第一百四十六章风暴前夜

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    第一百四十六章风暴前夜(第1/2页)
    七月十三，戌时。
    登州水寨的议事厅内，油灯将人影投在墙壁上摇曳。赵机、曹珝、耶律澜围坐桌前，气氛凝重如铁。海风从窗缝钻入，带着咸腥与硝烟的味道。
    “齐王被劫，朝中必起波澜。”曹珝将刚收到的密报推至桌前，“这是半个时辰前从汴京飞鸽传来的，陛下手书。”
    赵机展开纸条，赵光义的笔迹力透纸背：“齐王失，朝议汹汹。王化基联名十七名御史弹劾卿‘贻误战机’‘纵敌劫囚’，朕已压下。然若十日内不能擒回齐王、击退墨翟，朕亦难堵众口。勉之，慎之。”
    十日期限。赵机握紧纸条，指节发白。
    “十日……”耶律澜轻声道，“从登州至蓬莱岛往返便需四日，还要作战、寻人……”
    “时间够。”赵机将纸条在灯焰上点燃，看它化为灰烬，“但必须改变策略。墨翟劫走齐王，不是为了杀他，而是要立他为旗。齐王在蓬莱岛一日，墨翟便多一分号召力。我们必须主动出击，直捣黄龙。”
    曹珝皱眉：“可蓬莱岛位置不明，海上寻找如同大海捞针。”
    “有人知道位置。”赵机看向耶律澜。
    耶律澜怔了怔：“我……我只知大概方位，在嵊泗列岛以东。但墨翟在岛上经营三年，必设重重防御，强攻难胜。”
    “不强攻，智取。”赵机铺开海图，“陆文渊曾说，蓬莱岛西侧的‘望乡崖’有隐蔽山洞，住了工匠家眷。若我们能救出这些人，特别是陆文渊的家人，便可动摇岛上军心。”
    “还要找到齐王。”曹珝补充。
    “齐王年老体弱，不可能与普通囚犯同处。”赵机分析，“必在岛上某处严密看守之地。我们需要内应。”
    三人沉默。内应从何而来？
    这时，门外传来陈武的声音：“大人，雷震求见。”
    雷震？那个被俘的墨家子弟？赵机眼神一动：“带他进来。”
    片刻，独眼壮汉雷震被两名军士押入。他手上的镣铐已除，但脚步虚浮，显然伤势未愈。
    “赵府尹，”雷震抱拳，“我……我想通了。”
    “想通什么？”
    “钜子他……变了。”雷震声音沙哑，“三年前他救我们全村时，说的是‘让天下人都有饭吃’。可现在，他为了那个‘新世界’，让倭寇服禁药送死，让弟兄们去劫掠百姓……这不对。”
    耶律澜柔声道：“雷大哥，你终于明白了。”
    “郡主说得对。”雷震抬头，“真正的兼爱，不是用一部分人的死换另一部分人的生。赵府尹在真定府做的事，我听说了——建学堂，兴医馆，分田地。这才是实实在在让百姓过好日子。”
    赵机看着他：“所以？”
    “所以我想将功赎罪。”雷震单膝跪地，“我知道蓬莱岛的布防，知道哪里是薄弱处。我还知道……岛上有些弟兄，其实心里也犹豫。若有机会，他们会反正。”
    这简直是雪中送炭！赵机强压激动：“雷壮士请起。你可愿带路？”
    “愿！”雷震起身，“但我有两个条件。”
    “请讲。”
    “第一，若攻上蓬莱岛，请尽量少杀人。那些工匠、水手、家眷，大多是被迫或蒙蔽。”
    “可以。”
    “第二，若擒住钜子……请留他一命。”雷震艰难地说，“他救过我，救过我们全村。他走上邪路，但……本心不坏。”
    这个条件让赵机为难。他看向耶律澜，耶律澜眼中满是恳求。
    “我答应你，”赵机最终道，“只要墨翟不反抗，不伤及无辜，我会留他性命。但他必须接受审判，为所作所为负责。”
    雷震点头：“这就够了。”
    亥时，新的作战计划初步拟定。
    “兵分三路。”赵机在海图上标注，“第一路，由曹将军率领主力船队，佯攻蓬莱岛正面，吸引墨翟注意力。”
    “第二路，我亲率五艘快船，载三百精锐，由雷震带路，从岛西暗礁区潜入，直扑‘望乡崖’，解救工匠家眷。”
    “第三路，”他看向耶律澜，“需要郡主配合。”
    耶律澜正色：“请说。”
    “郡主乘一艘快船，悬挂辽国旗号，以‘调停’名义接近蓬莱岛。墨翟对你仍有旧情，必会接见。届时，你想办法找到齐王位置，发出信号。”
    “太危险了！”曹珝反对，“若墨翟翻脸，郡主性命难保！”
    “我去。”耶律澜却坚定道，“这是最好的办法。墨翟至少不会第一时间杀我。而且……”她看向赵机，“你说过，战争需要冒险。”
    赵机心中挣扎。他知道这计划的风险，但确实是最可能成功的方案。
    “郡主，你若不愿，我们可以另想办法。”
    “我愿。”耶律澜微笑，“为了少死些人，值得。”
    计划定下，分头准备。曹珝去调集船只，雷震去绘制详细海图，厅内只剩赵机和耶律澜。
    油灯噼啪作响。耶律澜忽然轻声道：“赵机，若我此去不回……”
    “不要说这样的话。”赵机打断她，“你必须回来。”
    “我是说如果。”耶律澜看着他，“如果我没回来，请你……继续做你该做的事。建学堂，兴医馆，让天下太平。还有……告诉我父王，女儿不孝，但女儿做了对的事。”
    赵机心中涌起强烈的冲动，想让她留下，想换自己去。但他知道，只有耶律澜能完成这个任务。
    “郡主，”他郑重道，“我向你保证，无论发生什么，我都会完成新政，让这片土地上的人过上好日子。但这一切，需要你亲眼见证。所以，请你务必回来。”
    两人对视，眼中都有千言万语。
    最终，耶律澜点头：“好，我答应你。”
    子时，赵机来到伤兵营。
    李晚晴刚处理完一个伤员的伤口，正在洗手。烛光下，她的侧脸消瘦了许多。
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    “李姑娘。”赵机轻唤。
    李晚晴回头，勉强笑了笑：“你来了。听说……有新计划？”
    “嗯。”赵机走到她身边，“三日后，我们要主动出击，直捣蓬莱岛。”
    李晚晴手一颤：“这么急？你们的伤兵还没好，新炮也没造完……”
    “等不了了。”赵机低声道，“齐王被劫，朝中压力巨大。墨翟得了这面旗，随时可能大举来攻。我们必须抢占先机。”
    李晚晴沉默良久，轻声道：“你……要去吗？”
    “要去。”
    “耶律郡主呢？”
    “她也有任务。”
    李晚晴转过身，看着他：“赵机，我知道我劝不住你。但请你……一定活着回来。还有耶律郡主，她是个好人，不该死在这场战争里。”
    这话让赵机心中酸楚。李晚晴的善良，让他更加愧疚。
    “李姑娘，等战争结束，我……”
    “不用说了。”李晚晴摇头，“去做你该做的事。这里交给我，我会守好伤兵营。”
    她顿了顿，从怀中取出一个小瓷瓶：“这是我自己配的‘还魂散’，重伤时服用，可吊住一口气。你……带着。”
    赵机接过瓷瓶，瓷瓶还带着她的体温。他握紧瓷瓶，深深一礼：“谢谢。”
    离开伤兵营，赵机又去了工坊。
    炉火依旧通明，但工匠们已疲惫不堪。陆文渊正在调试第四门炮，眼窝深陷，嘴唇干裂。
    “陆先生，歇会儿吧。”赵机递过水囊。
    陆文渊接过，猛灌几口，才道：“第四门炮今晚能完成，第五门……最迟明晚。新式炮弹已造出四十枚，按您吩咐，其中十枚装了特殊标记——是给郡主的信号弹。”
    “好。”赵机看着那些炮弹，“陆先生，三日后我们进攻蓬莱岛。届时，需要你在‘望乡崖’发出信号，指引我们登陆。”
    “属下定不辱命！”陆文渊激动道，“但……我的家人……”
    “雷震会带我们找到他们。”赵机承诺，“只要他们还活着，我一定救出来。”
    陆文渊红了眼眶：“赵府尹，若真能救出他们，我陆文渊此生，任凭差遣！”
    丑时，赵机回到住处，却毫无睡意。他摊开纸笔，开始写信。
    第一封给赵光义，详细禀报作战计划，请求朝廷在十日期限内稳住朝局。
    第二封给苏若芷，告知登州战况，请她继续稳定江南，防止林慕远等人趁乱生事。
    第三封……他犹豫许久，最终写下“晚晴亲启”。
    信中只有寥寥数语：“李姑娘，若我战死，请将我葬在能看到海的地方。新政之事，拜托你与苏姑娘继续。赵机绝笔。”
    他将三封信装入信筒，唤来陈武：“若三日后我未归，将此信送出。”
    陈武单膝跪地：“大人！属下誓死追随！”
    “你的任务不是追随我。”赵机扶起他，“你的任务是保护郡主安全。无论发生什么，带她活着离开蓬莱岛。这是军令。”
    “大人……”
    “答应我。”
    陈武咬牙：“属下……遵命！”
    寅时，赵机登上城墙。东方天际已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
    海面上，墨翟的船队依旧在三十里外下锚。但今日的阵型似乎有所不同——船只更加分散，像是在防备什么。
    “他们在等援军。”耶律澜的声音从身后传来。
    她已换上一身辽国贵族服饰，长发绾起，颈间戴着狼牙项链——那是辽国皇族的象征。
    “郡主这身打扮……”
    “既然是去‘调停’，总要有些气势。”耶律澜微笑，“赵机，若我见到齐王，该如何对待？”
    “以礼相待。”赵机道，“他是太祖血脉，即便被墨翟利用，也是受害者。请郡主转告他，若愿回头，陛下会宽大处理。”
    “若他不愿呢？”
    “那……就只能强行带回了。”赵机沉声道，“齐王这面旗，不能留在墨翟手中。”
    耶律澜点头，望向海面：“赵机，你说……这场战争结束后，宋辽真能和平共处吗？”
    “事在人为。”赵机也望向远方，“只要两国都有像郡主这样的人，愿意为和平努力，就有可能。”
    “像我这样的人……”耶律澜轻笑，“我算什么？一个辽国郡主，却帮着宋国打自己曾经的未婚夫。”
    “你是一个有良知的人。”赵机正色道，“这就够了。”
    晨光渐亮，海鸥鸣叫着掠过水面。
    耶律澜忽然道：“赵机，等战争结束，若我们都活着……我想去真定府看看你说的学堂医馆。然后，再去江南，去西北，去看看这个天下，到底是什么样子。”
    “好。”赵机微笑，“我陪你。”
    “一言为定？”
    “一言为定。”
    两人击掌为誓，掌心相触的瞬间，都有种奇异的感觉流过心头。
    这或许就是乱世中的温情——明知前路凶险，依然许下承诺；明知可能无法兑现，依然选择相信。
    辰时，登州水寨响起集结的号角。
    船只开始检修，士兵开始操练，工匠加快赶工。整个城市如同一台精密的机器，开始为三日后的大战做准备。
    而海的那一边，墨翟的船队也在调整阵型。
    两支力量，就像两股即将碰撞的洋流，在海面下积蓄着能量。
    风暴，正在酝酿。
    但这一次，赵机不再被动等待。
    他要主动出击，去迎接这场风暴。
    因为有些事，必须去做。
    有些人，必须去救。
    有些路，必须去走。
    这就是他的选择，也是他的命运。

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