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话刚落音,两个并蒂花般的小姑娘就从屏风后转出,言笑晏晏,清雅纯美,娇如花蕾,正是庄姝和唐蓉。
“奴家有礼。”两个小女子按照规矩行礼。
朱寅也小大人般叉手答礼,“小生有礼。”
两女再次回礼,侠拜。
一番仪式化的繁文缛节,让朱寅很有些不耐。
可时代风俗就是如此。
双方见礼之后,庄姝笑道:“爹,雅虎去南雍读书,明年秋闱,可能高中?”
她虽是笑问,目光却很是期待。
唐蓉掩口道:“表妹,你怕是比小老虎自己更希望考中吧?”
自从上次朱寅破获了耶稣会在夫子庙的大阴谋,两女对朱寅就更是津津乐道,钦佩不已。
庄廷谏知道女儿的心意。十岁的女孩儿,已经很懂事了。
他也乐见其成,四娘子心高气傲,冰雪聪明,难得对朱寅上心。
可他还是摇头,“那是乡试,哪有那么容易?明年也就是熟悉一下,考中太难。下下次乡试还差不多。”
“下下次?”庄姝神采飞扬,“那也就是四年后而已。雅虎也才十三岁。十三岁若能考中举人,也就是比杨廷和大一岁。”
天下皆知杨廷和十二岁中举,乃是国朝少有的神童,后来官至首辅,执掌朝政多年。
庄廷谏点头道:“以稚虎的聪慧,就算四年后不中,七年后也是必中的。便是七年后,他也才十六,仍是少年早达。”
两女闻言,目中都是异彩连连。
就算十六岁中举,那也很难得了。
朱寅听了却腹诽不已。
都不看好我明年就中?我要是明年就中呢?
就算档案年纪被庄廷谏改大了一岁,明年要是中举,那也是十一岁的举人,比杨廷和还小一岁中举!
我明年要是真中了...………
朱寅想到这里,心中十分期待。
万历年间的会试题目,他都是记得的。有历史金手指作弊,考进士是笼中抓鸟,十拿九稳。
主要就是乡试这一关,需要靠硬本事。
他在后世南洋,很小就学习华夏经史子集,直到十八岁归籍华夏后进入特种安全学院。
这十几年时间,早就熟悉了儒家经典。
南洋很多心向母国的华人家庭,都把传承国学、保持风俗作为联系母国的纽带。某些南洋华人,实际上比后世丢掉传统的国人更加华夏。
朱寅恰恰就出身在这种“更加华夏”的华人家庭。
就是书法,他也很有火候了。
朱寅是有基础的。他的儒学水平绝不比一般秀才差。考虑到明朝秀才知识面很狭窄,只专注于四书五经,他在国学上肯定超越了一般的秀才。
儒家之外的经史子集他都看,各种古典杂书也看。明朝秀才有多少人会看?很多只知考试的明朝秀才,甚至不看史书。
就是八股文他也看了不少。晚明到清朝的很多著名八股文,他都读过。
要是在国子监学习一年,钻研钻研八股文,考中举人的把握,最少有一半!
完全可以一拼。
要是考中了,他就是大明朝有史以来最年幼的举人。光是这个耀眼的光环,就能让他的仕途一片通畅,很多事情都会事半功倍。
出名要趁早!
朱寅忽然鬼使神差般的说道:“叔父,假如,孩儿说假如,要是明年乡试撞了大运,真的中了呢?”
这个问题他以前问过一遍,今日有点不甘的再问一遍。
我就不信明年考不上!
嗯?庄廷谏闻言不禁莞尔。
庄姝和唐蓉也都掩口轻笑。
“太难了。”庄廷谏摇头,“老夫之前说过,你不要抱这个希望。你虽算早慧神童,可毕竟连秀才都不是。”
“而考举人,却比考秀才艰难的多。如今在南直隶,上百个秀才,才能考中一个举人。差不多就是百中取一!”
“而且乡试还要复试。徐渭当年参加浙江乡试,初试第一,复试却没过,还是不中。可见其难啊。”
庄廷谏说到这里,不禁有点自得。
因为他自己,就是这百中取一的佼佼者。
不然为何说金举人银进士呢?这句话的意思不是说举人比进士高贵,而是说考举人比考进士,更难!
进士差不多是十取一,举人差不多是百中取一。录取难度差别很大。
庄廷谏继续说道:“生员考乡试,还有一道难关,就是考试名额。”
“不是所有秀才,都有资格参加考试。就说江宁县,虽是京县,可考试名额也只有两百名。”
“江宁县百万人口,有秀才上千人,加上本县户籍的例监生,统共有一千二百多人。”
“一千二百多人,竞争两百个考试名额,你算算?”
朱寅神色肃然的说道:“最多只有六分之一的秀才和例监,才能拿到参加乡试的名额。”
后世很多人以为,明朝只要考中秀才,就能参加乡试,显然是个天大的误解。
庄廷谏点头:“那么你是不是以为,能竞争到考试名额的六分之一,就是品行兼优的秀才或监生了?”
朱寅眉头一皱,“还请叔父指点。”
庄廷谏道:“这两百个名额本就是僧多粥少,可其中最少还有五十个名额,是留给关系户的!”
“只有一百多个名额,是真正留给品学兼优的资深学生。这的确不公平,可事实就是如此。”
“以至于,很多成绩优异的秀才,明明火候到了,却迟迟没有考试的机会,蹉跎终身啊。”
朱寅默认。他哪里不知道,自己明年的乡试名额,一定属于关系户?
不然,他只是个例监,入学不到一年,有什么资格参加乡试?
由此可见,明朝科举的公平性,要打一个很大的折扣。
可是,他自己也将是不公平的受益者!
庄廷谏又道:“所以,你入学之后,一定要刻苦学习,迎头赶上,你积分多,说闲话的就少了。”
“不然,就算你能参加乡试,也会成为众矢之的。”
“虽说明年考中的可能很小,但也是难得的熟悉机会,不可浪费。”
朱寅明白,他已经开始享受特权了。
因为攀上了权贵,一只脚已经踏上了特权之船。
在庄知县看来,自己明年秋闱下场考不中,也就是熟悉一次乡试流程。
却还要为此占用一个名额。而某个真正有可能考中的秀才,就失去了考试名额。
可见明朝科举的黑暗一面。
庄廷谏说完,从柜子里找出一个早就准备好的厚厚绢布袋,推到朱寅面前。
“这是老夫当年参加乡试时,准备的应考笔记,以及考后心得。老夫参加三次乡试,科场体会在其中。”
“雅虎啊,这些亲笔札记,老夫也是敝帚自珍,从不轻易示人,都不愿付梓刊印。”
“今日,老夫就送给你了。”
这套科举笔记,庄廷谏向来极为珍视,本来是让儿子传习。可是他有女无子,殊为遗憾。今日送给朱寅,也算托付有人了。
“谢叔父赐经!”朱寅站起来长揖行礼,“孩儿铭感五内,终身不忘。”
谁都知道,一个科场成功人士的经验是多么重要。
庄廷谏三次参加乡试,最终高中,这其中付出的心血可想而知。
这些科场心得,对朱寅这种新人非常重要。
庄廷谏道:“无须谢我。你拿回去好生揣摩,七年后必中的。”
庄姝见到父亲将总结的科场心得都送给朱寅了,心中很是高兴。
若是朱寅能科场得意,进入官场,自己又能嫁他为妻,那自己就有机会成为诰命夫人,夫贵妻荣了。
到那时,大姐还敢在自己面前显摆大姐夫少年得志么?
大姐夫二十岁中举,的确是青年才俊,却被大姐吹到天上,真是令人气恼。
这还没中进士呢。中了进士,大姐还不更加得意?
不过,要不要让雅虎当自己的夫婿,也不能急在一时。起码要看看,他中举的把握到底有多大。
至于他那个童养媳宁大脚...呵呵,莫说还没有成亲,就算成亲了,到时也可以休掉。
一个失怙失特的大脚孤女,和自己争?争的过么?
稚虎不能成器便罢,若能成器,宁大脚就一边凉快去吧。
庄廷谏又道:“田公也很赏识你。但朝廷的赏格,却是要走流程,没有几个月工夫,想都别想。老夫估计,怎么也要到明年开春。”
朱寅笑道:“孩儿不在乎这个,为朝廷立功,乃是男儿本分,谈何受赏?”
他知道,什么事情一旦在官方流程,那势必需要一个很长的时间。
历史上,斩获倭寇、鞑靼、建奴首级的赏格,往往半年才能发下来。迁延日久,让将士生怨。
甚至等到赏格发下来,立功将士已经战死沙场了。
海瑞那边承诺的赏格都没有下来呢。
庄廷谏摇头:“你这稚子,就是滑头,口不对心,少了三分君子的厚道。”
庄姝闻言眼睛一弯。她可不喜欢什么方正君子,她就喜欢雅虎这样的“小滑头”。
当然,前提是雅虎能够科场扬名,不然一切休谈。
朱寅和庄廷谏又聊了一会儿,就拿了笔记,告辞离去。
庄姝和唐蓉一直送他出门。
唐蓉心中有数,知道庄家父女有体己话说,就没有再进入书房。
庄廷谏见书房中只有父女二人,遂开口说道:
“姝儿,你自小极有主意,老夫也向来宠溺你,不忍干涉你的事。就是父母做主的婚事,我也由着你。可你想好了,真不要爹和雅虎说明白?”
所谓说明白,当然是立刻派媒人去说媒,先把婚事定下来。
他喝了一口茶,沉吟着说道:
“朱寅这孩子,是少见的神童。当然,自古神童未必科场得意。但就算他科场失意,此生也必有一番作为。即便做不了官,也能混个富家翁。这个眼力,爹还是有的。
“趁着他还小,还没有发迹,寻个冰人去做伐,婚事就定了。”
“可要是继续等下去,怕是会被人捷足先登,或者夜长梦多,到那时便都迟了。”
庄姝很有主见的说道:“女儿想过了。诚如爹爹所言,自古神童,多有科场失意之人。女儿虽然年幼,却知科举做官,光靠才智还不够,福缘命数也不可或缺。”
“便说那徐文长,九岁就绝顶聪明,出口成章,也是个有名的神童,才气纵横,天下皆知。结果呢?到底没能中举,听说如今贫困潦倒,妻离子散,以卖画为生。”
“雅虎虽是神童,比之当年徐渭如何?管他神童仙童,考不中举人就是凡童,又何足道哉?”
“婚嫁乃终身大事,关系到此生荣辱富贵,孩儿焉能不慎之又慎?若是嫁个徐渭般仕途无望的神童,岂不是悔之晚矣?”
庄廷谏闻言喟然叹息道:“妹儿啊,你如此老成理智,爹不用担心你。可是你...你这心思,终究过于势利了。
庄姝笑道:“女儿就算心思势利了些,却能保证不会犯错。宁愿错过,不能犯错。”
“宁愿错过,不能犯错。”庄廷谏琢磨着十岁稚女的话,苦笑一声,“你小小年纪,难得如此冷静,可惜不是男儿。也罢,既然你主意已决,爹就不多事了。”
庄廷谏本来要借此机会,让媒人去说合,想必朱寅应该求之不得。至于宁采薇,做个妾室也不算委屈。
可是女儿虽然属意朱寅,却又怕下注太早看错了人,竟是个不见兔子不撒鹰的主,非要等一等,看一看,一点也不愿赌。
四娘心气太高,想嫁个前程似锦的举人,进士,就是神童她也不会轻易将就。
不提庄家父女,却说朱寅出了县衙,忽然有点忐忑不安。
他也不傻,哪里看不出庄家父女对自己的不同?
明显就有说亲的意思。
庄姝那小丫头虽然年幼,却一肚子心眼,她对自己有企图。
不会吧,不会吧,不会很快就有媒人杀到自己家吧?
虽然拒绝是肯定的,可如此一来就得罪庄家了。
朱寅不禁体谅到了唐僧的难处。
表现的太优秀,这么小就有女妖怪惦记了。
“阿嚏!”忽然朱寅打了个喷嚏,不由摸摸鼻子,“谁在说我?”
他回到牌楼大街的?玉阁二楼客厅,发现宁采薇正在接待一个形容落拓的中年男子。
“杨先生,我知道你是夫子庙最被埋没的画师。你画的画太逼真,他们说你的画没有意境,不登大雅之堂,此言大谬。”
“这写实画派,也应该有一席之地,怎么能说不上台面?今日找杨先生来,当然要仰仗先生笔力。”
宁采薇一板一眼的说道,让对面的杨先生很是惊奇,这么年幼的女子,怎么小大人似的如此老练?
朱寅在傍边的机子上坐下,自顾自倒了一杯茶,对杨先生笑着点头致意。
杨先生又愣了一下。
这男童举手投足,也是十分练达,不像个普通稚子。
朱寅知道,华夏古代画坛,素来有善于仿真技法的写实画派。
他们画的人物之逼真,毫不逊色西方的素描技法,所谓“如镜取影,妙得神情”。
只是,华夏画意境为上,神似为高,对写实画技不屑一顾。
所以擅长写实画技的画家,就沦为画工画匠,不为写意的文人画家所重视。
这个杨画师,写实画技能画的栩栩如生,却生活困顿,落拓半生,为时人所轻。
宁采薇请来这个夫子庙技法最好的写实派“画匠”,当然是想做平面广告。
无论是宣传翡翠、糖果,都需要很逼真的宣传画。在古代没有摄像技术的情况下,只能靠写实派画家了。
她亲自给杨画师斟茶,笑道:
“我想聘请先生,为宁寅商社的专用画师,每月固定薪资五两。每一幅画,还有一两到五两不等的奖励,每逢年节,还有赏钱...”
什么?杨画师简直不敢相信,还有这么好的事。
这是天下掉馅饼?难道时来运转了?
想到家中嗷嗷待哺的妻儿,想到亲戚朋友的嗤笑,他想都不想的说道:“在下愿意效劳,愿意效劳...”
宁采薇却是打住了话题,拿捏了一下,然后在对方忐忑之中老神在在的说道:“杨先生先别急着答应啊,我也是有条件的。”
杨画师心中一沉,霎时间额头见汗,干巴巴的说道:“还请宁东主明言。”
此时,他满心都是患得患失之感。
宁采薇和朱寅对视一眼,慢条斯理的说道:
“就是只能为我宁寅商行效劳。一旦签订契约,就不得为任何商家,画哪怕一副画,若是违约,所得十倍赔偿。’
杨画师顿时喜出望外,“使得使得!别说十倍,若是为其他商家画一幅画,百倍赔偿也使得!”
他还以为是什么苛刻条件,原来只是如此啊。
宁采薇点头:“那今日咱订了契约。今后,杨先生就是我宁寅商行的专职画师了。”
杨画师很是激动,拱手道:“不知东主要让小人画什么?”
他立刻就改口称东主了。
宁采薇道:“翡翠!”
“翡翠?”杨画师一怔。
宁采薇定义道:“男佩白玉,女戴翡翠。”
“男配白玉,女戴翡翠?”杨画师喃喃念叨这八个字,却怎么也想不起这句话。
男配白玉,这是当然。自古以来,玉作为君子之器,都是男子最爱。女子配玉也有,却不多。
可是女戴翡翠,却是闻所未闻啊。
却听宁采薇道:“这是一本古书中的话。女戴翡翠,翡翠,青玉之极也。翡翠晶莹剔透,冰清玉洁,翠色如荷,不染纤尘,岂不是我大明女子之品性?”
“而且,翡翠珍稀难得,正喻红粉佳人,世上难求也。正是,翡翠如淑女,白玉如君子。”
“翡玉吉祥如意,养阴安神,久戴通灵。”
“是以,女戴翡翠,可谓相得益彰,交相辉映也......”
宁采薇一番品牌策划广告词,说的杨画师心动不已。对那翡翠心生向往之情。
翡翠如淑女。窈窕淑女,君子好逑。翡翠诚如是啊。
可是,世间真有这种晶莹剔透、冰清玉洁的翡翠么?
宁采薇循循善诱道:“杨先生可见过二月春风过后,最绿的茶叶么?差不多就是那种颜色,但是更绿一些。且通透如冰。”
“如此美石,才配的上翡翠二字。”
杨画师道:“东主是要小人画出翡翠首饰?”
宁采薇摇头:“是要画人!画国色天香的女子,戴着翡翠的女子。她们戴着翡翠连锁、环配、项链、手镯、发簪、戒指...”
杨画师点头道:“小人懂了。小人回去之后,就好好琢磨。可有实物让小人看看?”
宁采薇道:“还没有实物。你就想象着画,怎么好看怎么画。只有一个要求,好看。你就当是一个绿色之梦。画出这绿色之梦。”
她又叮嘱了杨画师一番,就和杨画师签下了契约,按下了小手印,并且提前支付了五两银子的月薪。
最后,杨画师带着五两银子,喜滋滋、兴冲冲的离去。
宁采薇送走了杨画师,拍手笑道:
“要炒作一个新品,需要很长时间的市场培养,起码两三年时间发酵。我还有很多故事要讲。把翡翠和女性、婚恋深度捆绑。树立男配白玉、女戴翡翠的意识。”
朱寅无所谓的说道:“你别忘了,我们只有几千斤翡翠玉料。可如今的核心玉矿产地,已经被缅人占了,不再属于大明。”
“我再次提醒你,不要为缅人做嫁衣。”
宁采薇目光烁烁的看着朱寅,“你知道一旦翡翠打响,会是多大的生意吗?其中的财富,超出你的想象!我要把华夏翡翠,打造成世界性的品牌,取代后世的钻石。”
“所以,翡翠核心矿产地,必须是我们的!”
她捏着小粉拳:“哪怕练出海外的岱山军,也要对缅国动兵,夺回那块地!”
“你放心,我们不会为缅人做嫁衣。就看你敢不敢干。小老虎,你这个岱山军节度使,敢干吗?”
朱寅一拍小手,“笑话!宁采薇,我有什么不敢的!几年之后,就用海盗的名义打的缅人满地找牙,夺回三宣六慰!”
“你看我敢不敢!我知道你激将我,可你这激将,我还就吃了!”
宁采薇笑道:“虎气!不愧是小老虎。这可是你说的,姐就等着。等咱们用赚的银子让岱山军强大起来,就能动手了。”
她忽然想起了什么,“你去见过你的庄叔叔,入学的事情搞定了?”
“搞定了。”朱寅取出文票和牙牌,“随时可以去入学了。我已经是南京国子监的监生。你可以叫我朱监生。
宁采薇顿时露出喜色,“真成监生了,那就中举有望了。如有希望当官太太了啊,嘻。”
朱寅看到她一脸期待,忽然问道:“如果,我说如果,我像徐渭一样,始终考不中举人,做不了官呢?”
“啊?做不了官?”宁采薇一怔,“真要做不了官,那就不做。大不了用银子收买靠山。靠山倒了,或官府要下手,我们就出海。”
“能做官当然最好,做不了官也不要有压力。仕途,也要看命数。”
朱寅笑了,“你这么说,我就没有压力了。”
宁采薇白了他一眼,“姐什么时候在科举上给你压力了?举人哪有那么好考的?重要的是你,不是朱举人,朱进士。”
两人正说着,忽然丁红缨上楼道:“薇姨,虎叔,田夫人派人来接了,说是去守备府家宴。”
朱寅玩笑道:“采薇娘子如今是守备老爷的侄女,飞上高枝当凤凰,以后还要多多看顾晚生啊。”
宁采薇噗嗤一笑,“我偏不看顾你,把你也送进宫里伺候皇帝。”
丁红缨神色古怪。
不是...虎叔,薇姨,俺还在这里呢。
两人随即下楼,选了几件玉器,用檀木盒子装了,就一起登车,往守备府而去。
第二次去守备府,直接从侧门进去,直入华庭幽深的后堂。
刚刚黄昏,山边夕阳犹在,富丽堂皇的守备府就华灯初上了。
一盏盏琉璃宫灯亮起,整个守备府犹如宫殿。
到了后堂仪门,两人一起下车,便有人一叠声喊道:“采薇娘子到了!”
光看这个架势,就知道宁采薇的身份今非昔比了。
却见一群太监侍女簇拥着一个双十年华的女子出来,这女子满头珠翠,服饰华贵,容貌也是极美。
她落落大方的上前,笑盈盈的说道:“采薇妹妹可是到了,奴家是表嫂,奉命在此迎你。”
原来,此女是田义之子(养子)田正的正室,谢琅?。
“见过表嫂!”宁采薇盈盈下拜回礼,却发现这位表嫂,居然也是一双天足。
这也难怪,婆婆是一双大脚,当然愿意娶一个大脚儿媳妇。
否则,不是天天碍眼么?
朱寅也拱手道:“小弟见过表嫂。”
谢琅?掩口轻笑,“你就是朱寅吧?和咱家表妹还真是般配呢。”
朱寅很是无语。宁采薇明明是我家的,怎么就成你家的了?
几人一起进入仪门,又是一群人簇拥着一个青年而来。
这青年身材高大魁梧,呵呵笑道:
“额表妹来了!”
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