第232章清霜为饵

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    玄月卫死士的袭扰，如同投入冰湖的石子，只激起短暂的涟漪，便迅速被漠北的寒风和锦衣卫严密的戒备所吞噬。队伍依旧不疾不徐地向着血狼谷方向行进，仿佛那场夜袭从未发生。但营地中弥漫的那种无声的肃杀之气，却比之前更加浓重。每个人都绷紧了神经，尤其是当队伍逐渐深入更加荒僻崎岖的丘陵地带时，那种被无形目光窥伺的感觉，愈发清晰。
    岳清霜的心，也随着这凝重的气氛，一点点沉向谷底。那夜沈夜看穿她行踪的一眼，如同冰锥刺入骨髓，让她后怕不已。她毫不怀疑，以沈夜那深不可测的武功和漠然心性，若真想揭露她，她早已身首异处。可他为何沉默？是顾忌萧离，还是另有图谋？她不敢深思，只能更加小心地隐藏自己，连远远看向囚车的目光，都变得更加隐蔽和短暂。
    然而，命运的捉弄，往往在最猝不及防的时候降临。
    这日午间，队伍在一处背风的石崖下暂歇，补充干粮饮水。囚车被置于崖壁下避风处，看守依旧森严。岳清霜和阿木像往常一样，与其他车夫杂役一起，在远离囚车的火堆旁默默啃着冰冷的干粮。连日来的风寒劳顿，加上内心的焦虑煎熬，让岳清霜那张经过易容、略显蜡黄粗糙的脸上，也难掩深深的疲惫。阿木依旧沉默，只是将水囊默默递给她，眼神中似乎有担忧一闪而过。
    就在岳清霜接过水囊，低头喝水时，一个冰冷的声音在她身后突兀响起：
    “你，过来。指挥使大人有事问你。”
    岳清霜心头剧震，一口水呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。她强自镇定，用袖子擦了擦嘴，慢慢转过身，看到一个面容冷硬的锦衣卫小旗官，正目光锐利地盯着她。周围几个车夫都停下了动作，有些畏惧地看着这边。
    是阿木吗？她瞬间想到，但立刻否定。阿木就在她身边，而且这小旗官目光锁定的，是她。
    是沈夜？不，沈夜没理由，也没机会……
    难道是自己的易容被看穿了？还是哪里露出了破绽？
    无数念头电光火石般闪过脑海，但岳清霜脸上却迅速堆起卑微、惶恐又带着几分讨好的笑容，这是她这些天观察那些真正车夫学来的，她躬下本就佝偻的背，用刻意压低的、沙哑的声音道：“大、大人……找小老儿？不知……不知大人有何吩咐？”
    那小旗官却不答话，只是冷冷道：“少废话，跟我来。”说完，转身就走，似乎笃定她不敢不从。
    岳清霜心念急转，此刻若反抗或逃跑，无异于自曝身份，周围都是锦衣卫，绝无幸理。她飞快地看了一眼阿木，阿木也正看着她，眼神凝重，几不可察地微微摇了摇头，示意她不要轻举妄动。岳清霜读懂了，阿木是在让她冷静，见机行事。
    她深吸一口气，压下狂跳的心，对阿木使了个“放心”的眼色，然后低着头，哈着腰，一副战战兢兢的模样，跟在那小旗官身后，朝着营地中央、那顶最为显眼的玄色主帐走去。她能感觉到，周围无数道目光落在自己身上，有好奇，有探究，更多的是锦衣卫那种冰冷审视的目光。每一步，都仿佛踩在刀尖上，冰冷刺骨。
    来到主帐前，小旗官停下，沉声道：“启禀大人，人带到了。”
    “让他进来。”帐内传来陆炳平淡无波的声音。
    小旗官掀开厚重的门帘，一股暖意混合着淡淡的墨香和炭火气扑面而来。岳清霜低着头走了进去，不敢四处张望，只看到脚下铺着的厚实地毡，以及前方不远处一双黑色的官靴。
    “抬起头来。”陆炳的声音再次响起，就在她前方不远处。
    岳清霜依言，缓缓抬起头，目光却依旧下垂，不敢直视。她看到陆炳正坐在一张铺着虎皮的简易行军椅上，手中拿着一卷书册，似乎正在翻阅。他依旧穿着那身玄色棉袍，未着官服，但那种久居上位、生杀予夺的威压，却比任何华服都更令人窒息。骆炳按刀侍立在一旁，目光如电，在她身上扫过。
    帐内很安静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。岳清霜能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，手心瞬间被冷汗浸湿。她强迫自己冷静，大脑飞速运转，思考着任何可能的破绽，以及应对之策。是哪里出了问题？是那晚接近囚车被发现了？还是……
    “你叫阿福？是河套人士，跟着商队跑漠北线路有五年了？”陆炳放下书册，目光落在她脸上，语气平淡得像是在问今天天气如何。
    岳清霜心里咯噔一下。她混入队伍时，用的身份确实是河套一个经常往来漠北的小商队的车夫“阿福”，这个身份是阿木事先准备好的，有完整的路引和背景，甚至商队里其他几个真正的车夫都能为她作证（当然，那几个车夫早已被阿木用银子和“道理”打点过）。陆炳竟然连这个都查了？还是仅仅在试探？
    “是……是，回大人话，小老儿是河套张家口人，贱名阿福，给‘隆昌号’东家赶车，跑这漠北线……是有五六年了。”她模仿着记忆中那些老车夫的腔调，带着浓重的西北口音，小心地回答。
    陆炳不置可否，手指在椅子扶手上轻轻敲了敲，忽然话锋一转：“本官看你这赶车的手法，倒是娴熟得很，不像是只跑了五六年的生手。而且，你虽然刻意佝偻着背，但走路的步态，下盘的沉稳，可不像是个常年窝在车辕上的老车夫。”
    岳清霜的心猛地一沉！果然！是身形步态露了破绽！她易容术虽得父亲真传，足以以假乱真，但多年的习武习惯，尤其是青城派轻功身法的底子，在细微之处，确实难以完全掩盖。平常或许能瞒过一般人，但在陆炳这等眼力毒辣、修为高深的高手面前，稍有不慎，便可能露出马脚。
    她额角渗出细密的汗珠，但脸上却强作镇定，甚至挤出一丝惶恐和茫然：“大、大人明鉴……小老儿年轻时候，也跟着镖局的师傅练过几天庄稼把式，就是为了防身……后来伤了腰，才改行赶车……这、这走路是有点不一样，让大人见笑了……”
    这番说辞，是她和阿木事先准备好的托词之一，此刻情急之下说出，倒也有几分可信。
    陆炳静静地听着，脸上依旧没什么表情，那深邃的目光仿佛能穿透她脸上粗糙的伪装，直抵内心。他没有继续追问武功的事，而是换了个问题：“本官记得，你们‘隆昌号’这次进漠北，是给北边的几个蒙古部落送茶砖和盐巴，应该在半个月前就折返了。为何你会独自留下，还恰好出现在官道附近，被本官的队伍收容？”
    这个问题更加刁钻！岳清霜后背的冷汗瞬间湿透了内衫。她混入队伍时，用的借口是商队遭遇小股马贼，货物被劫，人员失散，她侥幸逃脱，流落荒野，恰好遇到锦衣卫队伍，恳求收容，做些杂役换取活命和回乡盘缠。这个说法本身没问题，漠北不太平，商队遇劫是常事。但陆炳竟然连“隆昌号”原本的计划行程都查了？还是又在诈她？
    “回、回大人……”岳清霜的声音带上了恰到好处的颤抖和悲戚，“本来是该折返了……可、可路过黑水河子那边的时候，东家说顺路再去北边一个小部落收点皮子，能多赚些……没想到，回来的路上就……就遇上了煞星……呜呜……”她说着，还用袖子擦了擦并不存在的眼泪，将一个死里逃生、惊魂未定的老车夫演得活灵活现。
    帐内再次陷入沉默。陆炳没有说话，只是静静地看着她，那目光平静无波，却让岳清霜感到前所未有的压力，仿佛自己所有的伪装，在这目光下都无所遁形。
    良久，就在岳清霜几乎要撑不住，膝盖发软想要跪下时，陆炳忽然开口了，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：
    “本官不管你是真阿福，还是假阿福。也不管你混入本官队伍，究竟意欲何为。”
    岳清霜浑身一僵，猛地抬头，对上陆炳那双深不见底的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
    陆炳的目光在她脸上停留了一瞬，随即移开，仿佛她只是一个无关紧要的物件。“本官只告诉你一件事。你的同伴，那个叫萧离的囚犯，箭伤未愈，又受风寒，今日起，高烧不退，昏迷不醒。随军大夫说了，若无对症良药，精心照料，只怕……熬不过三五日。”
    轰！
    仿佛一道惊雷在岳清霜脑海中炸开！阿离高烧不退？昏迷不醒？熬不过三五日？巨大的恐慌和心痛瞬间攫住了她，让她几乎忘记了伪装，失声惊呼：“什么？！”声音都变了调。
    陆炳似乎对她的失态并不意外，只是淡淡地看着她。
    岳清霜猛地意识到自己的失态，连忙低下头，强行压下几乎要夺眶而出的眼泪和冲口而出的质问，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后一丝理智。是真是假？陆炳为何要告诉她这个？是试探，还是……警告？抑或是，一个陷阱？
    “大、大人……”她声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖，“那位萧……萧爷，他、他真的……”
    “本官有必要骗你吗？”陆炳打断她，语气转冷，“一个将死的囚犯，对本官已无用处。不过，他若死了，有些人，恐怕会很伤心，也会……很麻烦。”
    岳清霜猛地抬头，这一次，她没有再掩饰眼中的焦急、痛苦和一丝难以置信。她死死盯着陆炳，想从他脸上看出一丝破绽，但陆炳的神色平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。
    是真的？阿离真的病重垂危？是了，他本就身受重伤，内力损耗殆尽，又戴着重镣，在这样恶劣的环境下长途跋涉，伤口感染引发高烧，再正常不过……可是，陆炳为什么要特意告诉她？他明明已经怀疑，甚至可能已经确定了她的身份！
    “大人……想让我做什么？”岳清霜听到自己的声音在发颤，带着绝望后的最后一丝冷静。她知道，陆炳把她叫来，绝不是为了告诉她萧离病重这么简单。这是一个饵，一个赤裸裸的、针对她的饵！而她却不得不咬！
    陆炳嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，但那弧度冰冷得没有丝毫温度。“你很聪明。”他站起身，走到帐篷一侧悬挂的漠北地图前，背对着岳清霜，缓缓道：“本官需要一个人，替本官去一个地方，见一个人，传一句话。”
    “去……哪里？见谁？传什么话？”岳清霜的心跳得厉害。
    陆炳转过身，目光如电，直视着她：“去血狼谷，找一个腰间系着红绳的牧羊人，告诉他——‘货在半途，鹰隼环伺，需改道狼头山，三日后，子时，老地方。’”
    血狼谷！红绳牧羊人！岳清霜瞳孔骤缩！这正是父亲告诉谢云舟的接头暗号和地点！陆炳果然从谢云舟口中逼问出来了！他想干什么？让自己去传假消息？引诱那牧羊人，或者说牧羊人背后的人，去狼头山？那里有什么埋伏？
    “大人……我、我就是一个赶车的老头子，我……”岳清霜还想挣扎。
    “你可以不去。”陆炳语气平淡，却带着刺骨的寒意，“那萧离，就让他自生自灭好了。至于你……”他顿了顿，目光扫过她佝偻的身体和易容后的脸，“混入锦衣卫押解队伍，意图不明，按律，可当场格杀，亦可押解回京，细细审问。听说诏狱里的手段，很有意思，许多江湖上的硬汉，进去之后，都会变得很……知无不言。”
    岳清霜浑身冰冷，如坠冰窟。她知道，陆炳不是在开玩笑。她此刻的身份暴露与否，只在陆炳一念之间。去，是险境，是可能被父亲或玄月卫识破甚至击杀的陷阱；不去，萧离必死，她自己也可能立刻身陷囹圄，甚至生不如死。
    “为什么……是我？”她听到自己干涩的声音问道。
    “因为你对漠北地形熟，因为你是‘车夫阿福’，出现在血狼谷附近，不会引人怀疑。”陆炳给出了一个冠冕堂皇的理由，但岳清霜知道，真正的原因是她对萧离的关心，是她无法拒绝这个关乎萧离生死的“饵”。“而且，”陆炳补充道，语气意味深长，“或许，你想见的人，也在那里。”
    岳清霜猛地一震，难以置信地看着陆炳。他知道！他什么都知道！他知道她的身份，知道她的目的，甚至可能猜到了她和父亲岳独行之间有联系！他这是在利用她，把她当作鱼饵，去钓她父亲那条大鱼！
    巨大的屈辱和愤怒涌上心头，但更多的，是无力和绝望。在陆炳面前，在强大的朝廷机器面前，她那点江湖伎俩和小心思，显得如此可笑和苍白。她就像一只落入蛛网的飞蛾，无论怎么挣扎，似乎都逃不脱那无形的丝线。
    “我……我去。”岳清霜听到自己用尽全身力气，吐出这两个字。声音嘶哑，仿佛带着血丝。她知道，自己没有选择。为了阿离，哪怕前面是刀山火海，是父亲的怒火，是玄月卫的屠刀，她也必须去闯一闯。
    “很好。”陆炳似乎早就料到了她的答案，脸上没有丝毫意外。“骆炳。”
    “属下在。”
    “带他下去，给他准备干粮、水囊，还有……治风寒高热、外伤感染的药。”陆炳说着，目光重新落回地图上，不再看岳清霜一眼，“一个时辰后，让他从西面离开。告诉他狼头山怎么走。另外，派人‘护送’他一程，别让他走错了路，或者……不小心死在了路上。”
    “属下遵命！”骆炳抱拳，然后对岳清霜冷冷道：“跟我来。”
    岳清霜失魂落魄地跟着骆炳走出帐篷，冰冷的寒风吹在脸上，却让她感觉不到丝毫凉意，只有心底那一片冰寒。她知道，从她踏出这个帐篷的那一刻起，她就真的成了一枚棋子，一枚被陆炳握在手中，用来钓出父亲岳独行，甚至可能钓出“血玉”线索的棋子。
    阿木还等在外面，看到她出来，立刻投来询问的目光。岳清霜看着他，眼中充满了绝望、歉意和决绝。她嘴唇动了动，无声地用口型说了两个字：“保重，救他。”
    然后，她低下头，不再看阿木，跟着骆炳，走向营地的另一边。她知道，阿木会懂。她此去生死未卜，阿木是她和萧离最后的希望。她希望阿木能留下，想办法救萧离，至少……保住他的命。
    一个时辰后，一匹瘦马，驮着“老车夫阿福”，带着简单的行囊和一小包珍贵的药材，在两名锦衣卫“护送”下，离开了营地，消失在茫茫的、通往血狼谷方向的荒野之中。
    岳清霜最后回望了一眼那被石崖和帐篷遮挡的营地，那里有她心爱的人，生死未卜。她又望向前方那未知的、仿佛巨兽张开大口般的血色山谷方向，那里有她血脉相连的父亲，和一个精心布置的、等着她的陷阱。
    寒风凛冽，卷起她的衣袍和散乱的花白假发。她紧了紧身上的破旧皮袄，握紧了缰绳，眼神从最初的绝望茫然，逐渐变得坚定，甚至带着一丝决绝的疯狂。
    饵已抛出，鱼会咬钩吗？钓鱼的人，又能否如愿以偿？而她自己，这枚身不由己的棋子，在命运的洪流中，又将漂向何方？
    她不知道答案。她只知道，为了萧离，她别无选择。
    马蹄嘚嘚，踏碎荒原的寂静，载着孤身赴险的岳清霜，也载着陆炳冷酷的算计，向着那传说中凶险莫测的血狼谷，疾驰而去。这场以“清霜为饵”的致命棋局，正式进入了最凶险的中盘。

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第232章 清霜为饵

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