第一千二百五十九章巡视

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    离开岭南山地，朱兴明一行的车驾终于转向南方，朝着此次南巡的一个重要目的地——濠镜（澳门）进发。
    随着队伍逐渐靠近海岸线，空气中咸湿的海风气息愈发浓郁，取代了山林间的草木土腥。
    所有人的心情，似乎也随着视野的开阔而稍稍摆脱了金矿案带来的沉重。
    这一日，车队驶上一处高坡，眼前豁然开朗。
    但见碧海蓝天，一望无垠。
    蜿蜒的海岸线如同一条玉带，环抱着一片波光粼粼的优良港湾。
    港湾入口处，东西两侧有山峦对峙，形成天然的门户，地势险要。
    港湾内，风平浪静，水深条件极佳，足以停泊巨大的海船。
    而就在那半岛之上，屋舍俨然，既有中式的青砖灰瓦，也有不少带有异域风情的建筑，红瓦白墙，拱窗廊柱，错落有致。
    港湾内，除了众多广船、福船，更醒目地停泊着几艘高桅杆、多层甲板、船身修长的西洋夹板船，它们的旗帜在海风中猎猎作响，彰显着此地的与众不同。
    “陛下，前方便是濠镜了。”引路的广东布政使司派来的向导恭敬地介绍道
    “此地三面环海，背靠大陆，港湾深邃，入口狭窄且有山峦屏障，实乃天生的良港与海防要地！自前朝便有渔民在此栖息，近年来，更有佛郎机人、西班牙人、荷兰人等泰西商船以此为据点，与我大明进行贸易。地方官员屡次上书，言此地理位置得天独厚，恳请朝廷正式在此设立市舶分司，筑城驻军，以规范管理，抽取税饷，并巩固海防。”
    朱兴明勒住马缰，极目远眺。
    他虽在舆图上早已熟知此地，但亲眼所见，更能感受到其地理位置的优越性。
    这确实是一处天然的深水良港，更是扼守珠江口、屏障广州的重要海上门户！
    朱兴明颔首，：“如此形胜，若不善加利用，严加管控，岂非暴殄天物？若落入野心勃勃之辈手中，更将成为心腹大患！”
    他不由得想起了近年来东南沿海时有发生的西洋船只恃强凌弱的事件，对在此地设立正式管理机构、加强军事存在的必要性，有了更直观和迫切的认识。
    皇后沈诗诗也被这海天一色的壮丽景色和奇特的异域风貌所吸引，轻声道：“陛下，此地海疆壮阔，番船云集，果然与中原气象大不相同。”
    大内总管刘来福闻言连忙附和：“皇爷圣明，此地确是紧要之处。老奴听闻，那些泰西商人带来的货物颇为新奇，交易也甚是活跃，若设立官署，规范起来，定能成为朝廷又一税赋重地。”
    随行的工部官员则更关注港口的自然条件，低声议论着如何在此修建码头、炮台，如何利用水深优势停泊更大的舰船。
    在众人的簇拥下，队伍缓缓进入濠镜半岛。
    当地负责管理此地的香山县丞以及几位代表中外商人的头面人物，早已战战兢兢地在路口跪迎。此时的濠镜，虽然已有不少外国商人长期居住贸易，但名义上仍属大明广东承宣布政使司广州府香山县管辖，并未有正式的租借或割让协议，管理相对松散。
    朱兴明并未大张旗鼓，只是入住在一处提前收拾出来的、相对宽敞的官署院落。
    他拒绝了地方上准备的接风宴席，稍事休息后，便提出要亲自去港口、市集以及那些西洋人居住区看看。
    接下来的两日，朱兴明在骆炳、孟樊超以及少数便装侍卫的护卫下，深入视察了濠镜的各个角落。
    他们参观了繁忙的码头。只见力工们喊着号子，将一箱箱的丝绸、瓷器、茶叶从内地运来，装上西洋商船。
    同时又将从船上卸下的白银、香料、胡椒、玻璃器皿、自鸣钟以及一些叫不出名字的海外奇珍运往仓库。
    交易场面火热，金银流动如同流水。
    朱兴明注意到，那些西洋商船不仅体型巨大，而且船身两侧开有炮窗，露出黑洞洞的炮口，显然兼具商船和战舰的功能。
    没办法，这个时代西方也已经在进入火器时代。
    他们走进了自发形成的市集。这里更加光怪陆离，各种语言、肤色、服饰的人混杂在一起。
    大明的绸缎庄、瓷器店与售卖西洋呢绒、机械、酒类的店铺比邻而居。
    朱兴明甚至在一个佛郎机人开的店铺里，看到了制作精巧的燧发手枪和单筒望远镜，他饶有兴致地拿起来观看，询问其原理和价格。
    他们也走进了被称为“天主圣名之城”的西洋人聚居区。
    这里教堂高耸，街道布局与中式迥异。一些金发碧眼、身着黑色长袍的传教士试图向过往的中国人散发宣传教义的小册子，但应者寥寥。
    朱兴明对此保持了警惕，他深知思想渗透的潜在危险，叮嘱随行官员需对此类行为加以注意和约束。
    通过视察和与中外商人的简单交谈，朱兴明对濠镜的现状有了更清晰的了解。
    此地的贸易繁荣确实带来了可观的利益，但也存在着巨大的隐患。
    管理权责不清，导致走私猖獗，税收流失严重。
    西洋船只携带武器入境，对当地安全构成潜在威胁。
    文化、宗教冲突时有发生。
    更重要的是，朝廷在此地的军事存在几乎为零，仅靠香山县的少量衙役根本无法有效管控局面。
    “陛下，”晚间，随行的内阁官员在汇报时忧心忡忡地说道，“据臣等观察及地方禀报，近年来，一些西洋商船，尤其是那些被称为‘海上马车夫’的荷兰人，以及后来居上的英国人，对其佛郎机人长期占据濠镜贸易之利颇为不满，时有摩擦发生。臣担心，此地恐生事端。”
    朱兴明点了点头：“朕亦有此虑。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？更何况是此等战略要地！设立濠镜市舶分司，派驻军队，修筑炮台，势在必行！此事，回京后需即刻议行。”
    然而，树欲静而风不止。朱兴明没有想到，他还没来得及推动对濠镜的正式管辖，麻烦就已经主动找上门来了。
    就在朱兴明抵达濠镜的第四日清晨，天色刚蒙蒙亮，一阵急促的钟声和呼喊声便打破了半岛的宁静！
    “敌袭！海上来了好多船！是红毛鬼的船！”瞭望的哨兵连滚爬爬地冲进官署禀报，声音充满了惊恐。

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