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岁末的长安城，笼罩在一片喜庆与严寒交织的氛围中。
家家户户门前挂起了桃符，空气中飘荡着祭祀祖先的香火气与隐约的炮竹硝烟味。
然而在这份世俗的热闹之下，权力的暗流依旧在秦王府那深邃的府邸内无声涌动。
年关的最后一天，黄昏时分，一辆风尘仆仆丶毫不起眼的马车，在数名同样装扮寻常却眼神锐利的护卫簇拥下，悄无声息地驶入了秦王府的侧门。
历经大荒草原的风沙与艰险，康麓山终于在这一年的最后时刻，抵达了他心目中的权力圣地。
他被引入王府深处一间暖阁。阁内燃着上好的银炭，温暖如春，与外界的严寒判若两个世界。
沈枭并未在肃穆的书房见他，而是选择在此处，显得随意了许多。
他身着一袭玄色常服，正独自坐在一张摆满精致菜肴的紫檀木圆桌旁，自斟自饮，仿佛只是在等待一位寻常客人。
「罪臣……范阳节度使康麓山，叩见秦王殿下！殿下万安！」
康麓山一进暖阁，见到沈枭便毫不犹豫地推金山倒玉柱般跪倒在地，行了一个极其隆重的大礼。
他额头紧紧贴着冰凉光滑的金砖地面，声音带着长途跋涉的疲惫，更充满了敬畏与激动。
沈枭放下酒杯，目光平淡地扫过地上跪伏的身影，并未立刻让他起身，只是淡淡道：「康节度一路辛苦，起来吧，年关佳节，不必行此大礼，坐，陪本王用顿便饭。」
语气听不出喜怒，却让康麓山心中稍定。
他小心翼翼地爬起来，不敢完全坐实，只挨着圆凳的边缘坐下，腰背挺得笔直，姿态谦卑到了极点。
「谢殿下赐宴！殿下日理万机，竟还记得罪臣这等微末之人，实在令罪臣……感激涕零，惶恐万分！」
康麓山的声音依旧带着颤音，这是七分真三分演的激动。
他偷偷抬眼迅速打量了一下沈枭，见对方神色如常，这才稍稍放松紧绷的神经。
宴席开始，珍馐美味流水般呈上。康麓山却食不知味，心思全然不在饭菜上。
这顿饭绝不简单，是自己表忠心丶求生存的关键时刻。
几杯御寒的热酒下肚，康麓山的话匣子也打开了，当然，里面装的全是对沈枭的溢美之词。
「殿下！」他举起酒杯，满脸赤诚，「罪臣远在河东，便已久仰殿下威名，昔日殿下横扫河西，定鼎大盛西土，已是惊世之功，
未曾想，殿下挥师西进，亦如雷霆万钧，夜煌城破楚秀英几十万大军（传闻），龙渊关迫武朝签城下之盟，此等赫赫战功，
可谓是前无古人后无来者，自盘古开天地以来所有名将所亦不能及也！」
他见沈枭只是淡淡饮酒，并未反感，便更加卖力，几乎将肚子里所有能想到的华丽辞藻都堆砌了出来：
「殿下不仅武功盖世，文治更是非凡，瞧这长安城，在王爷治下，已是气象万千，商贾云集，路不拾遗，夜不闭户，
此等盛世景象，罪臣走南闯北，只在殿下这里得见，殿下真乃不世出之圣主，天命所归啊！」
沈枭依旧不语，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。
康麓山见状，心一横，知道寻常马屁恐怕难以真正打动这位枭雄。
他猛地站起身，因酒意和激动而脸色涨红，对着沈枭再次深深一揖：
「殿下！罪臣嘴拙，无法形容对殿下敬仰之万一，今日恰逢年关，
罪臣无以为敬，愿献上一段胡旋舞，为殿下助兴，恭祝殿下新春祥瑞，霸业早成！」
说罢，不等沈枭回应，他竟真的就在这暖阁之内，当着沈枭和几名侍立亲卫的面，甩开官袍下摆，笨拙却又极力模仿着记忆中胡旋舞的姿势，旋转丶腾挪起来。
他身材极胖，动作自然谈不上优美，甚至有些滑稽，但那份豁出一切丶不顾颜面也要讨好沈枭的劲头，却是表现得淋漓尽致。
一个堂堂节度使，封疆大吏，竟如同俳优伶人般献舞。
暖阁内侍立的陆七丶苏柔等人，眼中都闪过一丝不易察觉的鄙夷，但依旧面无表情。
而沈枭，看着康麓山那滑稽却卖力的舞姿，听着他那近乎谄媚到骨子里的赞美，脸上终于不再是古井无波，他端起酒杯，仰头饮尽，随即发出一阵低沉而畅快的笑声！
「哈哈哈哈哈，好！康节度使有心了，此舞，甚合本王心意！」
沈枭的笑声在暖阁内回荡，带着一种掌控他人生死荣辱的满足与快意。
康麓山听到这笑声，如同听到仙乐，心中一块大石落地，舞得更加卖力，直至气喘吁吁，满头大汗，这才停下，再次躬身：「王爷不嫌罪臣粗鄙，罪臣死而无憾！」
宴席终了，残羹撤下，换上清茶。
暖阁内只剩下沈枭与康麓山二人，气氛也从方才的「热烈」变得凝重起来。
沈枭摩挲着温热的茶杯，终于切入正题，语气平淡却带着无形的压力：「康节度，你在河东的处境，本王知晓，你义父张守规，还有当今右相，让你很为难吧？」
康麓山心中一紧，知道戏肉来了，连忙放下茶杯，肃容道：「不敢隐瞒殿下，义父年迈，近年来对河东掌控已大不如前，
朝中右相又步步紧逼，罪臣实在是如坐针毡，如履薄冰啊！」
他适时地露出痛苦和无奈的神色。
沈枭点了点头，仿佛早已洞悉一切：「张守规于你，有提携之恩，你称他一声义父，倒也算有情有义。
如今，本王给你两个选择。」
他伸出两根手指，目光如炬，盯着康麓山：「一，让张守规病故，你顺理成章接掌河东，一劳永逸，
二，让他活着离开河东，安度晚年，你选哪个？」
康麓山浑身一震，脸色瞬间白了白。
他没想到沈枭如此直接，更没想到选项如此残酷与直白。
弑父（哪怕是义父）上位，这名声实在太难听。
何况当初要不是张守规也不会有自己今天。
他犹豫片刻，终究还是过不了心里那道坎，或者说，他不想在沈枭面前留下一个过于凉薄无情的印象。
于是咬牙道：「回王爷，义父毕竟对罪臣有恩，罪臣恳请王爷，还是留义父一条生路！」
这个答案，似乎在沈枭预料之中。他脸上看不出喜怒，只是淡淡道：「既如此，也好办。」
他对旁边的苏柔使了个眼色。苏柔会意，无声地呈上一叠厚厚的文书。
沈枭将文书推到康麓山面前：「这些东西，足够让张守规离开河东了。」
康麓山疑惑地拿起文书，只翻看了几页，便骇得手一抖，文书差点掉在地上。
那上面，详细记录了张守规在河东节度使任上，历年贪污军饷丶克扣粮草丶卖官鬻爵的罪证。
时间丶地点丶经手人丶数额，一应俱全，铁证如山。
当然全是诬陷伪造的，却看不出半点假。
「这……王爷！这若是呈递上去，按大盛律法，义父他恐怕也一样难逃一死啊，右相绝不会放过这个机会的！」
康麓山声音发颤。
沈枭嗤笑一声，语气带着一种对规则律法的蔑视：「大盛朝自立国以来，你可曾见过哪位封疆大吏，
是因贪墨之罪被处斩的？何况，张守规是死是活，最终还不是龙椅上那位圣人一句话的事？」
他身体微微前倾，声音压低，带着一种蛊惑人心的力量：「你回去之后，不必独自上书，
联合河东其他几位与你交好，或也对张守规有所不满的将领丶官员，
共同上书，弹劾张守规贪墨渎职，不堪重任，请求朝廷将其调离，
记住，只弹劾贪墨不提其他，措辞可以激烈，最终目的只是让他离开，而非置于死地。」
「朝中自有人会替你说话，李昭如今内外交困，不会为了一个已经失去掌控力的张守规，同时得罪你和本王，
届时，大概率会顺水推舟，将张守规调往他处，
闲置起来，而你，康麓山，便是众望所归，接掌河东的最佳人选。」
康麓山听着沈枭条理清晰丶算无遗策的安排，心中又是佩服，又是恐惧。
佩服的是沈枭对朝局人心的精准把握，恐惧的是自己仿佛完全成了一枚被他随意拨弄的棋子。
「可是王爷，如此一来，罪臣这岂不是等于背叛义父，落人口实？」康麓山仍有顾虑。
「背叛？」沈枭冷冷一笑，「是让他体面地退下去安享晚年，
还是等着被李子寿找到更致命的把柄，弄得身败名裂，家破人亡？
哪个更算背叛，况且，由你出面请他离开，
总好过外人来动手，这份情，他日后说不定还要记着你。」
康麓山沉默了。
他明白，沈枭说的是事实。
在权力的角斗场上，温情脉脉只会害人害己。
这已经是在保全张守规性命的前提下，对他康麓山最有利的方案了。
他深吸一口气，将那一叠沉甸甸的「罪证」紧紧攥在手中，仿佛攥住了自己的前程，再次离席，跪地叩首，声音哽咽：「王爷恩同再造，为罪臣……
不，为麓山思虑周详，化解死局，麓山……麓山此生，愿为殿下牵马坠蹬，肝脑涂地，永世不负！」
「起来吧。」沈枭挥了挥手，「记住你今日之言，河东，本王就交给你了，望你好自为之。」
「麓山绝不敢忘，定不负殿下重托！」
康麓山重重磕头，这才起身，怀揣着那叠决定许多人命运的文书，千恩万谢地退出了暖阁。
暖阁内，重归寂静。
沈枭独自坐回桌前，端起那杯早已凉透的茶，却没有喝。
他望着康麓山离去的方向，嘴角缓缓勾起一抹深沉而冰冷的弧度，那弧度里，没有半分方才的畅快与随意，只有算计得逞的寒意。
张守规离任，康麓山上位。
一个背负着「背叛」名义丶全靠他沈枭支持才能坐稳位置的新节度使，会比那个老迈却还有些根基的张守规，更好控制得多。
河东这块肥肉，终于要以一种更彻底的方式，落入他的掌中。
而这，仅仅是他东进棋局上，落下的又一颗关键棋子罢了。