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第577章清白与否(第1/2页)
夜里的章台宫，灯火通明。
几十盏青铜灯把正殿照得亮如白昼，可那光越亮，四下里的影子就越黑、越沉。
梁柱投下的暗影一道压着一道，像有什么东西伏在殿顶，随时要扑下来。
满殿的内侍垂着手，站成两排，一个个连喘气都压着半截，跟泥塑的木偶没两样。
今夜这殿里，除了伺候的宫人，就四个主事的人。
御案后头坐着嬴政。玄色王袍，十二旒冠，珠玉在灯光下一闪一闪的。
他就那么居高临下地看着案下三个人，眼珠子黑沉沉的，透着一股子黑云压城城欲摧的冷。
案下头一个，是朱紫华服的五旬老者，吕不韦。
他站在最前面，离御案最近。
往日里那副把天下英雄都掂量在股掌之间的从容，今晚全散了。
他整个人打着哆嗦，肩膀一耸一耸的，像是刚被人从骨子里抽走了一截——白发人送黑发人的凄凉，写满了他那张刀刻似的老脸。
再往后，是郑国和韩沥。
郑国双膝跪地，头埋得低低的，不敢抬眼看君王，只把两只手作揖举着，举得端端正正。
韩沥倒是站着，可也弓着腰，双手作揖，脸朝着地面。
“嘭！“
嬴政一掌拍在御案上，面若寒霜。
那声响在空旷的大殿里炸开，震得灯焰齐齐一跳。
“我大秦的腹地，竟然一下子让一屯的秦军，就这样死得悄无声息！“
他森寒的目光扫过每一个人的脸：“是谁有这么大的胆子！“
“是谁？！“
“臣等有罪。“吕不韦、韩沥、郑国齐刷刷地再次躬身，“请大王息怒。“
“息怒！息怒！“嬴政越念这两个字，牙关咬得越紧，“在大秦的腹地都让一屯兵没了，那下次，是不是要在这章台宫里，让寡人也没了？！“
“请大王息怒。“三人再次齐呼。
“大王，请熄雷霆之怒。“
先开口的是吕不韦。他强撑着把声音放稳，只是那尾音里还带着点颤。
“已经派出了勘探队，对方圆十几里的范围进行了勘察。只看到脚印杂乱，还有些血渍散落，其余皆无了。“
他顿了顿，像在压住什么。
“更多的细节出现在方圆三里内——找到了很多手指头，和兵器残骸。甚至九州鼎的痕迹，也就在第一道转手地点有残留，过后很快就无影无踪了。“
“有没有可能……“嬴政往前倾了倾身子，语气里透着一丝犹疑，“是外国的强大势力所为？“
“不能推翻这个怀疑啊！“吕不韦强忍着悲痛，答得诚恳。
“唉，仲父啊，苦了你了。“
嬴政忽然换了副脸色，眉宇间浮起一层恰到好处的同情。那转变快得像翻书，连韩沥看在眼里都暗自一凛。
“骤闻令婿管中邪，也死在这一次护送之中。“嬴政缓缓地说，“那也是一能文能武的奇才，竟陨于此处，着实令人叹息。“
吕不韦张了张嘴，没发出声。
他像是怕一开口，那点强撑着的体面就全垮了。
嬴政的同情只闪了一下，转瞬就没了。他正了正身子，目光落到郑国身上，冷了下去。
“郑水工。“他问，“九州鼎被劫之时，你当真不知道详细内情？“
“启禀大王。“
郑国微微抬起一点头，仍不敢直视天颜，只盯着御案下的青砖，一五一十地回话。
“白羽箭一射到传旨内侍身上后，臣就被内侍砸倒，摔在车壁上，不省人事了。“
他适时地露出迷茫和惊慌，像刚从噩梦里醒过来的人。
“等醒来后……已经是第二天白天。身边是闻讯赶来的韩假丞等人了。“
“哼！“嬴政从鼻子里挤出一声，“一问三不知，要你何用？！“
“微臣护鼎不利，以致重宝丢失。“郑国直接伏下身，行了个大礼，“甘愿受罚。“
“大王明鉴。“
吕不韦到底还是开了口，替郑国说话。
“郑国这几年在修渠上，确实做得出色，没出过什么乱子。他也没什么武力，不善争斗……“
“还请大王酌情处理。“他拱手请求道。
“唔……“
嬴政拖长了尾音，没接吕不韦的话，反而把脸转向了韩沥。
“韩假丞，你怎么看？“
韩沥直起身，躬着背回话：“禀大王。“
“郑国虽然护鼎失利。然臣为了让一切公事公办，也为了确认鼎的真伪，勿让朝堂诸公浪费时间，硬是拖了一天。“
他说到这里，脸上浮起一层懊悔，说得跟真的一样。
“这一天里，也许消息走漏，也许此鼎确实是颇为神异的奇物，也因此被他国或者强大组织盯上，导致丢失……臣也有不能推卸的责任。“
“唔……“嬴政锁着眉头，像在掂量他这话里有几分真、几分假。
好一会儿，他才重新开口，语气缓了缓：“寡人也不欲过多责怪你。“
“你要是愿意加入找鼎的任务中，寡人可以先按下你的罪责。卿看如何啊？“
韩沥脸上立刻现出为难的神色。
“啊……“他支吾了一下，“论断案刑名，臣显然不如我兄长。臣真的在断案上无一丝所长——甘愿受罚。“
“哼……“
嬴政冷哼一声，不再多绕，直接甩出判决。
“这也不行，那也不会，要汝何用啊？“
“先卸了你将作少府假丞的职务，回府闭门思过一段时间吧！“
韩沥正要称是，嬴政却又补了一句，像临时想起来似的。
“回你鄠县的府邸闭门思过。但是你作为居室令的职务，暂留，不能懈怠！“
得。
韩沥心里那点侥幸，登时碎了个干净。
他现在等于是被削了正职，副职却还牢牢挂着——还得回鄠县陪太后。
幸好吕不韦的倒台开始进入倒计时了。
不然自己被困在妇人的深宫里，天长日久的……说实话，也挺煎熬。
狗日的嬴政。
韩沥在心里嘀咕了一句，面上却半点不露，只无奈地躬身：“谢大王处置。“
吕不韦对这个安排没提异议。
不是认同，是他眼下正需要韩沥“存在“着——韩沥只要还动弹，就得在嬴政和他之间选边站；而他现在恰恰不需要韩沥选边，他只需要韩沥好好待着，替他隐瞒接下来的安排。
嬴政把目光从韩沥身上挪开，落到郑国头上。
“郑水工。“他的语气又恢复了那副不咸不淡的威严，“你有能力加入找鼎的任务中吗？“
“臣愚钝无能，有负大王厚望。“郑国老实地伏着，“无法提供帮助。“
“既然如此——“
嬴政点了点头，像是早料到了这个答案。
“你护鼎不利。加上鼎的遗失，究竟有没有阴谋，你有没有故意让鼎遗失，这些都需要通过调查才能得知……“
“因此先按疑犯论处！“
他猛地一挥手：“着即刻将郑国，打入云台狱！“
郑国没再辩解，只把额头抵在地上，伏得更低，算是接下了判决。
殿门外很快走进来两个不佩兵器的郎卫军卫士，一人架起郑国一条胳膊，把他从地上搀起来，架着往外走。
郑国被架到殿门口时，身子往后挣了挣，艰难地扭过头来，朝韩沥递过来一个眼神。
那眼神里全是哀求——就一个意思：照顾一下小女郑瑢。
韩沥没动，脸上也没表情。
不是不答应。
是这殿里，当着嬴政的面，臣子之间任何一个多余的眼神，都不能有。
郑国被带下去了。
嬴政像是了结了一桩小事，重新把脸转向吕不韦。这一转，他脸上的寒霜就化了，又变回那副把吕不韦当仲父的、和蔼可亲的模样。
“仲父。“他语气温和，“看来，又一次需要您挑大梁了。“
吕不韦收束了心情，静静地等着他的下文。
“从秦国腹地到边界，大概需要十天时间。“嬴政不紧不慢地算着，“但要是一刻不停地加急赶路，七八天时间，也是容易走得出去的。“
“希望您——“他顿了顿，脸上浮起厚望，“在六天的时间内，找回九州鼎。“
“拜托了，仲父。“
韩沥在边上听着，心里不由得为嬴政这一手暗暗叹服。
明明恨得要死，偏能把这声“仲父“叫得情真意切，把吕不韦当亲爹一样供着。
然后一边让吕不韦推荐的人丢鼎失利，一边又亲手把这道绞索，往他脖子上再绕一圈。
因为谁都知道，苍龙七宿跟这个九州鼎，半点关系都没有。
找到了鼎，只要证明是假的——那问题就来了：究竟是鼎本来就是假的呢，还是鼎被人调了包，所以才成了假的呢？
搞不清楚。
吕不韦不答应，不行；答应了，想安然脱身，也不行。
这是生怕打不倒吕不韦啊。
“老臣……“
吕不韦像是被这一记杀招当场定在了原地。可最后，他还是硬着头皮，把牙咬紧了。
“老臣遵旨！“
“好！“嬴政露出满意的笑，“仲父辛苦！有仲父出马，大事可定也！“
“仲父可以去休息了。“他抬了抬手，礼送道。
“老臣告退。“
吕不韦躬身行礼，缓缓转过身。
经过韩沥身边时，他的目光扫了过来，在韩沥脸上停了一瞬。
就一瞬。
什么表示都没有。
他径直走了，脚步沉而稳，一步一步，出了大殿。
殿里这下总算空了。
只剩下嬴政，和还弓着腰的韩沥。
“今年你的年礼，寡人收到了。“嬴政忽然换了个话题，语气随意得像是拉家常，“是十二领……环锁甲？“
“回大王，实际上是十三领。“韩沥拍了拍自己身上，“有一领甲正在我身上，试穿着。“
“寡人好像记得……“嬴政斜了他一眼，没好气地说，“寡人说过，有什么东西，应该要首先献寡人吧？“
“可大王，事出有因。“
韩沥无奈地解释起来。
“第一，这种甲实际上是极西之地的特产。其织法繁琐，成本高昂，用途却只能单一做内甲，防劈砍之用，不妨刺击。“
“第一次做出这种甲，在金属丝的用料上，用的是二十分之一寸粗的熟铁丝，铆接成环构成。“他顿了顿，有点心虚，“此甲，臣绝不推荐大王亲用——赏赐给臣下试试更好。而臣也想试试，这极西之地的技术，在东方是否好用……“
说到最后，他索性认了。
“另外臣就是习惯，东西造出来了，先自己用用，要好用再献上。实在没那么快改了。“
“请大王降罪！“
“哼！“嬴政哼了一声，却没真跟他计较，“算了。“
“那甲，你用上了吗？“他忽然问。
“昨夜营地里有刺客上门偷袭。“韩沥微微摇头，“他们功夫不够，连剑都没能捅刺到臣腰腹之间。“
“只可惜，死了的三十个民夫。“
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他叹了口气。
“这算是无妄之灾呢？还是什么？“嬴政反问，“你后悔把鼎卡着不放吗？“
“当时放鼎，也许没有民夫的死，没有秦军的死。“韩沥说的是那种不可能成立的乐观话，“但是，这对郑国而言是违律。大王即刻接待了，也是一种违律。“
有些话他没说透。
民夫，可能是他韩沥一念之下间接害死的。可护送的秦军不会——那五十个人，是一定会死的。不管鼎放不放，他们都得死。
“卿的意思，就是连寡人都必须遵律？！“嬴政的声音冷了下来，明显不痛快了。
“当然不是。“
韩沥只能说违心的话。
“但法律这事，对大王而言，从来只有要不要用的情分，而没有必须遵守的本分。“
“那卿还卡着？“嬴政还是忘不了韩沥公然卡鼎的事。
“但是大王终究是高台最巅。“韩沥随即解释，“这种引人诟病的事情，还是最好让臣子来提，君王来准——过错，则不必由君王担；责任，只需由臣下负即可。“
“哼……“
嬴政听完，笑了一声。
那笑里掺着点“你他妈又来了“的无可奈何，说是怒极反笑也不为过。
“你总是惫懒到，永远有让寡人转念一想的念头。“
“毕竟！“韩沥也笑了笑，“臣到了最后，实在不行，也就是个公器，用来盛放君王的思想果实罢了。“
“你……现在是吗？“嬴政却反问了这么一句。
韩沥听懂了。
这问的不是别的，是问他——你还是那个纯粹的公器吗？你还有资格说这话吗？
“苍生笑，其实与一统六国的秩序并不相悖。“韩沥只能意有所指，“至于伟业完成后……若大王还需要臣，又不想听臣唠叨的话——还是让臣做老本行，去为大王赚钱吧。这算是我最爱做，且大王用着，唯一没有副作用的了。“
“唔……这事容之后再提吧！“
嬴政对最后那句话不置可否，只提了明天的安排。
“既然卿献了甲，明天，就拿你穿在身上的甲来试甲如何？“
“我……我现在身上穿的甲？“韩沥有点无语地拍了拍自己的衣服。
“试了甲，寡人就当你那所谓‘留下一领环锁甲是为试验特别留下的‘，就不准备追究你私自藏一甲的事情了。“嬴政把话挑明，“另外试了甲后，你我君臣，在今年也算最后一面了。往后再见的时候，得到下一年了。“
“你觉得如何啊？“
“臣无异议。“
韩沥还能说什么。
“你可以下去了。“嬴政朝他挥挥手，“明天再来见寡人。“
“臣告退。“
韩沥退后两步，仍旧倒行着，一步一步，退出章台宫正殿。
大殿里，只剩下嬴政，和一殿不敢抬头的内侍。
他端坐了好一会儿，才让那一直绷得笔直的腰，塌下去一点。
“仲父……终于可以下了。“
他没有发出声音，只是在心里默念。
“还有楚系，还有六国，还有……“
他在权衡的，是韩沥。
该防，他一定防。
但该不该弃？该什么时候弃？
这两个问题，他现在还答不上来。得看韩沥日后的立场，也得看他是不是还那么有用。
这人真麻烦。
这就是嬴政此刻心里，最直观的感受。
韩沥走出宫门时，外头已经黑透了。
章台宫的朱漆大门在身后合上，夜风卷着寒意扑过来。他扫了一眼，宫门外除了自家那驾马车——横梁抱着鞭子，跟车夫一起蹲在车辕旁等着——再没有别人。
没有吕不韦。
吕不韦没有在宫门外等他，没有任何私会的意思。
甚至连赵高，这次也没跟着他走一段。这人要么暂时不想跟自己接洽，要么，就是人正在外头，指挥着什么。
韩沥忽然冒出一个念头：嬴政刚才单独留了自己那么一会儿，是不是就是为了让吕不韦没法接触自己？
这个念头在脑子里转了一圈，到底没人给他答案，只能埋回心里。
他上了车。
马车碾着夜色，一路晃回了府邸。
一进正堂，韩沥就看见了两个人。
郑瑢和焰灵姬，一左一右，各坐一边。
郑瑢一见韩沥进门，腾地就从座子上弹了起来，拔腿就要往他跟前跑。
“咳咳。“
焰灵姬忽然轻咳了一声。
就这一声，像根无形的绳子，把郑瑢当场拽住了。她打了个寒颤，硬生生刹住脚步，怯生生地朝韩沥行了个礼。
“十四公子，晚安。“
“嗯。“韩沥点点头。
“不……不知道家父……“郑瑢压着满肚子急切，努力做出一副平静的样子，“他……他为什么没跟您一起回来？“
“你是不记得郑水工和我当时聊天的内容吗？“韩沥歪着头，不解地反问。
“可……可您不是回来了吗？“郑瑢小声说。
她记得。
她记得韩沥说过，父亲可能会下狱。
可看见韩沥平安回来了，她心里就忍不住生出点幻想。
“我……我还以为家父……家父也无碍呢。“
“我被丢官了。“韩沥说，“最少，最重要的假丞官被罢职了。“
“你父的情况，是看似差，实则不错——他被下狱了。“
“下狱怎么可能会好呢？！“郑瑢瞪大了眼睛，满脸不能理解。
“第一，要为护鼎事和间谍事杀郑国，早就要杀了，不必下狱等待。“韩沥掰着手指头，“现在他被下狱，就和我明天起要在鄠县闭门思过一样——暂时脱离了最棘手的风波。“
“可监狱……“郑瑢真觉得这人的想法古怪透了，“监狱那是好地方吗？！“
“如果要我和郑国换。“韩沥认真地看着她，“我宁愿去大牢里躲清闲。“
“你——“
郑瑢正想说韩沥虚伪。
就听焰灵姬懒懒地接了一句：“你要去大牢了，太后会找大王闹。六国会认为，一个好端端被大礼请进秦国的奇才，竟然入狱了——尤其是没出什么大罪的情况下。“
她翘起二郎腿，双手抱胸，斜睨着韩沥。
“你就别想去大牢躲清闲了！现在没人答应的。“
“唔……“韩沥发出一声不情愿的嘟囔。
被抢白的郑瑢也没辙了，只能看向韩沥，问：“那……那公子，这……下狱的时间大概会多久啊？有……有没有办法放我爹出来？“
“起码得明年了。“韩沥坦诚地说道。
“什么？！连年都不能出来过吗？“郑瑢觉得不可接受。
“距离明年，就十来天不到了。“韩沥皱了皱眉，“而且你问你爹——如果拿在牢里待一段时间，换自己不被王权和相权的争斗所干涉，他愿不愿意交换呢？“
“……“
郑瑢没话讲了。
本心上，她就觉得坐牢难受，想早点出来，最好别坐牢。
可不知道为什么，周边的人——她爹，这个韩沥——全都疯了，一个个竟然把坐牢当成求之不得的选择。
“那……那……“她慌乱地胡思乱想，最后憋出一个问题，“那那个鼎的事情……跟我爹无关了吧？“
“罪名就是事涉失鼎啊。“韩沥强调。
“那……那这鼎……“郑瑢已经被这世道噎得说不出完整的话了，“这鼎要是能被找到，我爹的罪名可以洗清吗？“
“你爹不需要洗清罪名啊？“韩沥一摊手，“他这个鼎罪名洗完了，还有谍者罪名。要洗什么？“
“可人，难道不要清清白白吗？“郑瑢都无语了。
“我就不清白。“韩沥摇了摇头，“吕不韦就不清白。而且——正因为你爹不清白，大王才能用你爹。“
“这世道，是疯了吗？！“郑瑢已经开始失笑了，笑里带着哭腔，“这世上，就没有个清清白白的人？“
“有！“韩沥答应得响亮。
“是谁？！“郑瑢心里腾起一丝希望。
“我九哥韩非啊。“韩沥肯定地说，“他确实挺清白的。“
“他……他能不能介入这件事？“郑瑢的眼都亮了，“找到鼎，还我爹清白，然后让一切都有个更好的方法，大家都不受伤啊？“
韩沥没接她这份热切，只泼了盆冷水。
“找鼎的时间，在六天。韩非在新郑，过来咸阳需要二十天。“
郑瑢眼里的光，啪地一下，灭了。
“另外……“韩沥敛了容，正色问她，“你老实告诉我。我曾经应该说过——韩非入一次秦国，就是让自己丢命的概率高一次。“
“你，确认要牺牲他的命来做到……“
“不。“郑瑢慌忙摇头，“我不想韩非哥哥受到伤害。“
韩沥这才悄悄松了口气。
焰灵姬坐在一旁，把这一切看得分明。
她心里清楚——如果郑瑢刚才硬要韩非来帮忙，韩沥是真的要起杀心的。
而现在，郑瑢才算真的过了一次生死考验。
做了一点心理建设，郑瑢鼓起勇气，问韩沥：“那……那十四公子，我父亲在牢里……我想送点东西——“
“这个我来办。“韩沥打了包票，“官场上的人情往来，比普通人多少真金白银要值钱得多。我会打招呼的。“
“那……那小女就去休息了。“
知道再纠缠下去也没意义，郑瑢选择了等待，和勉强相信。
韩沥点了点头。
郑瑢转身出了正堂，朝自己的临时房间走去。那脚步轻轻的，落在地上，像怕惊动什么。
“哎呀，看住这个累赘真不舒服，要休息了。“
焰灵姬伸了个懒腰，站起身，就要往自己房间走。
刚迈出一步，手腕就被韩沥攥住了。
他握着她的手心，握得紧，甚至想要把焰灵姬拽过来。
“我……我今晚想陪你，行吗？“韩沥长长吐出一口气，到底还是没出息地开这个口。
“哎呀，招呼累赘太累。“焰灵姬又伸了个懒腰，眼神却狡黠地瞟过来，“真的没心思。“
“我伺候你！“韩沥无奈地放宽了条件，“行吗？今晚你就陪我。“
“这可是你说的？“
焰灵姬忽然转过身，一把抱住他，笑得像只刚偷到鱼的猫。
“我本来想哪天心情好了，先伺候你。结果你自己放宽了。“
“伺候伺候你，没什么。“韩沥有点腼腆地别开脸，“让你享受享受，咱俩都舒服嘛。“
焰灵姬媚眼如丝地看了他两眼，这才松开手。
“等你练完功，我倒要看看你的本事！“
说完，她一扭身，朝韩沥的卧房走去了。那步子轻得没有声，偏又一步三摇，把细枝结硕果的身段，晃得满堂生春。
韩沥站在正堂里，无言地望着墙上那幅阴阳鱼。
良久，他才从牙缝里挤出一句。
“这该死的荷尔蒙！“
堂外，夜风拂过，把檐下的铜铃吹得轻轻响了一声，又一声。