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船体轻微摇晃，桅杆与铁索时不时撞响几声。
甲板上几名海盗正蹲着修补裂缝，工具敲击木板，带着潮湿和腥味。
疯王最新的命令是让他们绕到南线，截住一支碧潮行会的商船队，抢下指定的货物与人，再送往他那艘在深海上的旗舰。
巴格是这只小队的队长，但他根本不知道这批货物具体是什么，那东西被封得死死的，连他们自己都没能看一眼。
有船员说那是一种炼金成品，能让整片海燃起来，也有人说，是疯王打算献给某个信奉旧神的供品。
没人在乎真相，这只是他们在枯燥海上的调味剂。
事实是他们劫了碧潮行会的船，却没分到任何战利品。
并且船队整整三分之一的人折在了那场袭击里，甚至副舵手也倒在那。
现在破浪湾的海水里多了三十具他们兄弟的尸体，而换来了一推瓶瓶罐罐，以及几个俘虏。
巴格坐在船舱里，一边清理牙缝里的鱼骨头，一边慢慢咀嚼：
“三十个兄弟换来一堆装在铁匣里的鬼玩意儿以及几个男人，连半个女人都没有。疯王要的可能是宝，但我们连半桶朗姆酒都没有。”
说完他泄愤似的腿一踢，酒桶翻倒在地，混着血腥味的酒水渗进木缝，船员海盗连忙上去付扶正。
“老大说得对。”一个斜靠在桶边的海盗甩着手里的酒壶，舌头有些打卷。
“三十个兄弟，白白淹在那鬼地方。疯王真是疯，刚和帝国打完，转头又敢去摸联邦的蛋蛋，真不怕被咬掉。”
“哼，不是头一回了。”旁边一个浑身疤痕的舵绳手用牙咬开瓶塞，灌下一大口。
“疯王想把整片海都收进裤裆里，但他根本搞不懂那些炼金玩意儿。咱们死了人，还不知道运的到底是啥。”
“也许他知道。”坐在水舱口的老船医慢悠悠地开口，“只是我们这些人，不配知道。”
这话一出口，甲板上顿时炸开一阵笑。
“潮他娘的不配？”
“我不配拉屎吗？”
“疯王要再让我去送这种鬼罐子，我宁愿绑块石头跳海里干脆！”
“说不定他真想让咱们跳。”
“嘿，说真的，谁知道那铁匣里装的是什么东西，难道是疯王他自己的断牙。”
“反正不是金币。”
“那就没价值。”
一边喊，一边有人把脚搭到栏杆上，抬头朝远处灰海望。
“我记得，上回送完货回来的路上，”年轻海盗开口，语气犹豫但还是说了出来，“在南线那块冻海边，咱们看见过一个破港口，不知道建好了没有。”
众人安静了一瞬。
“你确定不是幻觉？”
“那地方以前没港口。”
一位海盗忽然记起：“那回不是因为要完成任务，才压下不劫的吗？”
“哦哦。老子那时候手都痒了，想冲上去抢点女人。结果任务要紧，只能看着做罢。”巴格醉醺醺的，但也记了起来。
“嘿嘿，那现在不是回来的路上吗？”有海盗兴奋转头看向巴格，“老大，这次得能不能进去点点看。”
“兄弟们。”巴格撑着栏杆，声音沙哑又醉醺醺，“我可没忘，三十个兄弟，换回来啥？
一肚子海水，几桶破罐子，还有疯王一句干得不错，这次出来总不能什么都捞不着吧了？
今晚转舵，往那边走，新港也好，鬼窝也好，咱们进去看看。要是他们真敢收货、囤酒、女人……那就别怪我们不客气。”
他晃了晃肩膀：“酒归你们，金币归我，银币大家分，女人嘛……自己抢快点。”
一阵哄笑中，他咬着牙补了一句：“这一趟，咱们自己也捞一点。”
船员们爆发出如浪潮般的叫喊。
“朗姆！”
“女人！”
“银子！”
“老大干得漂亮！”
“疯王要罐子，我们要美女！”
巴格低声哼了一句，像是回应，也像是咒骂：“帝国的新港？正好给兄弟们打牙祭。”
…………
海雾浓得像黏糊糊的蜘蛛网，连灯都照不出两步远。
“南面见光！”忽然桅顶上传来喊声，斥候声音带着一点掩饰不住的兴奋。
听到声音，巴格翻身从酒桶边站起来，脚下打滑，扶了一把桅杆才没摔下去。
他呼出一口气，鼻子里尽是朗姆酒的味道：“在哪儿？”
远远的，一点光在雾里跳动着，忽明忽暗，像个招手的妓女，吸引这他们。
他们一点点靠近。
大部分船员只能隐约看到雾里有轮廓起伏，灯光晃晃悠悠，有人还在猜那是不是渔村的柴火。
“靠这么近了还没动静，八成是空的。”有个瘸腿舵手嘀咕着。
“屁，我看那仓库一排排的，说渔村？”另一个摇头，眼睛死死盯着雾里的亮点。
巴格没搭理他们，举起了那支老旧但擦得发亮的铜望远镜，透过镜片，看得更清楚。
灯塔修得不小，堤坝直直砌到海里，岸边仓库整齐排列，塔楼顶上还真有人影晃着火把巡逻。
“妈的……”巴格低声咕哝，声音里掺着点酒意和咬牙切齿，“谁他妈说这是个小破港？这哪是港口……这看起来像帝国哪个狗官的海上金库。”
他踢了下船边，冒起一点点退意，却立马消散，虽然脑袋里全是烈酒，但脑子还转得动。
“现在说不打？那今晚我怕是得自己跳海。”巴格低声说着，嘴角咧开，“这帮酒糟鬼要是听说我退了，能把我绑桅杆上喂海鸟。”
他猛地回头声音拔高了几分，透着酒意也透着火气：“白天别闯，夜里上！我们来个趁夜袭击”
舵手刚点头，还没转身，船舱里就炸开了锅。
“老大英明！”
“嘿，他脑子还没烧完，真他妈有办法！”
“这才叫计谋！”
“夜里剁人，干净利落！”
有人开始拍甲板，还有人直接举起斧头旋转一圈，像要跳舞。
空气里全是醉意、汗味和兴奋的嘶吼。
巴格本来还想骂两句，可被这乱七八糟的吹捧一搞，嘴角不由自主翘了翘。
“一群酒鬼，再叫我都要信自己是帝国将军了。”他骂着，却没拦着。
甚至走得更靠前，望着雾里那盏光，越看越像是个妖娆的女人。
巴格笑了一声，举起手：“舵往西转，速度放缓。不准吵，等我号令。”
…………
会议厅位于曙光港行政主楼的三层高处，这座建筑的外墙涂有红蓝相间的漆，和当初的木屋截然不同。
唯一不变的是外墙上仍旧悬挂着那个太阳与海潮交汇的徽章。
窗外可以看到整个港池的全貌和新建的堤坝，几艘船正停泊在指定位置，雾气逐渐散去，露出港口的轮廓。
路易斯坐在主位，身穿没有任何徽章的常服。
艾利奥特、拉塞尔、贝尔纳和芮达分别站在桌旁，准备汇报各自的工作进度。
全员整装待发，因为都知道今天的汇报不仅关乎曙光港的未来，还直接关系到自己在路易斯心中的位置。
会议厅的角落里，仍保留着一块从木屋时代遗留下来的会议板。
表面被擦得干干净净，板上用赤潮的字体列出了港口建设的六个阶段以及当前的完成进度。
红线勾出已完成的部分，而未完成的部分则贴着备注纸，几处略显凌乱。
尽管板上的内容已经很明确，但路易斯依然要求每个官员亲口汇报。
“数据归数据，判断归判断。”路易斯扫了一眼桌边坐定的几人，没废话：“从港口工程开始。”
拉塞尔起身报告道：“目前基础完成九成五。堤坝结构稳定，泊位和轨道已投入调度，排污通道通畅。
货物处理区还没完，材料延误两天，预计十四日内交付。”
路易斯微微点了点头，又开口：“那搬运轨道呢？冬天一结冰，会不会冻裂？”
拉塞尔低头翻看了一眼手里的板子：“做过压力测试了。那些容易出问题的地方，我们用了改过配比的缓冲胶，能撑。”
“连接的焊缝呢？”
“也查过一部分，温差影响不大，安排人把剩下的接缝都查一遍。”
“嗯，当个事办。”路易斯低声，“一句没问题，可不够挡雪灾。”
拉塞尔没回嘴，只点了点头。
“下一个。”路易斯抬了下手。
贝尔纳站起来，他如今已经是造船总管，一辈子在船厂造船，如今第一次坐在会议桌前正式报告，看起来有些紧张。
“呃……曙光号那批战舰，已经制作九艘已经做好了。”他咽了口唾沫，“下水测试都做了，战斗演练也跑了几遍……模拟敌袭的时候，成功拦下来两次，追击精度也不错。”
他停了停，瞄了一眼路易斯，又飞快补了一句：“平均命中率八成上下。”
“极端海域试过没？”
“下周安排冰层试航，斜肋是双重结构，里面有缓冲空间。”
路易斯点了点头。
贝尔纳见他没说话，鼓了下勇气继续说：“我们那两艘新型号，晨曦号和潮汐号，图纸已经敲定……是按您之前提的思路改的。”
他顿了一下，小声补充道，“更大，吃水更深，能带人带货，尾舱也预留了蒸汽机位……也是您上次画的草图。”
“能抗得住海雾里的突风？”
“可以，船骨用的是寒铁。我以前不信这些花活，现在是真服了，大人您那几次设计，我一开始都觉得玄，可试了之后都顶用。”
贝尔纳挠了挠头，像是不好意思，“我这辈子造了几十年船，第一次坐到这张桌子上来。说实话……有点不踏实。”
路易斯轻声道：“你说清楚了就行。慢慢来。”
他顿了顿，“继续盯紧图纸，造船厂的节奏不能乱。不急，但不能漏。”
第三个站起来的是艾利奥特，态度一如既往硬朗。
“舰队训练完成三轮。现有战术涵盖夜战、远程投射、登舰打击。水兵状态稳定。”
“伤亡？”
“三人轻伤，骨折，无减员。医务组跟得上，食物供应稳定。”
路易斯没立刻回应，手指敲了敲桌面，思索片刻后道：“增加骑士的热食频率，夜班换岗送热汤。”
艾利奥特点头。
最后是芮达，她是现在的城市调度官，也是最早一批投靠路易斯的流民之一。
路易斯当初是通过每日情报系统发现她有特殊的管理能力，被路易斯提拔做了赤潮领工地的临时协调员，一步步做到今天。
第一次穿上正式官袍，他还显得拘谨，语速却比前几人稍快，像是习惯了在多个事务间来回切换。
“城市区域格局稳定，居住区、工坊、市场三线调配顺利。澡堂三座、剧场两间，洗衣和病坊各设两组。人口过三千，治安还算稳。”
“还有谁在外面睡？”
芮达摇头：“目前没有，但部分劳工还在木屋住，冬屋还缺七十套。”
“建材情况？”
“库存还有五成。”
“方案三天内交我。不够的，就从赤潮城调。”
路易斯顿了顿，又补上一句：“别让人过冬还发愁屋顶会不会漏。”
芮达回答道：“我让人多盯着这两天的夜里，几个角落的屋区要特别注意。要是哪家炉子出问题，我们那边仓库还有备用的火盆，能撑几天。”
路易斯点头：“干得好，你继续盯着，别让人掉队，比如学校还有医院那边看着点。”
“明白，我再跟医院那边的管理员确认一遍，学校那边我也去看看。”芮达点头回应。
芮达坐下后，几名还未汇报的官员陆续起身，汇报的是港口巡逻调度、船厂后勤、物资采买和外城区选址情况。
他们的语气虽不似主官那般老练，但条理分明，回答中带着实干经验。
路易斯没有插话，只是静静听完，偶尔记下一笔。
自己离开曙光港已经有一段时间了，可这座城市并没有因此松散，反而比他预期的更井井有条。
等最后一人坐下，路易斯这才扫视一圈说道：“曙光港过冬转眼即至，我们要完成的不是某个项目，而是整个曙光港的底子。
城市、港口、船厂、百姓，全线都不能松。让每个人安稳过冬，是我们接下来最重要的事情，虽然事情很多，但只要计划清楚、制度明确，就没有办不成的。”
话音落下，会议厅里安静了一瞬，随后是整齐的椅脚摩擦声。
官员们陆续起立，先是点头，继而齐声鼓掌。
会议随即散场，人群逐渐向厅外走去。有人低声交流，有人已经掏出记录本改调度单，脚步都快了几分。
等最后一个脚步声走远，厅内恢复安静，只有艾利奥特被路易斯留了下来。
(本章完)