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第118章唯一的解药(第1/2页)
人是申时救上来的。
雪谷深不见底,妙手空空在下坠的瞬间甩出飞爪勾住岩缝,一手紧抓燕北归衣襟。二人悬于半空,摇摇欲坠。上官龙以长鞭卷住妙手空空腰身,与易小柔合力,一寸寸将人拉上。三人皆力竭,瘫坐雪地喘息。
燕北归面如金纸,气息微弱,续命丹药力将尽。上官龙探其脉,摇头:“最多再撑四个时辰。瑶池派在玉虚峰顶,以我等脚程,纵无阻碍,登顶亦需半日。来不及了。”
“难道便在此等死?”易小柔泪如雨下。
“未必。”妙手空空忽指向山谷另一侧,“方才坠下时,我瞥见那方崖壁有处洞穴,隐有灯光。此荒山野岭,寻常猎户不会至此。或是瑶池派外围哨所。”
“纵是哨所,亦无‘金线重楼’。”上官龙道。
“但可借力。瑶池派既居此山,必熟知地形,或有捷径登顶。或可求援。”
“然瑶池派避世多年,不涉江湖,未必肯助。”
“顾不得了,一试。”
三人轮负燕北归,深一脚浅一脚行至崖下。果见一洞穴,内有微光。洞口有冰帘遮掩,拨帘而入,内里竟是一处石室,陈设简陋,但洁净。一老妪坐于蒲团,白发如雪,面容枯槁,但双目炯炯。
“何人擅闯‘雪魄洞’?”老妪声如寒冰。
“晚辈遇险,友人重伤垂危,恳请婆婆施以援手。”易小柔跪地恳求。
老妪目光扫过燕北归,神色微动:“所中何毒?”
“‘七日断魂散’,缺‘金线重楼’为引,特来昆仑求药。”上官龙道。
“金线重楼……”老妪沉吟,“此物生于绝顶‘冰火崖’,十年一现,昨日恰是花期。然崖周有异兽‘雪狰’守护,常人难近。你等欲取,无异送死。”
“纵是死地,亦要一试。求婆婆指点路径。”妙手空空道。
老妪注视众人片刻,叹道:“罢了,既是有缘,老身便破例一次。我可传你等辟寒口诀,并予‘引兽香’一支,点燃可引开雪狰片刻。但需切记,金线重楼花开仅一炷香,过时即谢。你等需在花开时采下,以玉盒盛之,不可沾铁器,否则药性尽失。”
“谢婆婆!”众人大喜。
老妪传罢口诀,赠以香、玉盒,并绘简图。又取出一枚丹药,喂燕北归服下:“此乃‘雪参丸’,可续命十二时辰。然十二时辰后,若无金线重楼,纵大罗金仙亦难救。速去。”
众人拜谢,依图疾行。辟寒口诀果有奇效,踏雪无痕,寒而不侵。行约一个时辰,至冰火崖下。但见崖高百丈,半崖以上冰雪覆盖,半崖以下却有熔岩流淌,冰火交融,奇景罕见。崖顶一株奇花,茎如金线,花似重楼,在冰火之间摇曳生姿,正是金线重楼。
“花将开。速上!”上官龙背起燕北归,施展壁虎游墙功,攀岩而上。妙手空空、易小柔紧随。将至崖顶,忽闻兽吼震天,一头通体雪白、头生独角的巨兽自冰窟中跃出,正是雪狰。其目赤如血,獠牙外露,扑向众人。
“点火!”妙手空空燃起引兽香,异香弥漫。雪狰闻香,动作一滞,转而扑向香源。众人趁机抢上崖顶。金线重楼恰在此时绽放,金光流动,异香扑鼻。上官龙取玉盒,小心翼翼采花入盒。花离枝,瞬间光华内敛,成暗金色。
“得手,撤!”
四人急退,但雪狰已醒,狂怒追来。上官龙返身迎战,掌风如雷,但雪狰皮糙肉厚,悍不畏死。妙手空空连发暗器,击中其目,雪狰痛嚎,攻势稍缓。三人趁机下崖,奔回雪魄洞。
老妪已在洞口等候,见金线重楼,点头:“速回京师,以无根水煎之,辅以龙血树汁、凤眼泉水、麒麟竭,文武火熬六个时辰,成‘三才解毒汤’,服之可解。然此花离土后药性流失极快,需在三十六时辰内入药,逾期无效。”
“三十六时辰……此地距京师近三千里,纵快马加鞭,亦难及。”妙手空空道。
“有一条密道,可通山腹,内有温泉暗河,顺流而下,一日可抵陇西。再从陇西换马,两日可至京师。然此道险峻,且暗河中有‘寒螭’,需小心。”老妪道。
“但求婆婆指引。”
老妪引众人入洞深处,推开一扇石门,内里是条幽深甬道,热气蒸腾。“此道乃本派先祖所辟,可通山外。寒螭畏火,持火把可过。然记住,出洞后莫回头,莫言从此出。”
众人铭记,拜别老妪,入甬道。行约十里,至一地下河,水流湍急,水温颇高。伐木为筏,顺流而下。河中果有寒螭,形如巨蟒,但见火光即避。一日夜,出山腹,已在陇西地界。
弃筏登岸,购快马,星夜兼程。途中换马不换人,至第三日午时,抵京师。距三十六时辰之限,仅余三个时辰。
入城直奔苏问天处。苏问天已备好龙血树汁、凤眼泉水、麒麟竭,见金线重楼,急开炉熬药。文武火交替,六个时辰不能差之分毫。众人守于炉前,不敢稍离。
燕北归气息愈微,已入弥留。易小柔握其手,泪落不止。妙手空空、上官龙亦面色凝重。
申时,药成。苏问天滤出药汁,色呈琥珀,异香扑鼻。灌入燕北归口中。片刻,燕北归浑身颤抖,七窍渗出黑血,腥臭难闻。又过半炷香,黑血转红,面色渐复。苏问天把脉,喜道:“毒已解,然元气大伤,需静养三月,不得动武。”
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众人方松口气。燕北归悠悠醒转,见易小柔泪眼,虚弱一笑:“又劳你们费心。”
“燕叔无恙便好。”易小柔破涕为笑。
然此时,有锦衣卫急报:二皇子于天牢中暴毙,死状蹊跷,似中毒。太子已命严查。
“二皇子已擒,何人毒杀?灭口?”上官龙疑道。
“或是其同党,恐其供出。”妙手空空道。
“杨廷和已死,余党星散,何人能潜入天牢下毒?”苏问天沉吟。
“除非……朝中仍有内奸,且位高权重。”燕北归挣扎欲起。
“你需静养,此事交予太子与陆大人旧部。”易小柔按住他。
“陆大人已故,锦衣卫群龙无首。太子年幼,恐难镇慑。我等需助之。”上官龙道。
“然我等皆江湖人,不宜涉朝政过深。”妙手空空道。
“江湖朝堂,本为一体。二皇子虽死,其党羽未尽。且玉玺之秘未解,天下未安。”燕北归道。
“玉玺……”易小柔忽想起柳清风遗言,“龙血树汁、凤眼泉水、麒麟竭、金线重楼,此四物齐聚,或可显玉玺之秘。今四物已有其三,独缺……龙血树汁与凤眼泉水,我们所得是仿品。”
“真品在何处?”上官龙问。
“岭南百越门,昆仑瑶池派。”妙手空空道,“我此行未及往岭南,燕兄亦未至瑶池。然此二派,未必肯予。”
“可交换。”苏问天道,“瑶池派所求,乃‘玉髓冰莲’,此物生于天山,唯我知晓一处。我可往求,换凤眼泉水。岭南百越门,其门主雄霸天,有一独子患奇症,我可治,换龙血树汁。”
“然此二事,皆需时日。且太子处,需人辅佐。”燕北归道。
“我可暂留京师,助太子肃清余党。然需名分。”上官龙道。
“我可荐你为太子少保,统领京师武林,协防京城。”燕北归道。
“如此,我往天山,求玉髓冰莲。”苏问天道。
“我往岭南,治雄霸天之子。”妙手空空道。
“我留京,助上官前辈。”易小柔道。
“你武功全失,不宜涉险。”燕北归反对。
“我虽无武功,但可筹谋。且娘亲在侧,可照料你等。”柳如月道。
议定,各自行动。苏问天、妙手空空即日出京,分赴天山、岭南。上官龙入宫见太子,得授太子少保,整顿京师防务。燕北归于听雨轩静养,易小柔、柳如月相伴。
京师看似平静,然暗流汹涌。二皇子暴毙,朝野猜疑,人心浮动。天牢守卫皆下狱,严刑拷问,但无果。太医验尸,言二皇子所中之毒,乃宫廷秘制“鹤顶红”,来源不明。
“鹤顶红乃御药房管制,外人难取。能得此毒者,必是宫中之人。”太子忧道。
“或该清查内宫。”上官龙道。
“不可。内宫涉及太广,易生变乱。需暗中查访。”燕北归道。
“我可联络旧日内侍,探听消息。”柳如月道,她出身前朝,于宫中旧人略有相识。
“小心为上。”
柳如月秘密联络一老太监,姓赵,曾侍奉先帝。赵太监透露:二皇子生前,与宫中一“贵主”往来甚密,然不知其名,只知居“冷香苑”。
“冷香苑……是前朝废妃所居,今已荒废。”太子道。
“或为障眼法。可夜探一探。”上官龙道。
是夜,上官龙、易小柔潜至冷香苑。苑中杂草丛生,殿宇破败。但于偏殿内,见一暗门,通地下密室。密室中陈设华美,有人居住痕迹,且桌上有未写完的信,署名“婉儿”,是二皇子生母,前朝德妃的闺名。
“德妃……她不是早已殉葬?”易小柔惊疑。
“恐是诈死。二皇子诸多谋划,或皆由其母幕后指使。”上官龙道。
“若如此,她在何处?”
“信未写完,墨迹未干,人应不远。搜!”
然搜遍冷香苑,未见人影。只于一妆匣中,得一玉簪,上刻“朱”字,是二皇子之物。另有一张残图,似是皇宫地下秘道全图。
“有此图,她可遁走无踪。需全城大索。”上官龙道。
“不可。打草惊蛇。她既隐于宫中,必有所图。我们可静观其变,待其自露马脚。”易小柔道。
“然燕大侠需静养,苏先生、妙手兄未归,玉玺之秘未解,德妃在暗,我等在明,局势不利。”
“唯有以静制动,加强戒备,且待时机。”
众人返,将所获呈太子。太子令暗中监控冷香苑,并清查宫中所有与前朝有关之人。
然三日过去,毫无动静。德妃似已离宫,踪迹全无。
这局棋,愈发深不可测。
而棋手,犹在暗中。