第385章河西见闻

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    同一时间，何季真的马车缓缓驶向长安近郊。
    此时官道两旁，是一望无际的麦田。
    何季真掀开车帘，让那午后的暖风灌进车厢。
    风里带着泥土的气息，还有一股子他说不清的丶蓬勃的丶让人心里莫名踏实的气息。
    那是庄稼的气息。
    「东翁。」身旁的书童何修探出脑袋，眼睛瞪得溜圆，「您瞧那麦子，都快齐腰深了，这才几月？这才四月啊！」
    何季真没有说话。
    他只是望着那片麦浪，望着那一个个正在田里忙碌的身影，望着那些弯腰丶起身丶挥锄丶浇水的农人。
    他的眼睛，渐渐有些发酸。
    大盛境内，他走了一辈子。
    河北的田，他见过。河南的田，他见过。
    江南的田，他更见过。那些田里的麦子，四月里能长到膝盖高，就算风调雨顺了。
    可眼前这片麦子，何止膝盖？都快齐腰了。
    那麦秆粗得像筷子，麦穗沉甸甸的压弯了腰，密密麻麻挤在一起，风吹过时，整片田野都在翻涌，像一片绿色的海。
    「东翁。」何修压低声音，像是怕被谁听见似的，「朝廷里那些人，不是说河西百姓靠吃树皮草根过日子吗？可这……」
    他说不下去了。
    因为他看见不远处的地头上，几个刚忙完农活的农妇正坐在树下喝水。
    那水碗里飘着茶叶梗子，那脸上的气色，红润润的，比他这个天天跟着东翁读书的书童还精神。
    何季真轻轻叹了口气。
    他的声音很轻：「何修啊，你记住，这世上最害人的，就是那些没见过的据说。」
    何修使劲点头，又忍不住问：「东翁，您是不是早就知道河西不一样？」
    何季真没有回答。
    他只是望着那片麦浪，望了很久。
    他想起天都城的掌镜司。
    那是大盛最隐秘的情报机构，专门刺探各国虚实。
    他何季真身为两朝元老的身份，又是天下士子严重精神大儒，想了解点东西，还是能看到的。
    掌镜司的密报上，关于河西，写的是什么？
    粮食产量，年年攀升。
    水利工程，年年修建。
    商路畅通，税赋稳定。
    而百姓那一条，他只记得八个字——
    「面色红润，衣履齐全。」
    就这八个字，让他记了三年。
    如今亲眼所见，才知道那八个字，写得实在太轻描淡写了。
    马车继续向前。
    又走了一阵，路边那几个农妇似乎注意到了这辆黑漆马车。
    她们站起身，拍拍身上的土，竟朝这边走了过来。
    何修有些紧张，下意识往何季真身边靠了靠。
    何季真却掀开车帘，主动下了车。
    那几个农妇走到近前，齐齐福了一福。
    打头的是个三十来岁的妇人，圆脸盘，大眼睛，笑起来一脸爽朗。
    「老人家，是从远道来的吧？累不累？渴不渴？俺们这有水，乾净的，您喝一碗？」
    她的声音清脆响亮，带着一股子乡间特有的爽利劲儿。
    何季真愣了愣，连忙拱手还礼：「多谢，多谢，老朽确实有些渴了。」
    那妇人转身，从树下拎起一个瓦罐，倒了一碗水，双手捧着递过来。
    何季真接过碗，喝了一口。
    水是凉的，带着一股井水的清甜，还有一丝若有若无的茶叶味儿。
    「好水。」他赞了一句，把碗递还给那妇人。
    那妇人笑了，露出一口整齐的白牙：「老人家夸俺们的水好，俺们心里可高兴了。」
    何季真看着她，看着那张被太阳晒得微微发红的脸，看着那双粗糙却乾净的手，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
    他本以为，乡野村妇，说话必然粗俗。
    可眼前这妇人，说话虽直，却彬彬有礼，那一口一个「老人家」，那双手递碗的姿势，竟比京城里有些小门小户的妇人还要得体。
    「老人家是从哪儿来的？」旁边一个年轻些的妇人好奇地问。
    「从东边来。」何季真微微一笑，「走了很远的路。」
    「东边？」那年轻妇人眨眨眼，「是大盛那边吧？」
    何季真点了点头。
    那几个妇人对视一眼，脸上的笑容里多了一丝说不清的东西——是同情？还是庆幸？
    「那边……不好吧？」那圆脸妇人试探着问，「俺们听人说，那边交的租子重，日子不好过？」
    何季真沉默了片刻，轻轻点了点头。
    「是，不好过。」
    那几个妇人又对视一眼，没有追问。
    只是那圆脸妇人转身，又从瓦罐里倒了一碗水，塞进何季真手里。
    「老人家，再喝一碗，路上还远着呢。」
    何季真接过碗，这一次，他没有急着喝，而是问了一句：「几位嫂子，老朽冒昧问一句，你们这河西的日子，过得如何？」
    那几个妇人愣了一下，随即笑了起来。
    那笑声爽朗，毫无顾忌。
    「老人家，您这可问着了。」那圆脸妇人一拍大腿，「俺们这日子，好着呢！」
    她掰着手指头数起来：「俺男人在矿上干活，一个月挣五两多，俺在家种这几亩田，收成全归自己，
    除了交一成给王府，剩下的都是自己的，去年向秦王府卖了粮，除去开销，还攒下七八两银子，乐的给两个娃一人扯了一身新衣裳。」
    那年轻妇人也抢着说：「俺家也是，俺男人在工坊里做工，一个月挣三两，
    俺在家带娃种田，去年还买了头猪，过年杀了，一家人吃了半个月肉，都快吃腻了。」
    另一个妇人不甘示弱：「俺家今年开春还盖了新房子，三间大瓦房，亮堂堂的，比从前那土坯房强多了！」
    何季真听着，心里又是欣慰，又是感慨。
    他想了想，又问了一句：「那能吃肉呢？隔多久能吃上一回？」
    那几个妇人互相看了一眼，又笑了。
    「老人家，您这话问的。」那圆脸妇人笑道，「俺们如今哪还用算着日子吃肉？隔三差五就吃一回，有时候买两斤肉，有时候买只鸡，想吃就吃。」
    她顿了顿，压低声音，像是要说什么秘密似的：「俺跟您说实话，如今俺们河西人家，不敢说顿顿大鱼大肉，
    但隔三差五吃上些肉，那是真没问题的，做菜也有油水，炒鸡蛋丶炒青菜，想怎么吃就怎么吃，反正地里长的，只要勤快，就饿不着。」
    何季真听着，眼眶忽然有些发热。
    他想起大盛那些百姓。
    哪怕是在丰收时节，小地主家都是杂粮过日子，连细粮都少的可怜，又怎么会有肉呢？
    他心里忽然涌起一股说不清的滋味，深吸一口气，把那苦涩压下去，脸上浮起笑容。
    「好，好。」他连连点头，「你们日子过得好，老朽替你们高兴。」
    那几个妇人又笑了一阵，忽然想起什么似的，那圆脸妇人指着远处一座城池的轮廓，说：「老人家，您再往前，就是咱们长安城了，那城可大了，您进去看看，保准开眼界！」
    何季真顺着她手指的方向望去。
    远处，暮色中，一座巨大的城池正在慢慢显露轮廓。
    城墙很高，高得让人仰头望不见顶。
    城楼很阔，阔得仿佛能装下半个天都。
    城墙上的旌旗在风中猎猎作响，城门口进进出出的车马，像一条永不停歇的河流。
    那就是长安城。
    传闻中的长安城。
    何季真站在那里，望着那座城，望了很久。
    然后他转过身，朝那几个妇人深深作了一揖。
    「多谢几位娘子的水，多谢几位娘子的话，老朽告辞了。」
    那几个妇人被他这一揖吓了一跳，连忙还礼，连说「使不得使不得」。
    何季真转身上了马车。
    车帘放下，车轮辘辘向前。
    何修坐在车厢里，半天没说话。过了好一会儿，他才喃喃道：「东翁，河西的百姓，怎么跟咱们那儿的，不太一样？」
    何季真看着他，问：「怎么不一样？」
    何修想了想，说：「他们……他们好像不怕人，
    说话大大方方的，笑起来也爽快，不像咱们那边，见了穿官服的，都低着头绕着走。」
    何季真点了点头。
    「因为他们日子过得好。」他的声音很轻，轻得像一声叹息，「日子过得好的人，腰杆就直，腰杆直的人，说话自然大方。」
    何修若有所思地点了点头。
    马车又走了一阵，长安城越来越近了。
    近了，才真正看清这座城的规模。
    城墙不是一段一段的，而是一整面，绵延开去，望不到尽头。
    城墙上的箭楼，不是一座两座，而是一排一排，每隔百步就有一座，威严地矗立着，像一排沉默的巨人。
    城门口，没有盘查的兵卒，没有排队等候的百姓。
    大门敞开着，进进出出的人流车流，秩序井然。
    何季真下了车，站在城门前，仰头望着那高耸的城门洞，望着城门上方那三个巨大的字——
    长安城。
    那三个字，笔力遒劲，气势磅礴，一看就是出自大家之手。
    不是那种软绵绵的馆阁体，而是真正有骨头丶有血丶有气的字。
    他站在那里，一动不动。
    何修站在他身后，也不敢动。
    何季真停下脚步，回头望了一眼来时的路。
    暮色苍茫，官道蜿蜒，通向看不见的远方。
    他收回目光，继续向前。
    脚下是青石板铺成的街道，宽阔得能让八匹马并排奔跑。
    街道两旁，店铺林立，招牌幌子密密麻麻，却井然有序，没有一家占道经营，没有一个摊贩堵在路口。
    来来往往的人，有穿短褐的苦力，有穿长衫的读书人，有穿绸缎的商人，有穿布衣的妇人。
    他们走路时，脚步匆匆，却不慌乱。
    他们说话时，声音不高，却中气十足。
    何季真走在这街上，看着这些人，忽然觉得自己像是在做梦。
    大盛各行各业阶级分明，士农工商各行其职，很少能在一起打交道。
    但这里……
    瞬间引起了何季真的兴趣，决定在见秦王前，先好好逛逛这长安城。

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