第14章：是个女人

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    第14章：是个女人(第1/2页)
    叶蓁没有跨进院门。
    “半本账。”她把油纸包攥在手里，“换你一句实话。”
    副人格站在院中，火光把他的影子投在地上。
    “你说。”
    “今晚在西偏院动手的人，是不是你？”
    “不是。”他答得干脆，“我的人今晚一个都没出客院。西偏院那帮人追和尚的时候，我正站在这儿看月亮。”
    叶蓁盯着他。他撒谎的时候没有前科可查，主人格和副人格共用一张脸，她只能靠别的判断。他袖口干净，袍摆没有泥，鞋底没沾雪水。今晚下过雨还是雪，她记不清了，但他这身打扮确实不像是刚从西偏院回来的。
    “那帮人是谁的？”
    “你也想知道？”副人格朝她走了一步，“我也想知道。这府里今晚多了第四股人。抓和尚的是他们，砍和尚一刀的也是他们。你猜他们想从和尚嘴里问出什么？”
    叶蓁没接话。
    “问的是我。”副人格指了指自己，“问这副身子什么时候醒，什么时候睡。和尚知道。所以他被砍了一刀，还让他跑了。他们是冲我来的。”
    “和尚现在在哪儿？”
    “跑了。我的人追出三条街没追上。”副人格说，“腿脚挺快，就是命悬着。这大冷的天，一个受了伤的和尚，撑不过今晚。”
    叶蓁把油纸包往前一递。
    “账本。半本。”
    副人格没接。
    “姬政给你半本，他自己留半本。他这是让我保他的命。”他笑了笑，“他的命，我本来就没想要。他这种角色，留着比死了有用。”
    “那你要什么？”
    “我要另半本。”
    “在你二弟手里。你想要，去找他。”
    “我不找他。”副人格又走近一步，两人的距离近到叶蓁能闻见他袖口熏香的气味，“我找你。今晚之前，把另半本拿到手。拿不到，明天全京城都会知道，姬王的二儿媳深更半夜带半本账册私会大伯。”
    叶蓁没动。
    “你威胁我的花样，一次比一次旧了。”
    “这不是威胁。这是给你的台阶。”他说，“你今晚来，不就是想把账本送到我手里，再让我去跟姬王斗吗？我接你的棋。可你只带了半本，这棋就下不痛快。”
    他伸出手。
    “先给我。剩下的，你去取。子时前回来，我在这儿等。”
    叶蓁把油纸包放在他掌心。
    副人格打开油纸包扫了一眼，揣进怀里。
    “去吧。”他转过身，“子时。别迟到。”
    叶蓁退出院子。她走得很快，绕过回廊，穿过月洞门，往姬政的院子去。今晚的天黑得发沉，云层压得低，雪粒又开始往下落，打在脸上痒丝丝的。
    拐过一道影壁的时候，她听见了喘息声。
    很粗。从左手边的柴房后头传出来的。
    叶蓁站住，慢慢靠过去。柴房后头的墙根底下蹲着一个人。灰袍，光脑袋，左臂用腰带勒着，血把半条袖子泡透了。
    和尚。
    “别出声。”和尚先开口，声音低得发颤，“追我的人还没走远，就在两条巷子外头。”
    叶蓁蹲下身。
    “你的伤要处理。”
    “先听我说。”和尚抓住她的手腕，力气大得惊人，“西偏院的暗室里，有东西。他们今晚堵我，就是不想让我说出去。暗室里关着一个人。一个孩子。身上穿着内务府的衣裳。”
    叶蓁的脑子嗡了一下。
    “你看清楚了？”
    “看清楚了。七八岁，男娃，锁骨上有个烙字。官字。”和尚的呼吸越来越急，“这孩子要是落在姬王手里，满门抄斩的就不止一个人。这是活证据。”
    叶蓁蹲在原地，雪粒子落在她头发上。
    内务府的官奴，还是偷运出宫的孩子？不管哪一种，这个孩子被关在西偏院的暗室里，就是一颗随时会炸的雷。姬王的人今晚动手，要抓和尚，说明他们知道和尚看见了。
    “孩子是谁关进去的？”
    “不知道。”和尚摇头，“我进去的时候门是开的。那孩子看见我就哭，一句话都问不出来。我刚把人领出暗室，那帮人就到了。我把孩子藏进老井后头的枯草堆里，自己翻墙引开他们。”
    他咳嗽起来，咳得肩膀直抖，血从袖口又渗出来一层。
    “施主。”他抬头看叶蓁，“那孩子叫石头。你今晚得把他弄出去。他要是有个三长两短，这府里的人，有一个算一个，全得给他陪葬。”
    叶蓁站起身。
    “你在这儿等着。别动。”
    她转进柴房，翻了半天，摸出半卷麻布和一小瓶烧酒。这是看院子的杂役存下的。她回来，用烧酒冲了和尚的伤口，麻布一圈圈缠上。
    “撑着。”她说，“我处理完手上的事，来接你。你若是撑不住，就往霁月轩后窗爬。瑛桦会给你开门。”
    和尚点头，牙关咬得咯咯响。
    叶蓁继续往姬政的院子走。
    院门外没有人。鸢娘不在。两个守门的侍卫也不在。院子里黑着灯，安静得不正常。
    叶蓁放轻脚步走进去。正屋的门虚掩着，里面有人说话。
    “账册被人动过。”姬政的声音，“今晚戌时之后，有人进了我的书房。”
    “院子里没人离开过。”是鸢娘，“二爷，我一步都没挪。”
    “那就是翻窗进来的。”
    叶蓁推开门。姬政和鸢娘同时转头。姬政脸色青白，书案上的黄铜小箱开着，箱子里空空荡荡。
    “另半本账。”姬政说，“没了。”
    叶蓁走到书案前。箱子里有一层细绒，绒面上留着两个指印。不是翻找的痕迹，是拿取。来人知道账本在哪，拿了就走，没有多碰一下。
    “什么时候发现的？”
    “半炷香前。”姬政说，“我回来取东西，箱锁还在，账册没了。钥匙只有一把，在我身上。”
    叶蓁看向窗户。后窗开着一条缝，窗台上有一小片水渍，是鞋底带进来的雪水。水渍的形状窄长，鞋码很小。
    “是个女人。”她说。
    姬政和鸢娘同时看过来。
    “窗台上这个鞋印，大小跟我的差不多。今晚府里穿小码鞋、又进得来这里的人，没几个。”叶蓁说，“二爷想想，今晚谁不在自己房里。”
    姬政的脸色变了。
    “姬玉。”他说，“她今晚进府了。”
    叶蓁没说话。姬玉。那个从门缝塞纸条的人，折法只有她们两个会。姬玉今晚不但在府里，还摸进了姬政的书房，偷走了半本账。
    “她是我妹妹。”姬政的声音从牙缝里挤出来，“她偷我的东西，做什么？”
    “二爷可以自己问她。”叶蓁说，“她人还在府里。我能找到她。”
    “在哪儿？”
    “霁月轩。”
    叶蓁没有解释。她转身往外走，姬政跟了上来，鸢娘握着刀跟在最后。
    三个人回到霁月轩，叶蓁推开门。瑛桦坐在屋里，看见叶蓁，站起来。
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    “夫人，玉郡主来了。在后窗底下坐着，说什么都不肯进屋。”
    叶蓁绕到后窗。姬玉果然在那儿，抱着一个布包蹲在墙根，正用袖子擦靴子上的泥。看见叶蓁，她咧开嘴笑。
    “二嫂，我来得不是时候吧？”
    “是时候。”叶蓁说，“把东西给我。”
    姬玉没动。她看见姬政从叶蓁身后走出来，笑容僵在了脸上。
    “二哥。”
    “东西。”姬政伸出手，声音冷得掉渣，“你自己拿的，自己还回来。”
    姬玉慢慢站起来，把布包抱得更紧。
    “二哥，这账本不能留在你手里。”
    “你说什么？”
    “父王的人今晚就到。”姬玉说，“这是我在宫里听到的。刘德顺的人，子时前后进府搜人。搜的就是这本账。账本在谁手里，谁死。你留着它，第一个死的是你。”
    她看向叶蓁。
    “二嫂，我偷账本不是要害你们。我是来救人的。这账本今晚必须交到我大哥手里。只有他能压住这桩事。”
    姬政盯着她，胸口起伏。
    “你怎么知道父王的人今晚来？”
    “我大哥说的。”姬玉说，“他今天下午给我传了话。就一句：把账本从老二房里拿出来，今晚送到西偏院。别的他什么都没说。”
    西偏院。又是西偏院。
    叶蓁的脑子飞快地转。副人格说，西偏院那帮人不是他的。姬玉说，姬珩让她把账本送到西偏院。暗室里关着一个内务府的孩子。刘德顺的人子时进府。
    这些线头，全朝一个地方收。
    “姬珩让你送的，是哪个姬珩？”叶蓁问。
    姬玉愣住了。
    “二嫂，你这话什么意思？我大哥还能有两个不成？”
    叶蓁看着姬玉怀里的布包。
    “账本给我。今晚我送。你带着孩子走。”
    “什么孩子？”
    “西偏院老井后头的枯草堆里，有一个孩子。叫石头。”叶蓁说，“你现在去，把他带出府。出了府，去城南当铺，报我的名字。掌柜会安排你们躲起来。”
    姬玉看着她，眼睛一点点瞪大。
    “二嫂，你在说什么？”
    “快去。”叶蓁说，“子时前出不了府，这孩子的命就没人保得住了。”
    姬玉把布包往叶蓁手里一塞，转身就跑。她的脚步声很快消失在夜色里。
    姬政一把攥住叶蓁的胳膊。
    “你在搞什么？什么孩子？什么西偏院？”
    “二爷。”叶蓁掰开他的手，“今晚过后，这府里会少很多人。你信我，就把人撤了，带着鸢娘回院子。谁来叫门都别开。”
    姬政盯着她，眼里的血丝红得吓人。
    “那你呢？”
    叶蓁把布包背到身上，往门外走。
    “我去还债。”
    ……
    西偏院外一片漆黑。
    雪停了。风吹得老井边的枯草哗哗响。叶蓁绕着院墙走了半圈，停在后墙的豁口处。
    豁口是新的。砖头散了一地，断口上的泥还是湿的。有人从这里进出过。
    她贴着豁口往里看。院子里没有火把，暗室的门开在柴房后面，半掩着，黑洞洞的，看不出深浅。
    叶蓁把铜灯从袖中摸出来，点上。
    灯芯燃起来，火光发蓝，照出很小一圈。烟味不呛，反而有点甜。
    她举着灯往暗室走。柴房的门被风吹得吱呀响，地上的雪混着泥，踩上去又滑又软。
    暗室的门在她面前半开。
    叶蓁推门进去。石阶往下，七八级，到底是一间四方的地室。地上铺着稻草，墙上有新砌的痕迹。角落里有一只破碗，碗里还有半块馊了的饼。
    孩子已经不在了。姬玉把人带走了，还是没赶上？
    她举着灯照了一圈。墙上有一行字，用黑炭写的，歪歪扭扭：
    “石头走了。你们等着。”
    字迹是小孩子的。看到这行字，叶蓁反而松了一口气。
    她正要转身出去，石阶上方传来脚步声。
    不止一个人。
    火把的光从门口灌进来，把地室的石壁照得通亮。叶蓁举起铜灯，灯焰在穿堂风里晃得厉害。
    门口站着三个人。
    中间一个，身穿道袍，五十来岁，须发花白。康园宴上，坐在姬王身边的那个人。
    他身后两个黑衣人，手里各提一把刀，刀身还在往下滴水。
    不是水。
    “二夫人。”道袍开口，声音沙哑低沉，“深更半夜，你手里这盏灯，烧的是迷魂香。是谁给你的？”
    叶蓁没有回答。她把灯举高了一点，照亮对方的脸。
    “刘公公的人？”她问。
    道袍笑了。
    “二夫人知道得不少。那就省得贫道多费口舌。”他跨下石阶，一步一步走近，“把账本交出来。贫道保你活着走出这间地室。”
    “保我活着。”叶蓁重复了一遍，“那地室外头呢？出不出得了府？”
    道袍的脚步停了一下。
    “二夫人是聪明人。聪明人该知道，有些话问多了，命就短了。”
    叶蓁看着他，慢慢把布包从肩上取下来，拎在手里。
    “账本有两半。”她说，“我手里只有一半。另一半，你们的人今晚已经拿走了，从姬政的书房。你们要的，本来就是完完整整的一本账。现在只差我这半本，对不对？”
    道袍眯起眼。
    “二夫人想说什么？”
    “我想说，你们的人偷错了。”叶蓁把布包往后一抛，布包落进稻草堆里，“姬政书房里那半本，是假的。真的那半本，在我身上。”
    道袍的脸僵住了。
    “你把账本给贫道，贫道说话算话。”
    “我不给你。”叶蓁说，“我给你一条命。你们今晚进府，抓和尚，追孩子，偷账本。这些事，有一个人全看见了。现在这个人就在地室外头。账本我若今晚不出去，明天一早，全京城都知道内务府在姬王府里干了什么。”
    道袍盯着她，眼神阴得能滴出水。
    “你在诈贫道。”
    “你回头看看。”叶蓁说。
    道袍没有回头。他身后的两个黑衣人却动了，刀尖抬起，指向门外。
    “子时了。”叶蓁说，“你们的人，该来了。”
    话落，地室外头响起密集的脚步声。火把一支接一支亮起来，从院墙豁口处涌进来，把整个西偏院照得亮如白昼。
    为首的人大步走到暗室门口，朝里喊了一声：
    “刘德顺的人听好了。奉大公子令，今夜西偏院，许进不许出。”
    是姬珩的声音。
    叶蓁抬头望向门口。
    火光里，那张脸上，金色光点明灭不定。
    今晚站在这里的，到底是谁，她依然分不清。

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