第二百二十章王城下水道

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    “是蜂蜜。”只剩薄薄一层，将近干涸地粘在陶片上，析出细沙颗粒样手感的糖分。它已经在这很久了，但不会超过半年时间。
    “一种标记？是谁留下的？”
    “我想是的，大概不会有人会来这泡蜂蜜茶。”
    令人振奋的发现。虽然和起先说的有所区别，也很好地印证了猜测，能感受到众人的心态变化，像在漫长等待中出现了一个过半的进度条，显示之前所做不是徒劳无功，而且正有一个目标在后面等着他们。
    格林的表现不那么明显，短促紊乱的呼吸却暴露了他的内心变化，最终长舒出一口气。
    困扰数月的疑案终于有了实质性进展，捉摸不定的阴影露出一角，可被追溯的一角。这让他感觉好了不少，态度也有所转变，等着克拉夫特仔细翻看过那块陶片，走近询问：
    “是你说的那位教授么？”
    “不确定，但很有可能。”相反的，克拉夫特没有觉得事情正明了起来。
    晦涩的指引、打碎的蜂蜜罐，还有眼前这条岩缝，它是一道曲折的电击状裂隙，光照未及的深处有着参差的方形影子，见者不禁想起那些被嵌入壁中颌骨高低错差的牙列，插入切割纹整齐的采石洞窟中。
    这使人在察觉到是人工造物之余，本能地觉得那是与骸骨一样陈旧、死去的东西，掩埋在通常来说不会重见天日的深度。
    采石场的扩张触及了这处地下空间，看样子发现者没有进入探索的意思，甚至放弃了往这个方向开采。
    半成品石室门旁堆积的岩块显示他们曾封堵过这块地方，但在废弃后又因埋葬死者的需要被掘开。
    埋葬者草草将遗体和陪葬品安置在地上，仿佛出于一种在裂隙注视下开凿石龛的恐惧，害怕敲击声传入另一侧黑暗空广的空间。
    “我先过去，瓦丁你第二个跟着进来，其他人等我指令。”格林把提灯挂回腰上，抽出配剑，估测缝隙宽度后还是收回鞘中，选择了备用短剑。
    “不再准备一下吗，我们往下走了多久？”看神父已经一脚蹬上了岩隙，吸气收腹往里钻，克拉夫特认为还是稳妥点为妙。
    “这儿离地面有点远，如果发生点什么意外不好处理，要不考虑下先理清路线，做点准备再进去？”
    格林攀住凸起石块的手停顿了片刻，继续自己的动作，没有采纳这个建议，“不，要尽快，如果异教徒就在这附近活动，很可能会察觉到我们来过，错过这次，下一次未必就有机会再抓到他们了。”
    “何况您真的会担心我们处理不了角落里的蟑螂吗？”他指了指教授身上的武器。大概不会有人能在黑暗里应对两人联手。
    “小心些。”克拉夫特从水壶里倒出少量水清洁手指，戴上手套，跟在瓦丁身后，等格林回报对面情况。
    提灯在裂隙中前进，照亮崎岖起伏的内侧，在一次摇晃颠簸后稳定下来，被提起、照亮尽头处的砖石，光滑处折回深色的油腻反光。
    光源转了一圈，片刻的安静后，格林的声音从对面传来，“过来吧，没有问题。”
    克拉夫特跟在瓦丁身后穿过裂隙，险些在半人高的落差踏空，脚下打滑趔趄，在墙壁上扶了一把，发觉同样沾染着湿滑水汽。
    站稳环视周围，灯火的照明足以让人看清所处环境，一条可供两人并肩而行的隧道。
    青黑方砖侧壁从拼接紧密的地面升起，在头顶高处闭合为圆拱顶部，一层薄浅水流在脚下缓慢流动，浸泡着石缝间积存的沙土污物。
    克拉夫特已有所猜测，不过他还是想确认一遍：“这是什么地方？”
    “下水道。”格林放下手臂，灯火迫近水流，照出水体中的浊流异色，“我们在一条下水道里，幸亏最近没有暴雨。”
    “修到这么深是为了方便往地狱排水吗？”规模庞大、工艺精湛还能解释，可这么深的下水道估计不太好用土层堆积、覆埋遗迹解释了。
    瓦丁修士耸肩道：“如果可以的话，我很高兴能往那些该下地狱的家伙头上加点料。”
    “现在问题来了，我们向下还是向上，或者.分开？”
    格林没有出声，而是看向克拉夫特，希望他能继续提供指引搜寻方向的线索。
    而后者只无奈摇头。根据卡尔曼留下的指示走到这步已经不容易，教授再怎么有能力也不可能在下水道里提供全程导航服务。
    “决定权在你，神父，我对这种叫做下水道的地下大道没有任何了解。”
    考虑再三后，格林决定分出两人返回地面报信，其余人向下搜寻。
    “有什么理由吗？我没看到伱拋硬币。”
    “我觉得我们向下走得也不算很深。”他回头看了一眼，水流从身后不见尽头的隧洞，流入同样不见尽头的下方深处，“大概离地面不到教堂四层高度。”
    “以往对这些通道感兴趣的人不算少，在教会的也有几个，还有主教想过彻底清扫，最后相关记录都堆到了无人问津的书架上。”
    “他们不是没走到过这种深度，有的还见到了些蓄水池、环路之类的地方，但从没写过见到这些东西。所以我想.应该是不够深，除非那种符号独此一处，要么就在更深处才能见到。”
    听起来不无道理，为了追捕在下水道窜逃的异端，格林确实是下过功夫的，这时应该听取专业人士意见。
    克拉夫特从善如流，跟随向下。几位审判庭修士点上火把，使空间更明亮了些，方便在下行途中看清那些石砖表面，搜寻可能存在的雕饰痕迹。
    不过整条隧洞似乎真的出于完全的功能性建造，不带任何铭文雕刻。
    水层在沉积物的团丘间打着旋向下淌流，散发着从地面带的腐臭气息，但并不重。或许是特姆河的水流和地下水也在某处汇入，稀释了成分。
    每次落脚会带起低弱的水花声，鞋底陷入被水流带下的土壤软垢中，这些软泞物质很浅，在水流并不湍急的时候才有机会存留。
    即使有着缭绕不散的难闻气味，这段路也比墓穴中好走多了。不客气地说，它比地面九成以上的道路环境更好，至少有着硬质路面和自然水流清洗。
    一些在侧壁上的洞廓影子引起了克拉夫特注意，在起初以为会是头疼的岔道，不过靠近后发现只是凹进的空洞壁龛，边角处被富含黑色腐殖质的沉积物堆满。
    “话说，这里会有动物吗？老鼠、虫子之类的。”
    “它们吃什么呢？”
    “上面冲下来的东西吧，我看这挺多的。”
    “那未免也太苛刻了。”连大点的蘑菇都不太想在这种环境下生长的样子。
    某种轻微耳鸣般的背景音随着下行逐渐清晰，增强为隆隆样杂音从前方传来，盖过队伍的脚步。
    连绵不断如水流的声响增大至需要调整交谈音量时，他们终于意识到了那是什么——它就是水，大量地从高处落下、冲击液面时发出的震响。
    倾斜度在变大，水流渐而湍急，宛若被吸引、急奔向前，隐隐地推动脚步顺坡度滑行。
    砖石隧洞于前方终止，湍流冲出洞口，崩散溶入豁然扩张的黑暗空间，脚下地面剧场石阶般地逐级陷凹，落向巨响传来方向。
    平展开的两侧分布着与他们走出的洞口相同的隧洞出口，水体在阶梯上锐利错杂的宽大凹槽中交汇为瀑流，于场地中央未被照见的落崖倾泻砸落。
    队伍顿步于此，呼吸为之一窒。
    克拉夫特点燃火把，绕巨大空间的边缘行走。库普急忙跟上，发觉落脚处格外滑腻，苔藓在积垢中生长、撑开石缝，朝四周扩散爬布。
    那些切断岩石的凹槽分布毫无规律，横截面呈三角楔形，不似有意切割建造而成，但边缘又过于锐利，大小不一，在场地中恣意延展，如同巨型刀斧劈开油膏。
    宽处不亚于水渠，时常拦住去路，需要提防打滑的同时小心越过。
    走出数十步、经过成列洞口后，墙壁转过一个角度似曾相识的钝角，继续往黑暗中延伸。这使他产生了一种不妙的猜测，加快绕行的速度。
    火把的光亮在视野中缩为一小簇，渐行渐远，从另一侧返回在洞口等待的队伍中。
    对边缘的勾勒非但没有驱散对扑面而来未知空间的屏息退避，相反的，探寻边际的光源每远离一步都使得气氛更冰冷沉默。
    乃至在见到火把返回时，他们本能地睁大眼睛观察那张面孔，仿佛下意识认为辽远的黑暗会将深入者吞下、转化为别的什么东西。
    “有什么发现吗？”格林迎上前，打破了僵硬氛围，他愈发觉得克拉夫特对此早有预期。
    克拉夫特没有解释，扬起手里的火把掷向场地中心，划空火光在经过的一瞬照亮了那嘶吼不止、吞噬着无尽水流的声门，揭露其全貌。
    六边形深井如塔楼倒置，放射出无数撕裂环绕石阶的沟壑。
    (本章完)

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第二百二十章 王城下水道

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