第783章千里雄关，抢占先机

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    第783章千里雄关，抢占先机(第1/2页)
    何福堪称全能型将领，文武兼备，攻守俱佳。
    若只论才能，放在整个大明将领中都排得上号，偏偏运气实在算不上好。
    靖难之役时，何福手握近十万京营精锐，是护卫京师的最后一道屏障。
    那时林川攻打凤阳，何福奉旨率军驰援中都。
    林川顺势调虎离山，趁何福大军远离京师，直接撕开京师外围防线。
    等何福察觉不对，再想回援已经来不及了。
    京师失守，建文朝廷覆灭，他手握重兵孤悬在外，前无可援之城，后无可归之主，再继续打下去，也不过多添几万具尸骨。
    最终，在荣昌伯陈贤劝说之下，何福选择归降燕王。
    这件事若换个气量小些的皇帝，何福往后大概就只能回家种田了。
    朱棣惜才没有追究旧账，反而继续起用何福，将他外放西北，拜平羌将军，镇守嘉峪关。
    既用其才，也让他远离京师。
    这份安排多少带着几分帝王心术，何福自己显然也明白。
    只是他什么都没说。
    到了西北便老老实实办差。
    整军屯田，修塞巡边，安抚诸部。
    几年下来，嘉峪关一线被他经营得井井有条，北元零散骑兵偶有南下，往往还没捞到多少便宜，便被何福派兵打了回去。
    西北边境也因此安稳了数年。
    何福拜见皇帝之后，又依次向随驾勋贵见礼。
    待看见林川时，他的态度明显更加郑重。
    “末将见过应国公。”
    林川拱手还礼：“何将军镇守西陲，辛苦了。”
    何福低头道：“食君之禄，自当守土，何谈辛苦。”
    他心中对这位应国公其实一直有几分服气。
    当年二人虽未真正摆开阵势正面厮杀，可自己手握近十万精锐，又背靠京师，占尽兵力与地利，最后却被林川几步算计，硬生生从京师这盘棋里挪了出去，输得确实憋屈。
    何福不是输不起的人，败就是败，总不能输了仗，还怪对方计谋太好使。
    兵者诡道，输赢论道，不管手段如何，胜者为王，败者为寇，他输得彻底，也由衷佩服这位年纪轻轻，智计无双的应国公。
    只是眼下显然不是叙旧的时候。
    帖木儿大军就在西面，哈密军情一日紧过一日。
    何福简单禀报关外敌情，又与随军诸将交割防务，当即点齐麾下精锐。
    不多时，嘉峪关城门大开。
    何福翻身上马，率部并入王师。
    御驾出了嘉峪关，数十万明军浩浩荡荡，卷着漫天黄沙，向西直扑哈密卫。
    嘉峪关往西，便是大明苦心经营多年的关西七卫。
    安定卫、阿端卫、曲先卫、赤斤蒙古卫、罕东卫、沙州卫，哈密卫，又叫西北七卫，散落在千里戈壁与绿洲之间，是大明精心堆起来的一道战略缓冲墙。
    北边，可挡住蒙古草原部族南下。
    南边，镇住西域诸番部落。
    谁想摸进河西走廊，都得先过这七道坎。
    等于替嘉峪关扛下了绝大多数正面兵锋，硬生生把千里防线往外推出一截，让内陆雄关松了一大口气。
    除了挡刀，关西七卫还死死锁着千里丝路要道。
    嘉峪关到哈密卫这条路，是朝贡贸易的命脉，商旅、使团、军械、粮运，全靠它输送。
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    七卫坐镇，这条路就断不了，大明跟西域、中亚各国的往来，自然稳如磐石。
    更要紧的是，朝廷不用在荒漠边疆常年驻守重兵，只要拉拢当地部族首领，授官许禄，该给面子给面子，该给银子给银子，花最小的代价，让当地人替大明看门。
    也正因关西七卫的存在，瓦剌才不敢以帖木儿勾结。
    因为路被断了。
    他们想要合兵一处，先得把关西七卫给拔了。
    大明这一手花小钱办大事，玩得算盘珠子噼啪响。
    林川坐在辘轳车里，听完随行将官的一通介绍，心底默默咂咂嘴：这大明版战略缓冲区，看着土，用着是真香。
    大军沿着七卫所控制的旧道一路前进。
    而在主力之外，一支支夜不收早已如撒出去的网，消失在戈壁深处。
    这些人三五成群，最多不过十余骑，白日里远离官道，夜里借星辨路，向西摸向吐鲁番方向。
    还有人专门沿绿洲与水源前行，询问过往商队，查探帖木儿军队的踪迹。
    军队打仗，最怕的从来不是敌人强，而是不知道敌人在哪里。
    几十万大军若两眼一抹黑，再多兵马也只是个瞎子。
    朱棣对此看得极重。
    因此，自出嘉峪关后，每隔数个时辰便有探马返回中军。
    一条条消息汇入御营，再被标在舆图之上。
    数日之后。
    中军刚刚扎营，鹰扬将军金玉掀帐而入，手中捧着一封刚送回来的军报。
    “陛下，西面有消息了。”
    “探马查明，帖木儿大军半年前攻入东察合台汗国，此后一路推进，亦力把里诸部接连败亡，如今东察合台全境大半已经落入帖木儿之手。”
    帐中众将并不意外，这些消息先前多少已经听过，真正让他们关心的是后面。
    金玉继续道：“帖木儿攻下亦力把里后，并未立刻东进，其大军在当地驻留两月有余，一面收拢降兵，一面征调粮草牲畜，修整兵械，直至数日前，才重新拔营东行。”
    金玉伸手落在舆图一处：“依照探马回报，敌军目前正在向吐鲁番方向推进，看样子是准备以吐鲁番为跳板，再逼哈密。”
    朱棣立即起身。
    朱棣听完，立马让人铺开西域舆图，俯身细看。
    目光在吐鲁番和哈密两个点之间来回扫视，看了片刻，眉头拧成一团，脸色沉得厉害。
    按舆图上的标注，帖木儿大军所在的位置，比明军离哈密更近。
    要是对方全速行军，必定抢先一步拿下哈密城。
    到那时，明军千里奔袭远道而来，正是人困马乏的疲敝之师，反倒落入被动。
    这回明军为了抢战机，全程急行军，昼夜兼程风餐露宿。
    将士们腿都快跑断了，马力也耗得厉害，一路上吃的苦，不比跟人真刀真枪干一场少。
    本以为抢了先手，没成想，还是比人家慢了一步。
    朱能、张玉等一帮老将围在边上，看完舆图，一个个面色凝重。
    若帖木儿先到哈密抢占城池，明军便从抢占要地变成了千里攻城，光想想就让人头疼。
    就在众人沉默之际，林川笑道：“陛下，诸位不必忧心，我军定然先于帖木儿抵达哈密。”
    话音一落，满帐目光齐刷刷落在他身上，个个脸上写着四个字：你在逗我？

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