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“骗鬼呢！奥地利人说借道就借道？
历史上神圣罗马帝国对意大利地区可没少用这一招！
真让奥地利陆军登陆开普敦，就凭殖民地的那些黑鬼和墙头草能挡得住？”
德比伯爵没说的是开普殖民地那些家伙挡得住挡不住先不说，他们会不会抵抗都不一定。
此时英国的状态很差，而奥地利帝国偏又处在上升期。
很难说那些唯利是图的家伙会不会直接选择投降，毕竟奥地利帝国的正规军强大无匹，市场也足够广阔。
至少德比伯爵不会觉得那些殖民地的垃圾们会为了英国奋战到底。
德比伯爵的幕僚们也是忧心忡忡，奥地利帝国向殖民地派兵帮助殖民地平叛这种事情打死他们也不会信。
哪怕是真的，万一查出来是英国政府在后面捣鬼，那些奥地利士兵会不会回头就把开普殖民地给端了？
“首相大人，可千万不能让奥地利人登陆。咱们英国在开普殖民地只有不到两个团的兵力万一真和奥地利人打起来，可一点胜算都没有。”
德比伯爵听后也是一惊，连忙问道。
“你们之前不是说有一两万人吗？”
幕僚们只能小声说道。
“我们还有一万多黑人辅助军.那些黑人士兵对付土著还行，他们连布尔人都对付不了，更别说奥地利帝国的正规军了。”
说实话奥地利这样的陆战强国是让德比伯爵最头疼的，之前的近东战争就是最好的例子，英军在战场上被打的毫无还手之力只能光速投降。
“奥地利帝国派了多少人？”
德比伯爵这个问题有些难以回答，因为情报混乱没有准确消息。
“首相大人，目前根据军情处的推算，奥地利帝国的远征军人数应该是在三万到五万之间.”
其实此时英国人也是有些被打昏头了，奥地利帝国还不具备一次性向开普殖民地投放五万士兵的能力。
事实上此时除了英国以外，没有任何一个国家有这种能力。
“你们有什么办法？”
“我们可以向开普殖民地增兵，再召集本地民兵”
“胡说八道！我们为什么要和奥地利帝国在陆地上硬拼？
我们应该派出海军对其进行半路拦截！只要我们击沉了奥地利人的舰队，就算他们派出百万大军也没用！”
德比伯爵只觉得自己早就听过这些话，他可不觉得此时的英国能打赢奥地利。
前文书说过此时海上拦截的成功率非常低，哪怕是奥地利帝国在地中海内，堵在出海口拦截也追了将近一千海里。
德比伯爵不想打击自己的团队的士气，但他也不觉得开战是什么明智之举。
“告诉哈里斯伯爵，我们愿意以三千万英镑的价格出售东开普殖民地。
包括所有的港口和锚地。”
德比伯爵说完就像是用光了所有的力气一般，现在英国和自己都没有了退路。
他点起了一支雪茄，直到将整支雪茄抽剩一半才打破了沉默。
“请让陆军大臣亨利·佩勒姆将军来一趟。”
亨利·佩勒姆很快就赶了过来，他心中有些不安，他真怕德比伯爵要和奥地利人在开普殖民地火并一场。
别说是亨利·佩勒姆，哪怕是威灵顿公爵死而复生也不敢打包票。
“佩勒姆将军，佩勒姆将军”
德比伯爵连喊了几声，佩勒姆才缓过神来。
“首相大人，您找我有什么事。”
“我找你来是想告诉你一件事，我不管你用什么办法，付出多大代价，必须要让美国人接受和谈。”
德比伯爵的面色凝重地说道。
“大英帝国已经无路可退了。我希望您能履行好您的职责。”
“首相大人，我们缺少的不只是时间，我们的兵力损失惨重、补给不足.”
德比伯爵重重地吐出了两道烟气。
“一年时间随你如何征兵，如何调配物资，我们现在有三千万英镑足够你一年的军费了。”
亨利·佩勒姆却并没有被德比伯爵的气魄所感动，相反他撇了撇嘴角。
三千万英镑是不少，但美国人可是真正的不计代价，现在战场的局面哪里是三千万英镑能逆转的。
德比伯爵似乎也看出了亨利·佩勒姆的心思，他又说道。
“不够还可以继续追加经费，总之我要结果，不是一场胜利，而是土地！是条约！
是任何都无法否认，都无法插足的结果。”
此时亨利·佩勒姆终于能肯定一件事，那就是德比伯爵是认真的。
亨利·佩勒姆也早就想大干一场了，但他还是要先说明几件事。
“首相大人，我有一些事情必须提前说明。
现在战场的局势对我们很不利，这场战争已经不可能像是开战之初计划的那样，原来的北美十三州，我们可能一半都拿不到，也许现在的占领区都不一定能保得住。”
这句话无疑给了德比伯爵重重一击，如果可以他还是想扩大胜利果实的，可没想到对方这么直接。
其实有些东西大家早就感觉到了，包括德比伯爵自己也知道有些事情已经做不到了，只不过不愿意说出来而已。
此时亨利·佩勒姆不过是戳破了这层虚假的外壳而已。
“感谢您的诚实，佩勒姆将军。”
德比伯爵刚刚说完，佩勒姆再次开口。
“其次，我们将有可能会付出巨大的伤亡和代价，我希望您到时候不要迫于舆论压力放弃。”
德比伯爵点了点头，这场战争已经压上了太多东西，现在可不是泄气的时候，更不能被那些笔杆子所左右。
“最后，我需要一个不受其他国家干涉的国际环境。
我们没法在北美大陆上同时与多国作战，尤其是列强级别的对手。”
最后一点则是佩勒姆的心里话，他觉得英国的战线太长了，又总是卷入一些莫名其妙的战争之中分散力量。
如果始终无法集中力量，那么北美战场根本没有取胜的可能。
“这便是我要说的全部，我赌上我军人的荣耀寻找最合适的人，用最合适的方法去取得胜利。”
“我相信您的能力。”
事已至此德比伯爵也没什么要多说的，他还有一件事要落实，那就是关于东开普殖民地的交易。
詹姆斯·哈里斯和哈贝斯库勋爵的谈判进行的很顺利，属于是一手交钱，一手交货。
不过英国人到最后也不想让奥地利占便宜，其中两千万英镑必须是用黄金、白银支付，剩下的一千万可以接受预期钞。
其实英国的后勤部门并不讨厌预期钞，甚至巴不得将那些钱都换成预期钞。
原因也很简单奥地利帝国的物价通常来说要比英国更便宜，运费也是，运输效率也快，产品的质量更好。
最主要是操作空间更大.
相比之下英国国内的那些商家就比较麻烦了，不但要考虑错综复杂的关系，还要防止这些家伙以次充好。
1859年2月10日，英国正式以三千万英镑的价格将东开普殖民地合法转让给奥地利帝国。
对于这个消息，奥地利帝国国内最关心的是仗还打不打了。
弗兰茨面对整日在皇宫门口高喊战争的人群时也很无奈，奥地利人对战争的热情似乎太高了。
“陛下，我们的远征军已经准备好了。”
施瓦岑贝格亲王说道。
“把人数削减一半吧。”
弗兰茨的话让施瓦岑贝格亲王有些为难。
“陛下，这些人都是精挑细选出来的，现在告诉他们不需要了”
施瓦岑贝格亲王顿了顿说道。
“我怕这些血气方刚的小伙子会闹事。”
施瓦岑贝格亲王说的是实情，这个时代的人比较容易冲动，对生命的敬畏也没那么强。
尤其是这些年轻人还大多受过军事训练，真要闹起来那可是大事。
弗兰茨笑了笑，他倒是不觉得有人真敢在维也纳闹事，不过让人憋着也不好。
“这样吧。临时再加一项。来一场宴会，能在规定的时间内吃完、喝完就算合格。”
施瓦岑贝格亲王真搞不懂弗兰茨的选人方式，这是要选出一群酒囊饭袋吗？
“您认真的吗？”
“当然。让他们公开比试免得有人不服气。”
很快一场就餐大赛就在中心广场上开始了，两万名被选拔出来士兵都有些疑惑，实际上他们只知道今天要有一部分人被淘汰。
坐在桌旁才被告知要比吃饭喝酒
有些人表示自己是清教徒，所以不能喝酒，这群人被直接发钱请出了场地。
剩下的人全是面面相觑，很快食物就被端了上来一整只烤鸡和一整条烤鱼，以及一公斤蔬菜和0.5公斤面包。
另外还有两升瓶酒，能率先吃完这些食物的人胜出，如果吃不完，按剩余食物重量计算。
限时两个小时。
“5、4、3、2、1！”
随着计时结束，比赛正式开始。
两万人开始疯狂吃喝，可谓是杯盘狼藉
“陛下，这能比出什么来？”
其实在场的帝国高层都有这个疑问，因为这种比赛似乎除了浪费没有任何意义，难道能吃能喝的人就能打吗？
还是说需要一群能吃能喝的人去干什么？
布鲁克男爵忍不住说道。
“这纯属浪费，我一天都吃不了这么多。帝国的支出太多了，我们应该节省一些。”
一旁的其他大臣却是冷笑出声，纷纷心道。
“这才几个钱，皇帝花起钱来就好像洪水决堤一样。
哪次庆典不比这个花的多？”
拉图尔伯爵则是觉得这种题目太过小儿科，他年轻的时候别说两升啤酒（大杯两杯），他能喝十杯，一只鸡怎么够？他能吃一整只鹅，再加上两大块牛排。
拉图尔伯爵想到自己的青年时光忍不住轻哼出声来，其他不明所以的人纷纷看向这位战争大臣。
“没事。我就是感慨老了，要是年轻个二三十岁，我非要和他们较量一下不可。”
众人纷纷露出鄙夷的目光，他们对于军人无聊的好胜心毫无兴趣，他们只想知道皇帝究竟要干什么。
此时弗兰茨终于开口了。
“这样做主要是消解他们的戾气。吃饱喝足，他们自然就没力气闹事了。
等他们酒醒了，大部队也该出发了。”
众人纷纷疑惑地看向弗兰茨。
“这可是有科学依据的。充足的食物能直接满足人的基本需求，带来愉悦感和安全感，减少人类的攻击性。”
血液都到胃部去了，自然就没力气生气了.
众人只能感慨皇帝陛下的博学多才，但内心深处忍不住吐槽奥地利帝国的科学家们实在是闲的无聊。
“而且非洲那地方很苦，那些家境优渥的士兵可能会受不了，贵族就更无法接受了。”
弗兰茨的这句话很有道理，但是众人不理解这和吃喝有什么关系。
“陛下，那直接按出身来划分不就好了吗？这样真的能分的出来吗？”
弗兰茨对此只能付之一笑，奥地利帝国的支柱是什么？
如果这样明目张胆地说出来，那还有自己人吗？难道这些年轻人家境好还有罪吗？
“当然可以分出来。这些食物听上去很多，但对于穷苦家庭的士兵来说却不算什么，他们甚至还会为能吃到这么多食物而欣喜。
但那些家境优渥的士兵可就不一样了，他们又不是没吃过，这么大的压力之下只会让他们觉得更难受。
你们看那些一个个面露苦色的是不是富裕家庭的孩子？”
众人放眼望去，确实有人享受，有人愁苦，有人觉得意犹未尽，有人则是已经开始呕吐。
众人纷纷点头，他们只当是皇帝陛下对民众的一种庇护，毕竟非洲那实在不是什么好地方。
在帝国高层眼中眼前这些年轻人完全就是被对战争和帝国的狂热冲昏了头脑，非要跑到非洲去喂蚊子。
得知真相的众人觉得皇帝陛下果然还是站在他们一边的。
此时弗兰茨再次幽幽开口。
“近几年粮食丰收仓库里堆积的粮食处理不了，民众对吃喝消费的欲望没有之前几年那么强烈了”
此时众人纷纷汗颜，原来又是清仓大甩卖，看来之前的圣诞促销效果不太好，所以皇帝陛下才会出此下策。
尤其是那些鲤鱼，实在太多了，根本就吃不完，鱼丸的价格都要崩了。
甜菜则是根本竞争不过美洲来的蔗糖，好在这玩意可以直接当菜吃.
鸡肉也是大问题，之前总是有鸡瘟发生，这几个月没怎么出现过鸡瘟，民众又没有消费习惯，于是乎大量鸡肉滞销，弗兰茨也是无奈