第108章妥协的船长

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    第108章妥协的船长(第1/2页)
    接下来的几天里，露丝几乎每天都会在甲板上“偶遇”伊迪斯。
    有时是在清晨，头等舱的餐厅还没开始供应早餐，甲板上只有几个早起散步的乘客和擦拭黄铜扶手的船员，两人会沿着船舷并肩走上一圈。
    有时是在傍晚，夕阳把海面染成一片碎金，她们靠在栏杆上，手里各端着一杯从休息室带出来的红茶。
    露丝像一株被移出温室、第一次触碰到自然风雨的植物，在短短几天内展现出一种蓬勃的、被压抑太久的好奇心。
    她问得最多的是伊迪斯和她的姐姐们的学业生活——那些她从未接触到的生活。
    露丝也跟伊迪斯聊起了更多的经历。
    她提到卡尔的钢厂在匹兹堡郊区雇佣了大批爱尔兰移民和东欧劳工，但他们的工作条件和居住环境相当恶劣。
    她不敢在卡尔面前提这些，因为他会告诉她“生意上的事你不懂”。
    她说她只能记下她看到的东西，因为她没有能力改变什么。
    而伊迪斯告诉她相关政治和经济方面的知识。
    这些对话让露丝感到一种前所未有的自由。
    她觉得伊迪斯说话的方式跟任何淑女都不同——不温柔，不客气，但每一句都有自己的观点。
    她开始明白“教育、自由、选择”这些词真正的含义——是一个人可以在发现某个社会问题时，有知识、有渠道、也有勇气去把它阐述出来。
    将生活中的观察整理成完整的观点是一种能力。
    这期间，卡尔·霍克利当然注意到了未婚妻的新变化。
    他在晚餐桌上用讽刺的口吻评价说那位班纳特小姐虽然聪明，但太锋利了，不像一个淑女该有的样子。
    露丝没有像以前那样沉默点头，而是放下了刀叉，平静地反问他什么才是“淑女该有的样子”。
    卡尔用餐巾擦了擦嘴角，没有回答这个问题。
    那天晚上，他在走廊里压低声音警告露丝，“跟班纳特家那个女儿走得太近对你没有任何好处。那个女人和她的家庭都不简单，也不是我们圈子里的人。她掺和那些男人才有资格加入进来的事，迟早会惹上麻烦。”
    露丝冷笑了一声，觉得他真虚伪，明明社交场合还跟人家正常寒暄来着。
    他们再次不欢而散。
    露丝心里又压抑起来。
    这时她遇见了一个男人。
    她是在遇到杰克·道森的第二天才告诉伊迪斯这件事的。
    她说他教她怎么辨认海面上的浮标灯，带她去三等舱甲板看那些移民小孩围在一起玩丢沙包。
    她说了很多关于他的话，语速比平时更快，眼角带着一种她自己大概都没注意到的光。
    伊迪斯只是温柔地说杰克·道森或许很有趣，但不要为了逃避某种枷锁而抓住另一根浮木，自由的代价，是要学会自己划船。
    露丝把这句话记在心里。
    “在遇到你之前，我以为我这辈子唯一能期待的就是做一个体面的妻子。现在我知道我能干很多事情，我应该好好感谢你。”
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    伊迪斯朝她伸出手，微笑道：“期待。”
    她隐约记得这个姑娘在原本剧情中获救以后放弃了贵族生活，身无分物一个人去生活，不顾世俗观念去骑马、开飞机，然后在适当的时候结婚生子，体验了世间所有美好。
    ......
    过了最后一个停靠点以后，船长突然加快了速度。
    晚餐后，伊迪斯站在甲板上，看着船头劈开灰蓝色的海水。
    头等舱宴会厅的乐声隔着层层甲板遥遥飘来，优雅、轻浮、奢靡，整艘巨轮沉浸在“永不沉没”的狂妄狂欢里。
    晚风微凉，吹起伊迪斯鬓边的碎发，她神色沉静得与周遭浮华格格不入。
    她凝视着船身切开海浪的节奏比之前更急促，烟囱里吐出的黑烟在暮色中拖出一道长长的尾巴。
    她知道船长又恢复了全速航行。
    福尔摩斯站在她旁边，手杖尖端轻轻点着甲板。
    他刚从船长室回来，带回了确切的消息：卡尔·霍克利联合船上其他几位邮轮公司投资人，在船长室施压，要求全速前进。
    他们的理由很充分——这艘船是航运公司的骄傲，首航必须创下速度纪录，否则没法向股东和报纸交代。
    船长一开始拒绝了，但投资人搬出了董事会，暗示如果船长“过于保守”，他们会在返航后向公司建议换人。
    为了职业生涯，船长妥协了。
    “他保留了无线电全天候值守的承诺，也同意与附近其他邮轮保持联络。这是他能在不丢工作的前提下做到的极限。”福尔摩斯说着，侧头看了伊迪斯一眼，“你已经做了所有能做的事。这些措施即使在全速航行下，也已经将风险降低了好几个等级。”
    伊迪斯没有立刻回答。
    海风把她的头发吹得有些散乱，她把一缕碎发别到耳后，手指在耳侧停了一拍。
    她知道船长不是一个坏人，要求附近邮轮保持安全距离其实损害了不列颠尼克号“永不沉没”的宣传。
    但投资人要速度纪录，报纸要头条，航运公司要市场份额，所有压力最终都压在了船长一个人身上。
    她忽然想起那个时代另一艘船上的史密斯——同样被全速航行的压力推着走，最后在冰海中跟他的船一起沉入四千英尺深的海底。
    “想要说服追求利益最大化的商人并不容易，他们沉醉于这艘船创下航行纪录的荣耀，绝不会轻易听从乘客的劝告。那么，剩下的就得交给运气了。”伊迪斯语气冷静，一针见血点出本质。
    此时伊迪斯想起马克思在资本论中所引自托·约·邓宁在《工联和罢工》的内容，资本家为了利润会胆大到不似常人的地步。
    卡尔·霍克利和那些投资人就是这句话的活样板——他们为了速度纪录和随之而来的商业利益，把整船人的安全押上了赌桌。

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