第八十八章涨租

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    他整理了一下身上浆洗得有些发白却干净整洁的粗布衣服——这是李萍特意为他改制的。推开房门，正欲向在院中忙碌的王里夫妇辞行，却被村口传来的一阵喧哗喝骂声吸引了注意力。
    只见村口那棵老槐树下，已围满了王家村的村民，男女老少皆有，人人脸上都带着愤懑、畏惧又无可奈何的神情。人群中央，几个与周遭朴素环境格格不入的身影显得格外扎眼。
    为首的是个尖嘴猴腮、穿着绸衫、手持折扇却掩不住一身市侩气的三十多岁男子，正趾高气扬地训话，正是那赵公子府上的得力狗腿子，人称“侯三”。他身后，站着两名眼神倨傲、太阳穴微微隆起的黑衣汉子，气息沉稳，显然是练家子，至少有后天中期的修为。再后面，则是十来个歪戴帽子、敞着怀、手持棍棒片刀的地痞打手，一个个凶神恶煞。
    “……都听清楚了没？我家赵公子发话了！”侯三用折扇敲打着手心，声音尖利，“看你们王家村今年收成还算将就，公子仁厚，原本的地租照旧。但是！”他拖长了音调，扫视着噤若寒蝉的村民，“从今年起，每亩地再加收五百文的‘护苗安土费’！秋收后一并交齐！”
    “什么？再加五百文？”老村长王老汉颤巍巍地站出来，老脸皱成一团，连连作揖，“侯三爷，您行行好，替我们跟赵公子求求情吧！这……这五百文也太多了啊！咱们村地薄，年景好时一亩地刨去种子、肥料，辛苦一年也就剩下一两吊钱，这一下子就要去五百文，再交完原本的租子，剩下的……剩下的连糊口都不够，更别说攒钱过冬、给孩子扯布做衣裳了！这……这是要逼死我们啊！”
    “逼死你们？”侯三眼睛一瞪，折扇“啪”地合上，指着王老汉的鼻子骂道，“老不死的刁民！没有我家赵公子租地给你们种，你们连西北风都喝不上！还敢嫌多？也不去打听打听，在这安平府，我家公子是什么身份、什么地位！能赏你们地种，就是天大的恩典！五百文？哼，这还是公子开恩！要是惹恼了公子，明年这地，你们一粒土都别想碰！”
    村民们一阵骚动，敢怒不敢言，眼中尽是绝望。王家村人多地少，大半田地都掌握在那位“赵公子”手中，若是真被收了地，全村人都得饿死。
    王里和李萍挤在人群前头，王里气得拳头紧握，青筋暴起，李萍则紧紧拉着他的胳膊，脸色发白，眼中含泪。他们一家虽靠打猎有些额外收入，但田地仍是根本，这凭空多出的五百文，对他们也是沉重负担。
    侯三见镇住了场面，更加得意，目光扫过人群，尤其在几个面容姣好的村妇身上停留片刻，露出淫邪的笑意，然后挥了挥手：“废话少说！规矩已经定了！今天只是来通知你们，秋后乖乖交钱！谁敢少一个子儿，或者敢在背后嚼舌根、闹事……”他指了指身后的打手和那两个武者，“就别怪三爷我不讲情面！走！”
    说完，侯三转身就要带着人离开。
    “侯三爷！侯三爷留步啊！”王老汉急了，扑上去想再求情，情急之下拉了一下侯三的衣袖。
    “滚开！老东西！”侯三被扯了一下，勃然大怒，猛地一甩袖子，他虽不是武者，但养尊处优，力气不小，王老汉本就年迈体弱，被这一甩，踉跄着向后倒去。
    “村长！”王里眼见村长要摔倒，再也忍不住，一个箭步冲上前扶住王老汉。
    “好哇！还敢动手？”侯三正愁没借口立威，见状眼睛一亮，指着王里喝道，“把这不知死活的刁民给我拿下！重重地打！”
    两名后天中期的黑衣武者面无表情，其中一人身形一晃，已到了王里面前，蒲扇般的大手直接抓向王里的肩膀，指尖隐含劲风，显然是想一举废了王里的胳膊，杀鸡儆猴。
    王里虽是猎户，有些力气，但如何是正经武者的对手？眼看就要被抓个正着。
    就在这时，一道并不高大却异常沉稳的身影，悄无声息地插入了王里与那武者之间。
    来人身着粗布衣衫，面容平静，正是落无双。他看似随意地抬手一格，恰好挡在了黑衣武者抓来的手腕处。
    “嗯？”那武者只觉手腕如同撞上了一根坚韧无比的铁条，一股柔和却难以抗拒的力道传来，竟将他这蕴含内力的一抓轻轻巧巧地卸开，让他抓了个空，自身力道还引得他微微一晃。
    所有人都愣住了。侯三、另一名武者、众打手，以及王家村的村民，都惊愕地看着这个突然冒出来的陌生年轻人。王里和李萍更是瞪大了眼睛，他们知道“吴双”身体刚好，怎么会……
    落无双挡开那一抓后，并未追击，只是将王里轻轻拉到自己身后，目光平静地看向侯三，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“不过些许口角，何至于动手伤人？这位爷，得饶人处且饶人。”
    侯三上下打量着落无双，见他穿着寒酸，面容虽然俊朗却带着病后初愈的苍白（实则是内力未复的气血不足表象），不由嗤笑一声：“哟呵？哪儿冒出来的穷酸，也敢管三爷的闲事？看你面生的很，怎么，想强出头？”
    他身后的另一名武者此时也走上前，与同伴并肩，冷冷地盯着落无双。他们能感觉到刚才那一下格挡蕴含的巧劲，眼前这年轻人恐怕也是练家子，但气息似乎并不强。
    落无双神色不变：“在下途经此地，借宿养病，承蒙王家村乡亲照料。见不得恃强凌弱之事。地租之事，自有官府法度、乡约民规，如此强行加派，恐非正道。”
    “正道？哈哈哈！”侯三仿佛听到了天大的笑话，“在这安平府，我家公子的话就是正道！官府？哼，官府也得给我家公子几分薄面！小子，我看你是活腻了！给我一起打！打断他的腿，扔出王家村！”
    两名黑衣武者对视一眼，不再犹豫，同时出手！一人拳风呼啸，直捣落无双面门，另一人则矮身扫腿，攻其下盘，配合颇为默契，显然经常联手对敌。
    村民们发出惊呼，王里更是急得想冲上去帮忙，却被李萍死死拉住。
    面对两人夹击，落无双眼中闪过一丝冷意。他如今内力虽弱，但《升龙诀》赋予他的眼力、反应、以及对力量运用的精妙理解，犹在宗师境界。只见他脚下微微一错，身形如同风中柳絮，恰到好处地避开了正面一拳，同时抬脚轻轻一点，后发先至，点在了扫来的腿胫骨某处。
    “啊！”那扫腿的武者只觉小腿一麻，力道瞬间泄去大半，平衡顿失，闷哼一声向旁歪倒。
    另一人一拳打空，正待变招，落无双已趁势贴近，肩头看似随意地在他胸口一靠。
    “砰！”一声闷响。那武者只觉得一股并不刚猛、却凝实无比的力道透体而入，胸口如遭重锤，气血翻腾，噔噔噔连退七八步，一屁股坐倒在地，脸色涨红，半晌喘不过气。
    电光石火之间，两名后天中期的武者，一个踉跄倒地，一个被震退坐倒，而落无双依旧站在原地，气定神闲，仿佛只是随意挥了挥手。
    全场死寂。
    侯三张大了嘴巴，折扇掉在地上都浑然不觉。他身后的打手们更是吓得连连后退，握刀的手都在发抖。村民们则是又惊又喜，看向落无双的目光充满了难以置信和希冀。
    落无双缓缓走到侯三面前，居高临下地看着他，声音平淡无波：“回去告诉你家赵公子，王家村的地租，按往年旧例，一文不加。若有不平，让他自己来讲道理。至于你们……”他扫了一眼那些打手和勉强爬起来的武者，“现在，滚出王家村。”
    他的语气并不凶狠，却带着一种不容置疑的威严。那两名武者感受最深，他们清楚，刚才对方已是手下留情，否则他们绝不止是吃点小亏那么简单。此人，深不可测！
    侯三脸色一阵青一阵白，想放狠话，却在对上落无双那双深邃平静的眼眸时，所有的话都噎在了喉咙里。他哆嗦着捡起折扇，色厉内荏地指了指落无双和王里：“好……好！你们等着！有种别跑！我们走！”
    说完，带着一帮狼狈的手下，灰溜溜地挤开人群，头也不回地跑了。
    直到他们的身影消失在村口土路尽头，王家村才爆发出劫后余生般的喧哗。村民们围了上来，七嘴八舌地向落无双道谢，看向他的眼神充满了感激与敬畏。
    王里和李萍更是激动不已，王里抓着落无双的手：“吴兄弟，你……你原来这么厉害！这次可真是多亏你了！可是……可是那赵公子肯定不会善罢甘休的，他势力大得很，连官府都怕他！你得罪了他，恐怕……”
    落无双拍了拍王里的手，安慰道：“王大哥，萍姐，不必担心。此事既因我插手，我自会料理妥当，不会连累村子。”他顿了顿，问道，“这赵公子，究竟是何许人也？如此跋扈？”
    王里叹了口气，压低声音道：“他叫赵天赐，是咱们安平府乃至整个中州都有名的纨绔恶霸。他本身没啥，但他有个了不得的靠山——他大伯是京城的长宁侯，赵侯爷！听说还和太子是一路人！有这层关系在，中州的官员谁不巴结他？他在这安平府，简直就是土皇帝，强占田地、欺男霸女、纵仆行凶，无恶不作，没人敢管。我们村的地，大半都是前些年被他用各种手段巧取豪夺去的……”
    长宁侯？赵天赐？落无双眉头微蹙。想不到这个赵公子和长宁侯府有关系，他刚到京城，侯府的世子赵文杰就带人来挑衅过他。可以说，他和长宁侯府就是个死对头。
    更让他起疑的是，长宁侯府……他离京前，似乎隐约听闻今科春闱有舞弊传闻的风声，而长宁侯府，好像牵涉其中？
    如今看来，这赵天赐在此地盘踞，恐怕不止是鱼肉乡里那么简单。其背后长宁侯府的势力，在这中州之地渗透有多深？与劫掠军饷的暗影楼，是否可能有某种联系？甚至……与那尚未查清的科举舞弊案，会不会也有瓜葛？

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