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关于这个问题,李如松其实早有定计。可土木堡之后,大明真正统兵的向来是文臣,哪怕是军中主将,也要遵从监军定夺。
所以按照规矩,李如松在说出自己的定计之前,先要请朱寅拿主意。朱寅如果没有主意,他才能以建议的形式,向朱寅献言献策,以此彰显文臣相公的军中权威。
不懂打仗的文臣,往往以征询诸将建议的法子,形成“自己”的策略,就当是自己懂兵,美其名曰“学总”。
可是朱寅显然不是那些不懂打仗的文臣,他虽然还不是名将,却是真懂啊。
他作为主帅,岂能不知道粮草不继?今夜召集诸将军议,本来就是要解决此事。
朱寅胸有成竹的说道:“拜只带走了三千家丁,我军骑兵六千,还有一万两千步军在后。有这么多人马,击败叛军不需要出动所有骑兵。”
“白杆兵翻山越岭如履平地,往往一天就能在山中跋涉百里。贺兰山很适合白杆军行军。明天夜晚白杆军就一定能追上叛军,而且白杆军还适合夜战。拜以为我会用骑兵首战,我偏偏出其不意,用白杆兵首战!”
朱寅一边说,手指一边在《九边图》上指点。
“诸位请看,我军距离叛军尾巴只有三十里了,大概在这个位置。明日黄昏之前,我军就一定能在鬼狐陂追上叛军。”
“但鉴于粮草不足,我军骑兵只出动两千骑兵,另外四千就停留此地,等候后续的粮草。如此一来,两千精骑追击叛军,就能带走七成粮草,便能坚持八天!”
他的手又在《九边图》之外的桌子上一点,“虽然没有塞外的图,可是这个位置,大概就是居延海!两千精骑有八天粮草,绝对能穿越腾格里沙漠来到居延海。李将军和陈将军应该知道居延海吧?”
李如松和陈琳一起点头。
两人自然知道居延海。
居延海这个名字,说出来很多人不知道。可是若说西夏和元朝的黑水城,知道的人就不少了。
黑水城,就是在居延海。
当然,元朝灭亡两百多年,大名鼎鼎的黑水城早就荒废。可是黑水城的所在,却是腾格里沙漠极其少有的绿洲。那里水草丰茂,足以用来补给粮草。
两千骑兵到了黑水城遗址,就不怕粮草断绝了。
却听朱寅继续侃侃而谈:“明天夜晚,等到白杆军到,让白杆军攀山越岭,从鬼狐陂两侧迂回,居高临下攻击叛军之首。等到叛军大乱,两千骑兵从后攻击叛军之尾。如此首尾夹击,叛军必败,就算能逃出贺兰山,也会损失
惨重,士气大跌。”
“之后,两千骑兵继续追击叛军出塞。尽量在叛军逃往居延海之前歼灭叛军,俘虏庆王。”
众人听了,都是神色古怪。
几天前,口号还是“救出庆王”,这才多久,就变成俘虏庆王了?
朱寅继续道:“留在山中的四千骑兵,等到后续粮草到来,和熊庭弼、郑国望等人一起出山,作为为后援兵马,遥遥策应,相机行事。至此,我一万八千步骑全部出塞,再会师于居延海,一起南下。那么最迟到五月中旬,我
军可与叶梦熊会师于凉州。到时足有五万大军,河西可保!”
其实朱寅还有一招。他已经派人去了河套通知戚继光。必要时,戚继光会亲率一万精兵救援。
李如松笑道:“抚军相公妙策,末将完全赞同。如此一来,暂时就能解决粮草难题了。”
这其实也是他的战术。可是朱寅说出了和他一样的法子。
这让他对朱寅更加信服。因为朱寅才十五岁,还是文臣,就有如此军略,真是天纵之才啊。
那么接下来,就是优中选优的挑选最精锐的两千骑兵了,三中选一!
陈琳、李如松等将领,也很赞同朱寅的策略。起码在他们看来,没有比这更好的法子了。
朱寅眉头微锁的说道:“虽然这是眼下最合适的法子,可一旦到了沙漠,很可能就会遇见其他蒙古骑兵,若是如此,两千骑兵就危险了。”
李如松苦笑道:“的确很有可能。但我等没得选,必须要冒险追击。如今庆王已经称帝,抚军只能亲自追剿,否则皇上必然问罪。末将等人只能拼死护卫,哪怕肝脑涂地,也不容抚军有所闪失。”
此时的李如松也很难。
朱寅必须亲自督军追击称帝的庆王,而他自己却必须要保住主帅朱寅的安全。
陈琳道:“只有这个办法,冒险也要出塞。若真是走脱了伪帝庆王,我等都要下狱。”
朱寅站起来,摩挲着早就开裂的泥胎大佛,只见大佛的巨大手掌间,正有一只蜘蛛结网。
朱寅漆黑的眸子看着奋力织网的蜘蛛,语气关情的说道:
“咱们一起奋战河套,又辗转宁夏,穿越贺兰,那是沙场袍泽,同生共死的交情了。原本想着,干脆利落的收复河套,平定叛军,和诸君痛饮宁夏,献俘午门,也就对得住朝廷,对得起皇上,也能让将士们得到封赏,大家皆
大欢喜,就算功成圆满了。”
说到这里喟然一叹,“可我没想到,叛军庆王称帝,还联络了西海蒙古和瓦剌。如此河西危矣!个人生死等闲事,可若是让敌军立足河西,误了朝廷大事,不管我是战死沙场,还是死诏狱,都于事无补了。那我朱寅就是
国家罪臣了。”
李如松立刻站起来,斩金截铁,语气铿锵的说道:“抚军放心,但有末将寸气尚存,绝不教叛军立足河西!”
陈琳也甲叶铮铮的站起来表态道:“末将即便粉身碎骨,也誓死效力,不让庆王立足河西!不成功,便成仁!”
李如柏重重的一跺皮鞋,藏狐脸上神色坚定,“抚军放心,但有末将寸气尚存,绝不教叛军立足河西!”
眼见诸将纷纷表态,一个个战意如铁,朱寅这才转忧为喜的说道:
“好!好!将为兵之胆,有诸位将军勤于王事,誓死报效朝廷,将士必人人奋勇争先,王师战意如虹,叛军土鸡瓦狗,西北数月可定矣!”
诸将一起道:“相公放心,我等必效死力!”
小黑蹲在灯影之下,似笑非笑的看着朱寅,漫不经心的摇着尾巴。
当下朱寅让李如松、陈琳挑选两千精骑,准备明日大早追击叛军。再令李如柏等人统帅剩下的四千骑兵,最多只留三成两草,原地等待后续的粮草补给。
军需官专门列了细单,骡马、车辆、炒米、馕、肉干、水壶、豆饼、草柬、苜蓿干、羽箭等物,全部连夜分配。
七成以上的物资供应给李如松、陈琳的两千精骑。军中所有的明甲,都匀给两千精骑。这使得两千精骑中有五百多副明甲,其他的才是重绵甲。
朱寅和戚继光在河套分兵时,戚继光家丁中的五百多具装重骑兵,也分了两百给朱寅的南下兵马。这两千精骑之中,就有两百具装重骑。
每一个重骑兵,都有一辆骡车驮运具装铠甲。
加上朱寅的三百六十多个家兵护卫,追击叛军的兵马有两千三百多人、四千多匹战马、五千多头骡马。
说是只有两千多人,可加上马骡已经一万多了,又是浩浩荡荡的。
众人还在商议,忽然听到外面传来惊呼声,带着惶恐之意。
朱寅等人冲出去一看,只见数里之外的山坳中,有一片猩红在幽暗中闪动不已,隐隐传来鸟兽的凄厉叫声。漆黑如墨的密林中,传来潮水般的声音。
大营灯光的映照下,不远处好像有大片迷雾出现。
这一幕看上去很是诡异。很多士卒听到动静立即从睡梦中惊醒。
朱寅厉声道:“勿惊!这只是山火和烟雾!传令下去,谨防营啸!”
各级军官早有准备,第一时间勒令部署。
朱寅站在荒寺之外,对着夜空喝道:“本官在此,速速退下!”
果然,那猩红的一片很快就消逝了,空气中出来一股焦糊味。
朱寅知道,贺兰山偶然发生的地层自燃现象,往往火焰冲出地表,很快就会熄灭,不会持续多久。
很快,士卒们就完全镇定下来。
有稚虎先生,百邪辟易,阴兵绕道,再无可惧!
虽然士卒们毫无畏惧,却仍然相信刚才是阴兵鬼怪,只是被雅虎先生斥退,不敢再作祟。
李如松等人都是松了口气。就刚才那种诡异情景,犹如地狱鬼火一般,委实令人心惊。
第二天大早,天刚蒙蒙亮,朱寅就和李如松、陈琳二人,带着两千多骑兵,加速前进,追击叛军之尾。
朱寅率军离开不到三个时辰,秦良玉就率领三千白杆兵赶到了,可见白杆军行军速度之快。
秦良玉早就接到朱寅的军令,她仅仅在缓坡休息了半个时辰,就再次追赶朱寅。
在贺兰山中,白杆兵的行军速度一日百里,远胜骑兵。
下午申时五刻,秦良玉终于在夔龙岭赶上了朱寅。
秦良玉一身银甲,俊眉修目,乍一看像个俊美少年。
朱寅看到这个英姿飒爽的姐姐,忍不住喜出望外,如见亲人。
“妾身秦良玉,见过抚军!”风尘仆仆的秦良玉行礼说道,“总算不辱使命,按期赶到了。请抚军示下!”
朱寅额手称庆道:“阿姐兵贵神速!白杆兵真是天下强军!叛军就在十里之外的鬼狐陂,等到天色一黑,就请阿姐翻山越岭,截击叛军!”
“我率骑兵击其尾,叛军必然大乱!”
“不过,叛军狡诈,居然让跟随他们的军户百姓殿后。我的骑兵怕是一时不能奏效,今夜之战,主要就靠阿姐了。”
秦良玉道:“抚军但有所命,妾身必竭尽所能!”
鬼狐陂。
三千叛军连同一千多宁夏百姓,暂时在此歇息。
山中行军极其消耗体力。叛军在山中两天,紧赶慢赶也才走出百里,都是人困马乏。
眼下必须要歇息了。
?拜等人都是心急如焚,却也无可奈何。
他们当然可以抛弃大队人马,尽快走出贺兰山。可是这三千家丁是最后的本钱,命根子一样的存在,怎么能?下?
没了实力,走出贺兰山又如何?
短短数日工夫,庆王就瘦了一大截。这几日他简直是做梦一般,恍恍惚惚,心情复杂到极点。
所谓的太子朱帅锌,反而神采奕奕,斗志昂扬。朱帅锌亲自披坚执锐,和叛军将士一起行军,车都不坐,赢得了很多叛军将士的好感。
几天下来,朱帅锌虽然也瘦了一圈,却反而变得更加精干结实了。
他骑马而行,背弓携刀,犹如一个少年武将,守卫在父母弟妹身边。
?拜更愿意和他商议,而不是和庆王商议。
“太子殿下。”胡子已经全白的拜说道,“朱雅虎已经追上来了,这一仗不可避免。伪明势大,我军只能断尾求生了。”
朱帅锌道:“一切有劳太师了。留得青山在不愁没柴烧,只要有太师在,我大明能走出贺兰山,就是龙归大海,虎入深山。说不定,很快就能遇见援军。”
?拜笑道:“听说当年朱棣篡位,起兵也就八百人。如今我军有精锐三千,如何成不得事?依老臣看,太子殿下虽然年少,却是大明宗室中一等一的英雄人物,可比朱棣强多了。”
朱帅锌沉吟着说道:“阻击伪明追兵是眼前急务。还有一件事暂时不急,却是必须要办。太师,我军若是进入甘凉,这肃王如何处置?”
“肃王?”?拜还从未想过此事,反问道:“依殿下看,肃王朱绅尧该如何处置呢?”
朱帅锌道:“这种大事,当然是太师说了算。不过以我看,应该策反肃王,借助肃藩一系的声望,一起反对伪明,拨乱反正。若他真心支持,将来实授封地大权,恢复太祖之制。太师,我军就应该高举恢复太祖祖制之大旗,
凝聚天下人心。”
拜不由更是高看朱帅锌一眼,心道朱明宗室还是大有人在,不是完全没有英雄。就说这个朱帅锌,就是难得的人杰。可见朱明气数犹存。
?拜刚要夸奖朱帅锌一句,忽然两侧山岭之中,传来一阵阵令人心悸的吆喝声。
紧接着,似乎有无数鬼影,从黑暗的密林中钻出来。
叛军将士看到这一幕,都是心惊胆战。
阴兵!这是阴兵!
“敌袭!是敌人!”朱帅锌抽刀大喝,“一定是追兵中的白杆军!不要惊慌!边射边走!”
然而叛军还没有反应过来,但听弓弦惊风,密集的箭雨就居高临下的爆射而出!
“啊??”
“噗嗤!”
惨叫声,箭头入体声,呐喊声,弓弦声响成一片,震惊了沉寂的贺兰山。
“杀贼!”秦良玉亲自弯弓搭箭,一箭射入一个蒙古骑兵的眼眶,一箭毙命。她一个女子,用的居然是一石的强弓。
拜父子等人没有想到,明军居然能翻山越岭的反超自己,从两侧山岭攻击。
可是这三千蒙古骑兵,毕竟是凶悍坚韧的家丁,人人皆敢死战,绝非一般的精锐。此时虽然遭受到白杆军的攻击,可仍然没有崩溃,而是一边射箭反击,一边策马前进,加速往前。
白杆军占据地利,叛军十分被动,一时间死伤惨重,然而他们的反击也很迅速。
朱帅锌在几个蒙古兵的保护下,护着庆王夫妇的车驾,拼命的往前。
车中的庆王吓得面如土色,瑟瑟发抖道:“朕命休矣!”
白杆军虽然战力很强,可因为山道只有一丈多宽,十分拥挤,他们也无法下山攻击,只能在山腰放箭。
如此一来,也就无法堵住叛军的通道。
紧接着,朱寅和李如松的骑兵,也终于咬住了叛军的后队。叛军被首尾夹击,更是死伤累累。
尤其是朱寅的护卫兰察,挥舞一杆狼牙棒,虎入羊群一般,转眼间连杀五六个叛军。
可是,狭窄的山道也拯救了叛军。因为兵力无法展开,三千白杆军和两千多明军骑兵无法包围叛军,只能眼睁睁的看着叛军杀出鬼狐陂。
最后,叛军被杀八百余人,损失惨重至极。只剩下两千出头的骑兵冲出鬼狐岭。
就连庆王的马车也被丁红缨截获,可惜最后关头,他被朱帅锌扶上马,险而又险的逃走。
听说没有抓到庆王一家,朱寅只能叹息一声。他也知道,这种地形下抓到庆王很难,更不可能歼灭叛军,能斩获八百多叛军,已经是难得的大捷了。
叛军等于损失了近三成的兵力,换来了逃出贺兰山的机会。
而明军的损失,不到百人。
大量的人马尸体和废弃车辆堵住了山道,明军只能停下来打通道路,做完这些已经夜深了。
“虎叔。”一身红甲的丁红缨走过来,“在庆王留下的马车中,发现了这个。”
说完伸出手来,却是个一尺长的事物,弧度微弯,看上去犹如一把匕首,色泽晕黄。通体润泽。
一看就不是等闲之物。
朱寅接过来端详一下,发现似玉非玉,似象牙非象牙,入手非常舒适,但肯定是一件骨器,看上去极其古老。
上面密密麻麻的铭刻着篆体汉字,还有汉代典型的螭龙纹,造型不但古朴,而且极其精美。
这显然是汉代的骨器,但这骨料的历史,却远超汉代。
因为朱寅认出,这显然是剑齿虎的虎牙化石!
朱寅见过剑齿虎的虎牙化石,长达三十厘米,和这件骨器很像。
可是剑齿虎已经灭绝九千年了。
朱寅在灯下自己看虎牙上的篆体汉字,不禁惊讶起来,只见上面写的是:“臣窦融敬献大汉皇帝陛下龙牙神齿之祥瑞”。
原来,这是东汉初年,割据河西、河套地区的窦融,敬献给光武帝刘秀的“龙牙”。
可不知道什么原因,东西落在庆王手里,成为他的一件古玩。
如今遗落车中,又成了自己的战利品。
“是虎牙。”朱寅说道,“这可是好东西啊。”
虎牙?丁红缨星眸瞪圆,“老虎牙齿有这么长?这都有一尺了吧。”
朱寅笑道:“是剑齿虎的牙齿,剑齿虎是古代的猛虎,大如牛马,已经灭绝近万年。因为时间太久,已经石化了。”
“这是一件古物,是后汉初年,窦融献给汉光武的宝物。”
“真的吗?”丁红缨很是高兴,“那侄女儿就送给虎叔了。”
朱寅也很喜欢这把匕首般的虎牙,笑道:“那虎叔就收下了。将来,虎叔还给你更好的宝物。
秦良玉大汗淋漓的走过来,“抚军,将士们已经疲劳,请抚军示下。”
朱寅知道白杆军连日赶路,刚才又翻山越岭之后一番激战,就是铁打的也要修整了。
“就地扎营休息。”朱寅说道,“明日上午继续前进。”
翌日早上,五千明军再次出发。
当天黄昏,明军终于出了贺兰山。
大军一出贺兰山,茫茫大漠就突如其来般横亘在眼前,一望无际,苍凉无比。
大漠落日圆!