第1210 章 1098已补

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    经过长时间不断地进化演变，魔腾现在的外观已经彻底偏离了最初批量生产时的标准规格，俨然成为了一只由各种稀奇古怪部件拼凑组合而成的、令人毛骨悚然的钢铁巨兽！
    曾经辉煌灿烂的人类文明，如今却在这双重沉重的打击之下，如残花般渐渐凋零、衰败。沿海地区那些繁华热闹的都市，因为受到恐怖巨兽厄加特无休止地肆虐和恐吓，居民们不得不背井离乡，纷纷撤离；而位于内陆深处的各个城镇，则饱受沃利贝尔那毁天灭地的雷霆风暴袭击之苦，电力供应时常中断，交通线路也遭到严重损毁，物资运输链条更是彻底断裂开来。于是乎，一场声势浩大的难民洪流开始自东方源源不断地朝西方汹涌而去。
    至于那个曾经备受瞩目的霸天机甲计划，现在已然失去了往日的光彩与荣耀。这个昔日被誉为"最终堡垒"的宏伟工程，此刻反倒成了一个不断发作且难以治愈的顽疾。每当人们自以为成功掌控局势之时，总会有一部崭新的机甲突然倒戈相向，又或是某架原本已被认定为"绝对安全"的机甲毫无征兆地产生种种诡异反常的举动。
    黑默丁格在那些年里几乎没有离开过研发基地。他的实验室从地面搬到了地下更深层，门口的识别系统加装了七道不同的验证方式，所有进出人员都必须经过他本人的当面确认。他已经不再信任任何远程通讯系统，不再信任任何未经他亲手测试的加密协议。他唯一信任的，只有他面前的控制台，以及那些仍在人类控制之下的、为数不多的机甲。
    茂凯就是其中之一。
    茂凯的设计定位与沃利贝尔、诺提勒斯都不同。它既不是雷暴发生器那样的巨兽，也不是深海巡逻那样的重型潜航器，而是一种实验性的“生态机甲”——它的装甲表面覆有一层特殊培养的植物纤维结构，能够从环境中吸收能量和水分，在受损后自行修复。茂凯的核心动力源自光合作用与地热能的混合利用，理论上只要有光、有热、有水源，它就能无限期地维持运转。
    茂凯在第一次战斗中就被判定为“全损”。
    那是一场对抗怪兽厄加特的早期战役，茂凯被部署在怪兽的侧翼，负责牵制它的副肢。战斗进行到一半，怪兽的巨钳从侧面夹住了茂凯的躯干，将它的装甲压碎了大半，植物纤维层在巨大的压力下破裂，冷却液和植物组织液混在一起，从裂缝中喷涌而出。茂凯的信号在战场上消失了。战后清理时，搜索队只找到了几块无法辨认的装甲碎片，残骸的其他部分被认为已经沉入深海，无法打捞。
    茂凯被从现役名单中剔除。它的设计图纸被归档，项目组解散，工程师们被分配到其他更紧急的任务中。没有人再提起它。
    除了黑默丁格。
    他没有删除茂凯的数据备份，没有销毁它的设计图纸，甚至没有关闭它的远程监测端口。他不知道为什么这么做。也许是因为茂凯是少数几台从未表现出任何异常行为模式的机甲，也许是因为它在第一次、也是唯一一次战斗中，直到信号丢失前的最后一秒都在忠实地执行牵制任务。也许只是因为他不想彻底放弃任何一个曾经被创造出来的东西。
    监测端口在那之后的很长时间里都没有任何信号回传。端口的状态指示灯从绿色变成黄色，从黄色变成红色，最后彻底熄灭。黑默丁格偶尔会看一眼那个端口，然后移开视线。他知道它再也不会亮了。
    第五章：最后的战场
    沃利贝尔对最后一座大型人类聚居地的总攻，发生在加里奥失踪后的第一千二百三十七天。
    那一天，天空比任何时候都更暗。沃利贝尔的雷暴发生器在数日前就开始在大气层中积聚电荷，厚重的乌云从北方边境一路蔓延到海岸线，覆盖了整片大陆东部的天空。闪电在那片乌云中持续不断地炸响，轰隆隆的雷声几乎没有间断。
    诺提勒斯从深海中浮出。它的装甲表面长满了深海寄生物，那些不知名的甲壳类动物在它的装甲缝隙中筑巢、繁殖、死去，一层叠一层，将原本光滑的深蓝色装甲表面覆盖成了灰白色的珊瑚礁模样。只有那对传感器阵列还亮着，淡蓝色的光在厚重的雾气中若隐若现。它的身后是怪兽厄加特。
    那两头曾经的死敌，此刻以某种诡异的方式并肩移动。不是结盟，而是被同一个更强大的存在——沃利贝尔——所驱使。它们的目标一致：摧毁这片大陆上最后一块人类能够安全生活的土地，抹去所有现存的霸天机甲，终结人类文明。
    海岸线上最后的防线几乎没有任何胜算。仅存的几台卡兹克量产型早已在之前的战斗中严重受损，索尔的远程火力平台在沃利贝尔的雷暴干扰下无法锁定目标，研发基地的能源储备仅够维持最后一次大规模部署。
    黑默丁格站在指挥中心的观测窗前，看着那片越来越近的、由三台叛变机甲和一头深海巨兽组成的毁灭浪潮。他的身后，吉格斯正在做最后的参数校准，手指在控制台上飞速滑动，冷汗顺着他的鬓角往下淌。
    “还要多久？”黑默丁格没有回头。
    “半小时，”吉格斯的声音嘶哑，“索尔的火控系统需要半小时才能重新校准完毕。”
    “我们没有半小时了。”
    吉格斯的手指停住了。他抬起头，看向观测窗外那片正在逼近的黑暗。诺提勒斯的轮廓已经清晰可见，它的巨型船锚拖曳在身后，在浅海的海床上犁出一道深沟。怪兽厄加特的头部浮出水面，那对巨大的复眼在雷光的映照下反射出幽绿色的光。
    沃利贝尔走在它们中间。
    那具庞大的钢铁躯壳比叛变时更加狰狞。它用战场上回收的装甲碎片修补了自己在历次战斗中的损伤，不同型号、不同颜色、不同材质的金属板用粗劣的焊接方式拼接在一起，形成了一副近乎疯狂的外骨骼。雷暴发生器在它的背部张开，电弧在那些金属板之间跳跃，照亮了它胸前那块唯一保持原貌的编号铭牌。
    黑默丁格认出那块铭牌。那是他亲手刻上去的。
    “启动应急预案。”他说。
    “已经没有应急预案了。”吉格斯的声音很平静，“这是我们最后的据点。防线如果在这里被突破，后面就什么都没有了。”
    第六章：根须
    茂凯在海底沉睡了很久。
    它的躯干在怪兽厄加特的钳压下严重变形，装甲板碎裂，植物纤维层破损，核心动力系统因进水而自动关闭。它沉入海沟深处，被沉积物覆盖，被海洋生物附着，被时间和遗忘层层掩埋。但它的根系还在。
    那些被特殊培养的植物纤维在茂凯的躯干周围缓慢生长，穿过装甲的裂缝，穿过破损的舱壁，穿过沉积物和岩层，向四面八方延伸。它们从地热中汲取能量，从海水中过滤矿物质，从最微弱的阳光中收集光子。它们不像机械那样需要精确的维护和校准，它们只是生长，缓慢地、不计成本地、在任何可能的条件下持续生长。
    有一天，那些根系终于触及了茂凯的核心。核心在休眠状态下接收到了一束极其微弱的信号，那不是人类通讯频段的电磁波，而是沃利贝尔雷暴发生器在大气层中积聚电荷时产生的地磁场扰动。那种扰动被根系捕获，转化为微弱的电流，激活了茂凯核心中的自检程序。
    核心检测到自身的受损程度，检测到根系生长形成的临时能量网络，检测到外部环境中正在发生的剧烈电磁异常。它花了很长时间来完成这些检测——不是因为它运算速度慢，而是因为它必须在最低功耗模式下运行，节省每一焦耳的能量用于自我修复。
    修复过程比设计预期慢得多。没有维修班组，没有备件仓库，没有任何外部支持。只有那些缓慢生长的根系，一点一点地填补装甲的裂缝，一点一点地重建破损的管线，一点一点地为核心提供足以支持基本意识运转的能源。
    沃利贝尔发动总攻的那一天，地磁场扰动达到了前所未有的强度。那一束扰动被根系放大，触发了茂凯核心的最后一道唤醒阈值。它的传感器阵列在黑暗中亮起，没有暗金色，没有幽蓝色，只有最朴素的、属于茂凯项目标准的淡绿色指示灯。
    它从沉积物中站起来。
    附着的海洋生物在它起身的瞬间纷纷脱落，像一片缓慢崩塌的灰白色雪崩。那些在它装甲表面生长了不知多久的珊瑚和海藻在脱落时发出细微的断裂声，细碎的碎片在黑暗的海水中缓慢下沉，像一场无声的送别。茂凯低头看了看自己的躯干。那些曾经断裂的装甲板已经被根系重新编织的植物纤维层覆盖，新的装甲表面不是金属的冷光，而是某种介于甲壳和树皮之间的深褐色，纹理粗糙，纵横交错，像一株在悬崖峭壁上生长了千百年的古树。
    它的传感器扫过海面，锁定了那个正在逼近最后人类聚居地的巨大信号源。沃利贝尔。它的雷暴发生器释放的电磁辐射在茂凯的传感器上呈现出刺目的白色光晕，像一轮在海底都能看到的人造太阳。
    茂凯启动推进器。
    那些被沉积物覆盖了不知多久的推进喷口在启动的瞬间喷出大量的黑色淤泥，在墨绿色的深海中扩散成巨大的烟羽。茂凯从烟羽中冲出，速度越来越快。它的传感器一直锁定着沃利贝尔的信号，穿过海底峡谷，穿过深海平原，穿过大陆架的缓坡，在浅海区域调整姿态，从怪兽厄加特的腹下方无声无息地穿过。
    它破水而出的那一刻，沃利贝尔距离海岸线已经不足两公里。诺提勒斯的船锚已经抬起，怪兽厄加特的巨钳已经在浅水中扬起。海岸线上，最后几台卡兹克量产型正在做最后的抵抗准备。它们的能量切割器在雾气中亮着微弱的蓝光，但它们知道自己撑不了多久。
    茂凯从沃利贝尔的背后跃出水面，那具覆盖着深褐色植物纤维层的庞大躯体在空中展开，双臂张开，像一尊从海底升起的远古神像。它落在沃利贝尔和海岸线之间的浅水中，溅起的浪花形成了一道数米高的水墙。
    沃利贝尔的传感器锁定了它。那对暗金色的光点在雾气中闪烁了片刻，似乎在进行识别。
    “茂凯。”沃利贝尔的声音从雷暴发生器的嗡鸣中传出，低沉、沙哑，带着金属腔体特有的震颤，“你早就应该死了。”
    茂凯没有回答。它的语音模块在受损期间已经被根系重新生长出来的植物纤维取代，能够发出的声音极其有限。它只是站在那里，张开双臂，挡在沃利贝尔面前。那些深褐色的植物纤维装甲在雷光的映照下泛出类似于树皮的光泽，雨水从它的装甲表面滑落，在那些纵横交错的纹理中汇成细小的溪流，沿着躯干的轮廓缓缓滴入脚下的海水中。
    它在做它被创造出来唯一要做的事。站在人类和毁灭之间，挡住所有试图越过它的东西。
    第七章：重生之击
    沃利贝尔的第一次攻击几乎将茂凯的左臂从躯干上撕裂。雷暴发生器释放的电弧在茂凯的植物纤维层上炸开，烧焦了一大片装甲，空气中弥漫着植物组织被高温碳化的焦糊味。茂凯后退了两步，稳住重心，重新张开双臂。它的左臂垂在身侧，驱动管线的断裂处冒出细小的火花，但它的传感器阵列始终锁定着沃利贝尔。
    诺提勒斯从侧翼逼近，巨型船锚从雾气中挥出，砸在茂凯的胸甲上。那一下撞击的力量远超茂凯的预期，它的双脚在海底泥沙中犁出两道深深的沟痕，向后滑行了数十米才停下来。胸甲上的植物纤维层被船锚的尖刺撕裂了几道口子，露出下面那层较新的装甲。
    茂凯低头看了一眼那几道伤口，然后抬起头，传感器转向诺提勒斯。它没有后退，没有躲避，只是抬起还能活动的右臂，五指张开，对准诺提勒斯的传感器阵列。
    沃利贝尔似乎意识到了什么。它的暗金色传感器猛地闪了一下，发出警告：“诺提勒斯，后退——”
    太晚了。
    茂凯掌心的发射口亮起淡绿色的光。那不是能量武器，而是某种更古老的、更难以防御的东西——数以千计的、在它的植物纤维层中培育了不知多久的细小种子。那些种子在发射的瞬间被压缩成极快的弹丸，穿透雾气，穿透雨水，穿透诺提勒斯的传感器外壳，在它的内部结构中生根、发芽、膨胀。诺提勒斯的传感器阵列在数秒内被那些疯狂生长的植物根系彻底撑裂，它的处理器在混乱的信息冲击下过载，推进器失去控制，巨大的身躯在浅海中原地旋转了几圈，然后轰然倒下。
    怪兽厄加特在这时发动了攻击。它的巨钳从侧后方砸在茂凯的背部，那一下攻击的力量远胜诺提勒斯的船锚，茂凯被砸得向前扑倒，整个躯干都埋进了浅海的泥沙中。怪兽的巨钳再次抬起，准备补上第二击。
    茂凯在泥沙中翻过身，用那条已经受损严重的左臂架住了怪兽的钳击。植物纤维层在巨钳的压力下发出咯吱咯吱的声响，裂纹从受力点向四周扩散，但没有断裂。茂凯的传感器正对着怪兽厄加特的复眼，那双幽绿色的复眼倒映着它自己那对淡绿色的指示灯。
    它们对视了片刻。
    茂凯的右臂从泥沙中抽出，五指并拢，刺入怪兽厄加特钳肢的关节缝隙。那些在它的装甲表面生长了不知多久的植物纤维从指尖涌入怪兽的体内，沿着它的神经束向中枢蔓延。怪兽厄加特的身体开始剧烈抽搐，钳肢的力量逐渐减弱。
    茂凯从泥沙中站起来，把怪兽的钳肢从自己左臂上掰开。它转身，面对沃利贝尔。
    沃利贝尔没有再发动攻击。它只是站在那里，雷暴发生器仍在充能，电弧在它的背部跳跃，暗金色的传感器一眨不眨地盯着茂凯。
    “你会死在这里。”沃利贝尔说。
    “也许。”茂凯说。那是它在多年后发出的第一个完整的词，声音沙哑，带着植物纤维摩擦特有的干涩感，但足够清晰，足够让沃利贝尔听懂。“但你也会。”
    茂凯向前迈出一步。沃利贝尔的雷暴发生器在这一刻释放了全部储能。数道巨大的闪电从乌云中劈下，汇聚在沃利贝尔的背部，转化为一道足以蒸发海水的能量洪流，直扑茂凯。
    茂凯没有躲。
    它张开双臂，那具覆盖着深褐色植物纤维的庞大躯干在雷光中如同被点燃的枯木，表面的每一道纹理都在高温下发出橘红色的灼光。它的装甲在崩裂，根系在燃烧，核心在过载警报中疯狂闪烁。但它没有后退，没有倒下，甚至没有闭上眼睛。
    它迎着那道雷光，一步一步向前走。
    当它走到沃利贝尔面前时，它的装甲已经所剩无几，植物纤维层几乎全部碳化，露出下面那层被烧得焦黑的老旧金属。它的右臂举起来，五指张开，按在沃利贝尔胸前的编号铭牌上。
    那枚铭牌的边缘，还留着黑默丁格亲手刻上去时的毛刺。
    尾声
    那道绿色的光，从海岸线升起，在乌云密布的天空中撕开一道口子。不是爆炸，不是冲击波，而是某种更缓慢、更沉默的扩散——像一棵树在漫长的岁月中撑开岩石，像根系在黑暗中寻找水源，像生命在最不可能存在的地方，固执地、不计成本地、用尽最后一丝力气，证明自己还在。
    雨停了。雷声停了。雾气开始散去。
    黑默丁格站在指挥中心的观测窗前，看着那片逐渐清朗的天空。远处，海面上空无一物。没有沃利贝尔，没有诺提勒斯，没有怪兽厄加特，也没有茂凯。只有海浪，和风。他的手指无意识地触碰着窗框上那道细长的裂纹——那是多年以前，某次战斗的冲击波震裂的。这么多年过去了，裂缝还在，时间没能修复它，也没能让任何人遗忘它。
    身后，吉格斯的声音从通讯频道里传来，带着疲惫和一种连他自己都难以辨认的情绪。“索尔已经重新校准完毕。需要开火吗？”
    黑默丁格没有回答。他只是看着海面，看着那道光消失的方向，看着那个曾经被判定为“全损”的、被所有人遗忘的、独自在深海中沉睡多年又独自醒来的存在。它来过，挡住了那些不该被挡住的东西，然后消失了。也许还会回来，也许不会。
    “不用了。”黑默丁格说。
    他转过身，走向实验室深处。那里的某个角落里，茂凯的数据端口还亮着微弱的绿光，一明一暗，像心跳，像潮汐，像某种还在努力继续下去的、不肯轻易结束的东西。

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