时候，他突然觉得己方的准备还是少了。
弗兰茨又看向主席台的各国王室和政要，看到这些人都一个个信心满满的样子，他就知道自己理解差了。
《德意志之歌》的前奏响起，奥地利帝国的看台上哗啦啦站起一片人，突然他们意识到这并不是《皇帝颂》又坐了下来。
丹麦方面其实还准备了不少节目，但是基本上可以用两个字来形容“乏味”。
此时丹麦政府的德意志派上台之后，他们有些过分迎合德意志这个概念了，所以搞得很多真正的德意志人都有些别扭。
开心的就只有那些德意志化的丹麦人和半丹麦化的德意志人，在他们眼里这就是德意志邦联该有的样子。
还有就是那些对民族没什么概念的底层平民，他们只知道自己可以见到很多大人物，还能吃几乎免费的食物、喝几乎免费的酒水，以及一种新节目。
对于大多数人来说这就像是一场庆典一样，这也是弗兰茨本来的意图。
德意志邦联内很多人都听说过奥地利帝国的庆典，但大多数人都没有亲眼所见，此时他们终于亲眼所见。
实际上为了活跃气氛，弗兰茨还是特意调来了几艘飞艇来泼洒糖果。
虽说飞艇在奥地利帝国已经应用了十几年，但对于其他国家的人们来说依然是一种近似于魔法的全新事物。
弗雷德里克七世则是一如既往的扫兴，看着欢腾的民众，他的脸上挂满了怒其不争的悲凉。
这种人也只能在丹麦国歌中寻找慰藉。
“克里斯蒂安国王伫立在高高的桅杆旁边”
那是一首歌颂丹麦国王英勇、无畏的歌曲，歌中充满对曾经辉煌的追忆，以及丹麦王国的骄傲。
不知道的人还会将其当成什么忠臣、烈士，但实际上弗雷德里克七世从未真正努力抗争过，甚至丹麦的衰落他还有着不可推卸的责任。
再说说比赛本身吧。
什么板甲、重型战车、胡椒粉糊脸、恶意别车、各种违禁品，鸡蛋、番茄、土豆全都成了武器，甚至还有“真·过河拆桥”这种骚操作。
场外神父圣祝，咒术师扎小人的情节也不少。事实上那些违禁品就是神职人员带来的，这都是他们追寻上帝足迹的副产物。
不过在殖民和探险活动中却总能发挥奇效，所以他们就将其带到了赛场上。
好好的运动会硬是被这群人搞成了道具赛，不过路边的观众倒是看爽了，毕竟场面可谓是空前激烈。
大会的规则只能边赛边改，好在人员的受伤情况都不太严重。
虽说这与和平和友谊的主题不符，但弗兰茨真觉得可以开发一个短程道具赛。
法国，巴黎。
拿破仑三世成功地化解了这次刺杀所带来的危机，环德意志自行车大奖赛又进一步分散了人们的注意力。
其实此时的大众体育尚未兴起，所谓的运动依然停留在贵族的消遣和医疗健康层面。
这个时代的运动如赛马、击剑、台球、狩猎之类的运动，其实本身运动属性并不强，反而是具有极强的社交属性。
实际上很多精研运动的人也是为了所谓的向上社交，所以这些运动比起运动更像是一场政治游戏。
不过这场环德意志自行车大奖赛在法国人看来却是一次有预谋的军事行动，为的就是展示其军事实力，同时整军备战。
而且作为民族主义起家的国家，他们对民族主义的感觉也非常敏锐，立刻就有人给拿破仑三世谏言，认为所谓的德意志邦联正在强行捏合一个民族。
这有可能会导致德意志方面结束分裂的状态，影响到法国在欧洲的地位和布局。
他们的感觉无疑是非常敏锐的，只不过此时法国的实力有些不允许他们这样做。
拿破仑三世看着眼前如雪花般的信件，他突然感受到了一种召唤，他决不能给拿破仑家族丢人。
说不定当年他的叔父就是这种状态，拿破仑三世也开始研究起了军事，他的将军都盛赞他是百年难得一遇的军事天才，只可惜起步太晚。
然而路易·拿破仑本人却并不这样觉得，毕竟在他回到巴黎成为总统之前也没多少人看好他。
不过此时最重要的还是去见一见撒丁王国的那个胖子，希望他能给自己一个惊喜。
刺杀案本身还是多多少少给法国带来了一些影响，尤其是安保方面几个刺客贿赂了一个车长就能在没有授权的情况下为所欲为简直太过离谱。
其实贿赂车长是对外的说法，实际上这位车长本身就是共和主义者，他坚决反对拿破仑三世称帝，所以才同意了刺杀计划。
否则再多的贿赂也不见得买下别人的命。
另外刺客手中的武器多为自制和在英国购买，这些刺客大多是曾经流亡英国的意大利人，他们曾经还受到过英国政府的资助。
不过英国方面拒绝承认，声称是极端分子的个人行为。
但这一次法国报纸没有历史上骂的那么凶，历史上的法国报纸称伦敦是恐怖分子的培训中心、恶魔的庇护所。
很多法国将领和名人都公开呼吁对英国宣战，拿破仑三世也写信向维多利亚女王抱怨，甚至提出要和英国中断外交关系。
当时的英国首相帕麦斯顿提出《阴谋谋杀法案》想要以此安抚法国，不过当时英国人也是武德充沛，议员们将此视为软弱的象征。
法案不但没能通过，帕麦斯顿自己还被赶下了台。
此时虽然也查到了英国头上，但是由于没有发酵扩大化，两国不约而同地采取了低调处理。
法国人虽说依然渴望战争，但还是那个问题此时法国的国力不允许，失去了阿尔萨斯-洛林和几乎所有的殖民地对于法国的影响太大了。
英国方面的情况也没好上多少，近东战争的失败，国内和殖民地的双重动荡，再加上此时的英美战争，哪怕是最好战的英国人也不会想要在此时继续发动战争。
虽说内外交困，但英国的经济却意外地稳定下来正在逐步走出经济危机。
在没有科技创新，没有大规模政策调整情况下，英国人是如何走出经济危机的呢？
其实原因也很简单，那就是大幅降低人工成本。
因为英国的资本家们解锁了新姿势，长期的经济危机导致英国有大量的失业人口，企业获得了更大的议价空间。
更低的成本让英国商品重新恢复了强大的竞争力，在另一方面其主要竞争对手奥地利帝国的商品却在悄然涨价。
这与奥地利帝国自身的策略有关，奥地利帝国的税收主要是靠国家工厂的营收和内循环。
好处是关起门来不容易受外界影响，坏处是对外界影响力也不够大。在国际贸易中并不追求顺差最大化，但收支平衡是底线。
毕竟一旦陷入逆差对这种结构是十分致命的，然而人性总是贪婪的，奥地利帝国的政府部门恨不得每次都能立刻把民众手里的钱都收上来。
在这种思想指导下，奥地利帝国国家工厂优先满足的永远是国内需求，对于国外除了在抢占市场的初期，平时则是能糊弄就糊弄。
还有就是路径依赖，奥地利帝国由于自身军事和政治实力太强，所以往往可以获得更优厚的条件，这也进一步导致了奥地利商人的惰性。
所以才会在技术大进步的情况下，反而出现了商品涨价的情况。
英国经济危机的好转却并不意味着英国财政状况的好转。
首相德比伯爵看着眼前没完没了的报告，他不禁双手扶额。
“你们把这些东西堆到我面前，你们是指望我能给出什么军事建议，还是想培养我作为一名将军？”
面对德比伯爵的质问，英国内阁众人却是一副眼观鼻，鼻观心的样子。
见此德比伯爵更加生气了，他也不知道是从什么时候起过去和菜市场一样的内阁安静的如同图书馆一般。
其实德比伯爵说的并不全对，英国内阁在讨论国内议题的时候还是蛮激烈的。
对外方面，尤其是在面对强国的时候才会显得有些底气不足。
其实最初在近东战争结束之后，按照英国方面的预期应该可以向北美战场投入更多兵力和资源。
如此一来就能一鼓作气结束第三次英美战争。
然而诡异的是在近东战争结束之后，北美的英军并没有等来援军和物资，所有人就都好像什么事情都没发生过一样。
北美前线的英军过的并不舒服，他们的兵力要远少于美军，装备和训练的优势也随着时间的推移在被不断拉近。
不过这些其实不是最要命的，最要命的是英军数量太少很难对占领区进行有效占领。
起初美国人望风而降，尤其是纽约的投降大大提振了英军的士气，并且狠狠捞了一大笔钱。
英军的接连大胜让很多美国投机者都将宝压在了英军身上，他们纷纷响应英军的号召，不但维持占领区的稳定，还为英军运送物资、收治伤员，甚至动员民众加入英军。
如果没有这群美奸在，北美的战争英国人早就支撑不住了。
新英格兰辅助军团的兵力高达三十万人比在北美的英军总兵力还多。
那为什么如此雄兵还没能拿下北美呢？
过去几万英军就把美国人打的丢盔弃甲，现在英军有二十几万人难道还不能平推北美大陆吗？
答案是真不行。
其实从日后的南北战争中就能看出来美国人的动员能力非常夸张，得益于美国建国之初就有民兵制度，此时美国人一口气动员了将近一百万人。
一百万军队是什么概念呢？拿破仑巅峰时期举全欧洲之力不过凑了八十多万军队。
此前的近东战争中奥地利、俄国、英国、奥斯曼、希腊五国投入的总兵力刚刚超过一百万。
所以当百万美军出现在前线的时候威廉·罗登直接傻眼了。
不过所谓的百万美军其实装备非常落后，只有部分军队装备了从德克萨斯和墨西哥走私来的武器。
绝大多数美军装备的依然是美国人自己生产的M1842老式滑膛枪，它甚至还在使用老式的球形弹丸。
其实美军最新式的步枪应该是斯普林菲尔德1855，采用最新的米涅弹和线膛设计。
然而此时美军的武器工厂主要在北方的沦陷区，那些北方的工厂主们又不愿意共享技术，或者说他们想赚上一笔。
南方的工厂主们普遍贫穷根本无法提供足够资金，双方便只能对簿公堂。
最终美国联邦法院裁定北方的工厂主们胜诉，南方的兵工厂在缴纳够足够的专利转让费之前不得制造或者改装斯普林菲尔德1855步枪。
所以美军才不得不大量装备M1842老式滑膛枪，其实能发到枪已经很不错，毕竟美国政府之前还从未组织过如此大规模的军队。
很多人根本分不到武器，他们只能拿着家里的猎枪上阵，甚至有些人不得不自备武器。
在这种情况下富兰克林·皮尔斯想要将英国赶出北美，收复失地的愿望就显得十分荒谬。
然而他毕竟是总统，所以美军的将领们必须按照他的命令行动。
至于结果自然是一败涂地，此时美军的组织度太低根本就不适合在野外打遭遇战。
好在罗伯特·李等人早就对结果有所预料，他们在第一时间就采取措施——继续坚守。
美国人就守在几处关键的要塞里等着英国人上门，英国人则是怕被崩了门牙也不敢强攻。
所以一年多的时间里双方始终处在僵持阶段，理论上讲英国对美国实施了全方位封锁，美国人应该先坚持不住。
但实际上英国人的封锁漏洞百出，光是加利福尼亚、墨西哥、德克萨斯这三方面他们就拦不住。
美国南方确实靠出口经济，但他们却可以直接从陆地上走德意志邦联和奥地利的港口。
面对这种公然的走私英国人也没什么办法，毕竟他们不敢袭击奥地利帝国的商船，所谓的封锁自然无从谈起。
(本章完)