第八十五章幽暗时刻

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    中州，地处天南，乃有名的多雨之地。连绵十数日的暴雨，早已将原本温顺的涓涓细流，喂养成了脾气暴躁、横冲直撞的混黄巨蟒。河水日夜喧哗，漫上滩涂，吞噬田埂，只差一个契机，便要彻底挣脱河道的束缚，酿成泛滥的灾祸。若这雨再这般无休无止地下下去，不出几日，堆积如山的“水患急报”，便会压满晋安帝李道基的御案。
    在远离官道、人迹罕至的某条山溪旁，暴涨的河水裹挟着泥沙断木，轰鸣着奔流而过。溪边，一对年轻的小夫妇正挽着裤腿，踩着湿滑的卵石，在漫上河岸的浅水处小心翼翼地捕捞被浑水呛出来的雨虾。男子身材结实，面容憨厚，女子眉目清秀，举止间带着乡野的灵动。两人不时因抓到一只肥虾而发出低低的嬉笑，或是女子被溅起的水花惊得轻呼，引得男子憨笑安抚。在这片被暴雨笼罩的天地里，这方小小的溪畔，竟透出几分与世隔绝的温馨。
    “里哥，你快看那边……那是什么？”李萍正弯腰查看一个石缝，眼神不经意间瞟向上游不远处，动作猛地顿住，脸上嬉笑瞬间褪去，取而代之的是一丝惊惧。她紧张地拉了拉身旁丈夫王里的衣袖。
    王里是附近王家村的猎户，李萍是邻村李家的姑娘，两村世代比邻而居，嫁娶往来频繁，他与萍儿成婚不过一年，正是恩爱的时候。顺着妻子微颤的手指望去，只见前方约摸二十几步外，一块长满湿滑青苔的巨石突兀地立在急流边缘，一根不知从何处冲来的粗大圆木，一端恰好死死卡在巨石与岸壁形成的狭窄缝隙里。而在那圆木与冰冷石壁构成的三角死角中，似乎……趴伏着一团暗色的、与周围环境格格不入的影子。水流在那里形成回旋，将那影子勉强稳住，未被继续冲向下游。
    “像是个……人？”王里心头一跳，握紧了手中的小渔网。
    两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与一丝怜悯。王里定了定神，将渔网递给李萍：“萍儿，你在这儿等着，我过去看看。”
    “当心点，里哥。”李萍攥紧了渔网柄，声音有些发紧。
    王里踩着及踝的浑浊河水，小心翼翼地向那块青石靠近。水流的冲击力颇大，他走得有些趔趄。越是走近，那“人影”便越是清晰——那确实是一个人，面朝下趴着，大半身子浸在冰冷的河水中，只有头肩部勉强抵在圆木与石头的夹角处，一动不动，不知生死。身上依稀可见质地不俗但已被树枝石块刮得破烂不堪的衣物，紧紧贴着身体。
    王里深吸一口气，壮着胆子涉水过去，伸手探向那人的脖颈，触手一片冰寒。他小心地将人翻了过来。
    一张异常年轻却苍白如纸的脸露了出来，剑眉紧蹙，嘴唇毫无血色，脸上、额角带着多处擦伤和淤青，即便如此，仍难掩其原本的俊朗轮廓。只是此刻，这俊朗被死寂般的灰败笼罩着。
    王里的手指颤抖着，缓缓移到那人鼻端。时间仿佛凝滞了一瞬。
    “还有气！”王里猛地松了口气，这才发觉自己后背竟惊出了一层薄汗。他回头对紧张张望的李萍喊道：“萍儿，快来！是个年轻后生，还活着！”
    李萍连忙涉水过来，看到落无双的样子，也是吃了一惊。“这……怎么伤成这样？是从上游哪里被大水冲下来的吧？真够命大的，卡在这里了，不然……”她看着下方咆哮的河水，打了个寒噤。
    王里看了看四周愈发阴沉的天色和汹涌的水势：“这雨一时半会儿停不了，不能把他留在这儿。萍儿，帮把手，我背他回去。”
    夫妻俩费力地将昏迷不醒的年轻男子从冰冷的河水中拖出。男子身体沉重，王里咬咬牙，将他背起。李萍在一旁搀扶着，两人踩着泥泞的岸坡，深一脚浅一脚地朝着王家村的方向走去。雨水打在他们身上，也打在那昏迷男子毫无知觉的脸上。
    这被王里夫妇救起的青年，正是落无双。当日梅子岭乱石岗边，他硬接向明月一掌，借力扑入汹涌山涧。入水瞬间，刺骨的冰寒与巨大的冲击几乎让他晕厥，胸口翻腾的血气再也压制不住，一口鲜血喷出，染红了一小片河水。求生的本能让他强提精神，奋力抓住一根顺流而下的圆木，同时用最后一点清醒的意识，从怀中摸出李静姝所赠的那颗珍贵“回春丹”塞入口中。丹药入腹，化作一股温润暖流，勉强护住心脉不绝。他又竭力运转那早已残破、难以凝聚真气的“升龙诀”基础法门，试图保持体温和一丝清明。此后，他便只能死死抱住圆木，在黑暗与冰寒的包裹中，随着狂暴的河水跌宕沉浮，不知承受了多少次撞击，也不知漂流了多久、多远，最终力竭昏迷。若非那根圆木恰好卡在青石缝隙，他早已不知葬身何方水底。
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    五日后，晋国皇宫，御书房。
    “哗啦——哐当！”
    上好的端砚、玉镇纸、青瓷笔洗……被一股脑扫落在地，摔得粉碎。墨汁四溅，染污了光洁的金砖地面和名贵的波斯地毯。
    晋安帝李道基脸色铁青，胸膛剧烈起伏，指着跪在地上簌簌发抖的大太监王忠，声音因怒极而有些发颤：“该死的！暗影楼！他们好大的狗胆！竟敢把主意打到朝廷军饷头上！五十万两！还有无双……朕的表弟，到现在还是一点消息都没有吗？！”
    王忠几乎将额头贴到了冰冷的地面上，声音带着哭腔：“陛……陛下息怒！龙体要紧！枢密院、皇城司还有幽州那边派来的人，都在全力搜寻，可是……可是世子殿下确实……尚无确切音讯传回。那批军饷也……也如同泥牛入海，不见踪迹。”
    李道基闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。再睁眼时，眼底翻腾的怒火被深深的忧虑取代：“静姝呢？她知道了没有？”
    王忠小心地抬头觑了一眼皇帝的脸色，低声道：“长公主殿下……前日得到消息后，便……便带着贴身侍卫出宫去了，说是要亲自去寻。老奴派人跟了，可殿下身手了得，又熟悉江湖路数，出了城便……暂时失去了联系。”
    “胡闹！”李道基斥了一句，但语气中更多的却是无奈与心疼。他这个妹妹，性子执拗，对落无双情根深种，如今得知心上人生死不明，岂能坐得住？
    “齐王那边……”李道基沉吟片刻，问道，“有何反应？”
    王忠的身子伏得更低了，声音也压得更小，带着难以掩饰的惊惧：“齐王爷……一接到世子失踪、军饷被劫的急报，便已雷霆震怒。据报，王爷已传令北境，对暗影楼及其可能关联的势力进行全面清剿打压。更……更派出了麾下最精锐的‘幽云十八骑’，由秦武率五千幽州铁骑，已……已径直开入中州地界，正在事发区域及周边展开拉网式搜寻。兵锋所向，地方官府……无人敢拦。”
    王忠说完，偷偷抬眼看了看皇帝。这已不仅仅是搜寻了，未经朝廷调令，藩王精锐边军擅离防区，跨州越界，这是何等犯忌讳的事！若在平时，御史台的弹劾奏章早就该雪片般飞来了。可如今，谁都知道齐王落军山独子失踪，生死未卜，这位手握三十万幽州雄兵、镇守北境数十载的王爷，此刻就是一个濒临爆发的火山。现在只是派兵搜寻，若真得到世子确切的死讯……王忠不敢想象，那位戎马半生、杀伐果断的齐王爷会做出什么来。眼下这“擅自调兵”的举动，若被有心人拿来做文章，已足够齐王喝一壶的了。
    御书房内陷入短暂的沉默，只有窗外淅沥的雨声清晰可闻。
    良久，李道基长长地叹了口气，那叹息里充满了复杂的情绪，疲惫、无奈、权衡，最终化为一句：“随他去吧。”
    王忠愕然抬头，以为自己听错了。
    李道基走到窗边，望着外面连绵的雨幕，背影显得有些萧索：“齐王叔他……心里苦。晚年得了无双，看得比自己的命还重。这次若无双真有万一……”他没有说下去，转而道，“传朕口谕，着令中州、幽州接壤各府县，全力配合齐王人马搜寻世子下落及被劫军饷，不得怠慢阻挠。再有，让枢密院行文，以协查军饷被劫案、防范流寇滋事为由，准幽州派遣部分兵马入中州协助地方……给齐王叔，补一道手续吧。”
    “老奴遵旨。”王忠心中凛然，陛下这是在尽力安抚齐王，同时也在尽力将事情控制在可挽回的范围内。他再次深刻感受到，那位远在幽州的齐王爷，在这位年轻皇帝心中是何等特殊而沉重的存在。是倚仗，亦是忌惮。
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