第七十六章潜龙初现

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    落无双站在原地，望着周文博的背影，若有所思。
    这位礼部尚书，表面上是中立一党，方才在朝堂上也是太子先发声他才跟进。但这番私下提点，却又透着蹊跷——他似乎在暗示，这案子背后还有更深的水。
    “世子，”陆七不知何时来到身边，低声道，“惠明法师派人传话，说人找齐了。”
    落无双收回思绪：“回府。”
    静园，地下密室。
    烛火摇曳，映得石壁上的影子晃动如鬼魅。这间密室是三个月前暗中修建的，入口在书房书架后，只有落无双、惠明、陆七三人知道。
    此刻，密室里站着九个人。
    九个少年。
    最大的不过十八，最小的才十五。个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼神却出奇地亮——那是挣扎求存的人才有的光，凶狠，警惕，又带着一丝不甘。
    他们排成一排，看着站在面前的落无双，眼神复杂。有好奇，有怀疑，有畏惧，也有……渴望。
    落无双缓缓走过他们面前，目光一一扫过。
    第一个，铁塔般的壮实少年，双手粗糙布满老茧，是城西铁匠铺的学徒，叫石勇。惠明说他天生神力，能单手举起两百斤的铁砧。
    第二个，瘦得像竹竿，但眼神机灵，是城南乞丐堆里摸爬滚打长大的，没有大名，人都叫他“猴三”。
    第三个、第四个……都是惠明这三个月在京城底层物色到的苗子。有的是孤儿，有的是家破人亡流落街头，有的是被主家虐待逃出来的奴仆。
    共同点是：能吃苦，有血性，无牵无挂。
    “都听好了。你们也跟着惠明法师练习了月余。我想你们都明白了些什么？”落无双开口，声音在密室里回荡，“从今天起，你们不再是无名无姓的蝼蚁。你们会有新的名字，新的身份，新的活法。”
    他顿了顿，目光锐利：“但这条路，不好走。我要你们做的事，很苦，很累，甚至……很危险。可能会受伤，可能会残废，也可能会死。”
    少年们屏住呼吸。
    “现在，想退出的，可以走。”落无双淡淡道，“走出这扇门，我会给你们十两银子，够你们在京城安稳生活一年。但从此以后，我们两不相干。”
    没有人动。
    石勇瓮声瓮气道：“世子，俺在铁匠铺，一辈子也就是个打铁的。俺爹临死前说，男儿要有出息。俺想出息。”
    猴三舔了舔干裂的嘴唇：“世子，小的在街上要饭，今天不知明天事。您给条活路，小的这条命就是您的。”
    其他少年也纷纷表态，无一退出。
    落无双眼中闪过一丝满意。他要的就是这种人——一无所有，所以无所畏惧；渴望改变，所以肯拼命。
    “好。”他点头，“从今天起，你们就是‘潜龙卫’第一批成员。石勇，你年纪最大，暂任队长。猴三，你机灵，做副队长。”
    两人一愣，随即单膝跪地：“谢世子！”
    “先别急着谢。”落无双转身，从石桌上拿起一本薄册，“这是《基础炼气诀》，武道入门功法。从今天起，你们每天寅时起床，先练两个时辰气功，再练两个时辰拳脚，两个时辰兵器，两个时辰阵型配合。亥时歇息。”
    少年们面面相觑。一天练八个时辰？这……
    “觉得苦？”落无双挑眉，“那就想想你们从前过的日子——饥一顿饱一顿，挨打受骂，朝不保夕。练武苦，但练成了，你们就有了安身立命的本事，有了不再任人欺凌的底气。”
    他声音转冷：“当然，若有人偷懒懈怠，或者心怀二志……我既能给你们新生，也能收回。”
    话音落，密室里的温度仿佛都降了几分。
    “属下不敢！”九人齐声。
    “很好。”落无双将功法册子交给石勇，“识字吗？”
    石勇挠头：“认得几个……”
    “猴三，你负责教大家识字。”落无双看向那个机灵少年，“一个月内，我要你们都能看懂这本功法。”
    “是！”猴三挺起胸膛。
    落无双又交代了些细节，这才离开密室。回到书房时，惠明正在等他。
    “都安排妥了？”惠明问。
    “妥了。”落无双坐下，“只是九个人，还是太少。”
    “急不得。”惠明合十道，“这些人底子虽差，但心性尚可。若能培养出来，便是最忠心的班底。至于人手……小僧还在物色，京城底层这样的少年，少说还有二三十个。”
    落无双点头，忽然问：“法师，江南舞弊案，你怎么看？”
    惠明沉吟片刻：“此案爆发得蹊跷。科举舞弊历朝历代都有，但往往都是暗中处理，鲜少闹到朝堂上。这次不仅闹大，还牵扯了太子、梁王、赵王三方势力……背后怕是有人故意推动。”
    “谁有这么大的手笔？”落无双问。
    “不好说。”惠明摇头，“但小僧听说，江南那些闹事的士子里，有几个特别活跃的，都来自一个叫‘白鹿书院’的地方。这书院是民间私学，院长是个退隐多年的老翰林，姓杜，叫杜如晦。”
    “杜如晦……”落无双念着这个名字，总觉得耳熟。
    “四十年前的状元，做过帝师，后来因言获罪，罢官归隐。”惠明道，“此人在士林中声望极高，门生故旧遍布朝野。他若想推动什么，确实有这份能量。”
    落无双眼神微凝。帝师……杜如晦……他忽然想起，前几日翻看宫中旧档时，曾看到过这个名字。二十年前，当今陛下还是太子时，杜如晦便是太子太傅。后来因为力谏先帝不要废长立幼，触怒龙颜，被罢官逐出京城。
    若是此人……
    “世子，”陆七的声音在门外响起，“长乐宫派人来了。”
    落无双与惠明对视一眼，起身开门。
    来的还是梅姨。她神色匆匆，递上一封信：“世子，公主让老奴务必亲手交给您。”
    落无双接过，拆开。信纸上是李静姝娟秀的字迹，但字迹有些凌乱，显然写得很急：
    “无双如晤：
    江南舞弊案发，朝堂震动。然此事蹊跷处甚多，静姝暗中查探，得三线索：
    其一，闹事士子中确有白鹿书院学生，但带头者姓陈名恪，乃江宁富商之子，其父与长宁侯府有旧。此子三月前曾入东宫赴宴。
    其二，监察御史王砚，是周尚书门生，但王砚之妹，去年嫁入梁王府为侧妃。
    其三，江南林家涉案子弟林文远，实为德妃远房侄孙，但其母系出身寒微，在族中备受欺凌。此子曾放言要‘让林家付出代价’。
    此案看似三方皆涉，实则处处透着人为痕迹。静姝疑心，幕后之人意在搅浑朝局，或另有图谋。
    另，皇兄今日召三司主官入宫密谈，静姝在屏风后隐约听闻‘北疆’‘军饷’等词。此案恐不止科举舞弊这般简单。
    君在朝中，务必谨慎。若需宫中消息，可让梅姨传信。
    静姝手书”
    落无双看完，将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬字迹。
    梅姨低声道：“公主还说，陛下似乎对此案极为重视，已密令影卫暗中调查。世子这些日子，最好……低调些。”
    “我明白。”落无双点头，“梅姨，替我谢谢公主。另外，请公主务必小心，这些事，她不必亲自去查。”
    “老奴一定带到。”梅姨福身离去。
    书房里重归寂静。落无双走到窗前，望向阴沉的天色。
    山雨欲来风满楼。
    江南舞弊案，白鹿书院，帝师杜如晦，太子，梁王，赵王，还有……北疆。
    这些线索在他脑海中交织，渐渐拼凑出一幅模糊的图景。
    有人在下一盘很大的棋。
    而他，似乎也被算进了棋局里。

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