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第六十六章漫雨封山谷(第1/2页)
民国二十一年，六月十四日，吉东山谷。
暴雨如注，已经下了大半日，丝毫没有停歇的迹象。
雨水从灰蒙蒙的天幕上倾泻下来，像是有人在天上凿开了无数道口子，把整座山谷裹进一层厚重的白纱之中，十步之外已经看不清人影。山间的土路迅速被泡成了粘稠的泥沼，一脚踩下去便深陷半寸，腐叶、碎石混着泥水四下飞溅，溅起的泥浆沾在裤腿上，湿了又干，干不了，只能一层一层地往上糊。两侧崖壁不断淌下瀑布般的水流，哗啦啦的水声昼夜不绝，将人声、脚步声、甚至枪声都尽数掩埋。原本居高临下扼守山脊的义勇军伏击阵地，在这场铺天盖地的暴雨中彻底沦为废局——雨水糊住视野，湿气浸透枪膛，火药受潮后哑火频繁，即便望见下方动静，也无法精准射击。整个山谷像是被人从外面封上了一层湿透的棉布，所有的声音都闷在里面，所有的路都烂在了脚下。
这场雨来得比任何人预料的都更猛烈。晨间还只是细密的雨丝，到了巳时前后忽然倾盆而下，像是一盆被彻底打翻的水，把所有还干燥的东西都淹没了。风也紧跟着起来，裹着雨线横着扫过谷地，打得人脸皮生疼。可该来的人，还是来了。
婉柔蹲在灶台边，把最后几根干柴码好。雨水从油布边缘滴落，在她脚边汇成一条细细的水流，顺着地势流向低洼处，汇入一片浑浊的水洼。她的手指在干柴上停了一下，抬起头，看了一眼被雨水和雾气吞没的后山山脊线。雨势还在加大，风也更急了，像是有什么东西正借着这场雨往这个方向移动。她把手里的柴火放进灶台边唯一一块还算干燥的地方，站起来，走到棚子边缘，伸手接了一捧雨水洗了把脸。水很凉，激得她清醒了几分。她抬头看了一眼天色——灰白一片，云层压得极低，像是整个天穹都在往下沉。
林倩撑着破旧油纸伞走到她身侧，伞沿的雨水不断滴落，在泥地上砸出细碎的水花。她把伞往婉柔那边偏了偏，遮住了她头顶不断落下的雨线：“你一夜没睡。这场雨来得太猛了，从早上到现在就没停过。你一直在忙，连坐下歇口气都没有。”
婉柔没有否认，侧过头看了林倩一眼。林倩的眼眶下面有一层淡淡的青影，嘴唇也干裂了几道细口，可她撑着伞的手很稳。“睡不着。雨太大，伤员疼得厉害，好几个都在发烧。药已经用完了，只能用冷水敷。”她顿了一下，“我刚才去看了那个腿伤的，整条腿都肿了，伤口边缘发黑，再不处理，这条腿保不住。”
林倩沉默了一下，顺着她的目光看了一眼岩洞的方向：“我们没有药了。最后一瓶消炎药昨天就用完了。我刚才清点了一遍，连干净的绷带都只剩最后几卷了。”
“我知道。”婉柔的声音不高，却带着一种已经想过了很多遍之后的平静，“等雨小一些，我去后山看看有没有能用的草药。以前在兴安岭的时候，孙伯母教过我认几种止血消炎的草。苦蒿、马齿苋、还有一种长在溪边的叶子，捣碎了敷在伤口上能退热。虽然不如西药管用，但总比什么都不做强。”她把手里的水珠甩了甩，“只要还能找到能用的东西，就不能说没有办法了。”
林倩看着她，没有说“你不要去”，也没有说“我去”。她知道婉柔决定了的事，拦不住。她只是把伞往婉柔那边又偏了偏，雨水顺着伞骨滑落，在两个人之间形成一道细细的水帘。“那等雨小一些，我跟你一起去。两个人总比一个人找得快。”
婉柔没有拒绝。她点了点头，目光落在远处被雨水和雾气吞没的山影上，看了一会儿，又收回来，落在灶台旁边那几只空碗上。那些碗里还残留着粥的痕迹，薄薄的一层，像是被人用舌头舔过的。她弯腰把碗收起来，摞在一起，放进一只木盆里，用雨水冲洗了一遍，又摞好。她的动作很轻很稳，像是做惯了这种事的人。她做这些事的时候不说话，像是一开口就会漏气，那口气一漏，整个人就撑不住了。
远处传来几个士兵蹲在避雨巨石下的低声交谈。那些话顺着雨风飘过来，断断续续的，却字字都扎在人心上。先是一个压着嗓子的声音：“听说二十七旅团已经全数进驻呼兰了，叶二公子随时会领兵赶来汇合。叶家这下是铁了心依附关东军了。日本帝国议会那边已经正式通过议案承认伪满洲国了，关东军现在底气硬得很。”另一个声音接道：“怪不得那个宫崎白山步步算计咱们，把我们的粮道和退路都掐得死死的，原来是里外都串通好了。少夫人身在营中，消息说不定早悄悄递出去了。前两天就有人看见她往后山方向走了两趟，谁知道是去做什么。”先开口的人压低了声音：“之前狩猎小队接连遇袭，如今暴雨封山无处觅食，粮草眼看就要耗尽，再这么熬下去，早晚要栽在叶家手里。”
林倩的手攥紧了伞柄，指节泛白，伞骨在她掌心里发出细微的吱呀声。她侧过头看了一眼婉柔，婉柔正蹲在灶台边，把受潮的杂粮摊在一块木板上通风，像是在听又像是什么都没听见。可林倩看见她摊粮的动作比方才慢了一瞬，手指在粗粝的粮粒上停了一下，又恢复了。
“你就任由他们这样胡乱揣测？”林倩压低声音，带着一股压不住的火气，“实在太憋屈了。萧羽峰明明清楚这一切皆是宫崎白山的离间计，却始终不曾当众澄清过一句。你在兴城医棚蹲了那么久，手被血水泡得发白，在岩洞里把最后一口粮分给他们的时候，他们怎么不说你是眼线？那些伤兵发烧的时候，你蹲在他们旁边喂水喂药，整夜不合眼，他们怎么不说你是卧底？”
婉柔把最后一把杂粮摊开，手指在粗粝的粮粒上停了一下，像是在感受那些粮食被雨水泡过之后残余的温度。她开口的时候声音不高，却带着一种雨天特有的凉意：“当众辩解无用。军心深陷绝境，越是急于自证清白，猜忌便会越深。他们需要一个可以怪罪的人，不是因为我做错了什么，是因为他们怕了。人一怕，就会找一个方向把怕放出去。我姓叶，这个姓就是那个方向。他们心里清楚我做了什么，可他们更怕的是不知道明天还能不能活着。两相比较，把怕放在我身上，比放在那些看不见的敌人身上容易得多。”她直起身，拍了拍手上的粮屑，“何况他们说的也不全是错的——日本帝国议会确实已经正式通过议案承认伪满洲国了，关东军的底气确实比以前更足了。在这个节骨眼上，换成谁都会慌。”
她抬眼望向雨雾缭绕的后山，目光里带着一种压不住的不安。她沉默了好一会儿，像是在掂量那些话该不该说，终于还是开了口，声音低低的，带着一种憋了很久的闷：“林倩，我心里不踏实。说不上来哪里不对，可就是静不下来。今早天没亮我就醒了，躺不住，爬起来往后面走了一段，站在路口听了半天——太安静了，连鸟叫都没有。那一片林子里像是有什么东西把活物都吓跑了。”她攥了一下自己的袖口，指节泛白，“我昨天半夜也醒了，听见风声里夹着什么声音，像是有人走路踩在碎石上的响动，可我听了一会儿又没了。我不敢跟别人说，怕他们更慌。可我瞒不住你。”
林倩听她说完了，沉默了一会儿，伸手把她肩头被雨水打湿的一绺头发拢到后面，动作很轻：“你心里发慌，我就陪你站着。你什么时候觉得能喘气了，什么时候走。”
婉柔侧过头看着她，嘴角微微动了一下，那弧度很淡，却真实：“你总是这样。以前在叶府的时候也是，我睡不着，你就在旁边陪着，什么也不说，可我知道你在。”
林倩把伞往她那边又倾了一些：“那时候你睡不着是因为怕明天有什么事。现在你睡不着是怕今天有什么事。不一样了，可我在是一样的。”
婉柔低下头，看着自己攥着袖口的手指，那几根手指还在微微用力，像是抓着什么看不见的绳子：“伤员那边有好几个烧还没退，云子说药已经彻底没了。我刚才去看了妞妞，她在梦里一直攥着拳头，眉头皱着，不知道在怕什么。”她顿了一下，“营地里大家都在撑着，可撑多久谁也不知道。我刚才走去后山那一段，地上有几根断枝，断口是新的，不像是被风吹断的。我不懂那些行军打仗的事，分不清那是人踩的还是野兽蹭的。可我心里就是发紧。”
林倩看着她，没有追问，只是把伞柄换了一只手，腾出右手轻轻覆在婉柔攥着袖口的手背上：“你觉得不对，那就不对。你从奉天走到现在，靠的不只是运气。你跟我说过好几次，说你不懂打仗，可你懂的东西比那些重要——你懂什么时候该停下来听一听。”
婉柔把手指慢慢松开了，低头看着林倩覆在自己手背上的那只手：“有时候我真想把耳朵堵上，什么都不听，什么都不想。可我做不到。那些声音一直在，像是有什么东西正在靠近，我就是看不见。”
林倩没有松开手：“那就听。听见了，知道了，心里有数了，就不慌了。你觉得后山那边不对，那我们就把能做的事做到最好。你把伤员和孩子们安置好，把粮食收好，把能守住的地方守住。剩下的，就交给前面的人。”
婉柔看着她，过了好一会儿才开口：“你总是能把我从那些乱糟糟的念头里拉出来。”林倩的嘴角弯了一下，那弧度不大，却稳稳的：“我不是把你拉出来。我是蹲在你旁边陪着你。”两个人并肩站在雨里，风从谷口灌进来，把她的衣摆吹得微微飘动，可她站得很稳，没有往后退。
云子擦拭完医用旧纱布，从岩洞那边缓步走来。她穿着一件半旧的深色短褂，袖口挽到小臂，露出被雨水打湿的皮肤，手臂上有一道被灌木划出来的红痕，已经结了痂，又被雨水泡得发白。她在婉柔面前站定，神色警觉：“六小姐，我方才绕营地巡查了一圈，洼地后方围栏已经加固完毕。虽然挡不住大股兵力，但至少能拖延片刻。我在围栏外侧还埋了几根削尖的木桩，用枯草盖住了，如果有人从那个方向冲进来，第一脚踩上去就得吃大亏。”她的声音不高，却带着一种笃定，“不过最多只能拖一盏茶的功夫。他们人太多，我们守不住正面。”
婉柔微微颔首：“伤员那边呢？”
“都安顿在岩洞最里侧了。”云子伸手拢了一下被雨水打湿的额发，“虽然潮气重，但至少淋不到雨。几个发烧的我已经用冷水敷过，暂时稳住了体温，但撑不了太久。我刚才数了一下，能站起来的轻伤员不到十个人，其余的都动不了。”她顿了顿，“如果日军真的冲进来，我们挡不住。”
婉柔沉默了一下：“挡不住也要挡。能多拖一刻是一刻。”
小雯从板车那边跑过来，怀里抱着妞妞。妞妞已经睡着了，小脸靠在小雯肩上，眉头微微皱着，像是在梦里也还在害怕什么。小雯的衣裳被雨水打湿了大半，可她用一块油布把妞妞裹得严严实实，只露出半张小脸，睫毛湿漉漉的，偶尔在梦里动一下。她的声音有些喘：“少夫人，妞妞刚才哭了一阵，累了就睡着了。板车里到处都在漏水，干草都湿透了，我实在没办法让她睡在那边了。”
婉柔伸手摸了摸妞妞的额头，确认没有发烧，才放下心来：“把她放到岩洞最里侧去，和伤员们在一起。那里虽然潮，但至少不漏雨。你带一床干草垫着，把我的棉袍也拿过去给她盖上。”
“哎。”小雯应了一声，转身朝岩洞走去。走了两步又停下来，回过头看着婉柔，犹豫了一下，“少夫人，那些伤兵真的会听信谣言吗？他们……他们不会真的觉得您会害他们吧？刚才我路过的时候，有一个伤兵别过头去不看我。他不看我，也不说话，可我知道他听见了那些话。”
婉柔看着她微微泛红的眼眶，沉默了一下：“他们现在不会想那么多。他们只知道怕。等雨停了，等仗打完了，他们自然会想明白。你照顾好妞妞就行，别的事不用操心。”
小雯点了点头，抱着妞妞快步走进了岩洞。
婉柔转回身，把盛满热汤的碗一碗一碗地端给缩在棚下的伤兵。她蹲在一个胳膊缠着绷带的年轻士兵面前，把碗递过去，手腕稳当，汤面没有晃动：“慢点喝，烫。”
那个士兵接过碗，低头喝了一口，抬起头看着她，嘴唇动了一下，想说什么又咽了回去。他最终只低低地说了一句：“少夫人，您自己也没吃什么东西。我昨天看见您把那块饼掰碎了分给张瘸子了，您自己就喝了半碗野菜汤。”他的声音不大，却带着一种少年人特有的认真，“您别听那些人胡说。我知道您是好人。”
婉柔看着他，嘴角微微弯了一下。那弧度很轻，像是夜色里一闪而过的月光：“你好好养伤。等仗打完了，我让人给你做一顿饱饭。”
她站起来，走向下一个伤员。她的动作很轻很稳，每一个接过碗的人都低头喝了一口，没有人再说那些谣言。无论那些话传得多凶，此刻捧着一碗热汤的时候，谁都记得这双手做过什么。那个年轻士兵低下头，把碗里的汤一口一口地喝完，然后把碗放在脚边，抬起头看着她走向下一个伤兵的背影，嘴唇动了一下，像是把那句话又念了一遍，才把目光收回去。
而在前方隘口的军帐里，油灯光晕被雨水浸透，昏沉黯淡，像是一颗被泡在水里的豆子，还在挣扎着发出最后一点光。萧羽峰身披湿透的军装，裤脚沾满厚重泥浆，伫立在沙盘之前，指尖一遍一遍地描摹着山谷全貌。连日周旋耗尽心神，眼下眼底已然覆上浓重青黑，下巴上冒出了一层青色的胡茬，整个人瘦了一圈，可站在沙盘前的腰杆还是直的。
一名斥候浑身淌水闯入营帐，单膝跪地，声音急促，带着一种压不住的慌乱：“少帅！谷外平贺贞藏大军尽数列阵待命，毫无进攻举动，摆明了是以逸待劳，等着我们主动出击或者粮尽自溃。后山山脊屡屡传来细微脚步声，雨雾遮蔽无法辨识人数，但绝非野兽动静——脚步太整齐了，是训练有素的队伍在行进，至少有四五十人。”
萧羽峰的眉头骤然紧锁，指尖重重叩击沙盘上山脊小径的空白区域。那条路在地图上没有任何标记，可他之前让周队长问过当地猎户，猎户说那条沟早年能走人，但已经荒废了快十年了。如果宫崎白山知道它存在，那它就是一条活路。“我终究是疏忽了。宫崎白山自幼穿行关外群山，知晓诸多地图未曾标注的隐秘山道。他刻意以小股部队佯攻谷底迷惑我们，真身早已绕行后山，目标正是后方洼地粮草与家眷。他不打硬仗，他要的是斩断我们的根。”
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帐内一众军官神色骤变。有人急忙上前：“少帅！即刻抽调半数兵力折返后方固守，万万不能让粮草被焚毁、女眷落入敌手！”
“不可。”萧羽峰断然摇头，语气沉凝，“一旦抽调主力回撤，隘口防线瞬间崩塌，谷外平贺贞藏的大军会立刻涌入山谷。到那时候我们腹背受敌，前有平贺贞藏，后有宫崎白山，两头夹击之下，全盘皆输。他是故意让我们知道后山有动静，逼我们分兵。我们一撤，正面的平贺贞藏就会压上来。我们一守，后山的宫崎白山就会得手。他在逼我们选一个死法。”
他沉吟片刻，迅速定下方案：“传令江大宝，率领三十精锐，舍弃干河沟防线，借着雨雾隐秘迂回后山。不必正面交战，以骚扰牵制为主，拖慢宫崎白山推进的速度。告诉他，他只需要拖住半个时辰，半个时辰之后无论结果如何，他都可以撤。”他转向另一名军官，“再抽调十名枪法精湛的士兵，分散潜伏于洼地四周密林，一旦日军现身，立刻鸣枪示警。不要硬拼，打出声音就行。声音能传到多远就传到多远，让后山的日军以为我们早有防备。”
“那隘口阵地呢？”
“余下将士死守不退。”萧羽峰拿起腰间手枪检查弹药，雨水顺着发梢滴落桌面，在摊开的地图上洇开一小片深色的湿痕，“我亲自坐镇隘口，牵制谷外敌军，不给他们大举进山的机会。宫崎白山算计天时地利，想用这场暴雨废掉我的伏击阵，又用流言扰乱我的军心。此番雨夜对决，比拼的早已不止是战术，更是定力。他以为我只有伏击这一张牌。可他不知道，我已经让周队长在西侧沟谷布了一道疑兵阵——几条绳子拴着树枝，一拉就会动，从谷口远远看去像是有人在移动。平贺贞藏看见那些影子，至少会犹豫半个时辰。半个时辰，够做很多事了。”
他收起枪，目光落在帐外灰白色的雨幕上：“传令下去，把东侧阵地的士兵每半个时辰换一遍位置，从东走到西，再从西走回东，让平贺贞藏的人以为我们在频繁换防。他们越看不透我们的兵力分布，就越不敢轻举妄动。宫崎白山想用天时破我的局，那我就用地形和人心给他布一道新的局。他算得到这场雨会来，可他算不到我会用树枝和绳子代替子弹。”
传令兵领命，掀开门帘冲入漫天雨幕。帐内只剩雨声簌簌，压抑的气氛弥漫开来。一名军官迟疑着开口：“少帅，营中流言四起，士兵们始终对少夫人心存芥蒂。倘若后方真的遇袭，难免有人会将过错尽数归咎于叶家……”
萧羽峰沉默了很久。他没有立刻回答，目光落在沙盘上那片被雨水和雾气笼罩的洼地位置，像是透过那些标注在看着什么更远的东西。过了一会儿他才开口，声音里带着一种连他自己也未曾预料到的疲惫：“流言是宫崎白山刻意布下的软刀子，我心里一清二楚。他就是想让我的兵自己乱起来，不用他动手，我们就会先散了。婉柔一路随军奔波，所作所为所有人都看在眼里。她在兴城医棚蹲了多久，在岩洞里把最后一口干粮分给了谁，那些事不是几句谣言就能抹掉的。只是绝境之中，人心最易动摇。士兵们不是不信她，是他们太怕了。怕到需要一个可以归咎的方向。”他顿了顿，声音低了下去，像是在跟自己确认什么，“待到这场战事落幕，一切猜忌自然会烟消云散。眼下战事当头，军心不可因私念彻底溃散。”
没有人再开口。帐外雨声轰鸣，像是有人在天上用一面巨大的鼓不停地敲着。萧羽峰低头看着沙盘上那枚代表洼地营地的标记，手指在桌沿上轻轻敲了两下，一下，两下，三下，像是在数着什么看不见的节拍。他说不清心里那股不安是从哪里来的，可它一直沉在胸口，像一块浸透了水的石头，怎么都翻不动。张定山和孟长山还在正面阵地上顶着，他们跟了他那么久，从来没有让他失望过。可今天他总觉得自己漏掉了什么，像是一道题算到了最后一步，发现结果对不上，却找不到错在哪里。
此刻的后山密林里，雨水压弯了枝桠，脚下的腐叶被泡成了烂泥，每一步都像是踩在吸饱了水的棉絮上。江大宝带着三十名战士深一脚浅一脚地穿行在密林间，浑身已经被雨水浸透，每个人的脸上都只剩下疲惫和一种被逼到尽头之后硬撑着的东西。他们的弹药不多了，枪管被雨水泡得发凉，握在手里像是握着一截冰。有人摔倒了，爬起来，继续走，没有人喊疼。这场雨来得太猛了，连林间的路都变了样，原本还算结实的土坡被冲出了沟壑，每一步都要重新试探落脚点。
前方忽然传来一阵极轻的脚步声——不是踩在泥里的声音，是踩在石头上的、那种被刻意压低的、只有训练有素的人才会发出的声响。江大宝抬手示意众人停下，蹲在一丛被雨水压弯的灌木后面，透过枝叶的缝隙望向前方。雨雾中隐约浮现出几道模糊的人影，穿着深色军装，正在沿着山脊线快速移动。他们走得很轻，步幅一致，没有被雨水和烂泥拖慢速度。走在最前面的那个人身形精瘦，步伐稳当，每一步都踩在不会发出声响的位置上，像是一头在雨夜里走了很多年的野兽。
江大宝的瞳孔猛地缩紧了。他认出了那种走路的姿态——那是常年走山路的人才会有的姿态，是那种闭着眼都知道哪块石头会滑、哪段坡能翻过去的人才有的笃定。他把腰间的短刀拔出来，侧过头对身后的人比了个手势：分散，包抄，不要开枪。那些人跟了他大半年，已经不需要用语言来沟通了，一个一个地散进了灌木丛里，把自己藏进被雨水压弯的草叶和枝干后面。
可宫崎白山的斥候比他们更早察觉了动静。一名走在侧翼的日军士兵猛地停下脚步，侧过头，目光锐利地扫向灌木丛的方向。他的手已经按在了枪柄上，嘴唇张开，正要出声示警。
江大宝没有给他机会。他从灌木丛里扑出去的时候，泥水溅了满脸，刀锋在雨幕中划过一道暗色的弧线，准确地落在了那个士兵的喉咙上。没有枪声，没有喊叫，只有一声闷响和雨水砸在叶片上的哗啦声。那个士兵倒下去的时候，眼睛还睁着，像是没来得及弄明白发生了什么。
可这已经不够了。宫崎白山的人反应极快，几乎在第一个士兵倒下的同时，后面的几个人已经端起了枪。枪声在雨幕中炸开，沉闷而急促，像是一连串被闷在鼓里的雷声。江大宝就地一滚，躲进一块岩石后面，子弹打在他脚边的泥地里，溅起的泥浆糊了他半张脸。他抹了一把，回头朝身后吼了一声：“开枪！别让他们靠近洼地！”
枪声从密林两侧同时响起，义勇军的士兵们借着树木和岩石的掩护开始还击。兵力差距悬殊——三十人对四十七人，而且对方是宫崎白山亲手挑选的精锐，装备更好，体力也更充沛。江大宝的战术从一开始就不是打赢，而是拖延。他每隔一段时间就带人换一个位置，打几枪就撤，撤到另一处再打几枪，让宫崎白山的人始终无法全速推进。他带人从东侧露一下头，打两枪就钻进灌木丛，然后从西侧再冒出来，又打两枪，再消失。雨声和雾气的掩护下，宫崎白山的人始终无法判断他们到底有多少人。
可拖延注定伴随着惨重损耗。几番来回周旋交火，不断有人中弹负伤，掉队之人难以尽数收拢。江大宝臂膀的创口被冷雨长久浸泡，泛出发白的死皮，痛感早已麻木，只剩沉甸甸的钝胀。他脑海里一遍遍浮现女儿江美妞的模样，硬生生咬紧牙关不肯后撤半分，领着众人往复游走袭扰，硬生生耗够了预定的半个时辰。时限一到，他当即依照军令收拢残部，带着大半负伤的弟兄借着密林雨雾掩护抽身撤退，只余下寥寥数人永远留在了这片湿冷山林。
而在山腰一处避风的岩壁后面，宫崎白山停下脚步，听着后方断断续续的枪声。他的脸上没有什么表情，雨水顺着下颌滑落，他连眼睛都没有眨一下。他伸手摸了一下腰间的短刀，刀柄被雨水打湿了，冰凉的，和记忆里握着野枣时那种温热的触感完全不同。他想起多年前他走过这条山脊的时候，口袋里揣着一包刚从长白山摘的野枣，想着回去之后蹲在巷口等她出来。那时候他走这条路的时候会刻意放慢脚步，采一朵好看的野花别在领口，蹲在溪边喝水的时候会对着水面整理一下头发。她看见那朵花的时候会先看一眼，然后低下头笑一下，不说什么，可耳朵尖会红一小片。
身旁的中尉压低声音请示：“宫崎中佐，后方有敌军在蓄意拖延。听枪声约莫三四十人，战法灵活，打一轮便转移阵地，全然不恋战。是否抽调人手回头清剿？”
“不必。”宫崎白山抬手拭去满面冷雨，视线穿透白茫茫雨雾，牢牢锁定远方依稀可辨的洼地轮廓。他本身居中佐，依照关东军规制，只需坐镇后方统筹调度，无需亲率一支四十余人的小队深入山谷险地；只因执念萦绕心头，特意抽调麾下贴身精锐亲自带队奔赴此处。
“萧羽峰反应很快，已然看破我的算计，派人前来阻滞。可对方兵力单薄，终究拦不住我们。他们意在拖延时辰，为洼地妇孺伤员谋求撤离空隙，无需理会这些零星袭扰，全速赶赴营地即可。这场暴雨声势浩大，却撑不了许久，依照风向研判，至多一两时辰便会停歇。等雨雾散去，便是合围突袭的绝佳时刻，这群人深陷山谷泥沼，无处可逃。”
队伍重新启程，穿过湿滑的山梁。脚下的路越来越陡，可宫崎白山的脚步没有慢下来。他知道这条路能走通，因为他走过。多年前他为了抄近路从这条山脊翻过去，背着一袋山货，脚上磨出了血泡，蹲在溪边喝凉水的时候从没想过有一天自己会带着一队关东军精锐重新走这条路。那时候他走这条路是为了活着回去见一个人。现在他走这条路，是为了让另一个人再也回不来。他低头看了一眼自己的手——那双曾经攥着野枣、蹲在巷口等人出来的手，现在正握着一支****，指腹上全是磨出来的硬茧，已经认不出从前的形状了。
洼地营地里，婉柔正蹲在灶台边，把最后一碗热汤递给一名伤兵。她站起身的刹那，后山林间急促交织的枪声缓缓放缓、渐渐零落，直至愈发稀疏，最终彻底归于沉寂。方才密集的枪响是拼死阻滞，此刻归于安静，预示着牵制已然落幕。几声零星残响刺破厚重雨帘，转瞬消散在风雨里。
云子瞬间绷紧了身躯。她快步从井台边走过来，一把将婉柔护在身后，手已经按在了腰间的短刀上，刀身在雨水中泛着暗淡的光：“枪响来自后山！日军过来了！听声音不到半里地了！”
营地瞬间陷入慌乱。妇女孩童惊慌地聚拢在一起，伤病员挣扎着想要起身，却被伤口和虚弱拖住了脚步，有人撑着手肘想要坐起来，又重重地倒了回去。士兵们仓促拿起枪械列阵，连日饥饿疲惫，每个人的脸色都惨白如纸，端着枪的手在微微发抖。先前听信流言的几名士兵下意识望向婉柔的方向，眼神里猜忌混着惊惧——慌乱之中，有人已经认定是叶家暗中通风报信。有人甚至后退了一步，像是怕她会从背后掏出什么东西来。一个伤兵撑着手肘抬起头，看着婉柔的背影，嘴唇动了一下，最终没有开口。
小雯从岩洞那边跑出来，怀里抱着被惊醒的妞妞。妞妞哇哇大哭，小手攥着小雯的衣襟攥得指节发白，哭声在雨幕里显得格外尖锐。小雯的声音发着颤，像是被雨水泡透了：“少夫人，我们该怎么办？那些枪声越来越近了！”
婉柔没有半分慌乱。她站起来，拍了拍膝盖上的泥水，转过身，目光扫过整片营地。她的声音不高，却清亮而稳当，像是一块石头投进了翻涌的水面，把那些散乱的涟漪压了下去：“所有人切勿慌乱！云子，带领青壮年女子护住孩童与重伤士兵，退往营地内侧岩洞躲避，把粮草也搬进去，日军就算烧了帐篷也拿不走我们的口粮。剩余士兵守住围栏入口，只准鸣枪示警，不可贸然冲锋，你们挡住第一波就是帮了最大的忙。林倩，清点药品绷带，一旦交战随时准备救治伤员！小雯，把妞妞抱进岩洞最里侧，把干草堆在洞口挡着！”
条理清晰的指令落下，慌乱的人群渐渐安定下来。有人开始往岩洞方向移动，有人在搬运粮袋，有人端起了枪守在围栏后面。那些原本看向婉柔的目光收了回去，他们来不及想了，眼前的活已经够多了。那些目光里有一层说不清的东西——像是他们自己也分不清，究竟是该怕她还是信她。
云子已经带着几个年轻女人把妞妞和另外几个孩子护进了岩洞最里侧。她蹲在洞口，手按在刀柄上，目光紧锁着后山的方向，脊背绷得像一张拉满了的弓，雨水从她低垂的眉眼间滴落，她没有抬手去擦。
婉柔站在营地中央，雨水顺着她的发梢滑落，她连眼睛都没有眨一下。她的目光落在后山白茫茫的雨雾之中，手指在袖口里微微攥紧。她听见了江大宝那边传来的枪声正在变得稀疏——不是撤退的节奏，是越来越少的人正在开枪的节奏。她知道他撑不了太久了。她侧过头，对身边的林倩说：“你去岩洞里面，把伤员和孩子们安置好。几个发烧的先用冷水敷着，别让体温再往上走。”
林倩没有动：“那你呢？”
“我在这里等着。”
“那我也不走。”林倩的声音不高，却笃定，“你在这里等着，我就在旁边守着。你去哪儿，我就去哪儿。”
婉柔侧过头看着她，雨水模糊了两个人的视线。她张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。她只是点了点头，把目光重新投向后山的方向。她的手指在袖口里松开又攥紧，攥紧又松开。
脚步声越来越近了。那些被雨水和泥泞浸泡过的军靴踩在碎石上的声响，隔着雨幕传过来，沉闷而有节奏，像是一面正在缓缓收拢的鼓皮。有人踩断了枯枝，发出清脆的咔嚓声，又有人低声说了一句什么，被雨声吞了大半，听不清内容。婉柔站在营地中央，脊背挺直，目光穿透雨帘，锁定了那一道道正在从山脊线后面浮现出来的灰黑色轮廓。
宫崎白山从雨幕中走出来的时候，步伐放慢了半步。他穿着深色的军装，肩章在雨水中泛着暗沉的光，帽檐压得很低，雨水顺着帽檐滴落，在他的视野前方形成一道细密的水帘。他站在围栏外面几步远的地方停下，身后跟着那些沉默的、端着枪的精锐士兵。隔着雨幕，隔着那道低矮的木栅栏，隔着一年多来所有说不清道不明的恩怨和牵连，他看见了站在营地中央的婉柔。
（第六十六章完）