1.368 沉睡之树

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    “是的，主人。”女管家对泰姆瑞尔大陆的风土人情，耳熟能详啊。
    泰姆瑞尔大陆，是整个上古卷轴系列游戏故事的发生地，意为“明亮的心（starryheart）”，精灵语中的“黎明美人（dawn‘sbeauty）”，合起来就是“黎明美人明亮的心”。泰姆瑞尔大陆的另一个名称是精灵语“mundus”，人族语“mundane”，意为“凡间”。自第三纪泰姆瑞尔人类帝国成立后，大陆被划分为九个行省：高岩行省、落锤行省、天际行省、晨风行省、黑沼泽行省、艾斯维尔行省、瓦伦森林行省、夏暮群岛行省以及西罗帝尔（帝都）行省，一直沿用至今。
    黑沼泽是泰姆瑞尔东南部的一片茂密的沼泽地，是爬行类人种亚龙人和被称为希斯特的有智慧的树木的家园。有人将该地区称为“阿戈尼亚（argonia）”。亚龙人在他们的母语中没有一个准确名词来称呼他们的祖国。一名属于“泥地舞者（gee-rusleel）部落”的亚龙人曾经用他们的肢体语言表达词语“kronka-thatith”，大意是“到处都是蛋”来描述黑沼泽，这可能是非亚龙人最能理解黑沼泽地区的“真正名称”的方式了。
    亚龙人在黑沼泽令人不安的泥地里繁衍生息，这是一片茂盛而充满危险的土地，充斥着有毒的植物和凶猛的掠食者。炎热的气候和泛滥的洪水也无法种植任何作物。历史也早已证明，除奴隶贸易之外的由帝国推行的农业、殖民和商业投资都遭遇了严重的失败。之后各个亚龙人部落团结互助，才取得了成效。在同意保有自治权后，亚龙人才勉强纳入了帝国的统治。
    除亚龙人外，黑沼泽还接纳了许多其他有智慧的民族。黑沼泽的人类居民（也有来自帝国的定居者）包括霍瓦利人、耶斯佩斯人和银色皮肤的科特林奇人（银人），以及奥尔马人。蛇身的拉米亚斯人和面部与狐狸相似的利莫提特人（狐人）是生活在黑沼泽的类人和半类人种族。银人和狐人都因那哈腾流感（knahatenflu）而灭绝。
    那哈腾流感大流行是泰姆瑞尔大陆最可怕，最具杀伤力的瘟疫之一。在2e560到2e603的43年间，肆虐整个大陆。关于瘟疫的起源有两种说法：第一个是人为说，一个亚龙人萨满，为了报复其他种族对亚龙人的欺压，借亚龙人的西斯特树创造了这场瘟疫。而另一个说法是自然灾害说，不过由于亚龙人对此免疫，因此大多数人倾向相信前者。
    据说，2e560年，那哈腾流感在黑沼泽的风暴堡（stormhold）爆发，然后飞快传遍黑沼泽的每一个角落，杀死了亚龙人以外的所有物种。这场瘟疫肆虐整个泰姆瑞尔，直到43年后的2e603年才结束。
    尽管没有确凿的死亡人数记录，但这场瘟疫完全“洁净”了黑沼泽。没有任何一个亚龙人以外的种族能活下来。黑沼泽此后几个世纪也几乎无人愿意冒然闯入。无论是人为说还是自然灾害说，大流感之后，黑沼泽成为亚龙人最理想的家园（怎么感觉……现实中也有人这么做，结果搞砸了？）。
    “传闻，黑沼泽的居民可以通过西斯特树根系和树枝进行一场‘灵魂的旅行’。从幻象中收获知识，甚至预见未来。”女管家笑道：“4e40年，终结了地狱城危机的亚龙人英雄米尔·吉利姆（mere-glim）曾说：‘那棵树，它在跟我说话，让我（灵魂）充盈而满足。我听不到任何其他的声音……我从来没有这样的感觉。我们所有人（灵魂），都朝着同一个方向前进，也都有着同样想法。”
    “灵魂的旅行。”话说这个设定，吴尘似乎在一个a级剧情世界见过啊（大人，是不是《阿凡达》？）：“所以，维多莉娅女王需要一棵西斯特树。”
    “沉睡之树。”女管家直接说出答案。
    沉睡之树（sleepingtree），是一棵奇特的无叶大树，生长在天际的雪漫领一个烟雾缭绕的湖中，旁边的洞穴里还有一个巨人部落。沉睡之树的来源有个传奇故事。有人说那一片土地是4e5年，红年间红山爆发时降落在天际的火山岩砸出的大坑，而沉睡之树则是“浮空之岛（floatingisland）——安布瑞尔（umbriel，地狱城）”上掉落下来的孢子长成的，所以这棵沉睡之树其实是安布瑞尔的西斯特树之一。
    “所以你觉得，沉睡之树地一颗沉睡中的西斯特树。”吴尘理解了：“之所以沉睡不醒，是因为缺少亚龙人与她（西斯特树）的灵魂之旅。”
    “确实是这样，主人。”女管家轻轻点头。
    泥地舞者部落的亚龙人，将西斯特树的灵魂旅人称之为树液语者（sap-speakers）。
    “树液语者进入希斯特的怀抱，向大树学习”，“当与树根和树枝紧密接触时，树液语者会接收到你和我都无法理解的幻象和其他形式的交流”。
    西斯特树液（histsap）传说是由西斯特树的灵魂制成的药剂。当西斯特树液被亚龙人舔舐时，希斯特能够通过幻象与亚龙人交流。西斯特树液似乎会增加饮用它的人的战斗力。并具有“改变”生物体的能力，这可能解释了亚龙人的起源。摄入大量的西斯特树液通常是危险的，即使对亚龙人来说也是如此。泥地舞者部落的树液语者就是以“与希斯特交流并在此过程中摄入大量树液”而闻名，经常遭受树液中毒的影响，包括“金舌头（口腔色素沉淀永久变为金色）”、“不自觉的致幻”、“树皮鳞片”（表面鳞片变厚和变黑）”，以及其他症状。当非亚龙种族食用时，西斯特树液具有强烈的致幻特性，会使他们陷入危险的嗜血状态。
    正因为具有强烈的致幻效果，所以沉睡之树的汁液是提炼和月亮糖（moonsugar）并成为天际两大毒品的斯库玛（skooma）的主要原料。更有甚者，斯库玛还是月亮糖，以及红水斯库玛（redwaterskooma）的精炼主料。可以说是天际最大的毒源。
    想到这里，吴尘忽然就明白了：“所以，维多莉娅女王的另一个重要目的，是终结斯库玛的原料。将天际的瘾君子从毒瘾中拯救出来。”
    “是的，主人。”女管家轻声说道：“而维多莉娅部落女王最想拯救的人，其实是她的女儿赛贝莱拉（cyberellaa）。”
    “她女儿怎么了？”吴尘顺着女玩家的话追问。
    “主人，您见到她就明白了。”女管家的表情已说明一切。
    “她们在哪？”领主级大玩家经验固化成的直觉让吴尘心知，只有解决了困扰森林女王的难题，才能获得整个部落的效忠。
    “应该很快就能抵达塞库达堡。”看来女管家也不知道具体时间。毕竟，牵扯到整个部落。很多时候，女王要提前安排好一切，不能说走就走。
    “好的。”同样日理万机的领主大人，完全不用着急。毕竟这条与木精灵部落和沉睡之树相关的支线，并不是最要紧的龙破剧情。吴尘只要在不影响龙破剧情的前提下，抽空完成就可以了。这是一个达成最大收割的加分项。
    虽然不知道沉睡之树是不是原先的剧情线（显然不是啊，大人！这是妥妥的原创剧情的哇！）。但既然对溪木领有所增益，吴尘自然有介入的理由。
    “主人，沉睡巨人旅馆老板娘戴尔芬求见。”铁臂姐妹的岩之花·蒂什走入书房通报。
    “来了。”吴尘和女管家相视而笑。

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