第一千二百八十二章小冰河余威

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    太子监国，这让朱兴明大为欣慰。
    因为这个皇太子愈发成熟，处理政务也是井井有条。
    更重要的，太子懂得谦卑，这是极为难得的。
    紫禁城乾清宫内，暖意融融，殿内四角摆着铜炭盆，炉火正旺。
    朱兴明端坐御案前，手中握着一份奏折，眉头紧锁。
    殿外，太监孙旺财静立门旁，低垂着眼帘，看似恭敬，双耳却时刻捕捉着殿内动静。
    “又是流民作乱。”
    朱兴明放下奏折，揉了揉眉心。
    这已是骆炳的第五份奏报了，从十月至今，顺天府收到的案件激增三倍有余，尤以抢劫杀人案件最为突出，昨日更有工部一名主事在下值途中被刺伤，抢走钱袋。
    “万岁爷，内阁张首辅求见。”孙旺财轻声道。
    “宣。”
    张定行过大礼：“陛下，顺天府尹周德安刚递上折子，请求增拨银两以增募衙役、开设粥棚。”
    “同时，锦衣卫指挥使骆炳也请求扩编缇骑，加强京城巡防。”
    朱兴明站起身，踱步到窗前。窗纸外，北风呼啸，雪花纷飞：“你们内阁商议如何？”
    “臣以为，增拨银两赈灾安民势在必行，然扩编锦衣卫需谨慎。如今灾民聚集京城外已逾五万，内城亦有近万，若只以武力弹压，恐激起民变。”
    朱兴明转头看向他，“但京城治安不可不顾，当街杀人抢劫已非寻常流民求食之举，堂堂京城首善之地，这事丢的是大明的颜面，是朕的颜面。”
    “臣等万死。”
    不是说，大明王朝富有四海么。
    怎么到现在，还是有流民？
    这就归咎于小冰河时代的余威了，虽然有高产的粮食作物，但也架不住天气变幻无常。
    今年京畿西北，发生严重干旱。
    虽然朝廷耗费大量人力物力财力赈灾，灾民也确实控制住了。
    但是一到冬天，还是有大量的流民涌入京城。
    张定沉吟片刻，“臣听闻，锦衣卫已抓获数名劫匪，审讯得知，确有外地流窜的惯犯混入灾民中，趁乱作恶。”
    “那便双管齐下。”朱兴明回到案前，提笔蘸墨。
    “一，命户部拨银五万两，于京城四门外增设粥棚，每日施粥两次，再调拨棉衣三千件；二，命锦衣卫与顺天府协同办案，三日一报；三，调暗卫协助调查，若有帮派组织，务必连根拔起。”
    “陛下英明。”张定点头，稍作停顿，“只是...国丈昨日入宫觐见太后，提及京城治安，颇为忧虑，恐皇后与太子安危。”
    朱兴明眼中闪过一丝冷光：“皇后与太子居于深宫，自有禁军护卫，不劳国丈忧心。朝堂之事自有朕与诸位臣工。”
    周奎这家伙最近发了癫，在岭南呆的好好的，非要回京城。
    回来也不安分，似乎精神方面还出了问题。
    张定心领神会，行礼告退。
    殿内重归寂静，朱兴明却无心安坐。“旺财，去请太子来。”
    “是。”
    东宫之内，太子朱和壁正在书房读书，案上摊开的不是经史子集，而是《顺天府志》与《户部近年赈灾纪要》。
    十六岁的少年已初具储君风范，眉宇间既有其父的坚毅，又有其母的清秀。
    闻听父皇召见，他即刻起身，随手将一叠笔记揣入袖中。
    乾清宫内，朱兴明屏退左右，只留孙旺财在门外守候。
    “儿臣拜见父皇。”
    “起来吧。”朱兴明看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，“听说你近日在查阅赈灾档案？”
    朱和壁点头，“是。儿臣以为，天灾虽可畏，人祸更堪忧。小冰河余威未散，西北连年干旱，百姓流离失所，京城流民之患，根源在地方赈济不力，官吏贪墨。”
    小冰河问题，还是朱兴明教给儿子的。
    如今的朱和壁知识储备，不亚于现代人。
    朱兴明示意他坐下，“接着说。”
    “儿臣查阅近三年西北各州县上报的赈灾银两与实发记录，发现多处不符。以保定府为例，去年朝廷拨银八万两，实际用于购粮赈灾者不足五万，余者下落不明。”朱和壁从袖中取出笔记。
    “更有甚者，一些州县为减少流民数量，竟驱赶灾民出境，以致流民如滚雪球般聚集京城。”
    朱兴明接过笔记，细细翻阅，面色渐沉。“这些数据，从何而来？”
    “部分来自户部存档，部分...”朱和壁稍作迟疑，“儿臣请孟统领协助，派暗卫调查了数处粥厂实情。”
    朱兴明抬眼看他，“你调用暗卫？”
    “儿臣知暗卫只听命于父皇，故先向孟统领请教，孟统领请示父皇后，方派了两人协助。”朱和壁恭敬答道。
    朱兴明面色稍缓。暗卫指挥使孟樊超确实提过此事，他只当是儿子好奇，未料朱和壁竟真的查出问题。“你可知，此事牵涉甚广？”
    “儿臣明白。”朱和壁目光坚定，“但儿臣更明白，民为邦本，本固邦宁。若放任贪官污吏侵蚀赈灾银两，无异于纵火焚林，终将殃及池鱼。”
    朱兴明静默片刻，忽然道：“今夜随朕出宫。”
    朱和壁一怔，“父皇要微服出巡？”
    “亲眼看看，这京城内外，究竟是何光景。”
    夜幕降临，雪势稍减。
    三辆不起眼的青篷马车从西华门悄然驶出，前后各有数名便装护卫。中间马车内，朱兴明与朱和壁皆着寻常富商服饰，外罩厚绒大氅。
    “父皇，我们去何处？”朱和壁低声问。
    “先去西城。”朱兴明撩开车帘一角，“骆炳奏报，西城发案最多，尤以砖塔胡同附近为甚。”
    马车穿过内城街道，往日繁华的夜市因宵禁提前而冷清许多，只有零星几家酒楼还亮着灯火。
    越往西走，景象越显凋敝，街边可见蜷缩在屋檐下的身影，裹着破旧棉被或草席，在寒风中瑟瑟发抖。
    朱和壁紧握双手，指节发白。他虽读过无数奏折，描述灾民惨状，却远不及亲眼所见震撼。
    马车忽然停下，前方传来嘈杂声。
    “老爷，前面有人闹事。”车夫低声道。
    朱兴明示意朱和壁留在车内，自己下车查看。
    只见不远处，五六个衣衫褴褛的汉子围住一辆运货的骡车，与车夫及两名伙计推搡争吵。
    “凭什么不让我们领粥？我们也是灾民！”为首一个瘦高汉子喊道。
    车夫模样的人啐了一口，“你们昨日领过了，今日又来，后面还有许多人排着队呢！”
    “一碗稀粥顶什么用？我家里老母病着，需要粮食！”另一人叫道，伸手就要去掀车上的麻袋。
    护卫们欲上前，被朱兴明眼神制止。
    他静静观察，发现那群人中，有两三人虽然穿着破烂，但动作矫健，眼神飘忽，不似寻常饥民。
    正当争执升级时，一队巡夜官兵赶到，为首的是个年轻校尉，厉声喝止：“何事喧哗？”
    车夫忙上前解释：“军爷，小的是周记米铺的，奉顺天府令往西门外粥厂运粮，这几人拦住去路，要强抢粮食。”
    校尉扫视那群人，“可有此事？”
    瘦高汉子立刻跪倒，哭诉道：“军爷明鉴，小的们实在是饿得没办法了。家里老小三天没吃顿饱饭，这粥厂一日只发一次，一碗稀粥哪够啊！”
    校尉皱眉，转向车夫：“既是运往粥厂的粮食，为何夜晚运输？”
    车夫支吾，“这...东家吩咐...”
    校尉眼神锐利起来，“如今京城戒严，夜间运粮需有顺天府批文，拿来我看。”

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