第10章蓝布包袱

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    第10章蓝布包袱(第1/2页)
    晚饭吃的是粗米粥配腌萝卜条。
    自从顾辞陆续往家里搬回了米和油，顾家的饭桌上终于不再只有树皮糊糊。
    虽然依旧谈不上丰盛，但好歹能让人把碗底舔干净之后，肚子里还存着点底。
    饭后天色将暗。
    七月的暑气白天毒辣，到了傍晚才稍稍收敛些。
    一家人搬了小板凳坐在院子里乘凉。
    老太太拿着蒲扇给顾念扇风。
    王氏和李氏靠在墙根底下搓麻绳，动作比以前慢了些，倒不是偷懒，而是手上的血口子刚结了痂，不敢使太大的劲。
    顾仲义和顾伯礼照例捧着书本，借着最后那点天光翻看。
    顾辞蹲在院子中间的沙盘边，用柳条写了几个字，又抹平了。
    他心里头盘算了一路，这件事迟早要说。
    拖得越久，越不好开口。
    “爹，大伯。”
    顾辞站起身，拍了拍膝盖上的灰。
    “我有件事想跟家里人说。”
    顾仲义从书本上抬起眼。
    顾伯礼也转过头来，手指头习惯性地摸了一把下巴上那几根稀疏的胡须。
    院子里的虫鸣声忽然显得格外响。
    “前些日子我在县城帮人搬货，认识了薛家绸缎庄的少爷。”
    顾辞的语气平平淡淡，跟说今天天气不错似的。
    “薛家少爷在鹿鸣书院读书，功课不太好，薛老爷想给他找个伴读书童。”
    他停了一拍，看了一圈家里人的脸色。
    “他看我识几个字，脑子也还算灵光，便问我愿不愿意去。”
    “包吃包住，每月还给二两银子的月钱。”
    二两银子。
    这三个字落在院子里，比刚才那阵晚风还要安静。
    王氏搓麻绳的手停了。
    李氏抬起头，嘴巴张了张，没出声。
    第一个说话的是顾仲义。
    他把书合上，眉头拧成了疙瘩。
    “书童？”
    顾仲义的语气不太好听。
    “你去给人家做书童？”
    他把书往膝盖上一搁，腰板挺直了几分。
    “咱们顾家祖上也是出过秀才的门楣，你去给商户人家当下人，这传出去像什么话。”
    顾伯礼听了这话，嘴唇动了动，没接腔。
    他侧过头瞥了老太太一眼。
    顾仲义越说越觉得自己占着理。
    “再穷也不能折了骨气。”
    “你爹我好歹也是个读过书的人，让儿子去给人端茶倒水，这叫什么事。”
    院子里沉默了几息。
    顾辞没急着接话。
    他知道亲爹的脾性，不是不疼他，是被那层薄薄的读书人体面给裹住了，一时半会儿撕不下来。
    老太太把蒲扇搁在膝盖上。
    “书童怎么了？”
    声音不大，但院子里的虫鸣都跟着矮了一截。
    “跟着人家少爷，能进书院吧？”
    顾辞点头。
    “能旁听夫子讲课。”
    老太太又问：“笔墨纸张，人家供不供？”
    “敞开供应。”
    “管不管饭？”
    “管，一日三顿。”
    老太太转头看向顾仲义，蒲扇在膝盖上拍了一下。
    “老二，你和老大考了十五年科举，连纸都买不起一刀。”
    “人家薛府管吃管住，还给银钱，还让辞哥儿读书认字。”
    “这样的好事，你上哪儿找去？”
    顾仲义脸上红一阵白一阵，张嘴想辩。
    老太太一个眼刀扫过去。
    “书童不丢人。”
    声音压下来，带着种不容商量的硬气。
    “丢人的是一家老小连口饱饭都吃不上。”
    这句话像根细针，不深不浅地扎在了顾仲义心窝子上。
    他嘴唇动了动，到底没再吭声，低下头翻开了手里那本《大学》。
    翻了两页，一个字也没看进去。
    顾伯礼在旁边叹了口气，摸了把胡须，嗓音发涩。
    “辞哥儿能去薛家读书，是好事。”
    他顿了顿。
    “就是……苦了孩子。”
    老太太没再理会两个儿子。
    她撑着膝盖站起身，慢慢走进了里屋。
    院子里只剩下虫鸣，和王氏压在喉咙里的抽气声。
    过了一盏茶的功夫，老太太从里屋出来了。
    她手里拎着一块蓝布包袱皮。
    不是新的，边角有些磨损，但浆洗得干干净净，叠得方方正正。
    老太太蹲在堂屋门槛前，把包袱皮摊开铺平。
    顾辞就那么两件换洗衣裳，都是王氏拿旧衣裳改的，补丁摞着补丁。
    老太太一件件叠好，码在包袱皮正中间。
    然后她侧过身，从怀里摸出一个油纸包。
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    顾辞看见了。
    是前日蒸的两个杂面饼。
    蒸出来之后老太太说留着明日再吃，全家谁都没舍得碰。
    老太太把油纸包塞进衣裳底下，用包袱皮裹紧了，系了个方正的扣。
    她拎起包袱，递到顾辞面前。
    “到了人家府上，嘴甜些，手脚勤快些。”
    老太太的声音很平，跟平时吩咐他去灶房添柴没什么两样。
    “人家赏你饭吃，你就好好干活，莫要偷懒耍滑。”
    她顿了顿。
    “有委屈往肚子里咽，别跟人顶嘴。”
    顾辞伸手接过包袱。
    蓝布的触感粗粝，里头的杂面饼还带着一点余温。
    他喉头动了一下，把包袱抱在怀里。
    “奶，我记住了。”
    王氏在墙根下低着头，肩膀一抖一抖的，始终没有出声。
    李氏碰了碰她的手肘，小声说了句：“弟妹别哭，这是好事。”
    王氏用袖子把眼角擦了一遍，抬起头，勉强挤出个笑。
    “辞哥儿……出门在外，别亏了自己的嘴。”
    她的声音发颤。
    “有肉就多吃两口，别总是省。”
    顾辞点了点头。
    顾念一直坐在板凳上没动。
    她小小的身子缩在老太太身后，两只手揪着顾辞的衣角，揪得紧紧的。
    “哥。”
    她抬起脑袋，两个小揪揪在暮色里晃了晃。
    “你多久回来一次？”
    顾辞蹲下身去，和她平视。
    妹妹的眼眶红红的，下嘴唇咬着，不让自己哭出来。
    顾辞把额头贴上她的额头。
    “每旬休沐我就回来。”
    他伸手揉了揉妹妹的小揪揪。
    “给你带好吃的。”
    顾念吸了吸鼻子。
    “带肉肉吗？”
    “带。”
    “带糖吗？”
    “也带。”
    顾念咬着嘴唇想了几息，松开了攥着他衣角的手。
    她从自己的小口袋里掏出一颗圆溜溜的鹅卵石，塞到了顾辞手心里。
    “这是念念在河边捡的，最好看的一颗。”
    “哥你拿着，想念念了就看看它。”
    那颗鹅卵石很小，被顾念的手心攥得温热，边缘被河水冲磨得光滑润泽。
    顾辞把石头握紧了，没说话。
    堂姐顾蓉从院角走过来，低着头，手里捏着一个小小的布袋。
    那是个缝得很粗糙的荷袋。
    布料是从旧衣裳上裁下来的碎布头，用细麻线缝的边，针脚歪歪扭扭的，但缝了好几层，结实得很。
    顾蓉把荷袋递过来，声音很轻。
    “我针线活做得不好，你别嫌弃。”
    她垂着眼睛。
    “装铜板用的，系在腰上不容易丢。”
    顾辞接过荷袋翻了翻。
    袋口用一小截麻绳系着活结，一拉就开，一抽就紧。
    他把顾念给的鹅卵石放了进去，系在了腰间。
    “正好缺一个。”
    顾蓉弯了弯嘴角，退回到李氏身后，又把头低了下去。
    夜风从篱笆墙外吹进来，带着田间泥土的气息和远处草丛里虫子的叫声。
    顾辞站在院子当中，怀里抱着蓝布包袱，腰间系着荷袋，手心里鹅卵石的余温还在。
    他把这些东西一一收好。
    顾仲义始终没抬头，坐在板凳上翻着那本书。
    过了好一阵，他闷声冒出一句：“到了人家那边，别忘了温书。”
    顾辞看了亲爹一眼。
    那本《大学》被他拿倒了，封面朝下。
    他显然不知道自己把书拿反了。
    “知道了，爹。”
    顾辞没有点破。
    他转身走回屋里，把包袱放好，躺在铺着稻草的竹榻上，盯着漏进来的月光。
    明天一早，他就要去薛府了。
    从清河村到县城十五里，从顾家小院到薛记绸缎庄的后院厢房。
    身份从农家小童变成首富家的伴读书童。
    他摸了摸腰间那个歪歪扭扭的荷袋，又握了握里头那颗温热的鹅卵石。
    这条路他必须走。
    不是为了薛家的二两月银，也不只是为了鹿鸣书院那间耳房。
    而是从明天起，他终于有了一张正经的桌子，一盏不会被风吹灭的油灯，一刀随时能用的宣纸。
    大奉朝的科举之路，从县试到殿试，每一步都是千军万马挤独木桥。
    他得先把这座桥上的每一块木板摸清楚了，才好从容落脚。
    窗外的月亮又圆了一些。
    隔壁屋子里，隐约传来顾念翻身的动静，还有一句含混不清的梦话。
    “哥……肉肉……”

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