第869章水尸

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    夜里，叶岚再次守井。这一回，沈仲元让独眼陪她。两人一左一右，坐在离井台十来步远的草垛边。夜色极沉，无月。远处溪水声像一条极轻的线，时断时续。独眼一直不说话。叶岚也不说。她不是个多话的人，独眼也不是。两个人就那样坐着，像两截插在土里的旧刀。到了后半夜，风从北边压下来，极缓极重。草叶尖上一点一点亮起水珠，像地底渗出的泪。井里忽然“咕”地响了一声。叶岚身子没动，手已按在刀上。独眼也慢慢坐直。又一声。叶岚低声道：“来了。”井水里冒出一连串小泡，跟着，一颗黑点浮上来，慢慢变大。是那小水尸。它贴在井壁上，没敢往上。月光被云遮了，只叶岚和独眼两人看得见它。它身子极小，似只蛤蟆，全身灰黑，五根小爪紧紧抱着井壁。它没上岸，也没叫。叶岚走近，蹲下。那水尸将头仰起来，眼睛是两汪灰亮，不凶，甚至有些怯。叶岚说：“你来找我？”小水尸极轻地“吱”了一声，像用指甲刮了刮水。叶岚把手伸到离它半尺处。它不动，只看着她。半晌，它忽然一缩，钻进水里。水面上一圈波纹缓缓荡开。叶岚看见那波纹有异——不是往外散，是往北边倾。独眼也过来了。他盯着那波纹，说：“它给你指了路。”叶岚抬头，看向北边。那里是雪山水渠第三弯的方向，正是他们两日前追着大水尸进洞的地方。她站起身，说：“它在报信。大水尸回洞后没走。它要我们去。”独眼说：“那孩子，怕不是为了报恩。它是想借你的手，杀了那只占它窝的大水尸。”叶岚不语。她紧了紧刀带，望向北方。夜像一口深潭，风声都压在水声下面。她知道，这个局，得她自己去破。
    天一亮，叶岚便去找沈仲元，把夜里的事说了。沈仲元听罢，沉吟良久。他说：“那小水尸若真是北地水尸里的小种，它给你指路，是让你去替它夺回老窝。水尸也分地盘。你杀的那只母尸，不是原来这儿的。它是从别处顺着雪水游下来的，占了这井里小种的地下水路。所以这小的才来找你。它想借刀。”叶岚说：“它不借刀，我也要除去那大东西。它来了，我们这一带的人都不安生。你说过，雪水渠把北边的东西带来了。我杀一只，还会有下一只。不如顺水找根，一次断掉。”沈仲元说：“那洞你进去过了。窄、黑、水寒。你虽厉害，但那是它的地方。要打，不能下水和它硬拼。要把它引出来。”叶岚问：“怎么引？”沈仲元说：“那东西追热，又爱阴。它白天不敢出，夜里上岸。我们若在洞外点一堆火，水里放几条活鱼，夜风把腥味吹进去，它必出来。”北猎在一旁听得入神，插嘴道：“就怕它带了一窝。”沈仲元说：“所以不能都去。要把营地守住。叶岚、独眼，再加你和我，带两个猎手。其余人留在家里，井边、溪边全亮火。若到了丑时还没动静，就撤回来，再图后计。”叶岚说：“我去。你老别去。”沈仲元笑了：“我还没老到不能动。再说，水尸怕火。我烧了一辈子火，这东西见了我，得先软三分。”叶岚也笑了。她许久没笑过，这笑一出来，像片早春的冰破了个口。众人便各自去备。
    当日下午，北猎弄来十几条小鱼，又用草叶浸了鸡血，分装在几个竹篓里。叶岚磨刀。这次她带了三把刀：两把短刃，一把新从骨兵那里借来的长刃，刃口极薄，能贴着水面挥。独眼提着一罐火油，还有几束用旧布裹了松脂的火把。沈仲元则准备了几包草灰，专用来撒在洞口，防那些黑水外溢。天将黑时，五人出了营地，直往北边第三弯去。风渐起，月亮半遮半露。路上无人说话，只有脚踩在碎石上的细响。叶岚走在最前。她腰后别着刀，脖上挂着那只小木哨。那哨子一路都静着，没抖。她摸了摸它，像摸着一小截护身的木。
    到了那洞口，她先蹲下，把耳朵贴向地面。洞里没有水声，只有极轻极慢的风。她说：“还在。只是比上次深。”沈仲元让人把火堆点在洞口两丈外的上风处。北猎用火镰打着火，火苗一跳，松脂香混着河泥味散开来。那火越烧越旺，把半片矮柳林都照亮了。鱼被穿在细木棍上，斜插在火旁，被热气一烘，腥香四溢。那香味顺着风，一丝一丝往洞里飘。叶岚和独眼各持火把，站在洞口两侧。时间慢慢过去，天全黑了。只有火在动，影在晃。沈仲元把草灰沿洞口细细撒了一道。北猎蹲在火边，眼睛死盯着洞口。他手边放着一支鱼叉。夜很静，连蛙也不叫。忽然，洞里的风乱了。火把上的焰头朝外猛偏一下，又立起来。叶岚腰间的木哨极轻极轻地抖了一下。她立刻拔刀。沈仲元低声道：“来了。”
    洞里先是一阵极细的水声，像有人用湿布擦过洞壁。紧接着，一只灰白的手从黑暗里伸出来。那手极大，五指如钩，沾满水渍，在火光边缘试了试，又缩回去。叶岚往前踏了半步，火把往洞里一探。火光照进去，照见两颗灰亮灰亮的眼珠，悬在黑暗里，不眨不动。那眼珠看的是火堆上的鱼。北猎慢慢起身，把鱼叉紧了紧。沈仲元做了个手势，让众人别急着动。又过了几息，那对眼珠往外移了。它的头出来了一小半，正是叶岚两日前砍伤的那只大水尸。它额上留着一道新痕，是叶岚的刀。它的嘴极宽，一直咧到颊后，嘴下挂着一条条灰须，像水草。它没看人，只盯着鱼。沈仲元猛地一挥手。独眼把火油泼向洞口，北猎手中火把脱手而出。火油一沾火，腾地烧成一道火墙，正堵在洞口。水尸惊恐嘶叫，往前冲了几步。叶岚早已动了。她身子一低，从左下方切入，刀尖从下往上，直撩它颌下。这一刀极快，水尸来不及缩，嘴下灰须被削掉一撮，颌上裂开一道两寸长的口子。
    那水尸怪叫一声，朝叶岚抓来。叶岚不退，刀锋一翻，第二刀横切它的手腕。它那爪子极为坚硬，刀砍上去只留下一道白印。可叶岚早料到，借它一抓之势，贴地滚到它身后，反手一刺，刀尖扎入它后颈。水尸猛地向前一挣，那刀脱手了，叶岚也被掀翻在地。独眼赶上，一斧劈在它肩上。水尸一晃，回身朝洞里钻。火墙还在烧。它一碰到火，便发出极凄厉的惨嚎，像无数个孩子同时哭喊。那叫声传得老远，林子里的鸟被惊得扑棱棱飞起。北猎的鱼叉到了，一叉钉在它胯后。水尸狂性大发，不再逃，转身朝北猎扑去。叶岚从地上翻起，拔出第二把短刃，三步并作两步，飞身跃起，一刀刺入它左眼。水尸僵住了。独眼又补一斧，砍在它腰上。沈仲元高喊：“撤火！”北猎与两个猎手同时拖开火把。火墙移开的瞬间，那水尸轰然倒下，像一堆被抽了骨头的泥。它还在动，但已无力。叶岚走上前，想取回自己的刀。水尸右爪忽然抬起半尺，像要抓她。叶岚一脚踩住它的手腕，从它后颈拔出长刀。那刀拔出的瞬间，水尸整个身体像被放了气，迅速瘪下去，化成一汪极黑极稠的水，往洞口方向淌。沈仲元早备了草灰，扬手撒下。黑水被灰一接，滋滋作响，不多时便凝成一片灰黑的渣。叶岚退后，看那水尸慢慢不动了。灰渣里陷着几根极细极小的骨爪，像未长成的鱼骨。沈仲元说：“成了。这东西一死，这水路就该静了。”
    叶岚却没放松。她问：“那小的呢？”独眼指着井的方向：“它在那里。它没来。”叶岚望向北边，又望向来路，那里夜色沉沉，什么也看不见。她走到溪边，把刀上的黑水洗净。水极凉，刀面上那一层灰膜遇水便化了。她捧起水，洗了把脸。脸上很烫，被火烤的。洗完后，她坐在地上，半天没动。北猎走来，把一块半焦的鱼递给她。叶岚接过，吃了一口。鱼腥，又苦。她吞下去，说：“还有别的。”北猎问：“什么？”叶岚说：“这水尸占的只是水洞。井下的水路还没清。那小的告诉我，底下还有条老道，通到古井那头。它要我不只杀这个，还要帮它把老道里的东西也除了。”北猎骂了一句。沈仲元在旁边听着，说：“不急。今晚先回。明日让水娘算算水日子。水尸讲究阴日。我们要下老道，得挑个阳气最盛的正午。”叶岚点头。她站起身，把刀别回腰间。众人把洞口用石块和灰封了，又插了几根火把在四周。这才相扶着回营。
    回去的路上，叶岚又听见了那极轻极轻的“吱”声，像从很远的地下传来，细细的，像在谢她。她没回头。风从北边吹来，已没那么腥了。木哨贴着她锁骨，极轻地颤了一下。她按住它，心说：知道了。等我把下头也清了，再听你叫。
    第一百五十一天，叶岚醒来时，天还没亮透。她睡在灶边，身上盖着那张旧皮袄，刀就枕在脑袋底下，刀柄压得她半边脸都是麻的。她没急着起身，先把手伸到脖子下，摸了摸那枚木哨。哨子温温的，没抖。她慢慢坐起来，把鞋蹬上，走到门外。营地里的雾很薄，只在溪面浮着一层，像水在轻轻喘气。北边的山轮廓比往日更清楚，像被谁用刀又修了一遍。
    沈仲元已经在溪边了，蹲在一块大石头上，用一根极长的竹竿拨水。叶岚走过去，见他不是在钓鱼，而是在看水势。竹竿头系着根白线，白线垂进水里，像在量水的脉。她问：“看什么呢？”沈仲元说：“看水里的气。今日水汽比昨天盛，底下又暖了一点。水娘说，若水汽是温的，正午下洞才好。若还是寒的，便得多等一天。”叶岚蹲下，把手探进水里。水极凉，像咬了她一口。她说：“还寒。”沈仲元点头：“那就再等一天。你莫急。那老道里的东西跑不了。水口都被灰封了，它要出，也得挑时辰。”叶岚把手抽回来，甩了甩水，说：“我昨夜里听见地底有声音，像磨刀。”沈仲元看她一眼：“水尸一死，阴气散，地底有回音不奇怪。你听见的是水响。水在吞它化出来的黑水，像人漱口。”他说完又补了一句：“这种事，得信水。水会把它咽下去的。”叶岚没作声，只望着溪面。溪水流得慢，清得能看见底。水里真有极淡极淡的灰色丝缕，像谁往清水里滴了一滴墨，还没散尽。
    她转身去找水娘。水娘正和几个北地女人在石屋前缝补旧衣。地上铺满大大小小的布片，颜色灰扑扑的。水娘见叶岚来了，放下针线，站起来引她到一边。她说：“昨夜你杀的那只，已散尽了。只是洞里那些黑水，会慢慢沉成泥。泥里的水尸卵，还得清。若不清，明年开春还会生。”叶岚问：“怎么清？”水娘说：“用灰。也用药。我教曦熬一大锅苦艾和辣蓼，趁正午浇进洞口。水会把药带进暗河。连浇三天，那泥里的东西就长不出来了。”叶岚点头：“那下老道的事呢？”水娘说：“老道不急。那小的在水里。它若真信你，就会把老道里的路指给你。你没见它，只听见声儿，那老道里的东西就还没醒。”叶岚皱眉：“还有更大的？”水娘看着她：“北地水尸，大的为母，小的为娃。你杀的是母尸，娃儿投了你。可母尸上头，还有‘尸姥’。那东西不在洞中，在更深更老的水眼里。我不叫你下老道，不是怕你打不过，是怕你把人骨和尸姥惊了。那老水眼在古井与雪山之间的地缝里。除非天象大动，不然它不出来。你要做的，是把水口看好。别让外头的水尸再进来。”叶岚没再问。她有些失望，可也知道水娘不是胆小的人。水娘一辈子住在井边，她说不能下，就必定有不能下的道理。

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